朝堂之上，百官肅立。

    高高在上的皇權，在這肅穆的氣氛下，顯得愈發尊崇。

    但就是這樣的權威，卻因為齊政，親切和藹得讓人陌生。

    當陛下用帶著濃濃恩寵的親和語氣，微笑開口，一道道目光都隨之望向隊伍前方的那個身影。

    豔羨嫉妒欽佩憎恨，各種情緒在看似恭敬的姿態下，附著在目光中，悄然落在齊政的身上。

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    而等消息傳遍天下，在江南，在山西，在河北，在關中，也同樣會有如出一轍的情緒，在不同的人的心頭升起。

    這間朝堂，就是整個天下的縮影，人心也從來都是斑斕多彩。

    「臣齊政，接旨！謝陛下隆恩！」

    齊政終究不可能在這樣的時候，公然違拗陛下的旨意，拒絕陛下的好意。

    那不叫自謙，而叫自殺。

    隨著他這一聲，這潑天的富貴也真正落在了他的身上。

    眾人也親眼見證了這位朝堂新貴，又一次的乘風而起。

    萬眾矚目，風光無二。

    作為這一切的「始作俑者」，新帝並沒有放縱齊政承受眾人的聚焦，在讓齊政平身之後，緩緩開口，悄然轉移著眾人的注意。

    「江南關係重大，人口稠密，商貿興盛，此番平定江南，為諸位功臣論功，乃是其一。」

    隨著陛下的聲音響起，整個場中的雜音便被立刻抹平，所有人都安靜地聽著陛下的話。

    「開海通商，利用江南的地利與商貿，撬動整個大梁的物產行銷海外，互通有無，補充國庫，改善財政，乃是其二。」

    「但同樣，既有恩賞，便該有懲罰，既封有功之臣，亦當審有罪之人。」

    眾人心頭一凜，隻覺一股肅殺之氣，在悄然間彌漫。

    新帝沉聲道：「朕受先帝信重，以社稷相托，禦極以來，勤修德政，不敢懈怠。然越王身為皇叔，不思為國盡藩王之責，卻勾連士商，私蓄甲兵，意圖謀反，篡取大位，更率兵試圖襲擊欽差，無數將士親眼見證，其罪已鐵證如山！」

    「但是.」

    新帝的聲音緩緩一沉，「朕想當麵問問朕的這位皇叔，先帝在位二十餘年，從未虧待過他，他為何要如此包藏禍心，蓄謀造反！」

    「來人，帶他上殿！」

    真龍咆哮，聲震人心。

    百騎司統領隋楓，親自押送著越王朝著皇極殿走來。

    許多人其實都是第一次親眼見到這位不顯山不露水的藩王。

    他們對於這位王爺的記憶，都還停留在當年和先帝爭奪儲位的故事上。

    在越王的刻意低調和有心人的主動幫忙隱瞞下，絕大多數人之前也隻知江南有楚王，不知有越王。

    等楚王倒台，陛下繼位，仿佛一層罩住真相的黑布被陡然掀開，越王突兀地出現在了天下人的麵前。

    眾人這才知道，江南的水下，還有這樣一頭巨鱷。

    但此刻的越王，形象並不符合他的名氣。

    倒不是說他的樣子有多淒慘，而是因為他缺少了權力和地位帶來的威壓。

    階下囚是不會讓人恐懼的。

    一身素袍，微胖的越王抬頭看著眼前的大殿。

    人生的前三十年，他曾無數次地出入過這處大殿；

    人生的近二十餘年，他也曾在夢中無數次幻想過自己重回此間。

    但沒有一次，是以這等階下囚的方式。

    甲士在側，文武肅立，龍椅上卻坐著別人，而想像中提劍登基得償所願的自己卻已是素衣囚身。

    當他在殿中站定，他抬起頭，目視著龍椅上那張年輕的麵容。

    嗯，和自己那個該死的兄長有幾分相像，氣質也同樣讓人討厭。

    新帝也在看著殿中的人，這就是那個讓江南成為社稷之患，更是父皇心頭之痛的人嗎？

    這就是那個在暗中謀害了昭文太子，用親侄子的屍首鋪就自己登基之路的野心家嗎？

    「大膽逆賊！既見陛下為何不跪？」

    朝堂上，從來不缺乏敢於在關鍵時刻壓上籌碼的賭徒。

    一位言官，當即「挺身而出」怒斥逆王！

    越王緩緩回頭，平靜地掃了他一眼。

    眼神之中，盡是淡漠，就如同高高在上的龍裔，不帶一絲感情地俯瞰著地上跳動的螻蟻。

    「本王既是叛逆，又為何要跪？」

    那言官張了張嘴，心知自己這輩子的功名成就便在此一舉，不由在心頭大喊著：死腦子，你快想啊，怎應對啊！

    但他還沒想出個名堂，立刻便有另一人冷喝道：「如此說來，你承認你是叛逆了？」

    而這一句，才是洞徹皇帝心思的真正一擊。

    越王眯起眼，看了一眼此人，而後目光緩緩在殿中掃過。

    在他的目光之下，有人膽戰心驚地低頭躲閃，有人毫不退讓地對視，有人攝於氣場不敢直視。

    最終，他的目光停留在一個年輕得有些突兀的麵孔上。

    他看向對方時，對方也在看著他。

    當他看著對方臉上那幾乎從來不變的從容，與嘴角那一絲似有似無的笑意時，自打站在此間便覺睥睨眾臣的越王爺沒來由地感到一陣心顫。

    他好像回到了回沙島上風雲突變的那一刻；

    好像記起了杭州城外船艙中讓他心驚肉跳的談判拉鋸；

    又好像終於回想起了中京城郊，對方那最後的警告。

    他深吸一口氣，緩慢卻清晰地開口道：「這皇位，本來早該是本王的，本王隻是想拿回來，有何不可？叛逆？不過是成王敗寇罷了！」

    而隨著他在朝堂上，當著滿朝文武的麵，和史官的筆，公然說出這一句話，他的篡逆之行，便再也無可辯駁。

    天下任何人，想要拿他的結局做文章，都將不再有任何的說服力。

    因為越王已經親口承認了是他早就對皇位有了覬覦之心，而非是被新帝逼迫不得已而自保。

    旋即，朝堂上便接連響起斥責之聲，眾人紛紛開口怒斥，而越王昂然而立，雙目微閉，不屑一顧。

    這樣的態度，又激發了更多的人跟著開口。

    一片嘈雜聲中，越王忽地一聲冷喝，「皇甫靖，你將本王帶上殿來，是想看本王如何被你的走狗們羞辱的嗎？」

    「成王敗寇，要殺要剮，本王悉聽尊便，身為皇族，自有體麵，你不怕列祖列宗在天有靈，入夢啐你一臉嗎？」

    這話一出，殿中登時一片死寂。

    沒有一個人，敢在這時候開口，甚至絕大多數人都不敢抬頭，不敢去看陛下此時的麵色。

    新帝冷冷道：「你身為朕的皇叔，不思為社稷守封地，造福一方，反倒包藏禍心，圖謀篡位，憑你也配提列祖列宗？」

    郭相看了看火候，邁步出列，沉聲道：「陛下，越王叛亂之事，鐵證如山，且到殿前，依舊冥頑不靈，人神所共憤，臣請奪其王爵，貶為庶人，而後與其黨羽一道，交大理寺刑部百騎司三司公審，明定其罪，昭告天下，徹底掃蕩叛逆，以震懾逆臣之心，彰顯朝廷法度！」

    他這一開口，殿上群臣，不論派係，不分立場，幾乎所有人，齊齊開口，「臣等附議！」

    整齊而響亮聲音，如同越王棺材合上的響聲。

    而新帝平靜說出的那一聲【準奏】，則是棺材板上釘上的最後一顆釘子。

    殿中衛士上前，越王卻揮手打開他們伸出的胳膊，「本王自己會走！」

    他抬頭看著龍椅，目光之中，閃過一絲深深的留戀，而後看著新帝，「你最好能讓本王輸得心服口服，也讓天下人對你的勝利心服口服。」

    說完，他轉身，朝著大殿之外走去。

    得失勝負之心，與二十多年的執念，終於在這一刻，徹底消散，他仿佛終於找回了那個曾經的少年。

    他忽然在殿門前停住了腳步，扭頭看了一眼上方的牌匾，哈哈一笑，大步向前。

    數位老臣，看著那道背影，竟像是忽然瞧見了曾經那個受盡萬千寵愛，人間第一等貴氣的少年皇子。

    鮮衣怒馬，大袖飄颻，顧盼生輝，仿如背負天下之望.

    不過對絕大多數人而言，越王的蓋棺定論，標誌著整個江南大局的徹底終結，再無一絲可以轉圜的餘地。

    同時，政治嗅覺敏銳的人，也悄然想到了一個問題：這是不是也意味著又一場朝堂風暴即將興起？

    而一想到這個，有人在振奮，有人在忐忑，也有人在單純地憂慮。

    朝堂已經動亂了太多次，經不起大的折騰了。

    朝局都不穩，何談治國理政啊！

    在眾人的腦中閃過種種念頭的時候，新帝的聲音帶著幾分歎息響起。

    「朕禦極已有數月，時常在想，朕當如何治國，該帶給天下何種的理念，又在萬民心中留下怎樣的態度。」

    眾人盡皆肅穆，聽著陛下的言說。

    「先帝曾在病榻前，給朕賜過唐書的太宗本紀，讓朕體悟並效法唐太宗，以貞觀之道，治國理政。」

    「朕這些日子在想，貞觀之道，到底何解？在正？在示？以正道示人，那何為正道？」

    聽見這話，不少人都是悄然抬頭，看向龍椅上的新帝。

    雖然如今陛下權柄愈重，威望日隆，但大家還是下意識認為這是一位馬上天子，在文治之上，或許不會有太多建樹。

    可現在這一番話，不說道理有多深奧，可這是真的在試圖從文治上厘清自己的執政思路啊。

    許多文臣悄然興奮起來，陛下如果有這個傾向，那就好辦了。

    他們總有辦法，引導陛下自己將自己關進那座籠子，成為他們操縱的木偶，找到在新朝如魚得水的法子。

    「朕想了許久，朕覺得，站在朕這個位置，正道首先要做的，就是賞罰分明。」

    「方才的賞，是對有功之人的激勵，也是朕和朝廷希望在天下樹立起為國為民的旗幟。賞之道，在激勵，在引導，在告訴世人，朕絕不會虧待任何一位有功之臣。」

    「而對越王及其黨羽的罰，也同樣不能荒廢，因為唯有以雷霆之態，滌蕩罪惡，才能彰顯律法的威嚴，也才能警醒世人。」

    「不過，天上之雷，至陽至剛，無視一切，但朕之罰，卻不能不管不顧，所謂法理不外乎人情，聖賢亦有教導，治國當仁！」

    聽見這句話，許多文臣們激動得都快抖起來了。

    居然能從陛下的口中說出仁這個字，還是他主動說的！

    上馬能殺敵，下馬還能主動被他們拴上繩子的，簡直是明主啊！聖君啊！

    新帝長長一歎，「自朕監國以來，大案不斷，朝中動蕩，如今江南初平，北疆邊患暫解，當以勤修內政為主，還朝堂一片安寧了。」

    「朕意，皇甫燁逆案，及越王逆案，兩案案犯，隻誅核心黨羽及大罪之人，其餘凡非核心之人又無大惡之罪者，皆得豁免，若本具官身，吏部擇其才幹，準其繼續為國效力。」

    「諸位愛卿，以為如何？」

    話音方落，一個禮部郎中便匆匆出列，跪在地上，激動地大喊道：「陛下聖明！陛下聖明！我大梁何其有幸，能得明君如此啊！」

    而那些有可能牽連進越王大案中的朝臣也趕緊出列，同樣高呼著陛下聖明。

    這當中，倒也不是沒有雜音。

    比如一些希望看到江南勢力再度被狠狠削弱甚至徹底清掃的朝臣，便站出來，喊著除惡務盡，死灰複燃之類的話，試著阻止。

    但一來【仁政】二字是從古至今的政治正確，二來有過昨日的鋪墊，具備左右朝堂實力的重臣們都沒有開口幫腔，這些阻止的話，最終也沒有發揮作用。

    「既然如此，那就由白愛卿牽頭，會同刑部大理寺百騎司，整理赦免人員名單，而後吏部可從中選取可用之才，皆交政事堂審議之後，送到朕案前。」

    見爭得高下已分，新帝便緩緩開口，一錘定音。

    眾人齊齊躬身，「吾皇聖明！」

    一片歌功頌德聲中，這場盛大的朝會也似乎終於走到了尾聲。

    但兵部尚書韓賢忽然出列，「陛下，內患可寬仁，但蠻夷畏威而不懷德，不可寬恕。如今我朝聲勢正盛，連敗北淵三路大軍，埋葬北淵十萬精銳。趁此良機，臣請興北伐之議，調禁軍和各省兵馬北上，北伐以統山河！」

    皇帝幾乎是不帶遲疑地點頭，「準奏！兵部派使者，酌情調集北方諸省兵馬，匯聚九邊，歸定國公一體節製，戶部立刻開始籌措錢糧軍械。同時，朕欲派一名智勇兼備之士出使北淵，問罪北淵朝廷，可有卿家自告奮勇？」

    眾人一聽這話，先是下意識地看向齊政。

    旋即想起來人家這剛回來，地位又如此尊崇，豈會幹這等事情，連忙又琢磨起新人來。

    一番討論之後，決定由如今出任兵部左侍郎的熊翰為正使，出使北淵。

    隨著童瑞一聲「退朝」的高呼，這場注定影響未來數年朝堂格局的大朝會，終於落下了帷幕。

    群臣魚貫而出，慢慢消化著今日這應接不暇的變故。

    接下來的數日，這場大朝會的餘韻在中京城中，不斷響起。

    先是陛下親自下旨，準齊王生母先帝皇後如今的康聖皇太後前往齊地，與齊王團聚，並且陛下和昭聖皇太後親自送別，賞賜財物器具無數。

    同時，先帝妃嬪，有子嗣者，皆可出宮與子嗣團聚，若無子嗣之人，願歸鄉者歸鄉，不願歸鄉者在後宮升位優待。

    一時間，天下齊讚陛下之仁厚。

    而後又有近千名被兩大逆案牽連的人，在新帝的禦筆朱批之下，重獲自由。

    其中有數十名曾經的官員。

    「這幾日，李厚之府上的門檻都要被踏破了。白相不擔心嗎？」

    齊政給白圭倒了一杯茶，調笑著開口道。

    厚之，便是吏部尚書李紫垣的字。

    白圭看著他，同樣不以為意地笑了笑，「說句沒良心的話，若齊侯都不擔心關中黨成為下一個江南黨，在下有什好擔憂的呢？」

    齊政捏著茶杯，輕聲道：「這些人的底細，百騎司都已經徹底摸清楚了。若是吏部能夠公正選拔，真正盡到責任，他李厚之入政事堂，也是理所應當不是嗎？」

    白圭眉頭一挑，聽懂了齊政沒說的另一方麵。

    若是吏部亂來，借著這個機會大肆斂聚或者勾連朋黨，任人唯親，那這些人的任用，就是今後拿捏甚至拿下李紫垣的把柄。

    「俞翰文被正式下獄，江南總督這個權柄赫赫的位置，也正式空出來了，如今爭奪正是激烈，你這個最懂江南的侍中大人，難道沒個想法？」

    齊政聞言，若有深意地一笑，「這等重要的位置，自有陛下聖心明斷，我們做臣子的，還是不要亂說話的好。」

    白圭登時會意，知道陛下心頭已經有人選，而且已經跟齊政交換過意見了。

    他心頭倒也沒覺得嫉妒，他知道齊政走的是一條和他完全不同的路，而且以齊政的才能，更能幫他實現胸中的抱負。

    他望向北方，「熊翰現在應該已經快到北境了吧？」

    齊政點頭，「他會成功的。」

    「有你這句話，我也就安心了。」

    白圭微微一笑，頗為沒形象地伸了個懶腰，「連番忙碌，如今總算可以稍稍鬆口氣了。」

    齊政點了點頭，笑著端起茶杯，輕輕飲了一口。

    與此同時，中京城外，一支數量不小，皆是錦衣華服的隊伍，從遙遠的荊楚，抵達了中京城外。

    一個高大漢子驅馬來到隊伍中間的馬車旁，聽著麵響起的靡靡之音，忍不住昂首致敬。

    「公子，中京城就快到了。」

    聞言，躺在奢華馬車中，左擁右抱，衣衫不整的一個年輕男人，抽出握著溫香暖玉的手，掀開簾子，望著前方的雄城，嘴角露出一絲期待的笑容。(本章完)