羅湄兒在楊宅住了三天了。

    頭一日落腳，全是拜那場荒唐的“獵網逃生”所賜。

    她和楊燦在糾結的老藤間像兩條脫水的魚兒一般胡亂掙動，好不容易才“站蛹”出一條生路。她的衣袍都被刮得抽絲了，掌背和手腕上也有幾道細密的刮痕，滲著點血絲，在瑩白肌膚上格外紮眼。姑娘家哪有不愛惜肌膚的，她回房後先細細地沐浴了一番，又向楊宅的婆子討了清涼的藥膏，一點一點地塗在傷處。

    一通忙活下來，天色已經晚了。

    第二天一早醒來，她就發現自己鼻塞了。

    想來是昨日沐浴後，隻裹著件單薄的中衣在屋敷藥，耽擱的時間太久，著了涼。

    這個年代，風寒這種病可也是不能大意的。

    楊燦站在房門外，語氣滿是愧疚：“是我照顧不周，羅姑娘，你且在這兒安心養著，等身子爽利了再走也不遲。”

    他說話時，靴尖蹭著門檻，窘迫得像個做錯事的少年。

    羅湄兒本已到了嘴邊的推辭，被這聲真誠的歉意堵了回去，終是軟了心腸。

    她對楊燦的感覺，說不清、道不明。

    她知道，那個曾被楊燦放在心尖尖上的女人，並不是她。

    可那個女人，偏偏又頂著“羅湄兒”的名字，借著她的身份，和楊燦耳鬢廝磨了那久。

    那些溫柔的低語、鄭重的承諾，楊燦喚的全是“湄兒”，那是她的名字，卻不是說給她聽的。夜深人靜的時候，這些念頭就會像藤蔓似的纏上來。

    她試著把自己代入那個“假湄兒”的位置，剛一想楊燦曾對著別人叫自己的名字，心口就像被細針輕輕紮了一下，又酸又麻。

    這種滋味太過微妙，說不清是委屈還是不甘，亦或是別的什，反正攪得她翻來覆去睡不著。更讓她不自在的，是楊宅那些丫鬟婆子看她的眼神。

    她們的眼神兒總是透著一種說不出的曖昧，讓她渾身的不自在，偏又挑不出什毛病。

    “羅姑娘，你醒了？快瞧瞧這幾套衣裳合不合身。”

    第三天一大早，卓婆子就提著個描金漆盒來了，臉上堆著笑，眼角的褶子都擠在了一起。

    羅湄兒自帶的衣物早沒了著落。

    除了那日“行刺”楊燦時穿的勁裝還在，其餘備換的衣裳，都被她臨行前剪成了碎片。

    女兒家的貼身衣物哪能落進旁人手？

    她原計劃是得手後直奔馬廄，趁著山莊未封趕緊逃之夭夭。

    沒成想如今要在楊宅暫住，身上那套勁裝早已被藤枝刮得不成樣子。

    等卓婆子打開盒子，羅湄兒就愣了。

    麵可不是男兒裝，也不是她慣穿的素雅襦裙，全是一水兒的軟羅裙。

    水粉色的裙擺繡著纏枝蓮，櫻桃粉的襖子滾著銀線，連裙裾內側都繡著小小的並蒂桃。

    “姑娘你試試，這是我們老爺從針娘房挑來的新衣裳，本是為莊貴女裁製的，你試試合不合身。”卓婆子說著就上前幫她解腰帶，那股子體貼慈祥勁兒，和豐安堡時總向青梅打小報告的長舌婦判若兩人。

    “我們老爺說了，就要這般鮮亮的顏色，才襯得起姑娘你這般水嫩的好肌膚。”

    羅湄兒被她哄得迷迷瞪瞪的，等她反應過來時，人已經站在了銅鏡前。

    鏡子的小姑娘穿著水粉色的羅裙，領口襯得脖頸又細又白，唇瓣被衣料映得也泛著粉，一雙眼睛被嫩色衣裳襯得格外大。

    羅湄兒登時有種重回十一歲的感覺。

    就……好軟萌！

    我明明是陳朝大將軍之女啊，這是什鬼樣子？

    羅湄兒看著鏡中那個眼睛大大、嘴巴小小，軟萌可耐的粉色係小女孩，隻覺得心中好羞恥。卓婆子卻看得眉開眼笑，圍著她轉了兩圈，嘖嘖讚歎：

    “哎喲喲，這真是仙女下凡也不過如此！嘖嘖嘖，瞧瞧這身段，這氣色，哎喲喲喲……”

    羅湄兒無奈地歎了口氣。

    罷了，先湊活著穿吧，等我下了山，立刻去置備幾套能騎馬能舞劍的衣裳就是。

    還有，她就是和楊宅的丫鬟、婆子們稍稍熟悉了些之後，隨口問了一句：

    “你們天水，有什很稀罕的在中原不常見的食物嗎？”

    沒成想當晚楊燦就親自來請，還帶著他的小夫人青梅，說是要讓她嚐嚐隴右獨有的“胡炮肉”。手藝當然是朱偉鵬朱大廚的手藝，那肉做得確實地道。

    他用當地的羯羊肉切得厚薄均勻，用隴山特產的蕪美和花椒醃漬得入了味，再用肥潤的羊網油細細包裹，埋進燒紅的炭火炙烤。

    炭火“劈啪”作響，油脂滲出來落在火上，騰起一陣陣焦香，勾得人食指大動。

    咬一口下去，外皮焦脆，內的羊肉鮮嫩多汁，香料的香氣混著肉香就在舌尖上炸開了。

    羅湄兒確實沒吃過這般有風味的肉食，不知不覺就多吃了兩塊。

    隻是這頓飯，楊燦的目光總在她身上打轉。

    羅湄兒起初有些不自在，後來悄悄觀察了幾回，發現那目光沒有貪婪，沒有輕佻，甚至帶著點她讀不懂的悵惘，倒也不好發作了。

    畢竟吃人家嘴軟，人家這般熱情款待著，她總不能平白給人臉色看。

    直到酒足飯飽回了房，捧著丫鬟送來的香茗，靠在軟榻上消食時，她腦子才突然“叮”的一聲響，像是有什東西豁然開朗了。

    楊燦為什總是用那樣憂鬱的眼神兒看我？

    楊燦為什要特意讓人做這些粉嫩嫩的衣裳給我穿？

    難道……

    他是把我這個真羅湄兒，按照他至今難忘的那個假羅湄兒在打扮？

    他……他把我當成了那個女騙子的替身！

    這個突如其來的認知，讓羅湄兒氣的半宿都沒睡好覺。

    難道我這個貨真價實的羅湄兒，還比不上一個冒名頂替的女騙子？

    難道我吳郡羅家的嫡女，要靠著模仿別人才能入你的眼？

    第二天一早起來，羅湄兒就讓卓婆子帶著她，去了鳳凰山莊的針娘房。

    羅湄兒自己掏了銀子，要求針娘們按照她的要求，裁剪幾套服裝出來。

    “要利落，要能騎馬，要能打人，要襯得人夠精神！”

    羅湄兒氣咻咻地說，這什軟萌粉嫩的小可耐，她是一天也扮不下去了。

    但是，衣服做好需要時間……

    羅湄兒在針娘房氣憤地表達她要什風格，以便實現“穿衣自由”的時候，楊燦正在緊鑼密鼓地張羅著入主上邽城的事。

    他不能兩眼一抹黑地去當這個城主。

    所以，他先派人去了一趟昆侖匯棧，讓皮掌櫃的把上邽城所有能擺上台麵，以及擺不上台麵的消息，全都幫他掃聽一遍。

    與此同時，他讓索纏枝通過索弘那條線，讓天水的地頭蛇陳家，也幫忙打探情報。

    不同的層麵、不同的階級，分別打探來的消息，可以讓他更準確、更全麵地了解上邽。

    難得的是，現在代來二脈、索家、於閥主，都覺得他是自己人。

    這種左右逢源的好機會，他當然要充分利用起來。

    楊燦還派人去了豐安莊，去找老辛。

    上邽城的城防武裝，可那是前城主李淩霄的班底，人心隔肚皮，驟然接手的話，他根本沒法放心用。他需要一支完全聽命於自己的親兵武裝。

    老辛如今相當於八莊四牧的總教頭，楊燦要他從調教過的部曲中，抽調一些精銳出來。

    一個莊子哪怕隻抽十個人出來，那就是一百二十人。

    一百二十人的親兵衛隊，在和平時期，足夠了。

    上邽城的城防武裝力量他又不是不能用，他隻是需要一些自己人，以點帶麵而已。

    雞鵝山的果園被正月初六的暖陽浸得透亮。

    一群半大的孩子，嘰嘰喳喳，屋屋外的跑，像是一群在果樹枝椏間快樂地跳來跑去的麻雀。他們盼這一刻盼了整宿，因為今兒一早，他們就要搬去上邽了，往後就能天天看見幹爹了。旺財紮著粗布腰帶，正指揮著孩子們歸置他們那些“寶貝”。

    玩得泛起了玉色的羊骨頭、磨得發亮的木劍、圓滾滾的核桃、還有沉甸甸的鬆塔……

    他們認真地把自己的寶貝放進竹筐，再提出房子，踮著腳尖推到車上。

    雙胞胎姊妹花胭脂和朱砂守在牛車旁，幫他們看著，孩子太小，籃子送不上車的，他們就幫一把。楊笑和楊禾是二十八個孩子邊年紀最長者，如今轉過了年，都是八歲。

    她們也在一旁幫著照看，自己的東西暫且顧不上了。

    “都把自個兒的玩意兒收牢實了！”

    旺財扯著嗓門喊：“能放車上的都放車上，那個木刀木劍，別插在腰上了，再晃悠掉嘍。

    小十六，你那大一個鬆塔，能塞進懷嗎？放車上，放車上。”

    旺財太好說話了，小家夥們根本不怕，依舊我行我素。

    大姐頭楊笑不滿了，脆生生的就是一聲斥：“都別吵吵了，沒聽見旺財哥說話嗎？”

    才八歲的楊笑梳著雙丫髻，卻把小腰板挺得筆直，後背抄著手，眉頭微擰，學著她幹爹的架勢。“都聽見旺財哥的話沒？肅靜！再吵就不許坐車，跟著走！”

    這個懲罰可重，鬧哄哄的孩子群瞬間靜了下來，其中幾個淘氣的還吐了吐舌頭。

    靠山那排泥坯房前，孕婦和寡婦們揣著手站著，對這些孩子的離去有些不舍。

    孩子們在這住的時候，整天吵鬧，吵得人心煩。

    可如今他們要搬走了，卻叫人有些舍不得了呢。

    楊燦已經給這些鮮卑孕婦們做好了安排：

    她們照舊住在這，先前對她們的承諾也依舊有效。

    就連那個無兒無女的老產婆，也被楊燦留住在了這。

    前山有幾個園丁已經和這的幾個婦人眉來眼去了。

    看來，這幾個婦人以後就要住在這了。

    往後老產婆可以幫他們帶娃，他們小兩口則可以都在果園做園丁，大家搭夥，彼此都有個照應。對楊燦來說，關照一下這個孤真老婆子，也不費什事兒。

    把這老產婆留在山坳，才是最穩妥的安排。

    楊燦的親生女兒，也要跟著這些義子女一起去上邽了，算是這些孩子邊最小的一個。

    沒人注意到，孩子們忙著搬家的時候，兩個鬼鬼祟祟的身影正在附近徘徊著。

    “還是沒找到……”

    秦太光鬼鬼祟祟地貓著腰，目光在地上掃來掃去，他的墨符始終不見蹤影。

    邱澈站在他身側，指尖撚著下巴上的碎須，聲音壓得極低：“太光兄，你會不會是落在別處了？”“不可能！”

    秦太光的聲音發悶，：“我一向貼身戴著的，除了在這兒跟人打了那一場糊塗仗，最有可能遺失。”邱澈皺起眉道：“總不能是那些孩子撿去了吧？

    他們既是楊燦的義子女，就該懂得墨符的用處。

    那就是一塊我們墨者的身份證明，對他們來說，有什用？”

    墨符這東西，說金貴也金貴，說尋常也尋常。

    它是墨者身份的憑證，卻不是唯一憑證。

    三派墨者理念雖有分歧，卻都認這枚小小的木牌。

    哪怕你師父是楚墨，你若踐行齊墨的主張，照樣能算齊墨中人。

    但你脫離墨門了嗎？沒有，你還是一名墨者。

    師承從來都不是標準，理念才是。

    是以三派從不在墨符上做文章，樣式用法都遵照古製。

    那些孩子真要需要，楊燦這個師父自會為他們置辦，犯不著藏他的呀。

    “咱們都已經離開了，為了找這枚墨符又半道折了回來。”

    邱澈歎了口氣，拍了拍他的肩：“實在找不著，不如先回稟子。

    你如今都能帶徒弟了，難道還不會製作嗎？

    回頭自己親手再做一塊便是，何必執著於這枚？”

    秦太光的肩膀突然垮了下來，聲音添了幾分沙啞：

    “這是我師父親手給我刻的，他走的時候，他就留了這個給我。”

    風卷著幹枯的果樹葉子擦過腳邊，秦太光仰起頭，望著頭頂的暖陽呆了片刻。

    他終是擺了擺手：“罷了，再找也是白費力氣。咱們走。”

    兩道身影像兩縷青煙似的，貼著竹籬笆掠了出去。

    腳步輕盈敏捷，很快就消失在了疏曠的果林深處，仿佛從未有人來過。

    沒有人知道，這剛剛來過兩位墨者。

    更沒人知道，他們遺失的那枚墨符，已在恰當的時機，落到了恰當的人手。

    這枚小小的木牌，將以一種無人預料的方式，悄悄改寫所有人的命運。