於家長房後宅暖閣，暖意混著花架上蜜蠟梅的清冽香氣，在雕花描金的閣間緩緩流淌著。索纏枝斜倚在貴妃榻上，身下的雪兔褥子細密柔軟得仿佛一團雲絮。

    她身旁的繈褓中，就是剛剛吃飽了奶，被拍睡著了的孩子。

    奶娘正係著布衫的領口，看見孩子熟睡的模樣，失笑道：

    “小郎君還是跟他娘親親，你看這一到了少夫人身邊，他就安生了，真是個有靈性的。”索纏枝淡淡一笑，道：“難得這孩子消停一會兒，你去偏房歇著吧。”

    “歙！歙！”

    奶娘連忙應著，臉上的笑意更濃了。

    她一邊往外走一邊念叨，“男孩子嘛，淘點好，淘點有出息！

    少夫人放寬心，小郎君將來定是個有大造化的。”

    奶娘退了出去，一時間暖閣就隻剩下了索纏枝和小青梅，還有榻上熟睡的孩子了。

    銅壺滴漏的聲音因此變得清晰起來，“滴答、滴答”地敲在人的心上。

    索纏枝的目光重新回到繈褓上，看著熟睡的孩子，低聲道：“這孩子精神頭兒旺著呢，一天到晚的折騰她抬起頭來，看著青梅，問道：“我那孩子……她乖嗎？”

    青梅走到榻沿兒上坐了下來。

    她穿著一身月白色的襦裙，裙擺上繡著幾枝細小的蘭草，襯得她本就俊俏的眉眼愈發嫵媚了。曾經的小丫鬟現在已經有了幾分小婦人的溫婉。

    “姑娘放心，小娘子可乖著呢，”

    她往索纏枝身邊湊了湊，聲音也放輕了：“前幾天一抱去果園，就沒有一個不喜歡她的，乖得招人疼。索纏枝聽了，眼底漫開一層感傷的柔意，她想象著女兒的模樣，也不知她是像自己多些還是像楊燦多此？

    於是，那心口就像是被什東西輕輕揪了一下似的，又酸又脹。直到現在，她才隻見過女兒一回呢。“夫君說，”青梅見她神色落寞，連忙轉移話題：“讓我問問姑娘，想給小娘子取個什名字。”索纏枝回過神來，眼底的感傷褪去幾分，卻多了些嗔怪的意味：

    “我女兒難道就不是他女兒了？他這個當爹的不取，倒讓我來取？”

    青梅賠笑道：“夫君也是想著，這是姑娘你十月懷胎、辛苦分娩的孩子，總歸是該你疼惜的。他怕你心已經有了主意，特意讓我來問問嘛。

    不過夫君倒也給小娘子想了幾個名字，說給姑娘聽聽，由你選一個合心意的。”

    “哦？說來聽聽。”

    青梅便扳著手指數道：“有溫婉些的，叫書瑤、知予，風棲也好。

    還有單字的，鸞、鳳、黛，都是極美的字，夫君說，請姑娘挑一個。”

    索纏枝想了一想，一時也拿不定主意，便道：“這名兒，孩子是要用一輩子的，我再斟酌一下。”青梅應了聲“是”，下意識地扭頭往門口看了一眼，又回過頭來，低聲道：

    “姑娘，一會兒我們就動身往上邽去了。

    夫君說，等到了上邽城，我就可以假裝有了身孕。

    這樣一來，小小姐很快就能以我親生的名分養在身邊了。”

    索纏枝輕輕點頭：“嗯，我原想著你在山莊，人多眼雜。

    冒充有孕容易敗露，就沒讓你冒那個險。

    如今你要下山去上邽，那倒是好安排了。”

    索纏枝頓了一頓，忽又想起什似的，目光在小青梅平坦的小腹上掃過，疑惑地道：

    “對了，你陪他的時間比我還多，這肚子……怎一點動靜也沒有？”

    青梅的嫩臉“唰”地一下就紅了，暗自腹誹：你家男人有種子他不往地種，我有什辦法？青梅隻好紅著臉支吾道：“夫君說……說我身子骨剛長開，晚幾年再生更好。

    他還說，若非姑娘你必須得有個孩子，他都不想讓你現在就生。”

    說到這，青梅眼熱地瞟了一眼榻上的孩子，輕輕歎息道：

    “其實我也就比姑娘你小一歲半，姑娘都能生，我怎就不能生了呢，真是的。”

    索纏枝這才明白過來，想來是楊燦憐惜青梅身子骨兒剛剛長開，所以用了些什手段，不想她現在就有了孩子。

    索纏枝便輕笑道：“總歸是因為他心疼你，便晚兩年也沒甚。”

    說到這，索纏枝有些不舍地道：“可惜，你們這一下山，我這一年到頭，也不知道還能見你幾回，見著孩子幾回。”

    青梅的眼圈兒一紅，輕輕握住索纏枝的手，柔聲道：“姑娘放心，等婢子在那邊安頓下來，每個月都會來看你。”

    “可別！”

    索纏枝馬上搖搖頭：“孩子還小，離不了人看護，你若帶她來，那就更加不妥。

    你隻管用心把她照料好了，我這便一萬個知足。

    怎也要等她過了周歲，你再帶她回山，我才放心。”

    青梅點頭答應，幽幽地道：“要是姑娘你也能去上邽城中長住就好了。”

    索纏枝苦笑道：“我倒也想，可……哪有合適的借口？

    我是索家長媳，不在公婆麵前侍奉晨昏，像什話？”

    青梅隻是隨口一說，她也想不出什妥當的辦法，兩人一時無言。

    暖閣又隻剩下銅壺滴漏的聲音，“滴答、滴答”，像是在數著流逝的時光。

    過了片刻，索纏枝才輕咳一聲道：“那秘道，已經封死了吧？”

    青梅的神色嚴肅起來，點了點頭道：“姑娘放心，兩端都用磚石封死了，還澆了糯米汁。

    隻等開春引水進來，秘道中間部分一塌，便沒有任何痕跡了。”

    索纏枝頷首道：“成，我知道了。引水入園之前，那處宅子我不會讓其他人搬進去的。

    楊燦今日將赴上邽就任督護的消息，早已像春風般吹遍了整個鳳凰山莊。

    一大早，莊門外便已聚集了各處管事，人人提著備好的程儀，一副要鄭重相送的模樣。

    這回趕來相送的管事，可不單單是長房的舊人了。

    李大目裹著一身簇新的藏青緞麵襖子，料子是上等的。

    他邁著八爺步，一步三搖地走進楊宅的院子，新鞋踩在路上，嗒嗒作響。

    如今他已經是於家長房的新任大執事，取代了即將赴任的楊燦。

    今日到宅中促請楊燦啟程的差事，自然就該由他這個新執事來辦。

    這處宅院是楊燦入秋時剛翻修完的，青磚縫還帶著新泥的氣息。

    黛瓦排列得整整齊齊，就連簷角的獸頭都透著股鮮亮勁兒。

    廊下的柱子刷了三遍上等清漆，漆水飽滿，映著牆根下未化的殘雪，亮得幾乎晃眼。

    李大目伸出手，指尖在光滑冰涼的廊柱上輕輕一抹，觸感細膩得不像木頭。

    他的嘴角不由自主地揚了起來，眼睛眯成了一條縫。

    再瞧那院中的石子路，竟是用各色卵石拚出了規整的“福壽紋”，每一粒石子都嵌得嚴絲合縫。這等考究的排場，以後就屬於他了。

    “黑嘿噪黑……”李大目忍不住地笑出聲來。

    楊燦入秋才修好的新宅子，連炕都沒睡熱乎呢，就歸了他了。

    這一想，他忽然覺得楊燦簡直就是他的福星。

    自從他當初被楊燦點將去了豐安莊，他的路就越走越順、越走越寬了。

    不過，要這說，他楊燦旺了我，我也旺了他楊燦呀！

    對，我們這叫互相旺！

    李大目心頭一熱，情不自禁地說出了口：“旺！旺旺……”

    “哪來的野狗在這兒叫喚……”一聲粗嗓門，挎著腰刀的豹子頭程大寬從廳大步走了出來。看清了廊下人，豹子頭頓時有些尷尬：“哎喲，原來是李大執事！

    你瞧我這眼拙的，沒聽出來，不是，沒認出來。”

    李大目翻了個白眼兒，幹笑道：“那什，對！我家小檀屬狗的，方才我就是突然想起了這茬，順嘴喊了兩聲，讓程兄見笑了。”

    李大目話鋒一轉，臉上堆起更熱絡的笑來：“程兄，李某這給你道喜了！”

    程大寬瞪眼道：“李先生你這話可就奇了，如今是你升了長房大執事，該我給你道喜才對，你給我道的什熹？”

    “我這算什喜？不過是接了個現成的差事。”

    李大目擺擺手，走上兩步，壓低聲音道，“程兄，你想啊，楊大執事此去上邽當督護，掌著一城的事務。

    那這上邽城的部曲督之位，他不交給你，還能交給誰？

    交給別人，他放心嗎？

    我這提前向你道一聲喜，難道不應該嗎？”

    “歙？嗨，還真是……”程大寬的嘴巴咧開了。

    他隻知道楊燦越往上走，自己就越是跟著沾光。

    不過這隻是他常識性的本能判斷，他還真沒想過這詳細的東西。

    有了李大目這句話，程大寬心中的喜意頓時像潑了油的火，“噌”地一下燒了起來。

    “部曲督！好好好，我倒要看看，那亢正陽以後見了我，還敢不敢像以前那樣擺架子！哇哈哈哈……”楊宅搬家的動靜鬧得正酣，箱籠碰撞聲、仆役吆喝聲此起彼伏，卻像被一道無形的屏障隔在了客房之外。

    趙楚生埋首於案前，狼毫筆在紙上疾走如飛，根本不為外物所動。

    這位子哥，做什事都帶著股“一根筋”的執拗，專注且專一。

    此刻他正在寫信，他要把他還能聯係得上的、散落各地的秦墨門人，盡數召至天水。

    這幾日與楊燦相處下來，他心中的念頭愈發篤定：

    楊燦才是他秦墨的未來！

    至少比他這個不稱職的子，更能讓秦墨學派在亂世中紮下根來。

    他得趕在秦地墨者從他手中徹底散架之前，把人盡可能地聚集回來。

    他知道楊家人啟程在即，可這不是還沒走呢？

    他早日發出一封信，就有可能多聯係上一個同門。

    這位子哥，此時心頗有種隻爭朝夕的急切。

    隔壁客房的氣氛，卻與這邊的緊迫感截然不同。

    羅湄兒一身月白勁裝，腰間束著墨色鸞鳥紋腰帶，分明是一副要遠行的打扮。

    她的語氣帶著幾分釋然，又藏著一絲不易察覺的別扭：

    “先前在江南，我聽了些風言風語，隻當你是……，便揣著一肚子火氣趕了來。”

    她的聲音頓了頓，語氣更柔軟了些：“如今真相大白，我是受人牽累，而你……

    比我還慘，這樁事，便就此揭過吧。”

    說罷，羅湄兒淺淺一笑，梨渦隱現：“前兩日我偶感風寒，多虧你派人悉心照料，這份情，我記下了。如今你舉家遷去上邽赴任，我先賀你高升。至於我，也該回江南去了。”

    楊燦的手指下意識絞緊了腰間的革帶，緊張地道：“羅、羅姑娘，你何必這急呢？

    不如……在我府中再多住幾日？”

    看他這副窘迫得話都要說不利索的純情模樣，羅湄兒“噗嗤”一聲笑了出來。

    她的杏眼彎成了兩道月牙兒，語氣帶著幾分調侃：

    “你都要舉家搬去赴任了，我一個外客還巴巴地跟著，生怕不被人家笑話？”

    “不是不是！我不是這個意思！”

    楊燦慌忙擺手，硬憋了憋，臉終於成功地憋紅了。

    “我是想著，隴上這地方不比江南，製糖的原料少得可憐。

    你羅家是江南士族翹楚，不知……有沒有興趣與我一同設坊製糖？”

    羅湄兒一雙杏眼睜得溜圓，失聲道：“你說什？

    你可知曉，若你真能把甘蔗做成金砂般的紅糖、白雪似的糖霜，那便是一座取之不盡的金山！你竟要……拿這法子，與我羅家分享？”

    楊燦靦腆地笑了笑，目光落在她臉上，聲音溫柔，卻又透著異常的堅定：

    “我這製糖的法子，本就是要獻給一個叫羅湄兒的女子，不是？”

    那目光太灼熱了，灼得羅湄兒的芳心猛然一跳。

    可下一刻她便覺出了不對，楊燦的視線看似落在她的身上，卻更像是穿透了她的身影，落在了另一個看不見的人身上。

    一股莫名的酸意突然就湧上羅湄兒喉頭。

    她不理解，那個讓楊燦念念不忘的“女騙子”，就真的那好？

    可……，看到他藏在眼底的那份深情，誰又能不為之動容呢。

    問世間情為何物……，他……真的好深情、好感動啊！

    楊燦一邊努力放空了自己的眼神，一邊在心盤算著：

    習得了屠龍之術，若世間無龍，豈不扯淡？

    我雖然懂得製糖之法，可是隴上缺原料啊，那不是“巧婦難為無米之炊”嗎？

    即便日後我有財力去江南開辦製糖坊，就這一個暴利的行當，我也難免被江南本土士族嚼的渣都不剩。

    所以，和羅家合作，才能完美地規避這些風險。

    她出原料與渠道，我出技術，既能讓糖霜之法迅速變現，又能借羅家的根基安穩立足，這才是雙贏之法啊。

    更何況，子哥被我忽悠的跟打了雞血似的，正在瘋狂搖人。

    等他把秦墨門人都給召來，就他們搞的那些研究，哪個不燒錢？

    我不馬上想辦法搞錢，到時豈不抓瞎？

    楊燦定了定神，再次望向羅湄兒的眼睛，發動深情大法，語氣愈發懇切起來：“羅姑娘，你願意嗎？”