“隴上春”酒樓的簷角上，攀著的迎春花老枝已經爆出了嫩黃的新芽。

    風一吹，細碎的花瓣便簌簌墜落，恰似一場慵懶的春日微雨，沾了酒香，落在了小巷。

    這“隴上春”酒樓是前店後棧的格局。

    迎街底層是開放式售酒區，土夯的酒坑黑黝黝的，幾尊陶甕靜立坑旁，釉麵在晨光泛著溫潤的光澤。但有客人掀簾而入，夥計便熟稔地掀開陶甕木蓋，長柄銅勺探入酒液，帶起的醇厚酒香瞬間漫開半條街。

    二樓雅座臨窗的位置，慕容淵與慕容宏濟對桌而坐。

    慕容淵身著一襲寶藍錦袍，麵如冠玉，目光漫不經心地掠過長街，最終落在街對麵那座朱門巍峨的宅邸處。

    上邦陳府的匾額在日頭下熠熠生輝。

    比他小了七八歲的慕容宏濟則看著比他老了五六歲，虎背熊腰，一部虯髯遮了大半張臉。

    此刻他正端著粗瓷大碗，豪邁地仰頭灌下烈酒，酒液順著嘴角淌下，他也隻是隨意一抹。

    木嬤嬤躬著身子立在桌前，她並未刻意做什偽裝。

    作為李府的管事嬤嬤，她本就有出門的由頭。

    她的發絲梳得一絲不苟，臉上溝壑縱橫，卻透著久居富貴人家的嚴謹肅穆。

    此刻她正垂手肅立，脊背挺得筆直，恭敬地聽候兩位公子垂詢。

    “近來於閥可有什異於往年的動向？”

    慕容淵率先開了口，聲音壓得極低，即便身處雅間，他也怕隔牆有耳。

    木嬤嬤垂首恭聲回話：“回二位公子，於閥外務大執事東順，近來最上心的便是那楊公犁與楊公水車了。

    前陣子他將李有才拘在工坊，日夜催著趕造，眼下到了普及的關口，各地田莊都鋪開了需求，李有才這才得了空閑回府。”

    慕容淵眉峰微挑，道：“那楊公犁與楊公水車，傳聞效用驚人。

    隻可惜消息傳到我慕容家時，去年農耕已經錯過。

    如今我們慕容家也在試製，隻不過……這東西當真比舊犁舊水車強出許多？”

    “回公子，千真萬確。”木嬤嬤語氣篤定。

    “奴婢潛入李府時日尚短，未曾親眼得見，但李府新買進的家奴，有不少是農家出身，去年用過新器具。

    據他們說，舊犁需兩牛三人方能耕作，新犁隻消一牛一人，耕得既深且快。

    那楊公水車不僅省了人力灌溉的辛苦，還能將水提至高處。

    李有才曾說，東順大執事估算，於閥今年的糧產少說也能漲三成。”

    她頓了頓，又補充道：“這還隻是現有田地的估算。

    若是算上新犁騰出的人手加上新水車能引水上的助力，所能開墾的荒地，增產……隻會更多。”慕容淵的眸色驟然沉了沉，低歎一聲道：“這個楊燦，果然是個人才！”

    慕容宏濟抹了把嘴角的酒漬，沉聲道：“等咱們回去，定要跟族說，加快仿製的步子，不必再慢慢嚐試了，這東西耽誤不得。”

    慕容淵頷首應下，話鋒一轉，又問木嬤嬤：“你在李府，可曾打探到那楊燦的一些消息？”木嬤嬤輕輕搖頭道：“此事怕要問巫家的王南陽，他最了解。老奴這邊……

    那李有才回府十次倒有九次是醉著的，他也說不出太多的內情。”

    木嬤嬤思忖片刻，又道：“不過李有才與楊燦的交情是真的好。

    他常跟府人說，他和楊燦好得穿一條褲子。

    老奴瞧著也確實如此，上邽城能與楊燦登堂入室、內眷不避的，也就隻有他李有才了。

    就連他家潘夫人，與楊燦的側夫人青梅，往來也極親近。”

    “潘夫人……潘小晚……”

    慕容淵念著這個名字，眸中倏然閃過一抹複雜的光，塵封的記憶猛地翻湧上來。

    那罕有人至的子午嶺，那高聳入雲的古木遮天蔽日，那林間……有個十五六歲的小巫女。

    荊釵布裙難掩她的明眸皓齒，她沒有大家閨秀的溫婉，卻帶著一種山間野雀般的靈動。

    那身簡陋粗糙的粗麻布的短褐，藏不住她窈窕動人的體態。

    她在林間雀躍的歡笑聲，就像澗中奔湧的清泉，滿是蓬勃的生命力。

    當年是他替慕容家安排巫門藏匿於子午嶺，他就是那時看到那個小巫女的。

    在他想來，巫門要仰仗他慕容家的庇護方能立足，一個小巫女於他而言，不過是個予取予求的玩物。他是這想的，也是這做的。

    當晚他便借著幾分酒意，想將這隻野性難馴的“小山雀”拖上榻。

    可他終究看走了眼，反被那隻烈性的小山雀啄了眼……

    慕容淵下意識地摸了摸眉梢，那道那小巫女用酒碗磕出的疤痕，已在巫家的藥石調理下消弭無蹤了。隻有每次展顏一笑時，仍能覺出那有一絲肌理的微緊滯澀。

    正因為那小巫女不識抬舉，他才轉頭向家族進言，要在於閥安插內應。

    慕容氏欲圖霸業，首個吞並目標便是素有“隴上糧倉”之稱的於閥。

    由此，他才輕易逼著巫門獻祭了那個小巫女，讓她為慕容家做“暗間”。

    潘小晚的丈夫，也是他親手為之挑選的。

    因為他從一個青樓女子口中偶然得知，這位於家長房執事雖性喜漁色，卻是個中看不中用的廢物。既然那桀驁的小巫女不肯承他的恩寵，那他就讓這小巫女守一輩子的活真，受盡磋磨。

    可是此刻憶起那小巫女當年揚掌反抗時，眼中燃著的倔強的星光，慕容淵心頭竟莫名地泛起幾分悔意。當年還是太年輕氣盛了呀，若我肯放下身段慢慢籠絡，憑著巫門對我慕容家的依附，還怕她不肯乖乖就範？

    一聲輕歎從他唇邊逸出，慕容宏濟也隱約記起了此人，沉吟道：“潘夫人啊，我倒也有些印象，是個頂漂亮的巫家女子。”

    慕容淵不願再糾纏這個話題，當即打了個哈哈，揮手讓木嬤嬤退下。

    待雅間房門緊閉，他才轉向慕容宏濟，語氣鄭重起來：“莫提旁人了，當年的小巫女，早已是他人婦。倒是你，身為慕容家嫡子，開枝散葉是你的本分，你的婚事總不能一直拖下去吧？”

    慕容宏濟眉頭頓時一皺，他已經聽煩了，實在不願再談這個話題。

    慕容淵無奈地搖了搖頭：“那獨孤女郎有何不好？家世顯赫，模樣周正，與你正是良配。”慕容宏濟扯了扯嘴角，隻淡淡搖頭，擺明了不想再聊這個話題。

    慕容淵斂了笑意，神色愈發嚴肅：“宏濟，你要清楚，咱們慕容家要一統隴上、建立霸業，於閥便是第一步！

    而要取於閥，隻能訴諸武力，最怕的就是其他諸閥趁機插手，壞了咱們的大計。”

    “要讓他們袖手旁觀，得做足鋪墊。”

    他放下酒杯，加重了語氣：“聯姻是最直接的法子，與獨孤家結親，便能拉攏一股強大助力。隻要咱們兩家聯手，再撬動第三家、第四家便易如反掌。

    到時候，隻要八閥中過半與咱們有了共同利益，剩下的見咱們勢大，自然不敢輕易出頭。”“我知道。”慕容宏濟輕輕歎了口氣，目光飄向窗外的陳府方向。

    許久，他才緩緩道，“結盟之法不止聯姻一種。若非要聯姻的話，另擇一家便是。”

    慕容淵苦笑道：“你以為，適齡、門當戶對且未嫁未定親的合適女子，能有幾人？”

    慕容宏濟忽然微笑起來，看著堂兄，認真地道：“那不是我要考慮的事。總之呢，獨孤婧瑤不行，換一個！”

    街對麵的陳府前，漸漸熱鬧起來，於閥主今日要返回鳳凰山莊了。

    先是陳府朱門大開，門檻被早早卸下，家丁們穿梭忙碌，做著送行的準備。

    緊接著，送行的隊伍陸續趕到，楊燦領著上邽一眾官吏走在最前，城中豪紳地主也紛紛攜禮而至。於閥主於他們而言，便是執掌生殺的“君上”，自當畢恭畢敬，不敢有半分怠慢。

    楊燦立於官吏隊列之首，肅然立在陳府門前，令人意外的是，已卸任的老城主李淩霄競也在其中。他一掃往日的頹唐，容光煥發，腰杆都挺直了不少。

    他主動投靠，不惜拿出全部浮財與楊燦做深度利益綁定，才為李家求回一條生路。

    隻因他心中清楚，等楊燦借他之手掃清了上邽的反對力量，李家的用處怕是也就盡了。

    好在眼下，楊燦接納了他的“忠誠”，允他入股天水工坊，還將他兒子李建武安置為工坊管事。他自己也得了個“參議”的閑職，協助楊城主處理城鄉事務，諸如推行新政、調解民商事端等。這般境遇，恰似退休老臣得了返聘，李淩霄走起路來，都自帶了幾分意氣風發。

    陳府內傳來動靜，於閥主於醒龍、索二爺與崔臨照並肩而出。

    青州名士崔臨照一襲月白儒衫，玉樹臨風，可旁側兩位老爺子氣場也絲毫不弱。

    索二爺銀絲束冠，於醒龍須髯飄飄，皆是久居上位的威儀。

    陳家父子則亦步亦趨地伴在左右，神情恭謹，不敢有半分僭越。

    楊燦一見，立即舉步迎上前去。

    暗中，楊元寶和陳亮言，也悄悄摸出一塊黑布，係到了自己的臉上。

    PS：倒六~