兩騎輕塵卷著春風，悄無聲息地停在上邽城下。

    棗騮馬打了個響鼻，灰驪馬則不安地刨了刨蹄。

    鞍上騎士翻身落地時，衣袂飄起的樣子都透著格外的瀟灑。

    此二人，正是慕容宏濟與慕容淵。

    他們乘的這兩匹馬，都是百挑一的良駒，棗騮色如熔金，灰驪澤似凝墨，肩寬腿長，一看便知是久經沙場的駿物。

    此前二人已差吳靖領著隨從們，先去城中頭牌客棧“隴上春”打點食宿了，故而此刻方能卸下儀仗，輕裝簡行地賞玩沿途景致。

    剛在城門下停住，未及進城，慕容淵的目光便被牆根處的告示欄吸了去。

    那欄立得規整，頂上競還搭著青瓦雨簷，顯然是怕汛期雨水衝毀了告示。

    這一細節讓他不由挑了挑眉。

    尋常州府多是粗疏度日，官府文告往城牆一貼便算完事。

    久而久之，那城牆上貼告示層層疊疊疤疤癩癩的，活像長了一塊牛皮癬，哪會有人這般細心周全？從這個小節，就不難看出，這上邽城的管理還是相當不錯的。

    “堂兄，咱們過去看看。”慕容宏濟牽著馬韁繩，與慕容淵往布告牌下走了走。

    圍在告示欄前的百姓，正請識字的先生幫他們讀著上麵的消息。

    一見這兩人衣著華貴，腰間玉佩叮當作響，身後駿馬神駿非凡，忙紛紛側身讓開正中的位置。人家這等氣度，顯然絕非尋常商旅。

    慕容淵發現，這告示欄木料嶄新，分明是新造不久。

    更難得的是欄上的告示不僅貼得井然有序，而且還清晰地劃分了區域。

    左半塊布告上皆有鮮明的朱印，顯然是上邽各司署的政令專區。

    右半塊則紙張各異，也未見蓋有官印，顯然是留作民用的。

    二人仔細看去，發現那官用的半塊告示牌上，出入城禁、稅賦章程、春耕要則等一字排開，字跡工整得不像話。

    其中關於“楊公犁”和“楊公水車”的推廣介紹尤其詳盡。

    其上不僅畫著農具的圖樣，還直白地寫著“省力三成，增產半石”的實效。

    就連若有鄉吏舞弊、吃拿卡要，該往何處匿名舉告的地址都標得明明白白。

    最令人稱奇的是，通篇不見半分辭藻堆砌的官樣文章，全是百姓聽得懂的大白話。

    就連不識字的老農聽旁人念誦一遍，都能點頭明白。

    慕容宏濟和慕容淵不禁對視了一眼，從對方眼中，都看到了慎重的神色。

    這時，站得較近的慕容宏注更是發現，那字，競不似手寫的。

    “這字……”慕容宏濟又往跟前湊了湊。

    這告示上的字跡橫平豎直，筆鋒毫無偏差，絕不是書吏手抄能做到的。

    尋常官府發告，多是書吏逐張譽寫，貼遍四門加城主府也不過五張，可這字行間的規整，倒像是一個模子刻出來的一般。

    兩人還不知道印刷術已經問世，縱是見多識廣，也從未見過這等手段，對此不禁又是一番嘖嘖讚歎。轉到民用區域，更讓他們開了眼界。

    招工的、尋人的、尋物的，甚至還有販售新出細布、上好瓷器的啟事，一張張貼得極整齊。有個穿青衫的讀書人正高聲給圍著的百姓念誦，慕容兄弟卻已自行掃過，一目十行。

    他們越看越是心驚，上邽城競有允許百姓把市井瑣事，也擺到城門這等地方來公示。

    慕容宏濟在欄前立了半響，直到慕容淵輕扯他的衣袖，才回過神來。

    二人牽著馬默默入城，一時心事重重。

    “豐旺礦的工錢翻了三倍！咱們有的是力氣，憑啥不去？”

    兩個挑著擔子的後生迎麵奔來，語氣滿是興奮。

    “就是，不過我聽說趙家灣、秦亭鎮那邊也跟著漲工錢了？”

    “嗨，他們不跟著漲能成嗎？人家豐旺礦上都漲了，他不漲，那大家都去豐旺做工，誰還給他們賺錢？”

    路邊一個賣花的老嫗也正和賣棗的漢子笑著搭話，歡喜的就連眼角的皺紋都舒展開了。

    “可不，關稅漲了一成，市易稅倒是降了兩成！

    我估摸著啊，過些日子花布準能便宜下來，我那小孫孫的新衣裳就有著落嘍。”

    慕容宏濟腳步一頓，忽然想起進城前在碼頭所見。

    腳夫們扛著貨箱往來如梭，漕運商船排著長隊靠岸。

    貨運碼頭上立著個從未見過的鐵架子，聽說是叫“起吊”，能省不少力氣……

    慕容宏濟忍不住對慕容淵道：“堂兄，我記得，這上邽城已經不是李淩霄那老頭子做城主了吧？”慕容淵點點頭：“新換的城主是個年輕人，比你我還要小兩歲，叫……楊燦！”

    慕容宏濟若有所思地捋著胡須，目光漸漸深沉起來：“堂兄，此人若再獲於閥進一步重用，對我們慕容家的大計，將大大地不利。”

    慕容淵道：“看這城中氣象，此人倒是一個人物。”

    慕容宏濟目光隱隱露出一抹狠厲：“咱們慕容家可以先了解一下此人，若能收為己用，那是最好。如果不能……”

    慕容淵沉聲道：“我也是這個意思，如能招攬他最好。

    如若不能，我慕容家欲圖天水，則此子當先除去！”

    與此同時，王禕和袁成舉也在滿城遊走、閑逛。

    慕容宏濟和慕容淵本就是慕容家的重要人物，手中都負責著一攤事務，所以他們隻從一些細枝末節處，就已注意到這位上邽新城主的不同凡響。

    而王禕和袁成舉起於微末，都沒什背景，全憑自己一身本領，又兼於醒龍打破舊製、破格提拔，這才有了今天。

    所以他們更能從煙火氣品出滋味，能從一座城池諸多細節推斷出很多信息。

    他們走過了十字街頭，那的監斬台已被拆除，地上的血跡蓋了層新土，炊餅攤飄來的麥香徹底壓過了血腥。

    拉著抄沒財貨的牛車仍絡繹不絕，車旁押著的，是被貶為奴籍的貪官家眷，一個個麵如死灰。他們連人帶貨，現在都屬於“抄沒財產”，要帶往府庫造冊。

    他們還跟著拉青磚、木材的車隊，趕到了天水湖。

    天水湖畔熱鬧無比的工坊營造場地，讓他們看呆了。

    偌大一塊空地上，搭起了無數的竹木的腳手架，工匠們赤著胳膊搬磚遞瓦，鐵匠鋪的叮叮當當與木匠的刨木聲混在一起，熱鬧得像過節一樣。

    最紮眼的是那排得長長的隊伍，有很多衣衫襤褸、麵黃肌瘦的流氓，正赤著大腳板排隊等著被招募。流者，流離失所、無固定居所之人；

    氓者，外來之百姓、從鄉野進城之流民。

    這些人流離失所，往日不是打零工苟活，就是沿街乞討。

    如今天水湖工坊招工，不僅管飽飯，還說表現好的等工坊建成能留下作長工，自然是趨之若鶩。剛開始走到上邽街頭時，王禕和袁成舉還對著楊燦的施政評頭論。

    見著那些老弱婦孺被繩捆著去當奴婢，更是罵過幾句“酷吏”。

    可越往深走，兩人的話就越少，眉頭也越皺越緊。

    他們仍覺得“換我來我也行”，但那份對“幸運兒”楊燦的不平之氣，卻已悄悄地淡了。

    能讓流民們有活幹，讓百姓們盼著日子變好，楊燦這個城主，顯然不是單憑運氣就能做出如此氣象的。暮色浸染上邽城的簷角時，夕陽恰好漫過“六疾館”的黑漆門楣，將那三個鎏金大字鍍得暖光流轉，在漸涼的晚風熠熠生輝。

    這方不大的門臉，是整座上邽城頭一份官辦藥局。

    在此之前，天水地界盡歸門閥掌控，所謂“官府”不過是世家私器，哪有真正為平頭百姓開的救濟藥館上邽醫佐一職，往日隻伺候官吏病痛，唯有鬧瘟疫時才會出麵統籌。

    畢竟疫症不認貴賤，沾了身不分官民，便是同等的折磨。

    如今這“六疾館”能建起來，全是新城主楊燦上任之後的手筆，而如今的掌館正是醫佐王南陽。“阿舉，天色暗了，尋家館子喝兩杯去，為兄做東。”

    王禕深深地望了一眼牌匾上楊燦的名字落款，轉首對袁成舉笑道。

    袁成舉一聽有酒，立時眉開眼笑，兩人轉身便往熱鬧處去，全沒留意到身側正有五人也在盯著那塊牌匾出神。

    那牌匾右下角綴著流雲紋飾，尋常人隻當是裝飾，但在有心人眼，卻能解讀出不一樣的意思。中間站的是一位老者，也不知道多大歲數了，頭發、胡須、眉毛都是霜雪一般白，但他氣血充沛，精神奕奕，身子骨極顯硬朗。

    在他身周環立著三男一女，都穿粗麻布的短褐，女的著同色的襦裙。

    他們的衣料非黑即紅，因為在他們看來，玄色通幽冥，赤色能驅邪。

    這四人便是巫門中生代的頂梁柱：楊元寶、陳亮言、李明月與劉真陽。

    這就相當於醫院院長帶著四大外科聖手，一起趕來此地了。

    其中，陳亮言和李明月是夫妻，都是三旬左右，年富力強的年紀。

    李明月雖是女子，衣著同樣樸素，就連發髻上的簪子，也隻是一枝普普通通的桃木簪。

    陳亮言道：“……鹹師，這，就是南陽主持創建的上邽官辦醫館，他現在兼著上邽醫佐之職，下值之後，就住在這。”

    巫鹹欣慰地撫著銀一般白的胡須，微微頷首：“我們就在左近尋一家客棧住下。

    真陽，你留個信兒，讓他下值回來，去客棧見我。”

    李明月遲疑著開口道：“鹹師，要不要讓小晚也叫過來。”

    潘小晚是她的徒弟，雖然隨她學醫的時間不算太長，就為了巫門，被慕容家選做秘諜，離開了子午穀。但，潘小晚卻是她從小撫養長大的，情同母女。

    如今她既來了上邽，自然是想見見的。

    巫鹹略一思忖，搖了搖頭，道：“你若有機會，另行擇機一見吧，老夫就不見她了。”

    頓了一頓，巫鹹又解釋道：“她身邊有慕容家的人，老夫此行，不想讓慕容家的人知道。”“是！”李明月心中稍覺遺憾，看來隻能先辦正事，再看有無機會，見見小晚那孩子了。

    一想到小晚為師門做出的犧牲，李明月就覺得心中有愧。

    這也是她和小晚師徒一別多年，卻從未敢想過再見一麵的原因。

    可真的來了，她又克製不住那種見上一麵的渴望。

    巫鹹師徒所住的，是一家“逆旅”。

    “逆旅”檔次比較低，低矮的土坯房，一桌一床便占滿空間，勝在管吃管住價格低廉。

    巫門弟子研究醫術，同樣是很燒錢的。

    而且這些巫門弟子還不如墨門，墨家弟子的技藝，好歹能賺錢。

    而他們因為行事詭秘遭人忌憚，到哪兒都被人喊打喊殺的，研究成果變不了現。

    以至於現在他們完全靠慕容家接濟過活。

    一旦慕容家斷絕供給，予以驅趕，他們不但沒了住的地方，還會失去唯一的經費來源。

    因此，寄人籬下的老院長出行，那規格待遇也高不了，隻能委屈在這簡陋的“逆旅”了。夜漸深，店門口的燈籠在風晃成一團昏黃，一個穿短褐戴竹笠的身影掀簾而入。

    他不尋夥計問話，徑直往後院客舍走，那從容模樣讓夥計隻當是住店的熟客，並未阻攔。

    到了客舍區，那人抬手扶了扶竹笠，昏燈映出一張麵癱臉、死魚眼，正是王南陽。

    王南陽目光一掃，便看到了一處客舍門上用石灰石劃著的一朵流雲般的暗記，便走過去，輕輕叩響了房門。

    巫鹹大人住的房間並不大，一床、一幾、一墩，然後就沒多大可以落腳的地方了。

    昏暗的油光下，鶴發童顏的巫鹹大人坐在室中唯一的木墩上。

    陳亮言、李明月兩口子，肩並著肩坐在榻沿兒上。

    楊元寶和劉真陽，則隻能並肩站在巫鹹背後。

    王南陽就站在巫鹹對麵，由於彼此靠的太近，巫鹹大人要微微仰起臉兒，才能與王南陽目光相對。聽罷巫鹹的來意，王南陽登時心中一沉。

    幸好他是個麵癱，看在極熟悉他的幾位長輩眼中，他是麵不改色，從容鎮定。

    “巫鹹大人有所不知，這個楊燦乃上邽城主，極受於閥器重，他一旦出事，必然鬧得滿城風雨。萬一被人查到我巫門頭上，於我巫門處境，將大為不利。”

    “老夫豈會不知？”巫鹹語氣很是沉重：“可那是我巫門神藥的一個方子，不用此法，方子就真的斷了！”

    王南陽醫術高明，自然明白巫鹹要以何原理追溯藥方本源。

    他更知道，這個法子不是不可行，隻是成功率極低。

    他本山中野人，自幼苦研醫術。

    自他奉師門之命下山輔佐楊燦，早已習慣了這紅塵間的鮮活，遠勝山洞的枯寂歲月。

    更何況楊燦待巫門並無偏見，曾為他們說過公道話，他實在不忍楊燦因這渺茫的希望送命。“此法回溯成功的可能性不過百一。”

    王南陽躬身道：“且巫行雲這一脈前輩掌著此方時，這藥方也隻造就過寥寥幾位神力者。

    而且都是間隔數百年，可見就是有了方子，要湊齊寶藥也要幾代人的搜尋。

    如今為了這虛無縹緲的希望，何苦害一條性命呢？”

    巫鹹沉下了臉色，目光如刀般剜過來：“所以呢？

    莫非你自下山來，貪戀這紅塵富貴，已經忘了我巫門理想了？”

    王南陽急忙跪倒，惶恐地道：“弟子不敢！弟子本一孤兒，若非師門，如今早已餓斃荒野，淪為野獸腹中食。

    巫門於我，恩重如山!！為了我巫門，南陽雖死無憾，隻是楊燦他……”

    巫鹹臉色稍緩，卻依舊決絕，道：“即無二心，你便照老夫說的去做！”

    “巫鹹大人……”看著老人不容置喙的眼神，王南陽終是默默垂下了頭，沉重地應道：“是！”巫鹹逼視著他，道：“老夫需要你提供一個秘密的方法。

    方便擄了他之後，盡快取藥，不然，帶著個大活人回山，恐怕我們走不了。”

    王南陽澀然道：“地方倒是有的，六疾館中就有方便的所在。”

    “很好，那你幾時可以下手呢？”

    王南陽本想再拖一拖，看看有無兩全之法，卻沒成想巫鹹竟這急迫。

    不過，也對，那藥已經被楊燦服下了，耗時越久，吸收越多，所謂回溯本原之法就越難成功，也難怪巫鹹著急。

    王南陽略一猶豫，道：“明日，於閥閥主回山，楊燦必去相送……”

    “好！”巫鹹眼中閃過一絲厲色，當即下令：“陳亮言、楊元寶。”

    “弟子在！”陳亮言和楊元寶齊齊拱手。

    巫鹹道：“到時，老夫帶明月、真陽在六疾館中準備。

    你二人隨南陽行事，配合他把楊燦穩妥擄來。”

    陳亮言和楊元寶齊齊欠身道：“弟子遵命！”

    李府花廳的燭火燃得正旺，室內通明一片。

    李有才腳步虛浮地跨進門，一身酒氣混著幾分得意的醉意撲麵而來。

    今兒是分紅的日子，除去身份特殊的索少夫人與熱娜姑娘，便數他的進項最為豐厚。

    這等揚眉吐氣的時刻，他自然是要擺上幾桌，請各位莊主、牧主和山莊管事們好生熱鬧一番。他搓著肥厚的手掌，臉上的肉堆起諂媚的笑，湊到了潘小晚跟前。

    “娘子啊，過五日我約了楊燦，咱們一起去天水湖泛舟踏青，你記著到時候提前備些郊遊的吃食物件。說著，他又急不可耐地從懷掏出個賬本兒，獻寶似的遞到潘小晚麵前。

    “娘子，為夫這眼光，還是極好的。咱們當初投給楊燦的那筆生意，你猜怎著？

    嘿！大賺！足足八百多貫的利錢，過兩日就能實打實地分到手了！”

    李有才像隻偷吃了蜜的熊，得意洋洋地晃著身子，生怕旁人看不出他的風光。

    潘小晚伸手接過賬本，指尖劃過紙頁，漫不經心地道：“五天後天水湖泛舟？除了咱們兩家，還有誰啊？”

    “沒了沒了，就咱們兩家人，親近。”

    李有才連忙擺手，視線黏在潘小晚翻賬本的俏靨上，見她眉梢眼角微帶喜色，頓時覺得有門。他忙仗著酒意，又往前湊了兩步，聲音愈發地諂媚了。

    “娘子，棗丫說到了上邽，她連一個熟麵孔都沒有，深宅大院的拘著，又不常出門，整日悶得慌。她在鄉下有個好姐妹，家窮得都揭不開鍋了。

    我想著，要不……把那姑娘買回來？給棗丫做個伴兒，也能讓她解解悶兒。娘子你看…”

    潘小晚抬起眼，涼涼地向他一瞥。

    李有才激靈靈打了個冷戰，酒都嚇醒了，下意識地縮了縮身子，結結巴巴地道：“我……我這不是在跟你商量呢嘛！娘子要是不樂意，那就當我放了個屁。”

    潘小晚握著賬本的手指緊了緊，欲言又止，有些哭笑不得了。

    她對李有才，自始至終都沒有過半分兒女情長的愛意。

    可是自打拜堂成親，這男人待她終究是體貼周到，凡事也肯聽她的話。

    前幾日雅集上突生變故，危難臨頭時，他雖嚇得腿肚子打顫，卻還沒忘了將她護在身後。

    想起那一幕，潘小晚那損他貶他的心氣兒便散了。

    雖說愛不起來，可朝夕相處下來，總歸是對他有了幾分親情的感覺，就當是個本家哥哥呢。潘小晚輕輕歎了口氣，苦笑道：“你要不怕耽擱了人家姑娘。

    算了算，隻要那姑娘自己願意，你要買回來就買吧。

    留在鄉下也是個餓死的命，到了咱們府，總歸是有了條活路，家人也得了濟。”

    李有才愣了愣，沒料到她答應得如此爽快。

    不過，李有才那是何等大智慧，轉瞬間他便想通了其中的道理。

    定是剛剛給娘子奉上的那八百貫利錢的功勞！

    看來這男人啊，還是得攥著真金白銀，腰杆子才能硬，說話才能有分量。

    李有才臉上的笑容越發燦爛了，連忙向娘子道了謝，轉身就往棗丫的住處跑，心盤算著讓棗丫盡快回鄉接人，自己也好早日享一享齊人之福。

    花廳隻剩下潘小晚一人，她把賬本往桌上一丟，雙手輕輕托起腮，目光透過半敞的窗欞，落在了天邊那輪圓月亮上。

    銀輝如水，灑在她凝思的臉上，映得眸子一片幽深。

    五天以後，天水湖泛舟……

    小晚的眸波一陣蕩漾，就似小舟劃破了平靜的水麵。