第二天，蘇錄這輩子頭一回賴床。

    他隻覺渾身酸麻脹痛，骨頭縫都要散架了，仿佛生病了一般。這也正常，在寒冬臘月趕了兩千路，換作誰都遭不住，就連錢寧也沒起來。

    但蘇泰是個例外，他依然按時起床，甚至還在院練了趟拳腳，虎虎生風，不見半點疲態……蘇有才給蘇錄號過脈，發現他隻是疲勞，並沒有生病，便囑咐道：

    “這幾日哪兒都別去，先把身子骨歇過來。不然下月初九就會試了，你這模樣指定頂不住。”“哎。”蘇錄老老實實答應，但也就躺到日上三竿，便實在躺不住了。

    四川人睡不慣炕，即便鋪了厚厚的褥子，也總覺得碚骨頭，怎躺怎疼。

    索性咬著牙起來，先盤膝練一套老山長教的吐納功，然後下地打一套老師教的八部金剛功，終於感覺身上輕快了不少。

    他便掀開簾子來到外間，便見大哥坐在爐邊，一麵照料爐火，一麵專注地讀書。

    “不睡了？”蘇滿聽到動靜。

    “睡得渾身疼，活動活動筋骨。”蘇錄轉著膀子，坐在大哥邊上。

    “我一來也不習慣。”蘇滿拎起爐上的銅壺，給蘇錄衝了盞熱茶遞過去。

    “但北京太冷，不睡炕根本扛不住，慢慢適應吧。”

    “那貢院也有炕？”蘇錄捧著熱茶，搞笑問道。

    “是不是號子還得給你配個娘們？”蘇滿笑罵一聲。

    “這個可以有。”蘇錄笑道。

    “做夢去吧！”蘇滿白他一眼，先歎口氣道：“就盼著下個月能回暖。要是還這冷，考完三場下來，半條命都得搭上。”

    “但願吧。”蘇錄呷一口熱茶，瞥一眼大哥手的書。“看的啥？”

    “《震澤先生程文集》，”蘇滿揚了揚書皮，“回頭你也好好看看，京都傳，這科大主考就是王閣老“嗯，我師公也這說。”蘇錄點點頭，壓低聲音道：“他說本來劉瑾想把差事給焦芳的，可焦公子也要下場應試，焦閣老隻得避嫌。”

    “他是避嫌了，可京年前就盛傳，焦芳的公子焦黃中已是內定的會元了。”蘇滿哼一聲，不滿之情溢於言表。

    “還有兵部尚書劉宇的公子劉仁，據說預定了第二名。”

    “閹黨這肆無忌憚了嗎？”蘇錄目瞪口呆。“裝都不裝一下了？”

    焦芳自不必說，那劉宇也是閹黨幹將。劉瑾剛開始受賄的時候，心預期不過幾百兩銀子而已，劉宇是第一個送上萬兩厚禮的人。

    劉瑾收到後大喜過望，感慨道：“劉先生竟如此厚待我！’

    從此胃口大開，再也看不上幾百兩銀子的小錢了……

    當然劉宇也得到了厚望，不久便從沒什油水的左都禦史調任富得流油的兵部尚書。

    這種厚顏無恥的主，當然會緊跟焦芳的步伐，給自己的兒子謀福利了。

    隻是蘇錄以為這種事怎也不算光彩，起碼得背著人吧？哪能還沒開考就全世界都知道了？“莫不是那姓焦和姓劉的公子，是一對缺心眼兒？”蘇錄蹙眉問道：“怎搞得滿世界都知道了？”“不知道啊。”蘇滿搖頭道：“好像也不是他倆說的，人家也沒那傻。可就是傳得沸沸揚揚，有鼻子有眼。”

    “這就叫世上沒有不透風的牆，”蘇錄有些幸災樂禍道：“這下一根筋變成兩頭堵了，看看焦閣老和劉部堂怎辦吧。”

    “不用替人家操心。”蘇滿歎氣道；“現在好多舉子也都在走劉瑾的門路，說是隻有給他妹夫送上禮，才能中進士。”

    說著他啐一口道：“一群短視的蠢貨，這汙點沾上了，幾輩子都抹不掉！”

    “沒錯，咱們還年輕，考不中也無所謂，不能幹那種讓祖宗丟臉的事兒。”蘇錄點點頭，沉聲道：“不過震澤先生譽滿天下，我就不信他會全聽劉瑾的。”

    蘇滿釋然一笑：“無所謂，隨緣吧。咱們兄弟能有機會進貢院考試，就已是幸事了。”

    “倒也是。”蘇錄深以為然道：“等我歇過來，把師公的狀元心得傳授給大哥。這一科我希望渺茫，看你能不能考中吧。”

    黑幕傳聞滿天飛，蘇滿同樣毫無信心：“我也隻能說盡力而為……”

    哥倆正說著話，院外忽然傳來一陣敲鑼打鼓聲，還夾雜著太監特有的尖細嗓音。

    蘇有才聽到動靜，趕緊到門口一看，好家夥，來的竟然是張永張公公！

    張永身後跟著一眾吹吹打打的內侍，還抬著一塊裹著紅綢的匾額。

    蘇有才連忙迎上前拱手：“張大哥大駕光臨，快頭請！”

    “恭喜賢弟啊，皇上賜匾給蘇解元了！”張永滿臉笑容地拱手還禮道：

    “賢弟趕緊設香案，跟令公子跪迎。”

    “哪個蘇解元？”蘇有才謹慎起見，問了一句。

    “忘了忘了，賢弟有兩個解元公子。”張永笑道：“是小蘇解元。”

    “好好。”蘇有才不敢怠慢，忙讓人速速設下香案，又叫蘇錄趕緊換上圓領烏紗。

    蘇錄都懵了，這也太突然了吧？他才剛起來，臉也沒洗，牙也沒刷呢……

    但張公公還在那兒等著呢。他趕緊穿戴整齊，出來院中，一家人整衣跪地。

    “傳上諭，賜四川解元蘇錄匾額一塊，以示嘉獎。”張永站在香案旁，拖長音念完，揮了下手。待紅綢揭開，隻見禦匾上龍飛鳳舞寫著五個鎏金大字一

    “一等大孝子！’

    蘇錄這下更懵了，這尼瑪什稱號啊這是？！

    “蘇解元，快謝恩呢，這可是皇上禦筆親題的！”張永催促道。

    “微臣謝聖上隆恩，皇上萬歲萬歲萬萬歲……”蘇錄趕忙叩首謝恩。

    然後賜匾儀式便圓滿結束了……

    蘇錄心中不禁狂呼，這他也太草率了吧？！

    說實話，賈知州賜他“三元連捷’匾時，都比這個隆重多了。

    “皇上不喜歡那些繁文耨節，蘇解元習慣就好。”張永也覺得挺抱歉的，但他說了不算啊。“張公公言重了，為臣已經受寵若驚了。”蘇錄忙笑道。

    “蘇解元不必見外，我與你父你伯父乃患難之交，托大叫你一聲賢侄可否？”張永笑著扶他起身道。“世伯。”蘇錄便也改了個不近不遠的稱呼。

    “好，賢侄，咱們進屋說話。”張永卻已經很滿意了。

    堂屋。

    奉茶後，張永笑著對蘇家人道：“這個匾是皇上酬謝蘇解元的。”

    “皇上為何要謝為臣？”蘇錄輕聲問道。

    “你那篇《色難容易帖》可是立了大功的。”張永便解釋道：“這不年前，皇上和太後鬧了點兒別扭嗎？結果一氣之下搬出了紫禁城，住進了豹房。”

    ..…”蘇錄心說這可不是小別扭，離家出走了都。

    “本來以為皇上消了氣就回去，誰知到年根兒下，都沒有回宮的意思。”張永接著道。

    “眼看著就除夕了，皇上哪能不回去過年呀？宮不光有太後，還有太皇太後呢……皇後娘娘急壞了，便讓我們想辦法，把皇上勸回去。”

    說著他歎口氣道：“可是皇上早就放話說，誰敢勸就把誰攆去陪太祖爺。所以我們幾個都不敢說話，最後沒辦法，咱家隻好將解元郎的《色難容易帖》呈給皇上了。”

    “結果呢？”蘇錄聽得一腦門子汗，這不是拿自己趟雷嗎？

    “結果皇上看完，抱著貓熊哭了很久，然後便下旨回宮，去跟太後賠不是了。”張永便答道：“其實太後娘娘那邊，也早就盼著這個台階了，跟皇上說了好些軟話，母子倆便又和好如初了，這個年終於是和和美美地過去了。”

    “那就好……”蘇錄鬆了口氣。

    便聽張永又道：“後來太後娘娘問皇上，是聽了誰的勸？皇上就把那帖子拿給太後，太後看完也很感動，讓皇上務必重賞蘇解元，並將《色難容易帖》刊發天下。”

    頓一下，他接著道：“然後皇上就給你寫了這個匾，命咱家等你來京給你送來。”

    ..…”蘇家人不禁麵麵相覷，所謂的重賞就是一塊匾啊？連道正式的誥書都沒寫？

    “事情大概就是這個樣子。”張永說完，見蘇錄欲言又止，便笑道：“賢侄有什想知道的盡管問，能說的我一定說。”

    “多謝世伯。”蘇錄拱拱手，輕聲問道：“那我就直接問了……皇上是不是對我的文章有意見？”“此話怎講？”張永不動聲色地反問。

    “小侄看這禦筆帶著火氣啊。”蘇錄小聲道。

    “這個嘛……”張永略一遲疑，搖頭笑道：“沒有的事兒。皇上就算有火氣，也不是衝著你來的。”頓一下，他又意味深長道：“說起來，皇上還住在豹房呢。”

    “明白了。”蘇錄忙起身拱手，肅容道：“多謝世伯。”

    “不客氣。”張永溫和一笑，起身道：“沒有別的事兒，我就先回了，當差不自由啊。”

    “對了張大哥，還真有個事兒。”蘇有才便將錢寧的事情簡單說給張永。

    張永聽完點點頭道：“這是小事兒，讓他跟我回去就行。”

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