很快，派去抓桑落的人就回來了。

    連帶著回來的還有趙雲福。

    “桑落呢？”太妃冷聲問道。

    趙雲福跪在地上不敢抬頭：“啟稟太妃，桑大夫家中突逢變故似乎瘋了... . .”

    太妃眉頭一擰：“瘋了？”

    “昨日微臣帶仍在丹溪堂清理，到今日早晨，搜出三十多具屍首，但沒有桑大夫她父親的。桑大夫在院中跪了一整夜，晌午之前，突然站起來就走。”

    太妃追問：“去了何處？”

    趙雲福辯解：“她買了幾隻活雞，幾隻活兔，說是要祭祀。我們的仍要跟上去，她就突然不見了。”京中一處僻靜院落。

    昭懿公主一身金線暗繡的鸞鳳玄色錦袍，站在高閣之上憑欄遠眺。她手中把玩著一枚通體烏沉、喙尖淬著一點冷光的鶴喙錐，如同撫弄一件尋常的玩物。

    腳步聲自身後響起，莫星河無聲地出現在樓梯口，目光落在她的背影上，帶著不易察覺的癡迷與敬畏。“義母，鄭然大軍三日後抵達京城。所有兵器，可盡數交割。”他聲音低沉，帶著一絲疑慮，“隻是京畿大營尚有武安侯坐鎮，禁衛統領亦是能人，強攻內城，恐非鄭然所長。”

    昭懿公主並未回頭，隻將手中的鶴喙錐對著遠處宮城的方向，虛虛一點，唇角勾起一抹冰冷的弧度：“誰說我要用鄭然那頭蠻牛攻城了？”

    莫星河一怔：“.……”

    “我要用的人，”她緩緩轉過身，屋簷的陰影遮住了大半張臉，隻露出一抹似笑非笑的唇，“已經被宮那個老寡婦，親手送出了樊籠。”

    莫星河失聲道：“顏如玉？”語氣中帶著難以置信的驚愕，更有一絲壓抑不住的嫉恨，“他早已背叛您，如何肯為您所用？！”

    “背叛？”昭懿公主輕笑一聲，清脆而冰冷，“情愛，才是這世間最牢靠的枷鎖。男人一旦陷進去，便是最趁手、也最鋒利的刀。”

    她踱步走近莫星河，錦袍下伸出一隻蒼白纖細的手，指尖輕輕拂過他緊繃的下頜，“桑落在我手，他顏如玉，敢不聽話？”

    莫星河身體幾不可察地一僵，目光下意識地追隨著那根冰涼的手指。借著閣樓窗格透入的微光，他清晰地看見義母發髻底下那幾縷未被遮掩的銀絲，以及她微側臉時，眼角浮現的幾道淺淡卻不容忽視的細紋。心頭猛地一刺，競有些走神。

    “丁墨？”昭懿公主的聲音冷了下來，帶著一絲不悅的審視，“你在想什？莫不是……心疼那個桑落了？”

    “不！絕無此事！”莫星河悚然一驚，立刻收斂心神，斬釘截鐵地矢口否認，“桑落不過是一顆棋子！孩兒隻是……隻是擔心京畿大營那三萬兵馬。”

    “杞人憂天...”昭懿公主打斷他，語氣帶著掌控一切的慵懶與輕蔑，“唐伯庸此人，我了解得很，此人跟他名字一樣，是個庸才。呂蒙一死，鄔家戍邊，留下的人毫無威望可言。倒是呂蒙身邊的副將，”她頓了頓，看向莫星河：“他和鄭然一樣，蟄伏多年，隻待我一聲令下。”

    見莫星河臉上露出驚訝之情，她的語調愈發裝滿成算：“待顏如玉領著那五萬歸鄉將士入京，那老婦才會嚐到被人背叛之苦。”

    莫星河恍然大悟：“呂蒙死了已有兩日，還需停靈五日。老寡婦自然不會回宮。三日後顏如玉帶兵入京，那老寡婦為平亂局，必調京畿大營出城鎮壓。待人馬到了京中一”

    昭懿公主滿意地笑了，舉起鶴喙錐淩空一劃：“我們的人便可斬殺唐伯襄，再以“救太妃、殺鶴喙’之名，合圍大將軍府！”

    “宮中還有我們的人盯著那個奶娃娃！小皇帝在手，還怕那老寡婦不就範？”莫星河眼中瞬間爆發出狂熱的光芒，“義母神機妙算！用人、用兵，用計，無人可及！孩兒愚鈍，到今日才堪堪明白義母的全盤謀劃！”

    話音未落，樓梯處傳來急促卻輕悄的腳步聲，一名黑衣人躬身稟報：“桑落去了樓主舊宅，在院子中央大喊一一求見公主。”

    莫星河心頭猛地一跳，下意識看向義母。

    昭懿公主隻是微微一怔，旋即發出一聲極輕的、仿佛早已料到的低笑：“……倒還不算太笨！膽子也大。帶她來吧。”

    那人有些遲疑：“她手還提著四隻活雞、兩隻活兔。”

    桑落又要做什？別是有什盤算。

    莫星河皺起眉，想起上次她給義母下的“排氣藥”，折磨了義母好多日。

    這個時候來，一定有詐！

    “義母，將她留在那個宅子，用來牽製顏如玉就好。”莫星河心中沒有底。“何必帶來？若泄露了您的布局，如何是好？”

    昭懿公主卻很是想與桑落見一麵。

    活雞？活兔？

    莫非就能抵過自己的千軍萬馬？

    她不信。

    很快，桑落被弄暈了帶進這，連帶著那些雞和兔。

    昭懿公主站在閣樓，居高臨下地看著空曠的庭院之中，剛剛轉醒的桑落。

    桑落隻穿著一身沾染了煙灰素色布襖，頭發簡單地用一根木珠簪子束在腦後，幾縷碎發垂在頰邊，唯有一雙眼睛，黑沉沉的，如同浸在寒潭的墨玉，燃燒著冰冷而平靜的火焰。

    “昭懿公主。”桑落的聲音不高，卻清晰地回蕩在庭院中，帶著穿透一切的冰冷，“你要我，我來了。”

    一扇厚重的木門緩緩開啟。

    昭懿公主拾級而下，玄色金繡的錦袍在幽暗的光線下流淌著冰冷的華澤。

    桑落抬起頭，目光穿透庭院中的風，直直落在昭懿公主身上，臉上無悲無喜，隻有一片死水般的平靜。“你倒沉得住氣。”昭懿公主的聲音帶著一絲被冒犯的不悅，她期待的是絕望、是哭喊、是跪地求饒，而非這種令人惱火的鎮定。

    她輕輕一抬手。

    兩名黑衣人立刻從側院拖出一個血淋淋的人影，狠狠摜在桑落腳邊！

    “落丫頭！快走，別管我！別讓公子一”柯老四嘶啞地吼著，話未說完，一名黑衣人猛地抬腳，狠狠跺在他右腿膝蓋上！

    “哢嚓！”

    令人牙酸的骨裂聲清晰響起！

    “啊”柯老四發出一聲淒厲到變調的慘叫，身體瞬間蜷縮如蝦米，豆大的汗珠混著血汙滾落。桑落垂在身側的手指幾不可察地蜷縮了一下，指甲深深掐進掌心。但她的臉上，依舊沒有任何昭懿公主想要看到的驚慌失措，甚至連眉頭都沒有皺一下。

    目光再次迎上那片陰影，聲音平靜得可怕：“你如此折磨晏珩僅存的老仆，就不怕寒了他的心？若他心寒了，公主這柄最趁手的刀，怕是不好用了。”

    “嘖，牙尖嘴利。”昭懿公主的唇角掛起一絲無趣的嘲諷，隨即發出一串低沉的笑聲：“，我也明白，你是在試探我，想知道你爹是否還活著。”

    她踱步上前，玄色的袍角掃過冰冷的石磚，“好，我成全你。”

    她再次抬手。

    另一名黑衣人推操著一個同樣狼狽的身影從暗處走出。

    正是桑陸生。

    他臉上帶著瘀青，嘴角滲血，但眼神卻亮得驚人，一看到桑落，立刻嘶聲大喊：“閨女，你怎來了？爹不怕死，爹都一把老骨頭，死了又如何？這毒婦害死了那多人！她不得好死，將來必定是要下十八層地獄的”

    旁邊看守的黑衣人眼中戾氣一閃，抬腳就要踹向桑陸生的腿彎！

    “且慢！”桑落拔高的聲音陡然響起，帶著一絲不易察覺的緊繃。

    那黑衣人的動作頓住了。

    昭懿公主滿意地笑了，那笑聲如同毒蛇吐信：“這就對了。桑落，你終究還是在意。”

    她看著桑落不再平靜的臉，心中湧起一絲扭曲的快意。

    人，隻要有情緒，就能被掌控。

    桑落深吸一口氣，強行壓下翻湧的心緒，目光轉向地上掙紮的雞兔，再看向昭懿公主：“晏珩能出宮，皆因我有所察覺。今日我既敢來，自然也留著後手。晏珩，他義母才智無雙，世間難有匹敵者。今日，我有一題，若公主答得出，我便告知你我的後手。若答不出……”她頓了頓，“也無妨，左右不過幾隻畜生。”“哦？”昭懿公主似乎被勾起了興致，“說來聽聽。”

    桑落抿抿唇，說道：“今有雉兔同籠，上有三十五頭，下有九十四足。問雉兔各幾何？”

    昭懿公主沉默片刻，隨口回答：“如此粗淺？雉二十四，兔一十一。”

    桑落緩緩搖頭：“公主錯了。如此算下來，僅有九十二足。”

    昭懿公主顯然不耐煩了，她對這種算學遊戲並無太大耐心，更覺得被冒犯。她冷哼一聲，一名黑衣人立刻上前，手起刀落！

    “噗嗤！”

    寒光一閃，一隻灰兔的兩條後腿被齊根斬斷！血，在地上蔓延開來。

    兔子發出短促淒厲的尖叫，在血泊中抽搐！

    “現在，足數變了？”昭懿公主的聲音帶著殘忍的玩味。

    桑落看著那垂死掙紮的兔子，眼神沒有絲毫波動，指著一旁的兩條斷腿：“公主，斷腿仍在，足數未昭懿公主眯了眯眼，周身的氣息驟然變得冰冷：“桑落！你是在消遣我？憑這幾隻畜生和這粗鄙算題，就想救你爹？”

    她不曾留意，在不經意之間，自己的情緒已經被桑落刺激得生了變化。

    “自然不是。我來，就沒想著公主能放過我和我爹，”桑落淡然地迎向昭懿公主，“公主殿下才智無雙，不如我們玩個更有趣的遊戲？”

    她指著地上剩餘的雞：“此處有雞四隻，公主傷一隻，我便救一隻。每次隻能下一刀，傷及位置不可相同。若我當場救活，公主需回答我一個問題。若我救不活，我便回答公主一個問題。如何？”庭院中一片死寂。隻有那隻斷腿兔子微弱的掙紮聲。

    昭懿公主凝視了桑落許久，那冰冷的審視仿佛要將她穿透。良久，一聲輕笑打破了沉寂：“好。我倒要看看，你這雙摸遍男人的手，能玩出什花樣。”

    遊戲開始。

    昭懿公主沒有絲毫猶豫，纖手隨意一指，一名黑衣人立刻上前，手法快如閃電！

    “哢嚓！”一聲脆響，雞頭應聲而落！鮮血如泉湧出，雞身在地上撲騰了幾下，便徹底不動了。幹淨利落，毫無救治的可能。

    “願賭服輸，公主請問。”桑落說道。

    昭懿公主看著那斷頭雞，眼皮都沒抬一下：“「不倒翁’的藥方”

    桑落毫不意外她會問這個：“是個單方，西王母草。”

    昭懿公主眼中閃過一絲了然。想不到竟是如此簡單的方子。於是又指向一隻雞：“胸腹。”黑衣人上前，鋒利的短刀精準地劃開雞腹！腸子混合著鮮血瞬間湧出！雞發出淒厲的尖叫，翅膀瘋狂扇動，雙爪來回蹬動，眼看活不成了。

    桑落立刻上前救治：“請公主借藥箱一用。”

    昭懿公主允了，讓人遞上藥箱。

    桑落取出針和桑皮線，試圖縫合。但失血過多，髒器暴露，縫合極為艱難。最終，雞在桑落手中劇烈抽搐了幾下，咽了氣。

    “呀，可惜。”昭懿公主笑得得意，又問：“海檬樹之毒，解藥方劑是什？”

    桑落同樣幹脆，找了一塊帕子擦去手中血汙：“想必公主也知道，解藥方劑源自“不倒翁’，隻是製藥之法十分繁雜，不若給我一支筆，我寫給公主。”

    昭懿公主讓人上了紙筆，桑落仔細將製藥過程寫了出來，交給她。

    昭懿公主捏著紙看了又看，心中大呼精妙。看向桑落的眼神卻更加怨毒。

    一個十六歲的少女，竟然能想出如此舉世無雙的製藥之法？若留下性命，隻怕是個威脅！待事情一了，必須將桑落殺了，方可以絕後患。

    將桑落的結局想定，昭懿公主也決定聽一聽桑落想要問什：“斬它一翅。”

    黑衣人依言，刀光一閃，一隻完整的雞翅帶著血線飛落！公雞發出尖銳的悲鳴，斷翅處鮮血淋漓！桑落立刻用繩捆住雞身，再用黑布蓋住雞頭，雞動彈不得。桑落很快找出幾根主要的斷裂血管，用極細的銀夾夾閉，再挑著血管斷裂之處，從衣裳上抽出幾根細細的蠶絲，穿在針上，認真縫合起來。聽說過桑落可以斷肢縫合，可沒想到這細的雞血管她也能縫合，

    昭懿公主哪知道，作為外科大夫，最常練的就是縫合家禽的血管。桑落早在來時，就算好了一切。這神乎其技的手法，讓昭懿公主的眼底翻湧著不知名的情緒。

    有妒忌，有羨慕，有憤懣，有殺意。

    大約過了一個時辰，雞翅回到了雞身上。整個過程快、準、穩，沒有絲毫多餘動作。那隻公雞雖然萎靡，但掙紮的力度明顯減弱，血競止住了，沒有立刻死去。

    桑落緩緩站起身，沾滿血汙的手在素色的衣襟上隨意擦了擦。

    她抬起那雙黑沉如淵的眼睛，看向昭懿公主，一字一句地道：

    “現在，該我問了。”

    “昭懿公主，當年為何要殺晏掣？”