第366章 連滾帶爬的奧托
自己現在應該逃跑嗎？
阿爾諾的第一反應，是放棄職務與頭銜溜出河灣堡。
情報工作的失誤直接導致了水戰的失敗，事後奧托必然要發動清算，阿爾諾繼續留在河灣堡生死難料。
就算奧托網開一麵沒有怪罪他，緊接而來的林恩水陸大軍也將包圍河灣堡。
屆時，這座位於河心島上的城堡將陷入四麵圍困，恐怕連一隻飛鳥都逃不出去。
等到城破，阿爾諾的下場大概率也是一死，畢竟他背叛了前主人沼地公爵，並投靠了南境的奧托，事後不可能不遭到北境人的清算。
阿爾諾盯著麵前幾名間諜，不由心生疑慮：就算要逃，自己又該逃到哪去呢？
北境就這幾個勢力，自己已經背叛了洛泰爾，又即將背叛奧托，全北境哪還有勢力願意接納他？
還是說，久違地重返南境？
有那一瞬間，阿爾諾還真想回南境看看。
他的家鄉就在南境，那有他家族過去的封地、墓園與城堡，隻是已經成為了他人的財產。
該回去看看嗎？
就在這時，一名間諜忽然憂心忡忡地問道：“老大，我們現在該怎辦？”
這些間諜都是阿爾諾當傭兵團長時的老兄弟，彼此間的關係非常親密，屬於無話不談的那種。
也正因為他們足夠可靠，阿爾諾才會將他們派往林恩的領地上刺探情報。
“怎辦？”
阿爾諾苦笑一聲，接著說道，“說實話，我現在也有些迷茫，這河灣堡肯定是不能再待了，可我卻不知該往哪走。”
河灣堡可是有奧托的五千大軍，遍地都是奧托的眼線與親信。
這幾名間諜進入城堡的事肯定已經有人匯報給了奧托。
阿爾諾的確想逃。
可若是他在逃跑的路上被奧托逮住，那可真就是死路一條了。
當然，這五千士兵也有不少阿爾諾的舊識，他隻要動用這些關係，還是能有一定的概率逃出城堡。
但就算真逃了出去，又該往哪走呢？
總不能真的橫跨北境再漂洋過海去南境重新開始吧？
阿爾諾舍不得北境的弟兄們，更舍不得頭上那頂宮廷伯爵的帽子。
不過他的遲疑並沒有持續多久，很快就有人替他做出了選擇。
“阿爾諾伯爵，陛下請你立刻去大廳議事！”
隨著奧托的親兵上門有請，得，阿爾諾也沒有糾結的必要了。
在兩排帶甲親兵的‘護送’下，阿爾諾來到了河灣堡的大廳。
他剛一進門，分坐在長桌兩邊的十幾名將領就齊刷刷地看向他，不少將領臉上還帶著明顯的敵意。
奧托坐在長桌盡頭的高背椅上，抬起頭，目光如利劍般刺出，寒聲道：
“阿爾諾，我認為你有必要給我們一個合理的解釋，或許你還不知道，尼爾的艦隊慘敗給了林恩，核心原因，就在於林恩的艦隊裝備了一種新型火炮，而就在今天之前，我們竟然對這種火炮的存在一無所知！”
砰！
說到最後，他甚至氣得猛拍座椅扶手。
就在十幾分鍾前，奧托布置在靜河南岸的輕騎兵帶回了前線軍情。
得益於初春的晴朗天氣，這些騎兵親眼目睹了尼爾艦隊的慘敗，也看到了大發神威的佛朗機炮。
奧托在得知尼爾戰敗的噩耗後大為吃驚，第一反應就是派人去將阿爾諾‘帶’過來。
“給我將阿爾諾抓過來，千萬別讓他跑了！”
氣急敗壞下達完抓捕命令後，奧托又火速召集城堡中的將領召開緊急會議，商討後續對策。
這些將領在得知實情後，迅速就將戰敗的主因歸咎到了阿爾諾頭上。
他們本就看不起這種反複背叛的小人，又記恨其能得到奧托的重用與賞識。
如今恰逢阿爾諾在情報工作上出現重大失誤，這些將領如何能不同仇敵愾？
麵對奧托的質疑與一眾將領殺人般的眼神，阿爾諾心跳驟然飆升，可他臉上卻看不到絲毫驚慌。
“陛下，請您放心，我沒有任何逃避的想法，而且我確實能給您和諸位將軍一個合理的解釋。”
說罷，阿爾諾就示意那幾名間諜進入大廳。
這幾個間諜的心理素質同樣過硬，麵對這種大場麵還能一五一十地將實際情況描述清楚。
聽完間諜們的陳述，奧托的臉色好看了不少，隨後問道：“阿爾諾，你對後續的戰局有什看法？”
奧托其實並不怎相信阿爾諾會背叛他。
沒錯，阿爾諾的確有過背叛的前科，在北境堪稱是聲名狼藉。
但也正因為他名聲太爛，奧托才敢用他。
除了奧托，在如今的北境哪還有勢力願意或者能夠收留他呢？
從這個角度來說，阿爾諾壓根就沒有背叛的理由，他再度背叛不僅換不到任何好處，還會丟掉職務、頭銜與財富。
如今阿爾諾又拿出了合情合理的理由，間諜們的陳述也完全能夠自圓其說，奧托心中僅存的那點疑慮自是煙消雲散。
不過這改變不了即將崩壞的戰局。
隨著尼爾艦隊的潰敗，奧托也需要麵臨重大抉擇。
是留下來堅守河灣堡，並依托城堡與林恩決戰？
還是撤離河灣堡，隻留部分軍隊死守？
對於這個問題，奧托麾下的將領們分為了兩派，大部分將領主張撤退，小部分將領則認為應當堅守。
他對此也有些拿不準，因此想聽聽阿爾諾的建議。
阿爾諾一聽就知道自己在奧托那已經洗刷了大部分嫌疑，心跳迅速平緩下來，而後緩緩分析道：
“陛下，以我對林恩的了解，他在擊敗尼爾的艦隊後，勢必會率領軍隊與艦隊圍攻河灣堡。
如今您的水軍雖失去了戰鬥力，可陸軍並未遭受什損失，城堡內外的一萬五千大軍早已做好了戰鬥準備，依托堅固的河灣堡與周圍的幾座中小型城堡，未必就不能戰勝林恩。”
此言正中‘堅守派’的下懷，這一派的將領大多年輕氣盛，主張要將林恩殲滅於河灣堡外，他們看向阿爾諾的眼神頓時多了幾分認同與欣賞。
阿爾諾話音剛落，就有一名‘撤退派’的中年將領起身駁斥，並指著他的臉厲聲道：
“你小子分明就是林恩的間諜，想要謀害陛下！林恩的軍隊超過兩萬人，還配備了大量的艦船與火炮，足夠將河灣堡四麵圍困，並不斷用火炮轟擊城堡，到時候陛下若是出了意外，你能負責嗎？”
如果河灣堡是一座位於陸地上的大型城堡，這些將領倒不是很怕林恩的那一萬多陸軍。
‘十則圍之’的道理在狄厄瓦斯大陸也是通用的。
一萬五的守軍，還坐擁堅固城堡與大批可以前來支援的友軍，憑什會怕不到兩萬的敵軍？
可問題在於，河灣堡位於靜河的河心島上，四麵臨河。
放在沒有熱兵器的時代，這種城堡幾乎不可能被外力攻破。
但林恩不僅獲得了水軍優勢，贏得了河道控製權，甚至還擁有一批加裝了火炮的新型艦船。
林恩隻需派出艦隊將河灣堡圍個水泄不通，再用火炮日夜轟擊，守軍與城牆怕是都堅持不了多久。
屆時奧托三世就將成為甕中之鱉，不是死在火炮與亂兵之中，就是淪為林恩的俘虜。
國王被俘，這場戰爭也就沒有繼續下去的必要了，整個王冠領地都將落入林恩手中。
對此，阿爾諾隻是淡定回應道：“當然，陛下身為北境與魯伊兩國的國王，肩負著統一北境的重大使命，本就不應該陷身於一場漫長且無趣的守城戰，我認為陛下隻需委派一名英勇且忠誠的將軍守衛河灣堡即可，我想在場諸位應該都願意為陛下而戰。”
隨後阿爾諾望向奧托，微微垂下頭，提議道：“陛下，我認為舒爾茨伯爵就是最合適的人選，他在軍中富有威望，軍官與士兵們都願意聽從他的指揮。”
舒爾茨宮廷伯爵就是方才出言反駁阿爾諾的中年將領，此人是奧托麾下的老資曆將領，目前負責統領一萬名北境新兵。
奧托沒有做聲，隻是默然地看向舒爾茨。
實際上，奧托向阿爾諾征詢意見，就是想讓後者來替他解圍。
他雖然沒真正見識過林恩搗鼓出來的那些新奇火炮，可這些火炮的戰績實在是太嚇人了。
奧托可不想困守在河灣堡內，但他又拉不下臉帶頭逃跑。
這時候就要有一個合適的人選來當他的嘴替，幫他向一眾將領講清楚利害，並提出一個合理的解決方案。
這下輪到舒爾茨伯爵尷尬了。
他又何嚐不知道留下來守城凶多吉少？
在舒爾茨看來，失去河道控製權的情況下，這座河灣堡根本就不應該守。
直截了當放棄這座雞肋的城堡，就能省下大批珍貴的有生力量。
舒爾茨本來是想提議退守後方的科倫城，等攻打鏡鐵領的特斯坦伯爵帶兵撤回，雙方合兵一處，就能在兵力上形成對林恩的絕對壓製。
屆時再與林恩分勝負也不遲。
隻要能擊潰林恩的主力陸軍，整個北境還不是予取予求？又何必在乎一座城堡的得失呢？
可看這架勢，舒爾茨就知道國王陛下舍不得將這座堅固要塞拱手讓給林恩。
河灣堡的地理位置太過重要，舍棄了這座城堡，就等於舍棄了科倫城以西的數百公土地。
奧托去年冬季才當上北境國王，明顯丟不起這個人，回去也沒法向一眾貴族與自治市交代。
舒爾茨不想當這個替死鬼，可眾目睽睽之下，他也沒法拒絕阿爾諾的提議與奧托三世的期盼目光。
他總不能當眾承認自己既不英勇也不忠誠吧？
即便心一萬個不樂意，舒爾茨也隻能硬著頭皮回道：“若是陛下能夠給予我信任，那我當然願意用熱血與犧牲來守衛陛下的城堡！”
同時，他心中暗暗歎息：算了，就當是回報陛下過去幾十年的恩賜與提攜！
舒爾茨的出身與阿爾諾有相似之處，兩人都生在落魄的貴族家庭，隻能靠出賣武力與勇氣來博一個出人頭地的機會。
阿爾諾選擇了流亡北境當雇傭兵，舒爾茨則投身於奧托家族的宮廷部隊，並在各自的領域都取得了成功。
奧托聞言，臉上頓時浮現燦爛笑容，並好言安撫道：“舒爾茨，我會給你留下五千名精銳士兵與大量的武器甲胄，我已經命令特斯坦撤出鏡鐵領，你隻需要堅持三個星期即可！”
河灣堡並不算大，五千士兵已經足夠覆蓋四麵城牆。
奧托的計劃，是他帶著一萬士兵先撤回後方的科倫城，以此來讓林恩放鬆警惕。
等林恩的部隊因長時間攻城而陷入疲態後，他就與特斯坦伯爵前後包夾，再配合城內的舒爾茨伯爵來一個內外開花。
而若是舒爾茨伯爵沒能抵擋住林恩的攻勢，那奧托則能在科倫城繼續構築防線，同時還能接應從鏡鐵領撤退的特斯坦伯爵
那座城市雖然也臨河，但不像河灣堡這樣四麵都是水，並不會太過懼怕林恩的艦隊。
總而言之，現在的林恩兵強馬壯，又攜大勝之威，還擁有大批威力驚人的火炮，奧托實在是沒這個勇氣與林恩硬鋼。
打不過那不就隻能跑？
奧托臉上雖然笑嘻嘻，心卻是直罵娘。
想當初，他本是計劃在水戰中碾壓林恩拿下靜河航道控製權，再分割包圍林恩的陸上部隊。
如今被他寄予厚望的尼爾市長卻生死未知，他也隻能倉惶撤退。
這正應了那句話：本應該是從從容容遊刃有餘，現在卻是匆匆忙忙連滾帶爬。
不過奧托倒也並未氣餒，他認為自己與林恩依然還有一戰的實力，從兵力與絕對戰鬥力上甚至還要占據上風。
無非是他之前胃口太大，既要又要，致使兵力分散，給了林恩可乘之機。
眼下穀地公爵瓦薩已經被特斯坦伯爵的部隊給打成了‘半身不遂’。
就算特斯坦率軍撤退，瓦薩在短時間內都隻能留在領地上舔舐傷口，絕不敢率軍出擊。
(本章完)