第367章 會戰兵力，是四萬對兩萬
“諸位，不必迷茫，更不必氣餒，我們如今隻不過是遭遇了一場極其微小的挫折，這對我們統一北境的事業沒有任何影響。
隻要我們繼續團結一致、繼續英勇作戰，我相信，擊敗那幾個可恥的叛逆隻是時間問題！今年秋季，我將會與諸位在金鹿堡內共飲慶功酒！”
在作戰會議的末尾，奧托三世還不忘給自己挽尊一把。
對於任何政治勢力而言，‘贏’都是生活必需品。
為了維持一種‘贏麻了’的氛圍，大敗必須說成是小挫折，要是臉皮足夠厚，甚至還可以在口頭上反敗為勝，乃至一勝再勝。
隻不過這場水戰輸得太難看，奧托暫時還沒法顛倒黑白。
反正，隻要他後續能戰勝林恩統一北境，這點‘小敗仗’不過就是時間尺上微不足道的細小刻度。
大型會議結束後，奧托又將舒爾茨伯爵等幾名將領叫到辦公室開了場小會。
“守衛河灣堡的任務就交給你們了，切記，你們的核心任務是堅守城堡三個星期，不，甚至隻需要兩個星期，我和特斯坦的三萬大軍就可對林恩形成前後夾擊。
根據我所掌握的情報，林恩擁有的那些火炮都很難威脅到河灣堡的厚重城堡，隻要你們始終在城堡內堅守，我相信以你們的忠誠與英勇，這並不是一個難以完成的任務。”
大事不僅要開大會，更要開小會。
奧托特意召集這幾名留守城堡的將領，就是為了提振他們的信心，同時叮囑他們切不可出城迎戰。
河灣堡之所以號稱是北境第一堅城，除了城牆足夠高足夠厚之外，還在於它所處河心島並不大。
當靜河水位較高時，城堡的城牆下並沒有太多可供落腳的空地，進攻方很難在城牆周圍展開大型攻城器械，亦無法在城牆外圍布置太多攻城兵力。
隻要守軍不盲目應戰，那冷兵器時代的軍隊就拿這座城堡沒有太多辦法。
無論是沼地公爵洛泰爾還是奧托三世，都是靠著內應協助才能占領河灣堡。
眼下，河灣堡守軍中的將領全都是奧托從南境帶來的親信，就算有少數底層的北境士兵想要鬧事，也翻不出什風浪來。
奧托話音落下後，一名三十歲出頭的年輕將領見氣氛較為沉悶，以略顯玩笑的口吻說道：“陛下，您完全可以放心，就算那林恩脫光了褲子在河岸上跳舞，我們也絕不會被他引誘著打開城門。”
此言一出，屋內的將領們頓時都笑了起來，氣氛也舒緩了不少。
奧托同樣麵露笑容，成竹在胸道：“對，就該這辦！隻要你們在兩周之內不出意外，我們就一定能徹底擊潰林恩！”
尼爾的艦隊的確是潰敗了，可奧托與特斯坦伯爵依然都還控製著一批可以渡河的小型運輸船。
就在開會之前，奧托已經派出快馬通知特斯坦，命令他留少量部隊駐守鏡鐵領東邊的麓原領防備瓦薩，並率領主力部隊立刻朝東北方向的靜河南岸進軍。
如果林恩將大部分水陸軍都用來圍攻河灣堡，那特斯坦就可以從林恩的後方偷偷渡河並發動突襲。
而奧托說是要撤回科倫城休整，但他實際上也可以在路上邊走邊觀察局勢，隨時都能殺一個回馬槍。
對於一名合格的指揮官來說，戰爭永遠都不是單選題，而是要根據局勢變化隨時調整策略。
眼下奧托雖然喪失了靜河航道的控製權，可他在陸軍兵力上依然擁有很大優勢，可回旋的餘地非常多。
玩笑過後，舒爾茨伯爵正色道：“陛下，我希望您能允許我來挑選駐守河灣堡的部隊，同時我還請求您帶走阿爾諾伯爵與他的部下們。”
舒爾茨伯爵是‘撤退派’這不假，但既然已經接下了守衛河灣堡的重任，他就絕不會擺爛。
說到底，他之所以主張撤退，就是不希望國王留在河灣堡以身涉險。
既然奧托已經同意撤離，那舒爾茨的立場當然也能隨之轉變。
他追隨奧托家族近三十年，一家老小都留在魯伊王國，忠誠度這方麵毋庸置疑。
且經過深思熟慮後，舒爾茨也認為此戰並不是沒有獲勝的可能性。
河灣堡這塊香噴噴的誘餌已經將林恩的主力部隊全鉤了出來，水戰失利並不代表陸戰也會失利。
從兵力上看，是四萬對兩萬，優勢依然在我！
奧托欣然點頭：“沒問題，我會采納你的建議，阿爾諾雖然洗清了一些背叛的嫌疑，但他與三河城、沼地領有很深關聯，我當然不會將他留在河灣堡，更不會讓他有勾結士兵的機會。”
一年多前，阿爾諾就是在河灣堡與多支雇傭兵勾結，狠狠地背刺了沼地公爵洛泰爾。
有洛泰爾的前車之鑒，奧托自然不會在同一條陰溝翻車。
當然了，阿爾諾這個人暫時還是有些用的，多少還能提供些情報，奧托依然將他劃分在‘忠臣’的範圍內。
有用的時候就是忠臣賢臣，沒用的時候便是逆臣叛賊，這一政治邏輯放在任何時代都是通用的。
後續奧托又做了多方麵的軍事安排，譬如留下兩支部隊，分別駐守河灣堡南北兩側的小型城堡。
河灣堡不僅僅是一座城堡，更是一整套的地區防禦體係。
在河灣堡的南北兩個方向，另有兩座緊挨著靜河的小型城堡與河灣堡隔河相望。
這兩座城堡與河灣堡都有鐵索相連接，隨時都能憑借鐵索搭建浮橋，也能升起鐵索阻礙敵軍船隻。
不過奧托隻是各留了五百士兵駐守這兩座小型城堡，顯然是沒對它們寄予多少希望。
在林恩掌握著靜河航道，還擁有大批火炮的前提下，這種城牆單薄的小型城堡顯然發揮不了什作用，能拖延幾天就算成功。
當天下午，奧托乘小型運輸船離開了河灣堡，隨他一同‘轉進’的還有近九千名步騎兵。
在他撤退的同時，潰退的水軍艦船也接二連三的狼狽逃回河灣堡。
尼爾所統領的那支艦隊好歹也有上百條船，總不能全被擊沉或是被俘，後幾排的船隻隻要及時調頭，靠著前幾排的友軍艦船墊背，逃出戰場的概率並不低。
這些艦船都沒有在河灣堡做過多停留，稍稍休整喘了口氣後就迅速順流而下。
它們本就是各自治市的武裝商船，戰敗之後自然是各回各家各找各媽，不然留在河灣堡吃炮彈？
所謂的烏合之眾便是如此，遇到失利就一哄而散。
奧托也沒心情挽留，選擇放任他們離開。
反正他和這些艦船簽的是提成式合同，隻給了少量的戰前工資，戰敗後也無需再支付尾款。
當船隻即將靠岸時，奧托忍不住回首望向夕陽籠罩下的威嚴城堡，輕輕歎息。
哪怕有萬分之一的可能，他都不願意讓林恩占據這河灣堡。
他的軍隊又沒有裝備火炮，一旦失去這座城堡，再想拿回來幾乎不可能。
事到如今，奧托終於開始反省自己的戰略失誤。
他用力咬了咬後槽牙，心中暗道：從一開始我就不該輕視林恩，也不該將主力軍隊全砸進鏡鐵領！
可轉念一想，他又覺得自己並沒有犯明顯錯誤。
沉重的高利貸逼迫他不得不盡快結束北境戰事，如果不去打鏡鐵領，難道要去三河城與林恩硬碰硬嗎？
在己方境內尚且沒能贏下水戰，就尼爾麾下那支拚湊出來的艦隊，去了敵境豈不是會輸得更慘？
思來想去，他隻能將暫時的失利歸結為一個理由：不是他不夠謹慎，實在是林恩所掌握的火炮技術太過賴皮。
當奧托下船上岸時，恰有一陣初春涼風拂過，他不由緊了緊領口，說道：“阿爾諾，我有一件任務要交給你，你要不惜一切代價，盡快弄到火藥的配方，火炮這種技術，不能再讓林恩獨享了，這就像是兩名騎士對決，我們下馬步戰，而對方騎著高大戰馬。”
阿爾諾‘有幸’與奧托同乘一船，並跟在奧托身後下船，因此當即回道：“陛下，這件事我已經在辦了，根據間諜打探到的情報，林恩的火藥工坊應該就設在河沼縣，請再給我一些時間。”
奧托沒有轉頭去看阿爾諾，隻是邊走邊輕輕搖頭：“沒有時間了，阿爾諾，我們沒有多少時間了，我隻能再給你一個月的時間，如果你連這點小事都辦不成，那我將無法維持對你的信任。”
青銅臼炮的圖紙奧托已然擁有，琥珀港那邊的鑄造行會也已根據圖紙造出了一批相似產物。
可光有炮管和炮彈有什用？最為核心的火藥配方依然是個未解之謎。
阿爾諾垂下腦袋偷偷翻了個白眼，低聲回道：“是，陛下，我一定在一個月內完成任務。”
上岸後，奧托又給在靜河南岸活動的輕騎偵查部隊下達了指令，命令他們盡力收攏靠岸的艦隊殘兵，並留意火藥的訊息。
隻要能搞到一點成品，奧托也能讓南境的專業匠人們想辦法分析火藥的成分。
初春的夕陽愈來愈低沉，血色殘陽灑滿了靜靜流淌的靜河。
在上演北境最大規模水戰的那片水域，林恩的艦隊依然在整理打掃戰場。
這一段河道上漂滿了水手屍體與船隻殘骸，不花上一兩天的時間整理根本難以恢複通航。
三河城的霍克船長正領著麾下幾條船隻打撈屍體、殘骸與戰利品。
此戰固然大獲全勝，殲敵上千，可林恩的艦隊同樣蒙受了不小的損失。
有五艘戰艦在激烈碰撞中出現了船艙漏水，另有上百名水手身負重傷或者戰死。
這會霍克的船上已經擺了整整兩排屍體，從罩衫上來分辨，其中就有來自三河城或是金鹿城的水手。
就在他率領部下分辨屍體身份時，旁邊一條小型突擊船上忽然爆發出了熱烈的歡呼聲：
“船長，我們撈到了琥珀港市長尼爾的屍體，聽俘虜說，他就是這支艦隊的指揮官！”
霍克當即衝到船舷邊，大聲問道：“能確定屍體的身份嗎？真是尼爾？”
雖然沒能俘虜到敵軍艦隊的最高指揮官，無法拿活人去換高額的賞金或是贖金，可確認屍體同樣也有不菲賞金，這可是寫在軍事合同的。
小型突擊船上的水手高聲回道：“他的領口上繡了姓名，我們還在他的褲兜找到了手帕，上麵是他妻子的名字！”
按照狄厄瓦斯大陸的傳統，女方嫁人後應當冠以丈夫的姓氏，雖然絕大部分底層人都沒有姓名，但不妨礙上層社會的人遵照這一傳統。
霍克大喜過望：“好，很好，快將他的屍體帶回碼頭，讓琥珀港的戰俘辨認，如果真是尼爾，你們船上的人都能得到一枚金盾！”
這艘小型突擊船很快就駛回了北岸碼頭，並將這一大好消息呈報給了偉大的北境國王。
林恩這會正在聽秘書們統計此戰的戰果，聞言吩咐道：“琥珀港市長尼爾的屍體？很不錯的戰利品，讓參謀總部給發現屍體的士兵記上一份功勞。”
屍體的作用自然遠比不上活人。
尼爾作為琥珀港市議會的話事人，必然知曉大量城市與宮廷的秘密，隻可惜死人沒法開口。
首席秘書維克多站在林恩身側，提議道：“陛下，琥珀港將來也會是忠於您的城市，我認為可以適當保存這具屍體，並在合適的時候交還給琥珀港。”
站在維克多的視角，等攻占了河灣堡，這王冠領地就等於拿下了一半，勢必要為將來的戰爭做準備。
琥珀港的市議會雖然有奶就是娘，卻無疑是一個可以拉攏的對象。
提前釋放一點友好信息總歸不是壞事，說不定還能離間一下琥珀港與奧托之間的關係。
對於一座實行選舉製的大型自治市而言，市長既重要又沒那重要。
為了一個市長的死活，還不至於讓琥珀港與林恩徹底結為死仇。
說到底，政治場上哪有什化解不開的恩怨？
隻要擁有共同利益，雙方今天還是仇人，明天就可攜手結盟。
(本章完)