第362章 軍事當然也能外包
“陛下，再有一天，尼爾市長的艦隊就能抵達河灣堡，並按照您的計劃與敵方艦隊交戰。”
聽到阿爾諾口中的好消息，奧托三世當即推桌而起：“好，非常好，能否徹底擊敗林恩的關鍵，就在於這支艦隊！”
奧托看得很明白，如果光比拚陸上戰力，在河灣堡這一局部戰場中，他大概率不是林恩的對手。
從兵力上看，林恩這次大概出動了不到兩萬人，奧托這邊能及時調動的兵力則是一萬五千左右。
看似旗鼓相當，可奧托對自己麾下的軍隊並沒有太多信心。
他早已將最為精銳的那部分軍隊調去了鏡鐵領，並交由特斯坦伯爵指揮，留在河灣堡與科倫城的部隊都是些沒有經曆過戰爭的北境新兵。
在經過兩周鏖戰後，特斯坦伯爵已經攻克了鏡鐵領大半城堡，並逐步合攏對鐵堡的包圍圈。
穀地公爵瓦薩雖竭力抵抗，卻因兵力太少節節敗退，隻能退守最堅固的鐵堡。
特斯坦伯爵的部隊又沒有裝備火炮，對這種建造在山脈上的堅固城堡隻能采取硬圍戰術，這就勢必需要消耗大量時間。
奧托的任務，就是為自己的嫡係愛將爭取時間。
“隻要尼爾能按時抵達，這場戰爭我們就拿下了！”
這位肩挑兩國王冠的國王一邊說著，一邊在地毯上快速踱步，好似一個拿到了心愛玩具的孩子。
按理來說，當誘餌這種危險的活應該由下屬來幹，奧托則應當去鏡鐵領美滋滋地收割軍功與榮譽。
可麵對北境的兩大反抗勢力，奧托貪婪地選擇了全都要。
更重要的一點是，全北境隻有奧托能調動那些自治市的艦船與水手，他麾下的將領都沒有這等威望。
等奧托恢複冷靜重新坐下，阿爾諾提議道：“陛下，林恩的先鋒部隊距離河灣堡僅有不到一百公，目前應該正駐紮在哈夫鎮，兵力約有五到六千，是否應該派出部隊試探一下？”
奧托不假思索地回道：“試探？不，沒有這個必要，先鋒部隊的將領應該就是那個揚，我聽說過他，這人是林恩的心腹將領，以謹慎而出名，河灣堡的守軍並不多，不能冒險出城。”
隨後他命令道：“阿爾諾，你再派人去催促尼爾，讓他務必以最快速度抵達河灣堡，還要告訴他，我已經為他的水手們準備了豐盛的菜肴與美酒，他們可以在河灣堡休整幾天再奔赴戰場。
還有，向科倫城傳令，讓駐守在城中的一萬部隊即刻西進，準備追擊敗逃的林恩！”
從名義上而言，奧托有權指揮琥珀港市長尼爾，然後再間接指揮尼爾麾下的那支‘龐大’艦隊。
但實際上呢，尼爾所統領的艦隊擁有相當高的自主性。
奧托隻能給這支艦隊下達很籠統的指令，譬如督促他們在x月x日前抵達河灣堡。
主要原因在於，這是一支層層外包的非職業軍事艦隊。
大部分參戰的艦船在去年冬季以前還是運輸商船，不僅來源不一，就連指揮也難以統一。
奧托難以任免其中任何一名船長，也無法越過尼爾直接向這些船長下達具體指令。
尼爾之所以能成為艦隊指揮官，隻是因為他在艦隊中的地位最高，其實他也不太能指揮得動麾下的那些艦船，更遑論去執行精細化的指令。
這也算是狄厄瓦斯大陸的一大特色，即軍事外包製。
在沼地公爵洛泰爾與私生子國王莫斯的進行的科倫城之戰中，雙方的弩兵部隊就都是從各地的自治市籌募的，這其實也是一種軍事外包。
對於大陸上的掌權者而言，供養一支龐大的職業軍隊太過昂貴，且不同的兵種都需要專門的環境才能孕育。
譬如水軍對兵員素質有硬性要求，不像扛矛的步兵，短時間內根本就無法速成。
弩兵則是對手工業有很高要求，手工業發達的自治市就是最好的兵源地。
林恩麾下的荒民弓手就更特殊了，要求士兵從小就訓練弓箭，沒個兩三代人壓根就培養不出來。
所謂軍事外包，實際上也是一種‘讓專業的人幹專業的事’。
好處是便宜省事且能確保基礎戰鬥力，壞處就是難以進行精細化管理，還容易出現號令不一等問題。
當然這並不丟人，很多國家到了現代都還在搞軍事外包製，甚至連最核心的導彈部隊都能外包。
隻能說世界就是一個巨大的外包。
而且奧托的艦隊是外包的，林恩的艦隊難道就不是？
水軍這東西要想速成，那就隻能找現成的。
林恩的親信將領中沒人善於水戰，就連指揮官的位置他都得外包給三河城的霍克船長。
從這一點上看，他與奧托也算是勢均力敵了。
這也是為何林恩要對霍克船長等水軍將領好言相待，並信任這些外來將領。。
奧托更是視尼爾為親兄弟，不僅找尼爾借高利貸供養軍隊，還要對尼爾麾下的將領們好吃好喝招待著。
若是奧托不小心惹惱了尼爾或是艦隊中的有名望的船長，那這支艦隊是能說走就走的，奧托也拿他們沒太多辦法。
次日上午，奧托親自出城，在河灣堡外的碼頭親自迎接尼爾等水軍將領。
“哦，尼爾，我的好朋友，我可是像盼望春天的太陽那樣期盼著你的到來！”
剛一見麵，奧托就給了尼爾一個暖心擁抱。
“陛下，我遵照約定，帶來了一百條船與超過四千名水手。”尼爾的回答則相當公式化。
順帶一提，奧托與尼爾早在去年就簽訂了‘軍事承包合同’。
按照這份明文合同，尼爾所統帥的艦隊在這場戰爭中隻能拿到少量的固定工資，能分到多少提成，就得看水手們能俘獲多少戰利品了。
為此，奧托還特許這些水手們在攻入白河領後進行為期一周的劫掠活動。
當天晚上，河灣堡大擺宴席，以迎接這些來自各方的船長與水手。
奧托更是與尼爾等核心船長們把酒言歡、盡情暢飲。
說到底，這些船長與水手們之所以願意參戰，全是看在奧托的尊貴身份與許諾的利益上。
宴會結束後，看似醉醺醺的尼爾卻並不急著躺下休息，而是私下派人找到了阿爾諾。
“市長先生，你特意派人來找我，應該不隻是為了請我吃一頓宵夜吧？”阿爾諾一進臥室，就注意到了桌上的幾碟子點心與涼菜，還有一對銀酒杯。
尼爾笑著起身迎接：“請坐吧，伯爵閣下，我隻是有幾個小問題想請教你。”
兩人其實並不算有多熟悉，隻是在琥珀港的王宮有過幾麵之緣。
“那就希望我的回答能令市長先生滿意了。”大戰在即，阿爾諾很願意給尼爾幾分麵子。
多個朋友多條路，這種簡單的道理阿爾諾還是懂的。
通過從各方搜集的情報，他還很清楚，決定這場戰爭的勝負手就在水上。
尼爾倒了杯熱酒，緩緩推到阿爾諾麵前，並問道：“我在琥珀港就聽說，林恩的軍隊似乎擁有一種新式武器，體積很小，卻能像投石機那樣發射重型石彈？”
阿爾諾將酒杯拿到嘴邊，禮貌地淺嚐一口，而後放下酒杯回道：“這種武器名為青銅臼炮，具體作用與相關圖紙我想市長先生應該都已經知曉了。”
去年，奧托在得到青銅臼炮的粗略圖紙後，立刻就將圖紙複印多份，並發往北境各地的自治市，並命令工匠們嚐試進行複製。
等到海冰融化，奧托又將圖紙發往了南境。
再過一些時日，火炮這種新式兵器大概就會傳遍整個狄厄瓦斯大陸。
隻是最核心的火藥配方尚未流出，就算真有手巧的工匠複製出了青銅臼炮也是徒然。
尼爾憂心忡忡道：“林恩能在北境快速崛起並非偶然，他不僅像狐狸一樣狡詐，還掌握了很多無人知曉的奇妙技術，我現在最擔心的是，他有沒有可能對船隻進行一些我們不知道的改造，譬如將那種青銅炮裝載到船上？”
阿爾諾輕笑一聲，安慰道：“這的確有可能，但我認為您不必為此感到困擾或是恐懼，根據我所掌握的情報，這種青銅炮的射程並不長，且似乎很難擊中移動的目標，就算真能裝載到船上，也隻是用來攻打城堡罷了，肯定也無法對您的艦隊造成太多麻煩。”
掌握的情報越多，阿爾諾對於火炮的畏懼就越少。
在他看來，那玩意隻是個可以便攜移動的威力縮小版投石機，最大的效果就是用來嚇唬那些城牆很薄的小型城堡。
河灣堡乃是北境第一要塞，能夠承受住配重投石機長達數月的狂轟濫炸，區區青銅炮顯然拿這座城堡毫無辦法。
但阿爾諾所不知道的是，就在北境冰封的這四個月，林恩的火炮早已完成了多次改款與迭代。
原本需要上百年時間積累的火炮技術，被林恩濃縮在一塊‘灌注’給了北境最優秀的工匠們。
隻能以拋物線發射的青銅臼炮？那玩意已經是去年年初的產物了。
“有了你的回答，我總算是能放心了。”尼爾明顯鬆了口氣。
阿爾諾再度拿起酒杯，並承諾道：“市長閣下，我想我們都很清楚，這場戰爭的結果可能會關係到整個北境的歸屬，為了協助您戰勝敵軍，我會盡一切努力為你提供幫助，在你與敵軍正式交戰前，我的部下們也會繼續努力搜集情報與敵軍動向，並時刻與你共享。”
此後幾天，阿爾諾果真信守承諾，將獲得的軍情與尼爾進行了同步。
“僅從大中型艦船的數量上看，林恩的艦隊要比你的艦隊少二十到三十艘，船上的確裝載了少量青銅臼炮，與間諜從三河城傳來的情報吻合，當然這並不可怕。”
為迷惑敵軍，林恩早已下達指令，命各船隻都必須時刻用木箱遮掩甲板上的鷹炮與新型長管加農炮，隻露出最老舊的那幾門青銅臼炮。
反正這些船隻都兼著運輸船的職能，甲板上多幾個木箱並不奇怪。
“敵軍艦隊在哈夫鎮進行短暫休整後，沿著靜河北岸向河灣堡駛來，與岸上的步兵共同行動。”
“雖然敵軍艦隊是順流而下，但近期河麵上吹得都是東風，有利於市長閣下的艦隊！”
通常而言，在內河上進行的水戰是順流而下的一方占據明顯優勢。
但這年頭的船隻都是靠風帆與船槳提供動力，靜河自西向東流，東風可以抵消逆流方的劣勢，將雙方拉到同一起跑線上。
一周之後，當得知林恩的艦隊依然在毫無畏懼地順流直下後，且距離河灣堡不到二十公時，奧托終於坐不住。
他看著桌上的粗略地圖，心中不由嘀咕：林恩肯定已經掌握了尼爾艦隊的相關情報，明知道我的船比他更大更多，他的艦隊卻非但沒有停頓或者撤退，反而直直朝著河灣堡駛來？
而且他麾下的步騎兵也每天都以超過十五公的速度行軍，他難道就不怕艦隊被擊潰後失去後勤補給嗎？
雖然奧托也猜不透林恩的真實想法，但麵對這場無可避免的戰爭，他還是果斷下達了指令：
“尼爾，你也看見了，這幾天的風都是從東邊吹來，連命運與神明都在垂青我們，請你為我擊沉這些狂妄自大的敵船！讓林恩嚐嚐失敗的滋味！”
次日清晨，尼爾率領麾下艦隊駛離河灣堡，乘著東風向西進發，駛向那片命中注定的戰場。
奧托則在河灣堡整軍備戰，一旦水上分出勝負，他就將全軍出擊、追亡逐北。
很快，南境軍的動向就送到了林恩手中。
在過去的一周，他麾下的軍隊沒有遇到任何抵抗，從三河城到河灣堡，沿途的據點、城堡與莊園都沒有任何像樣的守軍。
林恩隻需要派點人過去通知一聲，就算是占下了這些地盤。
當地莊園與村莊的農夫們對於軍隊的路過早已經脫敏了，或者說麻木了，他們去年秋季就被強征走了大半餘糧。
今年春季的種子又才剛剛灑在地，家也沒啥東西能被搶了。
(本章完)