第329章 稱王準備
“哦，我親愛的克蘿莉斯，你這是在畫什？看起來似乎像是琥珀港大教堂的那頂北境王冠？”
河沼縣的城堡，前朝王後卡塔琳娜剛進到女兒的辦公室，就看到女兒正低頭作畫。
她輕手輕腳地走近一看，竟發現畫紙上儼然是一幅王冠的線條草稿。
而且這王冠的樣式與北境王冠相差無幾，就連十二塊寶石的鑲嵌位置都一模一樣，完全就是照著北境王冠設計的。
克蘿莉斯聞聲停下了手中的鵝毛筆，抬起頭，臉上露出一抹明媚的笑容：“哦，母親，您來了，我的確是在設計一頂王冠。”
卡塔琳娜原本是在綠湖縣的小城堡頤養天年，但最近白河領戰事緊急，不時有小股南境侵略軍試圖渡過白河騷擾領地。
為防萬一，負責白河領防務的老五安德烈便將卡塔琳娜接到了河沼縣。
林恩的家眷目前都居住在河沼縣城堡，防備森嚴，卡塔琳娜住在這絕不至於出什意外。
當然了，綠湖縣那邊其實也稱不上有多危險。
安德烈通過沿河修築的哨塔構建了一道嚴密防線，他手頭又有足足三千兵力可以隨時調動，防住萊納伯爵留下來的牽製部隊毫無壓力。
卡塔琳娜走到女兒身旁，仔細審視了一番王冠草圖，疑惑道：“設計一頂王冠？這是要戴在誰的頭上？該不會.是林恩吧？”
克蘿莉斯沒有回答。
但這種時候沉默就是最好的回答。
“還真是給他戴的？這是不是太急了些？我雖然不怎關注外邊的事情，但隻是聽侍女們聊天，我都知道他現在連金鹿堡都還沒拿下來。”卡塔琳娜著實吃了一驚。
自打住進綠湖縣城堡後，她就打定主意不再過問世事。
但戰爭迫使她離開了那座宛如世外桃源的美麗城堡，也將她重新拉回了無趣又殘忍的權力場。
而且這事著實有些太大了。
王冠可是國王加冕時的禮器，這頂王冠還特意仿效北境王冠，可見林恩的目標正是‘北境之王’的頭銜。
可問題在於，林恩現在所擁有的地盤配得上這個頭銜？
欲戴王冠必承其重，沒有足夠的實力就貿然稱王，隨後而來的巨大壓力甚至有可能直接將林恩直接壓垮。
卡塔琳娜還指望能從林恩那得到長久的庇護，可不希望這位北境的新星如流星般墜落。
“母親，政治上的事您還是別過問了，況且這隻是張草圖，證明不了任何東西。”
說起來，設計王冠、權杖等禮器的任務，還是林恩交給克蘿莉斯的。
在白河領，除了卡塔琳娜，也隻有克蘿莉斯近距離接觸過琥珀港大教堂的全套加冕禮器，這任務還真就隻有她能夠勝任。
卡塔琳娜伸手捏了捏女兒富有彈性的嬌俏臉頰，調笑道：“我看啊，肯定是你急著想當王後了。”
“我當然想當王後，這世界上又有哪個女人能拒絕王後的頭銜呢？”對於自己的渴望與野心，克蘿莉斯從不多加掩飾。
她隨後又堅定地說道：“但我是要成為林恩的王後，而他將會成為新的北境之王，拯救陷入戰亂的王國。”
卡塔琳娜收回手，輕輕歎息道：“我倒不是要阻止你們，就是覺得這事太急了些。”
克蘿莉斯猛然起身，正色道：
“太急了些？母親，這事就得越快越好，你難道不覺得，現在的北境需要一名真正的王者嗎？我們不能總是放任奧托竊取北境的權柄，如果沒有人站出來與他對抗，那整個北境早晚都會落入南境人手中！”
其實吧，克蘿莉斯一開始也認為林恩在加冕這件事上有點操之過急。
畢竟林恩現在連沼地領都還沒統一，又突然帶著大批軍隊渡河去了穀地領，說是要消滅萊納伯爵統領的南境侵略軍。
這豈不是兩麵開戰？
不過林恩在後續的信有解釋過這做的理由，說是要想兵不血刃拿下金鹿堡，就得先消滅這支南境侵略軍。
克蘿莉斯稍作思考就想通了其中關節。
顯然是金鹿堡頭的殘餘勢力還在負隅頑抗，甚至寄希望於南境侵略軍擊敗林恩。
這其實也是奧托三世在琥珀港加冕所帶來的後續影響。
他現在自稱北境之王，並聲稱擁有了整個北境王國的宣稱權，有資格有權力征討不服從於他的叛逆。
萊納伯爵與哈維伯爵所領導的兩支南境侵略軍，都是基於這套邏輯才大膽地入侵北境內陸。
若是北境的本土勢力遲遲不推出自己的國王，那他們就將始終戴上‘叛逆’的帽子，反抗起來似乎都有點底氣不足。
這就是所謂‘名義’的重要性。
林恩自立為王，固然會成為奧托的重點打擊對象，卻能為北境的本土勢力樹立起一杆合法的旗幟。
他可以借此宣告整個大陸：我們北境人是以北境之王的名義抗擊入侵者，而非發動叛亂的逆賊。
“你說得有道理，而且這些事我本來就不該過問，這是我的錯。”卡塔琳娜深思後重重點了點頭，明顯是被女兒給說服了。
其實她心頭多少有點尷尬，畢竟她就來自南境，自幼在南境長大，成年後才嫁到北境來，至少算是半個南境人。
而她的女兒克蘿莉斯從未去過南境，又是北境國王的女兒，從小就以絕對的北境人自居。
在看待同一政治問題時，母女雙方偶爾會因為身份問題而產生不同意見。
“好了，母親，你先回房間休息一會吧，我處理完手中的事務，就陪你共進午餐。”說罷，克蘿莉斯重新坐下，拿起了鵝毛筆再度寫寫畫畫起來。
卡塔琳娜離開後不久，莉婭就來到了辦公室。
克蘿莉斯拿起幾張圖紙，鄭重地遞到莉婭手中，同時吩咐道：“這是全套的設計圖紙，包括王冠、權杖與金球，盡快交給你的哥哥利昂，讓他安排工匠秘密製作。”
這三件禮器全都是仿照琥珀港大教堂的那套製作的，目的就是為了彰顯出林恩自立為王的‘正統性’。
當然這隻是暫時的，他的野望與胃口又豈是區區國王頭銜能夠填滿的？
對林恩而言，目前他隻是需要借用克蘿莉斯攜帶的宣稱權，以及宣稱權背後那個北境王朝的遺產。
“好的，我會盡快處理。”莉婭雙手接過了這幾張輕飄飄的設計圖。
在河沼縣的城堡，莉婭目前算是充當克蘿莉斯的副手，協助她處理城堡與領地上的一些雜務。
雖然心中多少有點不甘，但莉婭也隻能接受自己目前的定位。
誰叫她的出身差太多了呢？
而一想到自己麵前的女人即將成為林恩的正妻並加冕為王後，莉婭心中就止不住的刺痛。
不過她很快就開始自我安慰起來：沒關係的，莉婭，你還有機會，如果克蘿莉斯始終沒能生下男孩，那一切終將屬於阿爾貝特！
阿爾貝特是莉婭為林恩生下的長子，這個小男孩已經滿半歲了，身體強壯每天胃口都很好。
莉婭已經爭取到了兒子的撫養權，將來她會親自教育這個兒子，並努力將其培養成一名可以爭奪繼承權的優秀男人。
克蘿莉斯多少能猜到莉婭的那點小算盤，但她並不害怕，畢竟她還很年輕，身體又一直健康，將來肯定也能生個男孩出來。
交代完正事後，克蘿莉斯問道：“對了，穀地領那邊還沒有消息嗎？”
莉婭搖了搖頭，回道：“暫時還沒有消息，但我一直相信，林恩能夠贏得一切戰爭。”
與此同時，林恩正在梭鱸城內清點部隊。
絕大部分參與追擊戰的部隊都已順利歸隊，並帶回來了成批的俘虜與戰利品。
拋開追擊戰中折損的少量兵力，隻有卡露拉與兩百名荒民弓手尚未歸隊。
老二休戈打趣道：“他們該不會是迷路了吧？要不要派些人手出去找找？”
身為核心將領，他當然知道這批荒民的任務是搜尋梭鱸城南邊的山脈。
即便荒民們善於山地作戰，可來到陌生的地界難保不會迷路。
“嗯，去找瓦薩借一批向導，盡快將這幾個中隊找回來。”林恩顯然也認可了休戈說法。
此時距離追擊戰開始已經過去了一整天還多，按理來說追擊部隊最遲也要在當天晚上返回梭鱸城。
因此不能排除這批荒民弓手迷路的可能性。
鏡鐵伯爵瓦薩目前已經離開了梭鱸城，率領部隊駐紮在城南的營寨。
可還沒等指令傳下去，就有傳令兵傳來喜訊：
“大人，那四個荒民中隊全都回來了，還將萊納伯爵也帶了回來！”
萊納的確是來了，不過來的並非活人，而是一具屍體。
對此，卡露拉給出的交代是：“我肯定是想抓活的，可這老頭太頑強了，他在腰間藏了把匕首，即便我打掉了他的長劍，他也還能頑強抵抗，在混亂之中，有兩個蠢小子將他給殺了，我也沒辦法。”
按照卡露拉的說法，她所在的兩個中隊在搜尋山地時撞上了另外兩個中隊，雙方合兵一處，在下午找到了敵軍入山的蹤跡。
接下來他們連夜追擊，終於在深夜追上了準備在山林過夜的萊納伯爵。
這位南境伯爵身邊跟著差不多五十來人，個個都是好手。
這幫敵軍都不願投降，全體頑抗到底。
雙方在深夜的山林中激戰，最終是荒民方大獲全勝，幾乎全殲了敵軍，僅俘虜了五名重傷兵。
這些重傷的俘虜在路上就全死光了，因此一個活口也沒能留下。
老三揚在知曉經過後點評道：“這萊納在南境人心中的威望可不低，身邊竟然能聚集這多死士。”
老二休戈則是冷哼：“他們都知道，即便投降也活不了多久，幹脆就死戰到底了。”
北境與南境的矛盾早已白熱化，交還俘虜？這肯定是不存在的。
林恩已經決定，將被俘的南境人全都丟進礦山，待遇，由管理礦山的荒民來定，至於能活多久，那就看這幫俘虜的運氣了。
接下來的兩天時間，林恩暫時停駐在梭鱸城內，一方麵他要整頓部隊與分配戰利品，另一方麵則要抽調船隻運載戰俘。
此戰他一共俘獲了超一千五百名戰俘，這還是在拋去重傷兵的基礎上。
有這些優質勞動力的補充，白熊縣鹽礦與赤溪縣鐵礦的產能應該都能再提升一波。
在此期間，鏡鐵伯爵瓦薩數次派人入城，邀請林恩共同出兵征討盤踞在鏡鐵領的哈維伯爵，但都被林恩婉拒。
等到戰俘全都被運走後，林恩也登上了北去的船隻，沼地領可是還有幾股勢力等著他去收拾。
至於鏡鐵伯爵，那就隻能自求多福了。
而就在林恩登船的同時，哈維伯爵正在率領部隊飛速撤退。
“伯爵閣下，您不能走啊，萊納伯爵還沒進來，您至少也要派出些部隊去找尋他的蹤跡吧？”
安托萬單膝跪在地上，苦苦哀求哈維再等待一段時間，就差給他磕頭了。
哈維坐在行軍小馬紮上，大口啃著幹糧，邊嚼邊回道：
“安托萬，萊納在給我的信說你是個聰明人，你應該明白，我現在根本就沒餘力拯救萊納，他若是能得到聖者的垂憐，自然能保住性命，而若是沒能得到垂憐，那我也幫不了他。”
哈維本是應了萊納的請求，率領五千核心部隊從鏡鐵領趕赴梭鱸城。
可他還在半路上，就碰到了安托萬率領的提前撤退部隊。
又趕了半天路，他又碰到了零零散散的潰兵，這才知道萊納已然戰敗。
哈維得知噩耗後一刻也沒遲疑，立刻就率領部隊原路返回。
支援？支援個屁！
哈維手頭暫時就這五千兵馬，怎可能打得過林恩與瓦薩的聯軍？
要是再晚走兩步，就連他都得交代在這，哪還顧得上萊納的死活？
安托萬再度懇求道：“萊納伯爵可是您的好友，您難道真要不顧他的死活嗎？”
哈維聞言卻是不屑道：“好友？呸，要是在南境的戰場上碰到他，我恨不得親手砍了他的腦袋！”
(本章完)