第330章 威震北境
人未至，聲先到。
林恩還在路上呢，他在梭鱸城的光輝戰績就已傳到了金鹿堡。
連帶戰績一同傳過來的，還有他‘拯救北境’的響亮口號。
金鹿堡的某間密室，加埃伯爵的三人伯爵小組再度湊到了一起。
年齡最大的山羊胡伯爵扯著胡子，一張老臉皺成一坨，仿佛便秘了四天，問道：“我們.接下來該怎選擇？”
很少發言的光頭伯爵試探性地提議道：“要不，我們從金鹿堡突圍，然後去投靠西邊的草地公爵塞繆爾？”
“突圍？不行，絕對不行！”
加埃伯爵不假思索，一口否決，“且不論我們是否能突圍成功，就算真能突圍去草地領，我們也不可能擁有現在的地位與頭銜。”
林恩的確是帶兵南下拯救北境去了，可他還留了近五千人的部隊監視金鹿堡。
光憑城堡不到兩千人的軍隊，加埃伯爵等人要想成功突圍，難度極高。
何況這些士兵的家屬也都在城堡，一起帶著走勢必會嚴重拖慢行軍速度。
可要是不帶家屬走，那突圍的意義又何在呢？
全體去草地領當孤家寡人？
且草地領素來以貧苦而著稱，當地的中小貴族都要靠定期劫掠才能勉強維持生計。
加埃伯爵等人在富庶的沼地領享受慣了，去了草地領，塞繆爾豈會繼續慣著他們？怕是連個男爵的待遇都混不到。
光頭伯爵一臉的不耐煩，大聲問道：“那你說該怎辦？難道真要向林恩投降？”
“你聲音小點，我聽得見！”
加埃伯爵的脾氣也騰地一下就上來了，他接著一臉恨鐵不成鋼地說道，“我哪能知道那幫南境人會敗得這快？那可是兩萬多軍隊啊，還都是南境來的貴族，卻像條野狗一樣被林恩和瓦薩一腳踢死！”
由於情報的缺失，加埃伯爵現在隻知道南境人潰敗以及萊納戰死，他還以為林恩一舉擊潰了全部的南境侵略軍。
光頭伯爵忽地問道：“我可是聽說連萊納伯爵都被林恩給殺了，現在奧托應該不會繼續旁觀了吧？”
山羊胡伯爵聞言冷笑道：“你還想指望奧托？我算是看明白了，他就是派那兩個伯爵來送死的，他就知道縮在琥珀港練兵，根本就沒有支援的意思，等到他出兵，我們掛在金鹿堡門口的屍體都風幹了！”
隨著萊納伯爵戰死沙場，北境的不少聰明人都看明白了，奧托這是故意派那兩個伯爵來消耗北境內陸的實力。
無論萊納伯爵還是哈維伯爵，他們都不是奧托的親信，所統領的部隊也是一盤散沙，沒多少凝聚力。
可偏偏這些南境來的落魄貴族又極度渴望領地與頭銜，那奧托就順水推舟給他們畫了張大餅，誘使他們與北境的本土勢力死鬥。
無論哪一方贏了，奧托都不虧，甚至還有機會坐收漁利。
畢竟北境的內陸地區本就不屬於奧托，而他也很難指揮那些貪婪無度的落魄貴族。
眼下萊納兵敗身死，哈維則是倉皇撤退，除了賺足聲望的林恩，奧托就是最大的贏家。
至於鏡鐵伯爵瓦薩，他雖然也賺到了聲望，可他的老巢鏡鐵領慘遭南境軍隊蹂躪，麾下部隊還損失慘重，很難稱得上是贏家。
加埃伯爵歎了口氣，總結道：“奧托早晚都會出兵，可我們已經等不了了，城堡已經有不少士兵抱怨為何不向林恩投降，他們也想成為拯救北境的英雄。”
林恩打出的口號極具誘惑力，且他在沼地領一直秋毫無犯，對待主動投降的宮廷騎兵也都全盤接納。
對於金鹿堡的不少守軍而言，比起年幼無知的沼地公爵奧爾格，他們當然更願意追隨一名偉大領主去贏得無盡榮譽。
在如今的北境，驅逐南境人才是主旋律。
榮譽永遠都是一名騎士的終極追求，越是年輕就越渴望頭戴光環。
試問當今之北境，誰又不想當英雄呢？
光頭伯爵看向兩名同夥，一臉無奈地問道：“按照你們的說法，我們現在就隻剩投降這一個選擇了?”
“我實在不想承認，但事實就是如此，投降是我們唯一體麵的選擇。”加埃伯爵深深歎息。
接著他望向光頭伯爵，嗓音很是沉重，“當然，我們也可以用沼地公爵的名義，借助金鹿堡的城牆繼續抵抗林恩，但隨著時間的流逝，士兵們會開始反對我們，甚至可能有人在深夜偷偷翻牆逃出或是幹脆打開城門請林恩進來，那時候我們的下場你肯定明白。”
沒有多少士兵會堅定不移地去打一場必敗的戰爭。
如果洛泰爾還活著，那興許還能讓士兵們心甘情願隨他赴死。
可年輕的奧爾格顯然沒有這種魅力與影響力，加埃的三人小組就更不必提了。
對於加埃他們三位宮廷伯爵而言，此時投降說不定還能從林恩那得到一點補償，換來相對體麵的退場。
可要是他們不想體麵，那多得是人願意幫他們體麵。
光頭伯爵同樣歎息道：“唉，早知會這樣，上個月投降就好了，那時候應該還能保持伯爵的頭銜，現在再向林恩投降，怕是連個男爵頭銜都混不上了。”
林恩離開金鹿堡南下的時候是五月下旬。
眼下才不過六月中旬，他就幹脆利落地收拾掉了萊納伯爵的萬人大軍。
隻能說萊納敗得實在太快，徹底打亂了加埃三人組的全盤計劃。
他們現在也是悔不當初。
若是林恩剛包圍金鹿堡的時候他們就投降，說不定他們也能參加與南境侵略軍的戰爭，一舉將投降的恥辱洗刷幹淨，順便再混一個‘北境英雄’的光環。
現在再投降，那可真是連吃屎都趕不上熱乎的。
加埃伯爵無力地緩緩起身：“等林恩到了金鹿堡，我們再和他談談，盡量多爭取一些利益。”
山羊胡伯爵跟著起身，又問道：“也隻能這樣了，不過公爵那邊該怎說？”
年輕的奧爾格公爵這會正躺在一名貌美膚白侍女的裸露大腿上，侍女則拿著一根小木棍給他掏耳朵。
當三位伯爵登門拜訪時，奧爾格命令侍女不必停下，同時以譏諷的口吻回道：
“向林恩投降？這件事你們有必要再來詢問我的意願？隻要你們下定決心，這金鹿堡可沒人能阻止你們。”
奧爾格發現自己被架空後是徹底擺爛了，反正他說的話也沒人聽，那還不如享受最後的好日子？
隻要他一日還在這金鹿堡，他就是無可置疑的公爵。
調動不了軍隊我還調動不了侍女？
此前奧爾格受到母親安娜的嚴格管製，很多事想幹卻隻能幹瞪著，這會他總算是好好享受了一把。
加埃伯爵視線掃過侍女白花花的大腿，隨後低頭說道：“大人，您才是公爵，是金鹿堡唯一的主人，這種重大事項肯定要先得到您的首肯。”
奧爾格毫無顧忌地嬉笑怒罵：“，背負責任與罵名的時候就想到我了，我都不知道以強硬和堅韌而著稱的加埃伯爵還有這膽小的一麵。”
他的確欠缺當公爵的能力與經驗，可他絕非蠢蛋，很多事稍微一想就通透了。
而且他很清楚，若是真的開門投降，這三個宮廷伯爵多少能保留一部分頭銜與利益，可他這位公爵最好的下場都是終生監禁。
到那時，別說是侍女白花花的大腿了，晚上能枕著一頭肥豬睡覺都是奢望。
加埃伯爵也不惱火，隻是淡然回道：“大人，如果您願意繼續抵抗，那我們也沒有任何意見，我們會始終追隨在您的身邊。”
奧爾格翻了個身，換了個更舒服的姿勢，用後腦勺對著三名伯爵，他清脆的嗓音卻在房間內久久回蕩：
“那好，就這辦，我以公爵的名義命令你們，一定要為我守護金鹿堡，我可是記得，你們都曾向我的父親、兄長發誓，要守護沼地家族到最後一刻，你們也不想背負叛徒的罵名吧？”
三名伯爵交換了一番視線，隨後齊齊告退。
到了當天晚上，一條小船駛離金鹿堡，使者下了船便直奔湖泊東岸的敵軍營寨，並將一封信送到了敵將約瑟夫的手中。
幾日後，梭鱸城的消息一路順流而下，傳到了北境最東端的琥珀港。
聽到消息時，奧托三世正在享用午餐。
“萊納死了？可惜啊，他死得有些早了。”奧托放下酒杯，並用眼神示意身旁的男仆再添一杯葡萄酒。
在奧托的構想，萊納與哈維的兩萬軍隊至少也應該支撐到今年秋天。
可眼下才剛進入夏天沒多久，萊納的死訊就傳到了琥珀港。
萊納一死，他麾下的萬餘士兵必然潰敗，連帶著哈維的那一萬人也獨木難支，勢必隻能退回王冠領地。
阿爾諾放下手中的刀叉，拿起餐布擦了擦嘴，說道：
“又是林恩幹的，陛下，我早和您說過，此人就是您統一北境的唯一強敵，隻要除掉了他，整個北境就將全部屬於您。”
阿爾諾現在的身份，是奧托親自冊封的宮廷伯爵，並負責為新任北境之王招募與操練軍隊。
奧托還向他承諾，隻要能統一北境，將來一定給他一個貨真價實的伯爵頭銜。
對於國王的承諾，阿爾諾將信將疑，但他現在也沒太多選擇，隻能先接下這份差事。
“林恩我早晚都會除掉，但不會是現在，你現在的任務是盡可能招募更多的軍隊，餘下的事我會解決。”說罷，奧托拿起酒杯，氣定神閑地抿了一口。
萊納與哈維的失敗全在他的預料之中。
奧托研究了北境幾十年，他很清楚北境內陸地區有多難啃。
曆代北境之王無不想要真正統治北境，可那三大公爵領卻始終屹立不倒。
過去兩百年都沒人能辦到的事，奧托可沒幻想自己能在短時間內完成。
正因為做好了長期戰爭的心理準備，他才會在琥珀港訓練隻效忠於他的軍隊。
阿爾諾隻是負責從王冠領地招募與操練新兵，一旦士兵完成新兵操練，立刻就會被劃給給奧托從南境帶來的親信貴族。
通過這套方案，奧托兵不血刃地就剝奪了阿爾諾的兵權。
力量傭兵團那幾千號人被拆散去了不同的部隊，不再是那支縱橫王領的強悍傭兵集團。
阿爾諾對此肯定心有怨言，但奧托不在乎。
身為尊貴的國王，養一條脾氣惡劣點的狼狗不是很正常？
如果狼狗願意低頭，就還有肉骨頭吃。
若是狼狗對主人哈氣，那就隻能成為其他狗的肉骨頭。
“是，陛下，我會竭盡全力完成您的任務。”阿爾諾雖然還沒吃飽，但他依然選擇起身告退。
自今年一月以來，阿爾諾跑遍了整個王冠領地，為奧托招募了足足兩萬新兵。
這些新兵絕大部分都來自各地的盜匪與雇傭兵，隨著王領逐漸安定，他們也失去了生存的土壤，隻能被迫投入奧托麾下。
奧托效仿林恩的建軍製度，將這兩萬新兵分成了五個軍團，每個軍團共計四千兵馬。
軍隊的基層編製也都全盤照抄，五百人一大隊，五十人一中隊，十人一小隊。
奧托的思路也很簡單，既然林恩能異軍突起並且一直贏贏贏，那對著他抄就完事了。
為了治理好王冠領地，奧托甚至還想仿效林恩的地方縣級製度。
不過王領的半數領地都被他冊封給了魯伊王國來的貴族，他隻能先在自己的直屬領地進行實驗。
當天下午，奧托三世參加了在王宮舉行的禦前會議。
“大人，您的那些將領又來找我要錢了，可國庫卻連一百枚金盾都拿不出來，要不您還是允許我辭退財政大臣的職務吧！”
會議剛一開始，奧托任命的財政大臣就向他大倒苦水。
兩萬軍隊固然氣勢恢宏，可消耗的金錢卻是個天文數字。
光是為這批士兵置辦武器甲胄，就將本不富裕的北境國庫徹底掏空。
且由於是職業士兵，這兩萬人每月都需要發放固定的薪資，這筆錢更是個無底洞。
奧托到今年年初才算是初步掃平了王冠領地，今年的第一筆稅收要到秋季才能收上來，國庫現在壓根就沒錢供養軍隊。
(本章完)