黑雲漸淡漸冉，色青而冷的殘月缺乏光亮，像一塊被巨獸啃剩的生鐵。
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生鐵般的月即便殘缺卻也牢不可除地附著在夜幕上，懸移窺視著經過一場騷動的山間，以及仍在騷動不息的人間。
許多王侯與官員皆處在心驚與震惑之中，竊竊交談聲將一處處屋閣書房填滿。
芮澤之死過於詭異，若說不是神鬼所為，可芮澤身邊有二十餘名裝備齊全的精銳，至今尚未能搜尋到其餘肢體以及那些護衛屍身，可謂死得悄無聲息，而又全未查到刺客出沒的痕跡……
又兼有蛇蟲猛虎山林大亂齊鳴的奇異景象，以及那降神之際出現的禮器自鳴無源之奇香……
如非神鬼，那又該是何等力量，才能同時偽造出這每一樁都無法可想的奇異神跡？換句話說，若是人為做到這般地步，操縱著這一切，如此手段又與「神力」有何區別？
「如何沒有區別……」
有王侯壓低聲音道：「若人為操縱，悄無聲息殺了芮澤，又造出這種種異象，豈非比鬼神更可怖？」
鬼神不是總理會人間事，具備操縱鬼神之力的人遠比鬼神還要危險。
這是一種太過莫測的脅迫與威懾，伴著那猶在眼前的山林之動以及衣物上尚未消盡的奇香，附著在許多人心頭，眼前同時閃過的還有那張金目麵具。
天機的玄妙真諦似在日益彰顯，她帶來的影響如此直觀，此等難以掌控的脅迫如影隨形，很該除去才能安心，然而若有手段將其除去，又何不將她降馭占據？可惜天下總歸沒有幾個人具備此等魄力信心。
一雙雙半隱在昏暗中的眼睛閃動著各色貪與怖，貪是本欲，怖乃芮澤口中所銜那認罪血書所化。
芮澤死了，且背負神誅罪名，太子承的下場已不樂觀……
人心浮動著，也有劉姓者在隨行的策士麵前來回踱步，然而到底沒人敢輕舉妄動，隻恐成為下一個被惡虎獻首的存在。
亦有少數人猜測，這一切皆是皇帝操縱無數能人異士的策劃，為的是順理成章剪除芮家，並藉此震懾他們，以換取盡量平緩地進行儲君之位的更替……若是如此，皇帝已選中了誰？
數不清的揣測化作一股靜觀其變的局外者共識，如同虎嘯之下暫時蟄伏的百獸。
受芮澤之死影響的局內者卻被無法揮去的黑雲籠罩，芮澤的死截斷了計劃，罪行卻仍被揭發，不講道理的莫測對手，皇帝徹查的令下，使計劃參與者恐慌，利益相關者旁皇。
造成這一切局麵的罪魁禍首，此刻隻被無關緊要的小事包圍。
因天機與其師之特殊，皇帝特令人單獨分出一座三層宮閣作為下榻處。一層為仆婢護衛所在，二層住著魯侯與申屠夫人，三層則由少微與阿母師傅來住。
此刻，閣樓三層，少微所居臥房中擠著不少人，馮珠查看過女兒傷勢，讓佩去取傷藥；恰逢青塢也捧著從薑負那剛討來的藥瓶，正走去榻邊；另有脫下黑衣扮回侍女的阿婭帶著傷藥走進來，一邊打著手語：六殿下事先有過交待，於是提前備下了六殿下常用之傷藥，此藥甚有奇效。
少微一時陷入左右中三難，隻覺傷口很不夠用，僅受的一點小傷實難滿足各方關懷。
最終是由阿母上藥，又由阿母做主取用薑負所配傷藥，隻好把劉岐辜負。
少微傷在小臂，是刀刃劃傷，傷口並不深，上藥包紮後，馮珠放下帳，又讓佩替女兒用熱水擦身，換上柔軟中衣。
怕剛擦過身是冷的，殺人跳舞必然又反覆發過汗，待青塢將帳打起時，馮珠傾身將被子裹在盤坐榻上的女兒身上，裹好後將兩頭被角塞給少微，少微得令，牢牢抓好，隻露出一顆腦袋。
馮珠一瞧，不禁抿唇笑，隻覺自家孩兒似被養得很好的一隻乖順家狸，半點看不出乃是一隻作亂的猛虎。
生下此虎並將之一手養大的馮珠不可謂不淡定從容，她經曆過世間最大醜惡磨難，與女兒一同殺過惡賊，膽量心誌早已非同尋常，加之被薑負用藥調養安神定誌，如今情緒日漸牢固，縱是女兒在她跟前將獵物撲食，她也隻會擔心女兒出汗而著涼食生而壞肚。
過於從容的阿母將女兒收拾妥當，又叮囑幾句，便帶著佩回房安歇，是為謹遵薑負醫囑，絕不晚睡少睡。
確定少微沒事，青塢也要返回神祠官吏下榻處去了，知阿姊多半害怕，少微便讓樓下的墨狸暗中陪同護送。
墨狸動作太輕恍若無人，青塢提燈獨行，小聲托他發出些動靜，行於草叢後的墨狸便將草叢刮出些沙沙聲。
青塢稍安，騰出些心神來，卻又不禁想：少微妹妹的祭祀果然要場場見血，注定是要死人的。
隻是……死了這一個本要謀逆的人，想來就不必死更多人了吧？
青塢想著，眼前又閃過那覆著黑布的不明物，彼時她下意識轉頭不看，待稍回神，卻見身前擋著一個人的背影，事後那背影的主人轉過頭，小聲問她想不想知道是什樣，她臉色發白搖頭，也仍不與他說話，耐不住對方非要告訴她不可，卻是指向祭台正前方的供桌：【就同那豬首沒有分別。】
她看向那豬首，此刻回想到的也是那豬首，恐怖想像被截斷，恐懼自然而然也被衝淡。
墨狸完成了護送青塢的任務後，再返回閣中，隻見與自己同屋而睡的趙叔沒了影子。
趙叔和他的影子此刻剛踏上三樓，少微房中，阿婭的手語影子正在跳動，努力解釋著一件事：那虎並不是她所召，她隻能召喚一些蛇蟲，在今日之前她從未見過虎。
趙且安行走江湖，又與阿婭相處數日，看得懂不少手語，此刻他走進來，解釋道：「是虎自己要來。」
他走到薑負所在茶案邊，盤坐下去，將經過大致講明。
按照原本計劃，由他將多餘屍身收拾乾淨，隻留下芮澤首級帶走，阿婭在大祭過半之後引出山中蛇蟲，製造出蛇蟲獻出芮澤首級的異象——
然而他將那些屍首都運走丟棄到險峽內之後，最後一次返回由墨狸盯著的作案地，卻見那隻老虎仍然沒走，臥在那舔爪子洗臉整理儀容。
看著殘破細碎的芮澤們，家奴耳邊響起自己當日知曉孩子受委屈後的那句「沒想剁那大塊」，竟覺也算應了景。
血書上的字也出自他手，孩子說他的字醜而無神，有優勢。
縱是如此，為求完美，在寫字時也特意點了右臂穴位，右手顫抖寫出的醜字另具一種不可擬比的癲狂狀。
將血書塞好，他夾起頭顱，喚上墨狸便走，卻不料那虎一路跟從，甩也甩不掉。
作為某種意義上的貓奴，一路觀察之下，他將此虎的用意隱約領悟。
待阿婭召出蛇蟲，虎亦有些戒備受驚，發出第一聲嘯吼，引來禁軍大亂的回應。
於是他將計就計，蹲在樹上，試著「嘬嘬」了兩聲，做出一些手勢後，跟隨一個將頭顱拋出的假動作，虎隨之躍起，接了個空，他再次假拋，虎再撲空，衝他齜牙不耐低吼——
此虎有著與人相處的豐厚經驗，看得懂不少肢體動作，他見狀會意，第三次拋出，此次不再是假動作，虎接過，撲去山路上，對著禁軍們嘶吼，丟下了那顆頭顱。
禁軍們手中有利弩與刀槍，山下有太多人和太多火，否則他觀此虎或有將頭顱直接獻去祭台的可能。
虎竄回林間，躍上高高岩石，看到了祭台上的巫舞。
巫舞本就用來溝通天地生靈，領舞之人被虎烙印，她和虎燃燒過相同的報複欲，沾了同樣的血，更似結下某種血契般的感應，虎與她相和，發出痛快而自由的虎嘯，震亂整座山林。
少微有些怔怔，而後鬆一口氣，此虎這樣靈性，間接助她成事，虎亦成為了神鬼使者，想來縱是被捉到，也不會再被輕易捕殺，世間事一報還一報，如此也算是她所冒認的神鬼給予此虎的回報庇護了。
「今日在場之人何其有幸，竟觀看了一場真正溝通了萬物生靈的巫舞。」薑負一手撐著腦袋，一手端著茶碗，笑眯眯地道：「芮澤遭神誅，未必能將所有人說服，但他們知曉背後之人可操縱如此巫力神跡，卻無法不心服。」
縱有人質疑卻不會有人表露更無從揭露反駁，即為一場成功的政治之舞，祭祀目的已達成。
薑負欣慰喟歎一聲：「今日才知，我徒兒不單刀棍舞得好，如今其它東西也舞得很好啊，入京救為師這一途，實是學來了許多大本領。」
少微捂被子捂得有些熱，疑心薑負話外之意在說自己很會騙人，一時漲紅了臉，隻見薑負擱下茶盞，打著欠起了身：「今日事已了，還有明日事要做，還當各自早些安歇。」
「你明日又不必打獵。」少微隨說一句，忽然問：「對了，你所製那香，除了好聞，是不是還有些什別的名堂？」
「怎，你聞久之後，想到什看到什了嗎？」薑負不答反問。
少微亦不答，盯著她，隻道：「你這香果然有古怪。」
薑負神秘兮兮一笑：「我隻知此香有明竅溯源之妙用，至於有無古怪，卻要看聞香者有無古怪執念可溯，更要看有無機緣。」
她言畢即轉身施施然而去，家奴也跟上，少微看著她背影消失，疑心此人這張香方多半是為自己而製，應非一日之功。
少微在祭台上聞香而舞時，似七竅大開，五感愈發明醒，腦海中卻又頻頻閃過前世畫麵。
方才薑負又說什「明竅溯源」，尤其這「溯源」二字，不免讓少微疑心此香正是為她量身製定，或是從她身上觀竊得到了什古怪靈感，方才有這令她恍見前世之不甘的香方。
薑負離開後不久，阿婭滅掉房中多餘的燈，隻留一盞燭火，在房中另一張小榻上睡下。
帳內，少微卻空睜著一雙眼，不知在想什。
直到突然聽得一記「啪嗒」聲響起，窗子像是被石子敲擊。
被敲的卻是隔壁房間的後窗，少微坐起時支起耳朵，隱約聽薑負抱怨歎氣：「夜鷹縱是來啄自家地盤上的窗，卻也不好如此地亂啄一通啊……」
少微頓替來人感到窘迫丟人，又覺關係到自己臉麵，飛也似下榻穿鞋，抓過一件外衫匆匆往胳膊上套，過程中又聽隔壁一聲敲窗聲響，更覺頭皮發麻，咬牙奔去窗邊途中，隨手順路在茶幾上摸到一塊糕餅，一手推開窗，另隻手瞄準了下方的人，將糕餅擲出，阻止他繼續錯砸。
閣樓每層都有閣簷伸展，下方的人要投石砸窗便要退後一些，上林苑的宮閣殿宇多是依山林而建，此閣後方便是林，一道身影正站在暗林前，忙伸手接住上方砸下的糕餅。
緊接著，他便見一道影子從窗內探身鑽出，輕盈滑落到二層閣樓的閣簷上，而後即調整姿態，縱身要直接往下跳。
她一連串動作極快，劉岐見狀隻覺驚險，又不知她究竟傷得重是不重，當下幾乎是本能快過理智，將糕餅往嘴一塞，側身一步伸出手便準備將人接住。
二樓臥房尚未就寢的魯侯因見窗外有影子滑下，便猜測是孫女要夜出——他對今日事有太多好奇，偏偏女兒嫌他煩，不許他摻和，隻說之後再與他細說，害得他抓心撓肺睡不著覺。
此刻疑心孫女要夜間行動，魯侯立即披著外袍來到窗邊，將窗推開一道縫，探出頭欲低聲將孩兒喚住，詢問是否需要自己一並參與——
此際少微人已躍至半空，她動作太快，而距離有限，臨時扭轉方向已是不能，隻好撞到那伸臂去接之人懷中。
少微肉質緊實，頗具分量，將劉岐撞得後退一步，劉岐第一時間伸手將她抱托住，少微也第一時間伸手抵按住他雙肩，腰背繃緊，並努力回縮腦袋，以免將他撞個頭破血流，即便如此，鼻子卻還是撞上他口中糕餅，劉岐口中糕餅被撞散，少微臉上沾滿了碎屑。
魯侯見此一幕，雙眼瞪大，花白胡須一陣抖動——他看得清清楚楚，他家孩兒運籌帷幄，哪就需要這奸猾小兒多事來接！
他欲出聲叱罵，然而深知不宜喧嘩，又心想此番夜行哪還有自己參與的餘地，一時隻好痛心疾首地關窗。
下方，少微用力一墜，人已從劉岐身上滑落下來，低聲質問：「你突然接我作甚，我都是看好了才跳的！」
劉岐想回答，嘴仍塞著半塊糕餅，他抬起一隻手，卻是用屈起的食指將糕餅往口中送了一下，嚼吃起來，中間不知想到什，咀嚼動作一頓，不禁露出笑意。
滿臉碎屑的少微瞪眼一瞬，錯開視線，一手去拂落臉上有些發癢的碎屑，一手抓過他，快步往林中走。
待行至不會被發現處，少微剛要問劉岐來由，隻聽他先問出他的來由之一：「傷得重不重？」
「上藥都不夠分。」少微尋了塊大石頭坐下：「輕得要命。」
隻聽過重傷要命，卻未聽過輕得要命，劉岐笑著點頭：「那就好。」
卻還是細問了傷口所在，又與她問起經過。
二人林間共坐夜話，蹲在樹上把風的沾沾又聽少微大王將她威勇經曆訴說了一遍。
說罷之後，少微隻覺今日徹底圓滿，她說給了阿母聽，給薑負聽，唯獨少了劉岐，今日報此仇做此事，當麵與他說一說，見一麵，好似才算完整舒坦。
少微雙手撐在石頭上，雙腿伸得直直地，整個人都舒展時，一顆果子從身旁遞到她眼前：「來尋你共有三件事，此為第二件——嚐一嚐，解解渴。」
「這是什果？」
少微好奇接過，隻見果皮黃中帶紅，表麵有些凹凸，肚臍圓圓，嘴巴開花。(本章完)