寒霜遍地的黎明，一群人出現在了曠野中，手執馬鞭指指點點。
青黛色的夯土牆垣在薄雪中若隱若現。
四角角樓上各設置了一個弩台，台上空空蕩蕩，弩機早已不見蹤影。
牆體不夠厚，但角樓之間有飛棧相連，可令守軍快速移動。
城南挖了幾個大水塘，此刻結滿了厚厚的冰層。
護城壕從水塘兩側引出，繞城一周，流入城北的河流之中。
其實這不是城，一個典型的鄉間塢堡罷了。
因為沒有太多地形優勢，這種塢堡的防護能力也就比行軍途中紮下的營寨強，不如正規的城池，但還是讓一幫北地來的勳貴子弟們十分欣喜。
丹陽太守杜乂睡眼惺忪，卻強打著精神為一幫人介紹： “此為趙胤之宅。好好的天子一一呃，偽帝腳下，就造個塢堡，為人奚落。”
“杜府君，塢堡有甚可笑的？”問話的是鎮西將軍金正第三子金注，今年十八歲。
杜乂暗道說錯話了。他麵色不變地解釋
道： “金縣尉有所不知，建鄴太平多年，士人多喜居莊園，而非塢堡。”
王爽、金注等人相視一笑。
確實，莊園住得太舒服了，代價就是犧牲了防禦能力。
塢堡狹窄、陰暗、潮濕，住得很不舒服，但防禦能力強。
有的賊匪、亂兵沒心思跟你久耗，短時間內拿不下來就走了，所以塢堡還是有用處的尤其是在北方。
甚至正規軍隊也是如此，人家覺得花費大量傷亡的代價不值得，頂多攻破一兩個塢堡當做典型立威，然後再招撫剩下的人，一番討價還價，事情也就過去了。
北方亂了那多年，從上到下都喜歡建塢堡，財力雄厚的建個跟城池差不多的塢堡，財力一般的就建個如眼前趙家塢一樣型製的，財力弱的也會弄個土圍子。
不過話又說回來了，最近十來年河南營建莊園的又多了起來，可見環境的影響是非常大的。
環境影響風氣，風氣滯後於環境，但最終會趨於一致。
“趙胤是什來曆？”又一人問道。
杜乂看了一眼，此人是禦史中丞陸榮次子陸初，其兄長陸新在禁軍為小校。
“趙胤是淮南人，世為兵家子。其父趙誘，曾為揚州刺史郗隆主簿，後隨王敦平亂，出任幕府參軍，屢立戰功，最終不慎敗死於杜曾手下。”杜乂說道： “因有此故，趙胤頗受王敦、王導器重，終至禁軍大將。”
“兵家子不投大梁天子，卻替王敦、王導賣命，匪夷所思。我就不信了，他這種出身在江南能被人多看得起。也就王導用這把刀用得順手了，才器重他罷了。”陸初搖頭歎道。
“可以由武轉文的。”杜乂笑了笑，說道： “趙胤已經當上左衛將軍，家族根基奠定，若能好好督促子孫讀書，明玄理、擅清談，兩三代人後就不一樣了。”
“有那容易就好了。”陸初說道： “金三郎，你若看中這塢堡，我不搶了。”
金注沒理他，隻用眼角餘光關注著王爽。
王爽朝他笑了笑，道： “地方不大算了。”
他說的地方不大不是指居住麵積，而是指農田邊緣可拓展的空間。這也就三十餘頃地，小了點。
說白了，要想多占田，就不該來大城市周邊。雖說各項條件好，但限製也大。
他喜歡那種有大量可供開拓的荒野地帶的莊園，能把地弄得很多，說不定可供祖孫三代人持續開荒。
見沒人爭了，杜乂便笑著說道： “此宅歸屬便這定了，造完地契，上報州、郡、縣三級，再送一份至民部存檔，可就沒反悔的餘地了。”
“就這樣吧。”金注說道： “若還要地我自想辦法。”
“金三，你父去年又給你添了個弟弟，確實得置辦莊園。”有人笑道。
“先置辦我和四弟的，沒那許多錢。”金注說道。
“你大兄、二兄就留在北地了？”
“都出仕了，還能如何？”
金正長子金斂今年二十三歲，為左金吾衛錄事（正八品），文職武官；
次子金灌二十二歲，在長安幕府任騎兵掾，與秦王有過一麵之緣；
老三就是金注了，十八歲的他已經成婚了，妻扶風馬氏，與他二兄金灌之妻、陳留吳氏一樣，都出身幾乎已被士族除名的家族，而今多從事武職，也就是說，金注娶的是父親部將的女兒。
老四金收十三歲，這次一起南下了，不過在抵達淮南後就上吐下瀉，好了以後精神有些萎靡目前在曆陽休養。
算上剛出生的，金正目前有六個兒子，將來可能還會有一人南下，即三子留北地，三子
至江南，金注、金收都是過來打前站的。
金注年長一些，事情基本都由他做主。
一群人說笑完後，除金注及幾個縣吏留下外，又紛紛上馬，奔向另一處。
“此為司馬睿賜給周莚的莊園。初時不大，但經二十年開墾，已然頗具規模。”杜乂又介紹道。
一眾勳貴子弟們這下老實了許多，沒有大聲說話的了，因為四州都督張碩正坐在門闕旁邊的竹棚下，好像在與什人交談。
此人有些麵生，看著像士人，卻不知是哪家的了。
一群人麵也就王爽年齡最大、地位最高，遂上前行禮、寒暄。
片刻之後，梁州刺史孫和次子孫陵仗著父親與張碩的關係，亦上前問好。
張碩沒有起身，隻隨口勉勵了幾句，便讓二人離開了。
待眾人到齊後，杜乂又開始介紹： “此宅亦有莊客，多為周莚早年從義興帶過來的，一共百戶，後又收攏了一些北地流民，加上分家的部曲莊客，今共有二百戶，以種稻麥為業，田總計四十餘頃。”
“周莚為司馬家當狗那多年，就置辦了這點產業？”有人問道。
“自是不止。”杜乂笑道： “這個莊園還沒老夫家的大，周莚也隻是偶爾來此住一下。”
“弄得這稀碎，一個莊園才幾十頃地。”孫陵哂笑道。
“就這四十多頃地，已經比你家多了，說什大話呢？”有人嘲笑道。
孫陵不以為意，道： “那是天子管得嚴，若不管，你看看石崇有多少地，阡陌縱橫等閑事也。”
“江南自不可與河南、河北媲美。”杜乂說道： “平整的地少，確實稀碎。還有諸多湖泊、沼澤、河溪分割，想連成一片也難。聽聞神龜年間隻有二十頃好田，如今這般規模還是後來開拓的。周莚又與義興周氏關係不睦，能這樣已經不錯了。”
一邊說著，一邊領著眾人入內觀看。
甫一入內，眾人便聞到股淡淡的臭味，放眼一看原來有莊客正在挑廄肥。
很顯然，這養了牲畜。
“大小屋舍百餘楹，足夠一個大家族四世同堂了。”杜乂說道： “離建鄴外城二十餘，比方才那座塢堡遠，算不得近郊，不過也還不錯。諸位————”
“可有作坊？”孫陵出聲問道。
杜乂一怔： “這卻是沒有。”
“那莊園日常用度怎辦？”
“吾聞洛陽禁軍家人耕田之餘製麩袋、馬鞍，莊客亦這般。會編筐的編筐，會編席的編席，會製陶的製陶，會冶鐵的冶鐵，至於織布之類，家家戶戶都會。做好諸般物事後————”杜乂伸手一指前方，道： “那個草棚便是邸店，放在麵寄賣即可。說起來，會手藝的莊客家嫁娶都比一般人家要好，能貼補家用。”
眾人了然。
孫陵歎了口氣，道： “我不要了。”
王爽將他拉到一邊，低聲問道： “此宅不錯，為何不要？天家賞賜也就這一回，以後再想置辦，要墾荒，要花錢買，你可想好了。”
“有人想要離建鄴近的，寧可莊田小一些；有人想要能直通河浦的，利於貨殖；有人隻想要大的，哪怕荒郊野嶺也在所不惜；我隻要有工坊的。”孫陵說道： “非為我也，乃為三弟之故，父親特意寫信回來交代的。”
“你三弟？”王爽回憶了一下，慢慢有了印象。
“就是他，開過年來就十七歲了。”孫陵說道： “父親很寵他，有求必應，被慣壞了，終日不務正業。”
“哦？”王爽問道： “如何個不務正業法？”
“你應聽過。”孫陵不願多說。
王爽笑了，確實聽過。
十三歲偷抱父親小妾，被他長兄（孫雄、太仆寺乘黃署丞）打了一頓。
十四歲弄大了婢女肚子，又被打了一頓。
十五歲迷上了打獵，竄入西苑獵狐狼，被守苑府兵捉住後，天子一笑置之，將他放了。
聽說今年對女人和打獵都沒太大興趣了，又在柴房燒東西，引發火災……
孫和如此溺愛此子是有原因的。
聽聞他與元配妻子情誼甚篤，二人育有兩子，即長子和三子。元配病逝前流著眼淚，讓孫和照顧好他們的孩子，故怎都下不了狠心。
在王爽看來，孫家三郎如此不務正業，已然完了。
“他要工坊做什？”王爽隨口問道。
“父親赴任梁州前回了一趟家，為隨行家兵置辦皮甲，三弟閑極無事，跟過去看了。”孫陵說道： “他見匠人用草木灰泡水洗皮上油脂，有的草木灰去脂很快，有的就很慢。他說定然不是草木灰能去脂，而是草木灰中某物能去脂。當時沒人在意，父親走後，三弟偷偷在家燒草木灰……”
王爽愕然，原來是這回事。
從十三歲到十六歲，馬上十七歲了，一年一個興趣，真是易變啊。
見王爽這副表情，孫陵也苦笑道： “兄長說讓他當個道士算了，如此也算走上正途。”
王爽微微點頭。
當道士煉丹是正道，人可以服用，不說成仙，興許能延年益壽。
燒草木灰算怎回事？確實不務正業。
“那就順著他的意吧。”王爽拍了拍孫陵的肩膀，道： “兄弟一場，給他個莊園，一輩子衣食無憂，他想做什就做什。”