蕭傑沒有去看少年逃離的方向。他默默走到白靈身邊。這位曾救他一命、陪伴他十年的夥伴，已經咽下了最後一口氣，冰冷的身體上，那隻被弩箭貫穿的眼睛顯得格外淒慘。

    他蹲下身，左手握住那冰冷的捕獸夾，手臂肌肉賁張，“嘎蹦”一聲，精鋼打造的夾子被他硬生生掰開。他小心翼翼地將白靈尚有餘溫的屍體抱起，仿佛抱著世間最珍貴的寶物，轉身，步履沉重地離開了這片浸透鮮血的土地。

    半個時辰後，蕭傑回到了他與狼群棲息的崖壁之下。

    他將白靈的屍體輕輕放在幹燥的岩石上，自己則頹然坐下，望著那失去生命的熟悉身影，腦海中一片空白。白靈死了，他在這荒野中最後的、也是最深的羈絆，斷了。他該何去何從？自己如今這副模樣，半人半獸，究競算是人類，還是野獸？

    幾隻灰狼圍攏在周圍，不安地低鳴著。其中一隻體型較大的公狼，小心翼翼地湊近白靈的屍體，鼻子翕動著。就在蕭傑以為它是在表達哀思時，那狼卻突然張開大口，狠狠地咬向白靈柔軟的腹部！“滾開！”蕭傑心中瞬間騰起一股暴怒！飛起一腳，狠狠將那公狼踹得翻滾出去，撞在岩壁上發出一聲痛嚎！那公狼委屈地嗚咽著，夾著尾巴瑟縮到狼群後麵。

    蕭傑憤怒地掃視著其他蠢蠢欲動的灰狼，它們眼中沒有悲傷，隻有一種原始的、對食物的渴望，以及對他這個“上位者”遲遲不進食的困惑一一它們在等待他先享用這頓“大餐”！

    蕭傑心中先是震驚和憤怒，但隨即，他便明悟了起來。是了，它們終究隻是一群遵循叢林法則的野獸。在它們的世界，生存高於一切情感。白靈吸收月華靈氣多年，體內蘊含的微弱妖力，對它們而言是難以抗拒的滋補聖品。吃掉死去的同伴，尤其是強大的同伴，對狼群而言，本就是天經地義的事情，是資源的最大化利用，是自然循環的一部分。

    食物，尤其是如此“寶貴”的食物，怎能浪費？

    然而，理解歸理解，蕭傑卻無法接受。看著白靈被分食的場景，比殺了那些獵人更讓他感到一種靈魂深處的刺痛。這一刻，他無比清晰地意識到：自己終究是人類！擁有人類的情感，人類的倫理，人類對逝者的尊重！

    野獸或許沒有人類那般複雜的爾虞我詐，但那並非源於純良，僅僅是因為它們的靈智未開，無法理解更複雜的道德與情感。須知那些真正成了精、開了智的妖怪，其狡詐、殘忍、貪婪的程度，恐怕比人類有過之而無不及！

    周圍的灰狼開始焦躁地嗚嗷起來，聲音充滿了催促：你倒是快吃啊！再不吃我們可忍不住了！一群……畜生！

    蕭傑眼中寒光爆射，一股凜冽如實質的煞氣混合著剛剛恢複的內力猛然爆發！無形的威壓瞬間籠罩崖底！狼群如同被無形的重錘擊中，頓時發出驚恐的嗚咽，夾緊尾巴，瑟瑟發抖地匍匐在地，再不敢有絲毫妄動。

    蕭傑不再看它們一眼。他俯身，再次抱起白靈冰冷的屍體，走到懸崖邊緣。最後看了一眼這片生活了十年的山穀，他縱身一躍，抱著白靈，如同隕石般墜入下方奔騰的河流之中。

    三天後。

    蕭傑站在一處熟悉而又彌漫著陌生荒涼氣息的山穀入口，心潮起伏，感慨萬千。

    忘憂穀，我回來了。

    十年荒野磨礪，賦予了他野獸般的敏銳感知。此刻重回故地，他更能清晰地感受到這片山穀蘊含的獨特靈韻，隻是這靈韻如今也蒙上了一層死寂。

    穀中的茅屋和竹樓早已傾頹破敗，爬滿了藤蔓。在瀑布旁的空地上，赫然矗立著三座爬滿青苔和雜草的孤墳。

    他走近看去。

    第一座：恩師璿璣子之墓。

    第二座：不肖弟子酒劍仙之墓。

    第三座：三師弟隱月隨風之墓。

    字跡古樸遒勁，透著一股俠義正氣一是大師兄俠義無雙的手筆。

    大師兄競然……也給自己立了衣冠塚？蕭傑心中湧起一股複雜的暖流，夾雜著物是人非的悲涼。他走到刻著自己名字的墳前，沉默片刻，然後拔出斷刀，開始挖掘。很快，一個淺坑出現。他將懷中一直抱著的白靈，小心翼翼地放入坑中，用泥土輕輕掩埋，堆起一個小小的墳包。

    他站在白靈的新墳前，心中默念：我知道，在你的世界，被自己的血脈後代分食，或許是回歸自然的一部分。你不必謝我帶你離開，也不必怪我自作主張。這清幽，沒有紛擾，你便在此安息吧。做完這一切，蕭傑深深地看了一眼師父和酒劍仙的墳墓，又看了看自己曾經的“家”，再無留戀，轉身飄然離去。

    蕭傑的身影在山林間快速穿行，迅捷如風，卻又帶著一絲迷茫的沉重。他避開人煙稠密的道路，專挑荒僻的山脊野徑。既不願再踏入那爾虞我詐的人類社會，去麵對叵測的人心；卻也厭倦了荒野中與野獸為伴的徹底孤寂。

    十年獨處，讓他內心深處渴望與人交流的溫暖，可過往的背叛與傷害，又讓他本能地畏懼接觸，隻想獨處一隅，遠離是非。兩種矛盾的情緒在心中激烈撕扯，令他煩躁不安，隻能憑借本能，漫無目的地一路向南疾行。

    這一日，蕭傑終於翻越了最後一道險峻的山梁。眼前豁然開朗，一片廣袤的荒野延伸向天際。就在這片荒涼之中，一座破敗不堪的廟宇，孤零零地矗立在荒野的風中，殘垣斷壁，訴說著歲月的滄桑。蕭傑駐足而立，打量著這座破廟。有建築，說明附近曾有人煙，但看這荒廢的程度，恐怕早已遠離了繁華之地，人跡罕至。這倒是個理想之地一一既能依托於人類文明的遺跡，感受一絲煙火氣，又不必擔心被俗世紛擾和人心算計所害。

    思量再三，蕭傑終於下定決心，將這作為暫時的棲身之所。

    他推開那扇吱呀作響、幾乎要散架的廟門，走了進去。廟內蛛網密布，灰塵堆積。正殿中央供奉著一座泥塑神像，周圍還有幾座小些的陪祀神像，看布局像是個土地廟。然而讓蕭傑感到驚奇的是，這些神像無一例外，都是人類的身體，卻頂著各種野獸的頭顱！那主位的土地神，赫然是一隻麵容慈祥、長須垂胸的老牛頭！

    心中雖然奇怪，但是連日奔波，蕭傑早已疲憊不堪。他簡單地清理出一塊角落的空地，便席地而坐，背靠著冰冷的牆壁，很快便沉沉睡去。

    不知過了多久，一陣沉重而略顯拖遝的腳步聲由遠及近，將蕭傑從淺眠中驚醒。他倏然睜眼，凝神傾聽。腳步聲屬於一個強壯的普通人，並無內力波動。

    “吱呀一”破舊的廟門被推開。一個身材異常魁梧壯碩的漢子，挑著一擔沉甸甸的幹柴，低頭走了進來。當他抬頭看到廟中角落坐著的蕭傑時，明顯吃了一驚，下意識地後退了半步。

    蕭傑也看清了來人的樣貌一那赫然是一個長著碩大牛頭的“人”！粗糙的褐色毛發覆蓋著麵部，鼻孔粗大，一對彎角自額頂伸出，眼神帶著憨厚與驚訝。

    蕭傑瞬間恍然！自己這無目的的南行，竟不知不覺跑到了蒼林州的地界！此地是後世妖人的聚居地。眼前這牛頭人，顯然就是此地的“原住民”了。

    “這……這位兄台，請了。”牛頭樵夫定了定神，甕聲甕氣地開口，語氣中帶著一絲試探性的友好。他上下打量著蕭傑，眼中雖有驚訝，卻並無多少敵意，反而……像是在看同類？

    蕭傑微微一怔，隨即明白過來。自己這十年模仿百獸、吸納天地精粹，體內甚至結出了妖丹雛形，氣息早已與尋常人類迥異。在這牛頭妖人眼中，自己這副披頭散發、野性十足的模樣，恐怕被當成了某個已經成功化形、且道行不淺的“前輩大妖”了！

    他沒有解釋，隻是微微頷首，算是回應。

    那牛頭樵夫見蕭傑回應，膽子似乎大了些，放下柴擔，搓了搓粗糙的大手道：“兄台瞧著麵生，可是從外地來的？前幾年嘯月大王頒布了屯墾令和戶籍令，眼下咱們牛角村正在重新丈量分配土地，落戶落籍，熱鬧著呢！

    兄台若是有意在此地落籍，不妨隨俺去村看看？憑兄台的本事，隻要願意落籍，定能分到一塊上好的田地！”

    蕭傑聞言，腦海中塵封的記憶瞬間被觸動。是了！這個時間點，正是蒼林州經曆那場驚天巨變之後！當地的人類被崛起的妖類殺戮吞噬殆盡，隨後又有“仙人”點化此地的強大妖王，令其約束部眾，學習人族禮儀製度，以“人”自居，建立秩序。

    這分田置地，給眾妖人辦理戶籍，正是後世蒼林州妖人農耕社會的開端！

    或許……這真的是個不錯的容身之所。蕭傑心中一動。他吸納日月精華、地脈靈氣，體內雖結妖丹，但對於如何運用這股迥異於內力也不同於道法靈力的“妖力”，卻始終懵懂，隻能憑借本能施展些諸如夜視、遠望、爪利之類的粗淺能力。若能向這些真正由野獸修煉而成的妖人學習係統的妖術法門，倒是一個不錯的選擇。

    若是以人類的身份自然不方便，但如果能落籍成為本地“人’，那自然可以順其自然的修煉妖法了。那牛人口中的嘯月大王，想必就是嘯月真人了吧。

    沒準還能敘個舊呢。

    他略一沉吟，便對牛頭樵夫點了點

    牛頭樵夫大喜，連忙挑起柴擔：“那敢情好！兄台請隨俺來！”他引著蕭傑走出破廟，沿著一條被踩踏出來的小路，走了約莫一炷香的功夫，眼前便出現了一個頗具規模的村落。

    村中房屋多以原木和巨石搭建，粗獷而結實。村口一片空地上聚集了不少“人”，形態各異：有頂著鹿角的婦人，有生著豹尾的漢子，有的甚至連人形都尚未顯化，半人半獸的樣子，隨便披著一件麻衣，裹著一件破襖，就算是“人’了。

    看著這一群妖魔鬼怪聚在一起的樣子著實有些驚悚。

    空地中央，一個頭戴氈帽、須發花白、麵容威嚴的老牛頭人正與一個衣著華麗、眼神銳利的蒼狼人一起討論著什，那看那狼頭人身上的服飾，似乎是上麵派下來的官吏。

    兩人正對著攤開的地圖，大聲給村民們分配著土地。

    牛頭樵夫快步走到老牛頭村長身邊，附耳低語了幾句，又指了指身後的蕭傑。老村長聞言，渾濁的牛眼猛地瞪圓，臉上露出難以置信的驚容！他上下打量著蕭傑，尤其在他那完全化形、毫無獸類特征的人類軀體和那雙深邃銳利的鷹眼上停留良久，渾濁的眼中瞬間充滿了敬畏一一能完全化形的妖怪，在蒼林州，無一不是實力強橫、地位尊崇的存在！

    此人也不知是哪來的強者，竟然淪落到這窮鄉僻壤來，不過如今蒼林州大亂剛剛平息，這種事情倒也尋常。

    老村長不敢怠慢，連忙排開眾人，帶著那位蒼狼官員，快步走到蕭傑麵前，鄭重地抱拳行禮：“不知壯士駕臨敝村，小老兒多有怠慢，還請見諒！”旁邊的蒼狼官員也抱拳致意，眼神中帶著審視與一絲不易察覺的忌憚。

    “聽聞壯士有意在咱們牛角村落腳，實乃本村之幸！”老村長語氣誠懇，帶著明顯的尊重，“不知壯士看中了何處地界？村中尚有良田沃土可供選擇。”

    蕭傑環視四周，目光最終落在那片荒野中孤零零的破廟方向。他抬手指了指，又指了指破廟周圍那片相對平坦、但明顯荒蕪的土地。

    老村長順著他的手指望去，愣了一下，隨即恍然，連忙道：“壯士可是看中了那座古廟？那廟雖破敗，倒也清靜。廟周圍那片荒地，雖不算頂好，但麵積夠大，土質尚可，勤加開墾，定能有所產出！壯士若不嫌棄，小老兒便將那古廟及周圍百畝荒地，劃歸壯士所有，以後壯士的戶籍，可就落在我們牛角村了，您看如何？”

    蕭傑微微頷首，表示同意。他對良田並無執念，那片荒野和破廟，正合他遠離喧囂、獨自潛修的心意。老村長見蕭傑點頭，臉上露出笑容，立刻讓旁邊的蒼狼官員在地圖上做了標記，又給蕭傑辦了一張戶籍證明，並高聲宣布了此事。周圍的妖人村民看向蕭傑的目光，充滿了好奇與敬畏。

    於是，蕭傑便在破廟中住了下來，擁有了廟宇和周圍一片廣袤的、等待開墾的土地。這片位於蒼林州邊緣的荒野古廟，成了他新的起點。