歲月如梭，蕭傑在牛角村徹底紮下了根。

    日出而作，日落而息，耕田狩獵，生活過得平凡而踏實。

    他厭倦了人類社會的爾虞我詐，也厭倦了荒野野獸的野蠻無序。這些半人半獸、努力融入文明的妖人，其秉性反而讓他感到一種奇異的契合。

    妖人的心智並不愚笨，甚至頗為精明，卻又帶著幾分質樸憨直的單純。相處起來舒心。他們聚族而居，種地屯田，行商販貨，將人類的生活方式學得有模有樣。幾年下來，若忽略那些獸首人身的外貌，其井然有序的村鎮生活，幾乎與人類世界無異。

    這段經曆也讓蕭傑對人性和獸性的本質有了更深的理解。所謂獸性即人性，兩者不過是生命天性在不同環境下的外顯。在無法無天的蠻荒之地，人類可以變得比野獸更嗜血殘暴；而一旦被納入文明秩序的框架，即便是由動物進化而來的妖人，也能如人類般安居樂業，遵循禮法。

    然而，平靜並未持續太久。在蕭傑定居牛角村的第三個年頭，蒼林州爆發了一場席卷全境的大亂。一些懷念過去弱肉強食、自由無拘生活的強大妖王，紛紛舉旗叛亂，意圖推翻嘯月大王建立的“人化”秩序。嘯月大王一聲令下，蒼林州各城鎮村落緊急動員，招募鄉勇，組建平叛大軍。牛角村也迎來了征募官一一正是當年主持分地的蒼狼官員。要求征召一百名鄉勇隨軍聽用。

    蕭傑慨然應征。不為別的，隻因軍功法令明確：從軍者不僅發放餉銀田畝，若有戰功，更能獲得進入巨木城妖術學院進修高深妖術，或學習軍中秘傳武藝的機會。這對渴望係統掌握妖力的蕭傑而言，是無法抗拒的誘惑。

    況且他這一身武林之中曆練出來的絕世武功，荒野森林之中進化出來的強悍體魄，合該有用武之地。接下來的五年，蕭傑便跟隨蒼林州府大軍轉戰各地。各路叛亂的妖王雖凶悍狡黠，不乏驚才絕豔之輩，也曾給州府軍造成不小的傷亡，但在整個州府戰爭機器的碾壓下，終究如螳臂當車。他們旋起旋滅，毫無勝算。

    蕭傑在血與火的洗禮中積累了可觀的功勳，以他這一身超絕武功，強悍體魄，便是遇到妖王也能鬥上一鬥，從隨軍鄉勇，到蒼林州府軍，又積累功勳提升為隊官、校尉，蕭傑可謂是將軍起於軍伍的典範。他也更加深的刻見證了“文明秩序”對“原始社會”的絕對碾壓。嘯月真人一聲號令，便可動員數萬大軍，後勤補給源源不斷，兵員損失迅速補充。反觀叛軍，各自為戰，一盤散沙，缺乏組織和後勤，一旦陷入消耗戰便迅速崩潰。嘯月真人學習人類建立州府體製，其遠見卓識，由此可見一斑。

    至第九年，持續數年的叛亂終於被徹底平定。蕭傑也憑借赫赫戰功，如願以償地進入了巨木城妖術學院，開始係統修煉妖術。

    雖口不能言，但妖人社會已完全采納了人類文字。蕭傑以筆代口，書寫交流，倒也順暢無阻。體內沉寂多年的妖丹之力，終於有了用武之地。

    至第十年，蕭傑已掌握不少威力不俗的妖術。然而，關於如何利用妖力成就妖仙的道途，學院中卻諱莫如深，一無所獲。

    這十年間，他亦經曆過數次係統設下的“考驗”，或美色誘惑，或生死危機，或權勢相逼。但有了前幾十年的磨礪，他應對得從容不迫，心誌堅如磐石，從未有過半分動搖，更未吐露隻言片語。十年後

    “隨風校尉，真不是兄弟我藏私，這“斷肢重生之術’乃是我希氏一族不傳秘術，祖訓嚴苛，實在不能輕授啊。”一個頂著蜥蜴腦袋、皮膚覆蓋細密綠鱗的妖人，搓著手，一臉為難地看著蕭傑。蕭傑麵無表情，再次將一根沉甸甸的金條“眶當”一聲堆在桌上。桌麵上，已壘起了十幾根黃澄澄的金條，在昏暗的燈光下晃人眼睛。

    希圖綠色的豎瞳中貪婪之色一閃而過，喉結滾動了一下，卻還是搖頭：“真……真不是錢的事……”蕭傑依舊麵無表情，拿起空空如也的錢袋亮了亮，作勢就要將桌上的金條全部掃回袋中，轉身欲走。“哎哎哎！別別別！隨風兄！你看你，性子還是這急！”希圖連忙伸手攔住，臉上堆起笑容，“咱們可是一起扛過槍、同過袍的生死兄弟！有什話不能好好說？也罷！”他仿佛下了極大的決心，壓低聲音，“看在過命交情的份上，這祖傳的秘術……我破例傳你！你且附耳過來……”

    半個時辰後

    蕭傑的居所內。他眼神冷冽，左手緊握斷刀，對著自己空蕩蕩二十年的右肩斷口處，毫不猶豫地一刀削下！早已愈合的疤痕連同大片皮肉被齊整削落，鮮血瞬間湧出！他眉頭都未皺一下，無視那鑽心劇痛，立刻按照希圖傳授的法門，全力運轉妖丹之力！

    妖法一一斷肢重生之術！

    一股磅的、帶著勃勃生機的妖力從丹田妖丹中狂湧而出，匯聚於右肩斷口！那間，劇烈的疼痛混合著難以言喻的酥麻感席卷神經！隻見斷口處血肉瘋狂蠕動，粉紅色的肉芽如同雨後春筍般急速滋生、延伸！骨骼的輪廓在妖力催動下迅速成型，肌肉纖維、神經脈絡、皮膚組織以肉眼可見的速度編織、覆蓋……僅僅數個呼吸，一條膚色白皙、略顯纖細但完整無缺的嶄新右臂，赫然生長完畢！

    蕭傑長長舒了一口氣，心中老懷大慰。二十年獨臂生涯早已習慣，但失而複得的完整身軀，終究是好的。他活動著新生的手指，感受著久違的觸覺。

    看來自己“煉妖師’的天賦專長並未消失，隻是在這真實的世界，無法再用那虛幻的“麵板’來呈現罷了。

    舒展著失而複得的手臂，蕭傑心情難得地輕鬆愉悅。

    值得喝一杯慶祝一下。

    走出軍營，來到平日經常光顧的酒館，這最不缺的便是當兵的妖人，由於蒼林州的動亂已經平息，大部分士兵都被遣散歸鄉，分田分地去了。

    剩下的兜多少都有些閑錢，因此酒館的生意也是格外的好。

    “隨風校尉！！！”

    “哎呀！是隨風大哥！”

    “隨風老弟，一起喝一杯啊。”

    一路走來，沿途的妖人紛紛熱情地打著招呼。蕭傑如今已完全融入這個奇特的妖人社會，對於眾人的恭敬招呼，他也坦然受之。唯一美中不足的，仍是這無法開口的缺憾。

    蕭傑點了一壺酒，又要了一些肉幹果子，找了個角落，愜意的享用起來。

    微醺之間，目光隨意瞥向窗外，臉色卻驟然一變！

    窗外一叢盛開的幽蘭上，幾隻色彩斑斕的蝴蝶正翩然飛舞，在陽光下折射出夢幻般的光澤。蝴蝶……蝴蝶……莊周……莊周。

    我到底是蕭傑，還是隱月隨風呢？

    蕭傑心中默念，一股難以言喻的蒼涼感驀然湧上心頭。自己如今已年過五十了，想想這一生，顛沛流離，曆經生死，卻從未嚐過男歡女愛的滋味，也未真正享受過生活的安寧美好，一心隻想著通過考驗，完成任務。

    可是如今記憶中那個所謂的“現實”，早已模糊不清，甚至變得虛幻縹緲。他現在都無法確定，那是否真的隻是年輕時一場漫長而荒誕的幻夢？如果是假的呢？如果自己在這死去，就真的徹底消亡，根本沒有“回到現實”的可能呢？自己這蹉跎掙紮的一生，豈非毫無意義？

    這種深沉的恐懼，如同冰冷的毒蛇，時不時就纏繞上他的心頭，令他後背發涼。

    此刻，看著窗外自由飛舞的蝴蝶，這恐懼又一次洶湧襲來。

    “聽說了？仙人又要降臨了！”

    “真的假的？莫不是又有人胡咧咧？”

    “嘿！這回千真萬確！附近幾個大城都傳遍了！聽說仙人是特意來尋有緣之人，度化成仙的！當年那位開陽星君，據說就是得了這位仙人點化，才一步登天，位列仙班的！嘿嘿，可惜啊，倒把咱家嘯月大王給“始亂終棄’嘍！”

    “噓！小聲點！不要命了？我聽的版本可是開陽大王自個兒在山中悟道，自行飛升的！”

    “切！誰知道呢？若開陽星君真是被人點化才成的仙，麵子上掛不住，說是自己悟的也正常嘛！我看啊，多半是假的！”

    蕭傑心中卻猛地一跳！仙人點化？度化成仙？如果繼續在這等下去，等到七老八十完成那虛無縹緲的“試煉”，可萬一那“現實”根本不存在呢？自己豈不是白白耗盡了這一生？進入這太虛幻境，終極目標不就是為了成仙得道？若能在此界得道成仙，超脫凡俗，或許就能洞悉一切虛妄，明辨真假本源了！他低頭，看著粗糙陶杯酒液中晃動的倒影。

    杯中映出一張飽經風霜的臉。雖隻五十歲年紀，兩鬢卻已染上明顯的霜白，如同秋日荒草。深刻的皺紋如同刀鑿斧刻，從眼角、額頭蔓延開去，記錄著無數次生死搏殺與荒野風霜。

    古銅色的皮膚粗糙堅韌，殘留著幾道難以磨滅的舊日傷疤。下巴上濃密虯結的胡須已然花白，更添幾分滄桑。唯有那雙眼睛，深邃如寒潭，銳利如鷹隼，偶爾閃過一絲不易察覺的妖異綠芒，在沉靜中透著一股曆經磨礪後的堅韌與洞察，仿佛能穿透表象，直抵人心。這是一張屬於戰士、屬於荒野、也屬於時間沉澱的臉。

    這一世，他未能習得延壽的煉氣術。雖學了一身強悍妖術武藝，但終究受限於凡俗妖軀的極限。此界法則嚴酷，縱然無病無災，再有個二三十年，恐怕也難逃壽終正寢的命運。

    蕭傑心中的恐懼越發深沉，甚至有種悲涼之感湧上心頭，曾幾何時，自己也是一位英俊少俠，年輕後生呢。

    是夜，蕭傑做了一個光怪陸離的夢。夢中他再次隨蒼林大軍出征，卻遭遇前所未有之強敵。大軍如麥浪般倒下，屍橫遍野，就連他自己，也在敵人恐怖的妖法下粉身碎骨！然而，就在意識消亡的那，他並未感到黑暗，反而“驚醒”過來一一發現自己竟被困在一個狹小、粘稠的繭中，動彈不得！

    原來我既非隱月隨風，也非蕭傑……我隻是一隻即將破繭而出的蝴蝶？巨大的荒謬感中，竟夾雜著一絲解脫般的歡喜！

    他掙紮著，想要掙脫束縛自己的繭，心中滿是即將獲得自由的歡喜。

    然而，歡喜未及蔓延，一隻遮天蔽日的白色巨鳥尖嘯著俯衝而下！尖銳的鳥喙輕易啄破蟲繭，將他這“蝴蝶”一口叼起，吞入腹中！

    “呃！”蕭傑猛地從噩夢中驚醒，渾身冷汗淋漓！他下意識地張大嘴巴，卻連一絲驚叫都發不出來數十年“不語”的烙印，早已刻入骨髓，成為本能。

    夢中被吞噬的恐懼感無比真實，讓他心驚肉跳，再無睡意。

    看著營房的粗糙的木頭屋頂，蕭傑心中已然下定了決心。

    翌日清晨，蕭傑找到了昨日酒館談論仙人的那兩名妖人軍士。

    他將一張早已寫好的紙拍在兩人麵前的桌上，上麵寫著一行大字：跟我說說那仙人的事情！