當丁如意從砥柱岩離去，太平福地之中，一位真人秘密前往天河上壇。

    穿過絲絲縷縷，垂落如簾的清冷甘霖，這位真人見到了那孤舟坐浪一般的上壇。

    一直往通行，來到了一扇數丈高的灰白岩門之下，說是一扇岩門，但沒有一絲縫隙，向湖而立，如一麵冷硬巨壁似的。

    這是天河上壇之中，號稱戰門的地方，也是上壇中最後一道關隘，門後就是合田山福地的地龍之脈所在自這處上壇成立伊始，悠悠歲月之中，除卻歲月風霜的銷蝕痕跡，剩下來就是那些經受慘烈湖妖戰役中，所留下的痕跡。

    細辨其表，千雷萬火之痕如盤曲交錯，深嵌石骨，更有縱橫交錯之裂，那是前朝某位妖仙爪牙所鏤，在門上霜岩褶皺深處，可見半折霜鋒斷鍔。

    在戰門之前，地上灰白冷霜岩層層疊壓，堅逾精鋼。

    然而細觀其質，岩中混嵌著密密麻麻、不下萬餘的妖骸。

    此骸在岩中累堆混擠，疊疊重重，起伏於岩層深處，早失猙獰原貌，辨不清原本種屬。

    真人走在其中，可見巨角斜出、鱗爪虯結，一幅幅龐大肋骨如花蕊在這森然撐開，那巨壁似的戰門之下，真人未見三官將的身影，而是三條互相盤曲環扣的激流。

    這三條激流呈深藍水色，上麵浪花飛濺，奔濤陣陣，流水內點點輝芒透出，正是三官將所煉「水德輝光法身」。

    當真人一靠近，一道環曲激流所發出的濤聲，凝成聲線，道：“興化子，區區小輩竟是勞你過來，何時太平山這樣清閑了，讓你連這種事都要操心。”

    興化真人哪聽不出話中譏諷之意，他拱手道：“三位老師叔，這可不是小事.”

    另一道激流如蛇蜿蜒，吞吐水汽，其中浪聲凝成聲音，道：“怎，就因為牽扯那什拜師禮，便能罔顧此處戰事，縱容門下徇私偏袒？

    興化子，你今日過來戰門這，最好給個合適的理由，否則不光是那位丁如意，就是在砥柱岩給予方便的虎眼，餘照樣一道拿下，還有那個...法師，亦當論罪處置。”

    “我深知靈虛師弟的性情，也深知他的手段。

    值此劫起之時，他的每一個舉動都不會隨意為之，況且其已數十年未動，而這次大張旗鼓，弄出個拜師禮的名目來，這背後定是深藏著一步關鍵布局。”

    興化真人說到此處，神情分外激動，完全一副對靈虛子期待信任之情。

    “老師叔，我說的話，不單單門內人明白，外麵那些個左道妖魔有誰不明白。

    不然近來為何不少妖邪人物都已經偃旗息鼓，個個入定坐忘，振作精神，謹防被劫數迷擾，誤落死局之中。”

    “好！”

    在戰門之前，第三道激流緩下身上水勢，化出一道長袍道影，其右手持牌，放在膝間，沉聲說道：“那我們就看看這位法師的手段是否同其偌大名聲相符。

    更要看看，他有無絕頂慧力、無上智劍，可以斬去劫數。”

    陰雲四合，鳥雀歸林。

    在鶴山山麓一處小廟，有昏光從中透出，窗欞上被照出幾道妖影。

    廟氣氛熱烈，一對毛掌和鳥臂在桌上你來我往，推杯換盞，桌旁還有幾頭小鬼伺候，鬼頭上頂著一個銅盆，盆內有些蒸餅糕糜，精米竹茶，卻無葷腥。

    廟宇雖年久失修，門扉半朽，朱漆剝落，蛛網飛掛，可這未擾廟中三個妖魔的興致，這般景象反而更令其心安神緩。

    桌上那鶴身著半舊道衣，頭頂丹砂鮮紅，長頸微垂，略顯疲憊，其斂羽正坐，一派道者風範，長喙輕點盞中穀酒，下一刻破口罵道：“黑心的下作種子，我就打了半壺穀酒，還給我摻水。”

    對麵的猿妖身著力士短褂，雙臂過膝，毛臉雷公嘴，此刻卻是滴酒未沾，抓耳撓腮的樣子。其聞聽鶴言，接口說道：“這些年風調雨順，田精米的收成一直不錯，所以觀一直在擴耕靈田藥園，不過大家都知道，眼下各方各壇的精米都要供應到天河上壇各處防區。

    如今觀供應的穀酒，都是往年精米釀成，存貨實在不多，俺們還能喝到這兌水的穀酒，以做閑暇時的消遣，該是滿足了。

    “不錯。”

    桌上那虯髯戟張的妖漢，將一口飲盡的酒碗重重放下，發出一聲忙偷閑的舒緩吐氣聲。

    “那日溫真人來往觀中，見我和另外兩個妖魔道工搬運條石，協助鶴觀的師兄弟們修建接雲棧，那麵上的神色態度甚是難測。”

    妖漢打了酒嗝，吐出醉氣，發出心聲的道：“這道役司中各項製度十分完善，我和兄弟們都很信服，這才不辭辛苦，從黎嶺之中遠道而來，也相信靈虛法師非是因那無窮阻力就會知難而退之人。眼下這天南劫起，鶴觀已...已不安寧，也正是我等道役司從屬，來正己妖名，一舉扭轉觀中某些真人心中成見的機會。”

    說著，他伸出蒲扇般大手，也不懼燙，自一旁瓦甕中抓出兩個滾燙山薯，丟給鶴猿各一個，自己又抓兩個，在兩隻巨掌中來回倒騰，呼呼吹氣。

    靈鶴優雅頷首致謝，以喙尖輕啄薯肉，慢條斯理。

    他說道：“我是觀中原小福地鐵鶴靈群出身，老猿是火墟洞那位定猿子的親族，你老熊是黃燈洞那位李真人坐騎熊空兒的弟弟，咱們這關係，就算道役司被廢，也不礙著我們逍遙。”

    忽的話音一轉，笑道：“當然了，要是鶴觀有事，我等也必然不能苟且幸存。”

    這話說出，三妖俱是沉默相對，不知是誰帶頭，眼神都不由自主的瞥向那桌旁搬窩的螞蟻。眼下鶴觀一場轟轟烈烈的拜師禮，攪動一方風雲。

    作為處於風雲中心的邊緣角色，三妖反而能清晰感受一些變化，他們就像大雨來臨前的螞蟻，已經感受到了某種預兆，足令妖心狂顫，夜半驚夢的預兆。

    可是螞蟻能搬家避禍，三妖確實不能，也不願就此避禍。

    妖漢熊穀不滿的將雙臂架在胸前，岔開沉悶話題，擲地有聲的道：“俺可不是托關係來的，俺是為了追求道役司的理念而來，道役司中的那些兄弟姐妹也都是如此。

    總有一天，造化不論出身這句話定會實現，妖道也能如人道一般，不複蒙昧蠻野，有自己獨特的禮儀文明。”

    猿妖拿著山薯，毗牙咧嘴地撕咬，沒心沒肺似的，燙得抓耳撓腮也不撒手，含糊道：“熊穀，以你這開山力氣，還有這等覺悟，早晚能當上第三位護法。”

    猿妖這無意一句，卻撓到了妖漢心坎上。

    “哈哈，俺老熊今日開山劈石，疏通那積淤的“寶銀澗’，將一身蠻力使盡，等道役司核查過後，又是一筆善功記上。”

    說著，對著鶴猿二妖勸道：“你們兩個也該上進，別因在傳道院學滿九年，考評為上，從執役當上了道工，就心生懈怠，還是要多積善功才行。

    像冬日為百姓運柴，夏日疏川導流，還有撲滅林火，這些都是被認可的善功。”

    鶴妖笑道：“老熊，你是不知，老猿近日接到一樁遞送請柬的任務，這樣的差事在道役司下唯他一位精怪接手。”

    “你們是不知內情，咱們觀內這次拜師禮，延請的都是各方各洞的高人，好像唯有我這一處，請的是危鳥山煙波庵中的百禽上真，那上真乃是妖禽成道。

    俺估計是觀內弟子不願接這差事，才落到了俺老猿手。”

    “胡說什？”

    熊穀一拍桌子，驚得小鬼滿廟亂走，縮在特角旮旯。

    “那位鼎海魔冷翠山不也是南海凶妖一位，但是去請這位的，不正是剛從天河上壇回來的法師弟子丁如怠。

    剛才我就見你抓耳撓腮，神色不對，要我說觀中既將差事給你，其中必有用意，你又何必胡亂猜測，給自己平添煩惱。”

    老猿聽著話，金睛閃爍，不住點頭，保證道：“放心，俺雖然渾了點，但亦知法師允我等在此棲身效力，已是極大開恩。差事交到我手上，斷然不會誤了。”