禦書房中，新帝和白圭一坐一站，臉色都有幾分凝重。

    「你是說，政事堂已經形成決定，打算拒絕定國公的提議了？」

    白圭點了點頭，「是的，他們的意思是，如今勢頭如此之好，朝廷當趁勢北伐，攻城略地，為將來一統奠定勝機。若是將北淵精銳放回，有放虎歸山之憂，絕不可為。此言堂堂正正，臣也不好反駁。」

    新帝緩緩點頭，他知道白圭並不是不能反駁，而是以白圭的人品，並不會為了反對而反對。

    若是郭相等人的看法有道理的支撐，他除非奉了自己明確的旨意，不會單因為立場便無腦地堅決反對郭相他們。

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    新帝緩緩道：「此乃齊政的提議，看看他有沒有什辦法，說服政事堂吧，他也說過理不辯不明，若是他也沒有能夠說服大家的東西，朕也隻能支持政事堂了。」

    白圭心頭暗暗覺得：難啊！

    新帝起身，「走吧，去勤政殿。」

    勤政殿中，氣氛肅穆。

    殿中的都是這些日子的老熟人了。

    也是如今換了新帝之後，漸漸穩定下來的大梁新的權力核心。

    身為關中黨首腦的政事堂首相郭應心；

    江南黨最後的朝堂大佬，政事堂次相顧鴻；

    來自河北之地，安然躲過了數次變故，似乎毫無存在感的政事堂相公趙安之；

    出身荊楚，為鐵杆帝黨的政事堂相公兼戶部尚書白圭；

    關中勢力的少壯派扛旗人，吏部尚書李紫垣；

    被新帝收伏，逐漸成為帝黨核心的刑部尚書孫準；

    早早便投靠了新帝，因為上次沒敢主動站出來頂雷，位置有些飄搖，但又因為北疆大勝，地位重新加強的兵部尚書韓賢；

    先帝舊臣，但跟兩淮有些不清不楚的工部尚書高國成；

    看似誰都不靠的老好人，禮部尚書羅守文；

    明麵上剛正不阿的都察院左都禦史嚴清風右都禦史索懷雲。

    這些個各自執掌或行使著大梁某一部分大權的朝堂齊聚一堂。

    同時列席的，還有安國公中山侯這樣的軍方柱石和勳貴代表。

    龍行虎步的新帝，也已經來到了殿中坐下。

    但議事卻並沒有立刻開始。

    因為，還有一個人沒到。

    眾人看向新帝，目光不由自主地落在了禦座旁邊，那個空落落的地方。

    按理說，那兒應該有個人在的。

    但現在那個人親自去請了那位還沒到的人。

    這樣的待遇，就讓殿中不少人，都下意識地生出了幾分豔羨。

    而在豔羨之後，則是心思各異。

    對郭應心這位政事堂首相而言，他和齊政沒有根本的利益分歧。

    雖然陛下想了個侍中這樣的怪招，讓齊政參知政事，進入了決策層，但朝廷自有製度，齊政若想真正在朝堂站穩腳跟，自然還是要遵循基本的規矩。

    比如齊政至少得先進了政事堂，沉澱幾年之後，再以政事堂首相之尊，名正言順地真正掌控朝堂。

    而那時候，他郭應心早就致仕了。

    他和齊政不僅沒有根本利益的衝突，相反，如今江南的口子被撕開，如果齊政願意多給關中黨讓渡一些江南的利益，他更是十分願意跟齊政搞好關係的。

    但對顧相而言，他對齊政則是滿滿的提防。

    雖然因為現實情況，他現在不得不向陛下妥協，但從他個人與身後宗族利益集團的根本利益而言，他是不能接受這樣的局麵持續惡化下去的。

    不過現在的他也暫時不會跟齊政撕破臉，若是齊政能夠兼顧到江南黨的利益，給江南人徐徐圖之，卷土重來的機會，他也願意配合一二。

    可若是齊政執意要徹底削弱乃至於打垮江南，那他會豁出前程與性命遞出自己的最後一擊。

    比如，久在朝堂，曾經在楊相和陳相之後，默默旁觀了朝堂風雲這多年的他，就看得很清楚，有時候，無限的風光背後，往往就麵臨著極度的危險。

    就像現在，齊侯風頭無二，但他與陛下之間，難道真就那默契無間？

    陛下就真的這大度且寬容地將他高高供起，讓他享受榮光？

    要知道權力這個東西，就那多，你多一點，就總有人會少一點。

    帝王之心，權力至尊，怎會完全相信另一個人呢？

    所以，在顧相看來，齊政眼下這滔天權勢，赫威風，看似無人可比，實則已經是危如累卵，他隻需要在恰當的機會下，順著那道若隱若現的信任裂痕，輕輕發力，便會迎來轟然地倒塌。

    這也是古往今來無數權臣的落幕之法。

    白圭的心思就很簡單了，齊政是他看好的人，更是他佩服的人。

    他巴不得齊政盡快成長，而後與他並肩為大梁天下做出更多更踏實的改變，他的胸中，蘊藏的抱負，憋了幾十年，早已經憋不住了都。

    至於其餘幾位尚書，也同樣心思各異。

    有提防，有佩服，有把齊政當進入政事堂的競爭對手的，也有乾脆自降身份打算去抱齊政大腿的。

    就在這樣的心思各異中，齊政在童瑞的陪伴下，來到了殿門外。

    「陛下，齊侯到了。」

    童瑞一聲恭敬的通報，將眾人的心緒與目光都吸引。

    尋聲看去，隻見一襲紫袍從殿外的天光中走進，晃得人有些眼神恍惚。

    「臣齊政，拜見陛下。臣來遲，勞陛下和諸位久候，請陛下恕罪。」

    雖然陛下禮遇甚隆，但齊政卻並無跋扈之色，恭敬地向新帝和其餘朝臣們致歉。

    「童瑞去得晚了，與你無關，入座吧。」

    新帝笑了笑，一句話為齊政解了圍，指著眼前半圈凳子邊上的一個空位，手指虛點。

    齊政拜謝之後，和眾人點頭致意，在眾人友善的目光中入座。

    「明日就是大朝會了，許多懸而不決的事情，也都該有個定論了。」

    新帝先開口定調，「今日召諸位前來，也正是為此。」

    他拿起手邊的一本冊子，「先議北疆吧，如今朝廷已經打退他們三路大軍，朝中有不少臣子上書，言說值此大勝，當厲兵秣馬，大舉北伐，諸位怎看？」

    白圭心頭一凜，陛下這一上來，就直接挑嘴硬的骨頭啃嗎？

    眾人都沒急著開口，而作為兵部尚書的韓賢自然責無旁貸地率先接話道：「陛下，血債血償，北淵既然敢擅自挑釁我們，我們自然要狠狠地回擊他們！如今他們精銳盡喪，士氣低落，而我朝將士士氣正旺，當揮師北伐，既償血債，又定天下！」

    韓賢的話，也引來了吏部尚書李紫垣和軍方大佬中山侯的支持。

    這兩人，一個是正值壯年對建功立業極其熱忱的少壯派，一個是可以在戰爭中拿到諸多好處的軍方人，言語間，都巴不得立刻推進北伐事宜。

    但管著錢袋子的白圭卻緩緩道：「北伐自然是應該北伐的，但是我們也必須考慮到耗費的問題。」

    他看著眾人，又朝著新帝拱了拱手，「陛下，諸位，咱們此番是在境內防守，加上陛下英明神武提前安排，定國公運籌帷幄，所以才有在邊鎮精銳之外，僅額外用了一萬多禁軍軍士便取得如此勝利的輝煌戰果。但是.」

    他頓了頓，「即使是這樣的情況，供養了大半年的一萬多北上禁軍，山西的財政也已經開始吃緊了。如果九邊盡出，出動數萬規模的軍隊北伐，耗費的軍糧器械，算上徵發的民夫.朝廷府庫的情況，諸位都是清楚的。」

    兼任戶部尚書的他，這一番話，既是職責所在，也是回報陛下的信重。

    白圭開了口，刑部尚書孫準便也跟著附和道：「白相說得有理，此番雖勝利，但更多的，是定國公和淩將軍戰法得當，而非我朝軍力強盛到了北淵完全無可匹敵。如果貿然北伐，不僅所耗巨大，萬一失敗，後果更是不堪設想。」

    李紫垣輕哼一聲，「天予不取，反受其咎，如今大好形勢，北淵一無精銳，二無士氣，不趁機攻城略地，推進天下一統，更待何時？」

    白圭也沒慣著他，淡淡道：「或許一個多月前的北淵皇帝，也是這樣想的。」

    李紫垣神色一滯，白圭乘勝追擊，「難不成你以為北淵就隻這十萬兵？難不成我們打到他們的疆土，他們的軍士依舊沒有保家衛國之念？財政才剛好一點，如果不能速勝，我朝又能支撐得起曠日持久的大戰嗎？」

    「到了我們這個位置，想問題，還能那顧頭不顧尾嗎？」

    眼看自己的「繼承人」被白圭誅心，郭相自然不會坐視不管，當即出言幫腔，淡淡道：「白相，大家禦前議事，暢所欲言，不要如此言判嘛。你從戶部的方向出發，別人也可以有他們的意見，大家集思廣益，由陛下聖裁，方為至理。」

    白圭倒也沒繼續反駁，他該表達的意思也已經表達到了。

    新帝想了想，「安國公，你是軍中柱石，又熟悉定國公和淩嶽，依你之見，如今該如何決斷？」

    安國公恭敬地起身，「陛下，老臣想問，定國公可有上書建議？」

    新帝點了點頭，「定國公的確上書了，他的意思是，拿北淵瀚海王拓跋蕩和此番朝廷俘虜的那些北淵士卒，和北淵交換，獲取好處。隻不過，此事有放虎歸山之憂，已經被政事堂駁回了。」

    安國公緩緩道：「陛下，老臣以為，親臨前線之人，或許對戰事更有見解，不妨再慎重考慮一下。」

    作為親自拍板拒絕定國公換俘要求的郭相，當即反駁道：「安國公此言差矣，論戰陣廝殺，指揮若定，我等自然差定國公遠矣，但這等事情，卻並非前線將士所擅長，不能一概而論。」

    顧相也附和道：「陛下英明神武，銳意進取，如今內無隱患，又逢北疆大捷，自當揮師向北，擴大戰果，哪怕不圖滅國，也當盡可能地削弱北淵，奠定未來數十年之勝局，如何能夠因小失大，放虎歸山。」

    安國公微微一笑，倒也沒反駁。

    白圭忽然開口道：「齊侯，若論知兵，你是我們這些文臣之中，最懂兵事的，你以為此事該如何決斷？」

    眾人聞言，都看向齊政，還真是，齊政不論是當初陪陛下大破太行十八寨，還是此番生擒越王，這都是有實打實戰績的。

    新帝也順勢開口道：「齊政，你說說吧。」

    齊政起身，拱手道：「陛下，論起老成謀國，智慮深遠，臣自然是比不過政事堂諸位相公和幾位尚書，但臣此番下江南，學會了一個自認為很重要的本事，那就是算帳。」

    他看著眾人，「咱們不妨就按照算帳的思路，來算算，如今西北和北疆，兩大邊患，要如何解決，如何實現山河一統，最為劃算。」

    「首先，自然是一個最重要的問題，先解決哪一個。西涼？還是北淵？」

    聽到這兒，李紫垣忽然心頭一動，「齊侯的意思是，我們當前應該趁著北淵被我們打得不能動彈的時候，先集中精力，滅掉西涼國？」

    中山侯皺眉道：「如此，那就更不能放北淵精銳回朝了。」

    齊政搖了搖頭，「不，本官覺得正因為西涼弱小，所以才必須先打北淵。」

    眾人先是眉頭一皺，而後便有幾人明白了齊政的思路，但也有還不懂的，但見眾人都擺出了一副恍然大悟的樣子，便也跟著恍然大悟起來。

    好在齊政還是解釋了一句。

    「如果咱們依舊從算帳的角度，西涼為何能存續，那就是他始終在兩朝之中騎牆，北淵不會坐視我們吞並西涼，國力大增，我們也不會允許北淵吃下西涼，實力變強。所以如果先打西涼，必然要遭至北淵的阻撓。」

    「這一點，別說北淵隻少了十來萬戰士，哪怕是當初被老軍神打斷了脊梁，也依舊在我們準備收複西涼之時，出兵阻撓，屢次壞了大事。」

    「而就算滅了西涼，我們也會和北淵正麵打一場。但若是先滅了北淵，以西涼的處境，舉國投降完全是有可能的，這外省下來的東西，諸位都是智謀如淵的，應該完全看得明白吧？」

    眾人微微點頭，齊政的話簡而言之，那就是先把硬骨頭啃了，軟骨頭自然就不成威脅。

    反正都要啃硬骨頭，這樣的確是更有道理的。

    顧相緩緩開口道：「既然如此，我們應該先攻略北淵的話，齊侯對北伐之事和定國公的提議怎看呢？」

    齊政微笑道：「本官以為，定國公不愧是最知兵事，又身在前線之人，果然是看得深遠，他此番之提議，非常好，本官個人非常讚同。」

    這話一出，眾人都是眼神一眯。

    而如郭相顧相趙相這幾位人精，則是敏銳地察覺到了幾分熟悉的味道。

    他們心頭忍不住生出一個大膽但卻合理的猜測：

    這點子，怕不是就是齊政自己提的吧？

    李紫垣作為恩師的代言人，今日充當了急先鋒，「不知齊侯有何高見？」

    齊政擺了擺手，「高見談不上，咱們不妨來算一筆帳，那就是奔著消滅北淵，咱們怎做最劃算。」

    「按照百騎司的密談最新的消息，當前的情況是，北淵皇帝強行推動南下，結果損兵折將，引得朝中不少宗室頗有不滿，而北淵皇帝下令將南院大王革職查辦，這個諸位應該已經知道了吧？」

    眾人點了點頭，北淵南院大王聶圖南下獄，也曾引得他們議論紛紛，並且對北淵朝局有了諸多猜想。

    「北淵皇帝，並不是一個軟弱的，相反他一直以雄主自居，南院大王也是他的心腹，但礙於形勢逼迫，他不得不如此妥協，一旦緩和過來，他會善罷甘休嗎？」

    「現在的北淵，朝中暗流激湧，矛盾愈發激化。可如果我們現在，大舉北伐，會產生什後果？」

    眾人沉默，以他們的才能和政治智慧都想得到，如果大舉北伐，生死存亡之下，必然會讓淵皇找到理由徹底掌握大權，也讓北淵內部重新擰成一股繩，度過這次的危機。

    白圭皺著眉頭，「但是，你依舊不能解決如果釋放這些俘虜，便會放虎歸山，讓北淵恢複實力的這個擔憂。」

    一聽這話，郭相忍不住在心頭暗罵，好你個濃眉大眼的白清明，你也會裝傻了是吧？

    你這分明是在給齊政打配合啊！

    但既然白圭都這說了，又當著陛下的麵，他也不好多說，隻好等著齊政的後話。

    齊政笑了笑，「咱們不妨捋一捋，此番北淵皇帝執意南征，習慣了享福並且和咱們有著不少利益往來的宗室不願意，所以淵皇啟用的都是自己的嫡係，然後一戰打沒了近十萬人，威信受損，實力也受損，所以不得不暫時妥協。」

    「但是，如果我們將手上的三萬多俘虜和瀚海王都放回去，淵皇是不是底氣又足了許多？他能忍住不向那些人開刀嗎？」

    「最關鍵的是，諸位別忘了，我們怎可能白放？咱們要設一個天價，給北淵出難題啊！」

    「他若不答應，那誰還願意給淵皇賣命，他若答應，北淵本就不是富饒之所，必然壓榨各部以達到條件，甚至還會向那些本身就不讚同南下的勢力攤派，而後北淵的政局就將更危險。」

    「而我們則可以拿著他們的東西，加強軍備，填補財政，治理民生，以圖在合適的時機，出兵北疆，一戰功成。」

    「如此比起來，一個方案是我們耗費了無數的錢糧，徵發了無數的民力，去打一場並不一定有多少勝算的仗；一個方案是我們隻是拿著已經到手的俘虜，便能悄然挑動北淵的內亂，助長北淵政局滑向內鬥的深淵，同時還能得到不少的銀錢和時間。」

    「諸位，這並非異想天開之事，當初隋唐之際，北麵亦有突厥稱雄，西南亦曾有吐蕃逞凶，但曆史可以證明，應對成本最低的方案，就是挑動內亂，拉一派，打一派。」

    齊政微微一笑，朝著新帝一拱手，「所以陛下，臣覺得，定國公之提議，不僅切實可行，更是當前我朝的最佳選擇。有陛下明君在上，若有個三五年，北淵內亂虛弱，而我大梁勵精圖治之後，兵精糧足，便是一統山河，成不世之功的時候！」

    白圭看著從容微笑的齊政，仿佛這才明白過來，那個單騎下江南，生擒越王的含金量，有多高。

    新帝的心頭，再次閃過你果然不會讓朕失望的欣喜，而後看向群臣，「諸位愛卿，對齊政之言可有異議啊？」

    郭相意外地率先開口道：「齊侯，本相有個疑問。」

    「郭相請講。」

    「依齊侯之見，這放歸俘虜的條件，應該是什？」

    齊政道：「一是人丁，二是財寶。其實戰馬也是好東西，但北淵肯定不願意給，可以列進選項，作談判用。至於具體的數量和內容就需要酌情商定了。」

    郭相點頭，「陛下，齊侯思慮周全，如此老臣再無異議。」

    哼，別以為隻有你白清明會玩，老夫也一樣識時務！

    而隨著郭相這一句，其餘人也都齊聲附和，同意了定國公的上書。

    「白愛卿，此事戶部和兵部協商吧，由你牽頭，韓愛卿協助，盡快拿出章程來。」

    白圭和韓賢沉聲應下。

    新帝看著眾人，「此事已定，那就要說第二件事了，開海之事，不能再拖了，關於開海地點，諸位愛卿有什好的建議？」

    隨著這一句話，眾人心頭齊齊一凜。

    今日的重頭戲，來了！(本章完)