為什說勝利總是可以凝聚人心？

    因為勝利總是伴隨著利益的獲得。

    但，人性的趨利避害，在強化對勝利的渴望同時，也會放大對每一次失敗的恐懼。

    更何況，當一場爭鬥的注碼是生死的時候。

    聽見漫山遍野的呼聲，在南朝援兵抵達之後本就心生退意甚至小股崩散的風豹騎後軍眾人，抬頭看去，原本帥旗的位置果然不見了那杆如主心骨一般飄揚的旗幟。

    雖然風中依稀也傳來北淵騎兵的呼喊，但帥旗的垮塌顯然更具備說服力。

    在這一幕之下，風豹騎後軍徹底崩潰，開始大股大股地朝著峽穀外潰散而去。

    潰退是會傳染的，這是人性的本能。

    當瞧見後軍一逃，中軍便也沒有選擇地跟著逃了。

    這當中不是沒有聰明人，不是沒有人想到隻要一逃就是把後背露給敵人，讓戰局變成一邊倒。

    但戰場不是一個人的戰場，別人都逃了，自己又怎可能擋得住。

    那隻要比別人跑得快，那就足夠了。

    「給老子停住！不許逃！」

    督戰官帶著督戰隊舉起刀子，試圖用當場的死亡來震懾士卒對未來的恐懼。

    砰！

    一支巨大的弩箭從高處飛來，直接將督戰官貫穿，釘在地上。

    而潰兵們沒了阻攔，當即更加慌不擇路地飛奔了。

    士氣逆轉，風字營在這一刻，也徹底化身成了瘋子。

    他們嘶吼著出刀，刀刃斬風也斬人，刀刀見血。

    拓跋青龍看著身邊的士兵不斷倒下，後軍崩潰，中軍崩潰，前軍崩潰，側翼陣線崩潰，大批的士卒在風字營繳械不殺的喊聲中投降，目眥欲裂的同時，也深知大勢已去。

    但他沒有放棄，仍在努力找尋著反敗為勝的那一點點機會所在。

    淩嶽已經從風豹騎的圍困中突圍了出來，他扭頭大喊道：「蘇烈，跟我來！」

    蘇烈聞言，當即帶著部眾和淩嶽合並一處，跟著他前衝。

    雙方兵鋒所指，正是拓跋青龍親衛營的所在。

    「將軍，不能再等了，留得青山在不愁沒柴燒！先收攏殘兵，穩住陣腳再戰啊！」

    親衛的呼喊，掐滅了拓跋青龍的最後一絲幻想。

    他的眼中，閃過濃濃的不甘，咬著牙喊道：「親衛營跟我斷後！」

    說完，他率領親衛營，決然地迎向了風字營，為潰兵爭取到了極其寶貴的逃跑時間。

    這一幕，落在淩嶽和蘇烈的眼，對這位北淵將種，也不由高看幾分。

    但高看也好，低看也罷，都無法影響戰場上的敵對身份。

    淩嶽當即指揮風字營迎頭撞了上去。

    人數上隻要不吃大虧，風字營不怕當今世上的任何一支軍伍。

    拓跋青龍的親衛雖然悍勇，但本身戰意不高，又無拚死之心，登時落入下風，不斷有人倒下。

    當風字營衝破了對方的陣型，淩嶽當即催馬上前，和蘇烈兩人，直接攻向拓跋青龍。

    既然敢斷後，那就要做好被留下的準備！

    瞧見這兩個在戰場上的殺神朝著自家主將殺來，拓跋青龍的護衛當即勸道：「將軍，該撤了！再不走，來不及了！」

    拓跋青龍看著身邊的親衛一個個落馬，心中又痛又怒，深知再拖下去，自己若是被擒獲或者直接斬殺，那才是真正最不可接受的。

    他狠狠一咬牙，「撤！」

    他和他的親衛營，撤離戰場，朝著見龍峽的方向狂奔。

    隨著他這一撤，碎星峽的這場大戰，勝負便再沒了一絲懸念。

    淩嶽和蘇烈緩緩勒馬，對視了一眼，眼中都瞧見了一絲輕鬆。

    這一場仗，他們手上隻有三千風字營和以步兵為主的一萬禁軍，總數不到一萬五，卻要硬抗三萬北淵風豹騎。

    雖然是以有心算無心，但這場仗也一點都不好打。

    至於說為什不多調集一些邊軍精銳前來，道理也很簡單：萬一北淵不從這兒來呢？

    你把邊鎮的兵力都掏空了，萬一北淵直取邊鎮，把這種重地丟了，誰來承擔責任？

    誰又承擔得起這個責任？

    所以，一開始，齊政就和定國公與淩嶽明言，定國公和淩嶽也極其認同的一點就是：此番提前防範，一定不能影響邊鎮原本的防禦體係，軍國大事，不能賭博。

    在通過對淵皇心思的判斷，結合北疆地形，老軍神和齊政以及定國公在細細研究之後，選定了幾個可能的方向，在定國公實地走訪之後，押寶在了見龍峽。

    事實證明，他們選對了。

    看了一眼屍橫遍野的淩亂峽穀，淩嶽知道還不到慶功的時候，沉聲道：「禁軍步兵清點戰場，統計戰功，其餘人，全部隨本將一起，追殺風豹騎，活捉拓跋青龍！」

    風字營迅速集結，在淩嶽和蘇烈的率領下，卷起煙塵，緊緊跟在風豹騎潰兵的身後，不斷收割擴大戰功的同時，也如同老練的牧羊人，將風豹騎趕向見龍峽的方向。

    馬蹄聲在峽穀中回蕩，待飛揚的塵土落下，峽穀已經不見了廝殺，隻剩下重傷士兵的呻吟與戰馬不安的喘息。

    留守的禁軍步兵們開始清點傷亡救治傷員收攏降兵，慢慢平息著心頭因為這一場注定震動天下的戰鬥帶來的洶湧刺激。

    即使遭遇了一場損失慘重的伏擊，但風豹騎三萬人的建製，此刻能夠集中行動的，依舊還有一萬多人。

    若是能夠從容收攏潰兵，重新凝聚軍心，未嚐不能與身後僅僅三千的風字營以及兩千南朝其餘騎兵一戰。

    但淩嶽完全沒有給對方這樣的機會，一路直追，就如同獵犬攆著受驚的兔子，完全不給他們喘息的時間。

    雖然風字營也同樣辛苦，但追殺和被追殺的心態和士氣自然是不一樣的。

    拓跋青龍伏在疾馳的馬背上，扭過頭，遙望著身後彌漫煙塵中的隊伍，眼中露出濃濃的恨意與不甘。

    好在他在見龍峽軍寨留下了人，等他們進入軍寨，重新休整，給他一兩個時辰，他要帶著隊伍一雪前恥！

    他要將方才所有的失敗和痛苦，全部，加倍地還給這些南朝人！

    他猛地一抽馬臀，帶著幾分迫不及待的渴望，沿著來路，一路前衝。

    他的麵前，又出現了一處適合伏擊的山穀。

    他認得這兒，這是先前他親自來過，試圖捉住那支伏兵隊伍，在發現伏兵提前撤離之後，他親自勘驗地形，感慨南朝軍人怯懦的地方。

    他的心頭，猛地生出一個難以置信的驚人設想。

    南朝的人不會在這兒再次設伏吧？

    先前對方在這兒假意設伏，然後故意撤走，以懦弱的假象吸引自己冒進。

    現在真正遭遇伏兵，退走再度經過，絕大多數的將領都不會想到這兒會重新出現伏兵的可能。

    如果在這兒設一支伏兵，絕對會出乎所有人意料，從而打對方一個措手不及。

    恐怕也就是自己這等人物，才能想到這一層來！

    但想到歸想到，現在這個火燒屁股亡命狂奔的緊急態勢之下，他甚至就連派個斥候先行探路都做不到，又無法更改路線。

    飛快地在腦子想了想，拓跋青龍隻能讓一隊親衛營極力催發馬速，在前麵探路，看看到底有沒有情況。

    蹄聲淩亂而焦急，像是一團黑雲下的驟雨，快速地掠過了峽穀。

    當發現全軍大部都安然無恙地通過了峽穀之後，拓跋青龍長出了一口氣，同時也在心頭歎息，看來自己高估對方了。

    但想到就是這樣一個被自己高估的人，卻偏偏讓自己遭遇了軍旅生涯第一場也是最大的一場慘痛失利，他心頭就更鬱悶了。

    難怪朝廷都說，去各部落砍瓜切菜，都算不得本事，和南朝的戰事，才是大淵軍人的最高試煉場。

    按下心頭複雜的思緒，他朝著見龍峽的方向，狂奔而去。

    身後，不斷有風豹騎的士卒掉隊，但他已經顧不上了。

    他隻能指望，抵達見龍峽軍寨，他可以獲得寶貴的休整與收攏殘兵，重振軍心的時間。

    乾坤未定，這一戰，他還有機會，他還不想放棄！

    不知道已經這樣跑了多久，拓跋青龍感覺胯下的馬兒似乎也進入了極限，速度開始減緩。

    但好在南朝的騎兵，也同樣受限於馬兒的情況，放緩了追擊的速度。

    拓跋青龍估算著距離，過了眼前這個山穀，再用不了多久，便是見龍峽的軍寨了！

    他看了看漸漸擦黑的天色，一頭紮進了前方的山穀。

    轟隆隆！

    就在拓跋青龍才剛剛進入這處地形略窄，也曾經親自勘察過的伏兵之處時，天上「雷聲」驟響。

    拓跋青龍駭然抬頭，隻見兩側，滾石巨木正順著山壁帶著驚人的威勢，朝著前方的風豹騎士卒砸來。

    伏兵！

    山壁上，瞧見第一波攻擊就撂倒了一大片的北淵騎兵，一個穿著朝廷地方衛所軍鎧甲的將領，眼中的興奮止都止不住！

    小公爺沒騙我們！

    小公爺果然利害！

    對著衛所兵而言，讓他們正麵抗衡北淵精銳騎兵的膽子，沒有；

    但讓他們跟著禁軍和風字營敲邊鼓痛打落水狗的膽子，不僅有，還很大！

    淩嶽同樣知道這些人的能力和心性，所以，並沒有讓他們去啃什硬骨頭。

    而是親自與他們談好了這場伏擊，給了他們一個穩賺不賠的買賣。

    同時派出了心腹親兵，親自把握具體時機，在風豹騎大部隊南下經過此地之後，偷偷來到此間集結，等到了慘敗歸來的風豹騎殘兵。

    而這支在平日或許完全不被風豹騎看在眼的伏兵，此刻卻給風豹騎帶來了不遜於風字營的傷亡。

    因為，他們實在是太累了。

    而他們也基本沒了任何的戰意。

    當死亡的威脅來臨，他們不會如先前士氣鼎盛時一般，結陣對抗，伺機反擊，而是選擇了奪路而逃，將所有生的希望，寄托在胯下馬兒的四蹄和自己的雙腿上。

    這一幕，看得拓跋青龍，目眥欲裂。

    但他也同樣，隻能徒勞地組織身邊的親衛與核心士卒們，組織起相對嚴密的陣型，試圖盡快衝過這一段山穀。

    因為，在他們身後，那如附骨之錐般的風字營，蹄聲已經越來越近了。

    拓跋青龍最終還是成功逃進了見龍峽的軍寨之中。

    當他坐在地上，茫然地喘著粗氣，看著渾身是傷，口吐白沫倒地暴斃的愛馬，眼神呆滯。

    他想不通，自己是怎輸的。

    更想不通，自己是怎輸到了這樣的地步。

    他環顧四周，曾經軍容齊整，陣勢龐大的三萬大軍，如今隻剩下了兩三千，七零八落，三五成群地呆坐著，眼和他一樣，寫滿了茫然與挫敗。

    當然，並不是說這一戰，真的死了那多風豹騎。

    很多其實都是在潰逃的時候，被打散了。

    後續應該還會陸續歸來。

    但前提是，見龍峽還在他們的手上。

    想到這兒，拓跋青龍拖著疲憊的身軀，走上了軍寨，看向了此刻圍困在軍寨之外的南朝部隊。

    整個隊伍分成了兩塊。

    五百風字營手牽著韁繩，如泥塑般立在戰馬旁。

    剩下所有人，在他們百步之外，齊齊下馬休息，相護幫忙揉腿或是整理武器。

    這樣的布置，既保持著圍困的態勢，也讓軍寨之中可能的偷襲變成了不可能。

    瞧見這大勝之後依舊如此軍紀嚴明的一幕，拓跋青龍知道，自己輸得不冤。

    他的目光，落在了那個一身紅甲的身影上。

    而淩嶽也恰好在此刻抬頭。

    雙方的目光，在空中交匯，淩嶽單手抬槍，槍鋒直指拓跋青龍。

    拓跋青龍深吸一口氣，看向身邊親衛，「知道他是誰嗎？」

    親衛點了點頭，「他叫淩嶽，是南朝定國公的嫡孫，同時也是南朝安國公的外孫，地位極其顯赫，同時，還是南朝新帝的好友，在南朝新帝登基前，他是南朝禁軍的遊擊將軍。」

    大梁禁軍遊擊將軍的典故，北淵軍方也是十分熟悉。

    薑複生之後的每一任禁軍遊擊將軍，都是北淵密探打探的重點。

    拓跋青龍也回想起了之前看過的情報，輕輕一歎。

    他歎息的，不是對方的強大。

    而是他知道，在這場正麵對決輸了之後，自己的軍神之路，便已經斷了。

    除非，自己能夠在正麵對決之中，戰勝對方。

    但自己還有那樣的機會嗎？

    他已經能想到，當這一戰的結果傳出，這天下，該是何等的波瀾。

    隻可惜，自己是輸的那一方。

    他轉過身，緩緩走下了樓梯，就像是走下了那高高在上的神壇。

    翌日下午，見龍峽的軍寨之外，淩嶽等來了禁軍步兵主力以及來自周邊衛所的援兵。

    取得如此振奮人心的軍功，所有人的熱情都是十分高漲，對淩嶽更是愈發尊敬與言聽計從。

    「接下來，你們守住此軍寨，隻需做好兩件事，不讓外麵的人進，不許麵的人出，剿殺歸來的潰兵，堵住軍寨中人南下的路。」

    禁軍將領當即領命，「是！末將遵命！」

    衛所的指揮使也連忙跟著開口，然後還是多了句嘴，問道：「那咱們不用奪回軍寨嗎？」

    「不必，記住，千萬不要這做，若是他們不出來，就與他們耗著。」

    淩嶽搖頭，但卻並沒有進一步解釋。

    入夜時分，他悄悄帶著風字營，無聲地消失在了曠野之中。

    中京城，這座堪稱天底下最堅固的城池之中，官員和百姓，都有些不複往日的悠閑。

    因為，敵人雖然沒法越過這座城池出現在眾人身邊，但戰爭的陰影卻已經籠罩在眾人的心頭。

    北淵三十萬大軍入侵，北疆三路告急，已經過去了數日，還不知道什情況；

    而西北那邊又傳來新的消息，西涼也跟著起哄，十萬大軍出隴右，西北戰事同樣告急。

    這好端端的，就好像要亡國了一樣。

    而許多有識之士，則是在心頭感慨，多虧有齊侯有驚無險兵不血刃地擒拿了越王，粉碎了越王黨的陰謀。

    否則等這兩路伐梁，越王再在江南起事，這天下局勢才真是糜爛了。

    不過，眼下也算得上的頭疼，恐怕朝堂諸公，此刻也正是焦頭爛額吧。

    他們的猜測沒錯，此刻的勤政殿中，氣氛肅穆凝重。

    朝中重臣，以及軍方兵部的幾位主將主官，都坐在殿中，商議著最新的情況，以及朝廷的應對。

    「陛下，臣建議，當立刻加派援兵，前往邊境，鞏固邊防。」

    「此事雖然的確可以辦，但隻恐遠水解不了近渴，等咱們辦好徵兵軍需，再加上路途所需，等援兵抵達前線，恐怕前線戰事都已經糜爛了。」

    「那難道就不做了嗎？」

    「臣覺得，不妨立刻遣使求和。哪怕付出一些代價，也好過遭受兩麵夾擊。」

    新帝聞言，眉頭幾乎是立刻皺起。

    「陛下，臣知道，陛下有過軍旅經曆，性子更是寧折不彎，一往無前，但是您如今是天子，當以國事為重。如今北淵西涼聯手入侵，所謂雙拳難敵四手。我們遣使求和，一方麵可以為咱們集結軍伍，鞏固邊防，爭取時間；另一方麵，若是能夠說服其中某一方，那解決此事的困難自然就小了。」

    「昔年勾踐為吳王前驅，淮陰侯受胯下之辱，願陛下能為大梁社稷忍一時之辱。」

    一番話，說得不少人都是微微頷首。

    畢竟若能求和，他們的權勢地位自然就都能不受影響。

    至於說皇帝受辱國土有失耗費巨大，那跟他們有什關係？

    這樣的心思，不可謂不自私，故而也並非所有人都是這般想著的。

    立刻便有人怒斥其言，「荒唐！朝廷邊軍尚在血戰，勝負未分，爾等竟想著喪權辱國，與蠻夷媾和？」

    「不錯！我大梁健兒驍勇善戰，便是幾十年前那般危急的時刻，亦有三軍用命，更有老軍神這等人傑橫空出世，如今陛下繼位，風清氣正，人才輩出，豈能還未開戰便輕言求和！」

    「要求和，也是我們打到他們求和！大梁的骨氣，不能喪在吾等這一輩！」

    強硬派的聲音，比他們的政治傾向還要強硬，震得人耳朵嗡嗡作響。

    而主和派自然也不會認下那些指責，一臉坦蕩地道：「血勇是最容易的事情，但我等討論的是軍國大事，當以社稷安穩為先，拋卻個人意氣之爭。」

    雙方吵個不停，有人忽然提議道：「不如請齊侯動員江南士紳豪商，捐款捐物，而後給前線將士多加賞賜，所謂重賞之下必有勇夫，如此既能穩固社稷邊防，又能不用喪權辱國，豈不正好？」

    新帝淡淡看了一眼開口之人，這些江南黨人，還真是哪兒哪兒都想找機會啊！

    就在殿中眾說紛紜，吵成一團的時候，一聲斥沉沉響起。

    「夠了！」

    白圭沉著臉看著眾人，尤其是那些主和以及試圖渾水摸魚的，冷冷道：「陛下剛登基，北淵和西涼悍然入侵，犯我疆土，若是在這樣的時候，就與犯我疆土的蠻夷議和？讓正在浴血奮戰的邊軍將士怎想？讓天下人怎看？讓陛下何以立足於天下，麵見我大梁曆代先帝？！」

    「更何況，陛下已經明言，有定國公和淩將軍前往北境主持北疆戰事，西北那邊再派一沉穩宿將穩住局麵即可，隻要打退了北淵，他西涼有幾個膽子還敢作亂！」

    他哼了一聲，意味深長地道：「前線戰報都還沒傳來，急什？！」

    「白相公，隻恐戰報傳來，若是情況不妙那就晚了啊！」

    白圭森然道：「那你就沒想過，萬一我們贏了呢？」

    眾人沒有說話，因為心頭的話，根本不可能在這個地方說出來。

    三十萬大軍，十萬精銳，每一路都是名將統領，還都是從精心挑選的路線突襲，盡可能發揮草原擅長的騎兵戰術，在這樣的情況下，咱們怎贏？

    拿什去贏？

    沉默中，一陣匆忙的腳步聲在殿外響起。

    「陛下！」

    兵部職方司郎中霍文通跑得帽子都歪了，喘著氣，站在殿外，隔著禁軍護衛的阻攔，激動地看著新帝，揮動著手中的紙條。

    「陛下！前線大捷！」(本章完)