當賀間被齊政直接奪了烏紗帽，關押起來的同時，中京城中，在每月十五的大朝會前，山雨欲來。

    顧相坐在府中，環顧左右，入目都是一張張神色慘然的臉。

    這一刻，他仿佛明白了杜甫在窮困潦倒之中，寫下【憶昔開元全盛日，小邑猶藏萬家室】時的恍如隔世。

    想當初，江南勢力在朝堂之上，那是多的輝煌強大，呼風喚雨，仿佛無所不能。

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    自己這個堂堂政事堂相公，都隻是在江南黨中有些話語權而已，當不起龍頭魁首之稱。

    但現在，瞧瞧這一個個，如敗犬一般頹喪，眼那不可一世的自信光芒早已徹底熄滅，如同引頸就戮的囚犯般麻木而呆滯。

    顧相知道，滄海橫流方顯英雄本色。

    如今這局麵，他必須站出來展示自己身為領頭人的能力，保住江南黨的政治地位，同時也奠定自己今後在江南黨人中無可爭議的領袖地位了。

    而能團結越多的江南黨人，對他的自保，也越是有利。

    於是，他緩緩開口，問了一個讓此間眾人都覺得很愚蠢的問題。

    「諸位可是覺得我們大勢已去？」

    眾人麵露不解，麵麵相覷，這不是明擺著的嗎？

    越王被俘，連帶著越王手中的種種證據也都落入了朝廷的手，他們還能討得了好？

    他們如今都已經有一種活一天算一天的感覺了，這還不叫大勢已去嗎？

    顧相緩緩道：「你們不要從自己那點爛事上去想你們的下場，要從陛下的角度，去想這個問題。」

    「江南派係，先支持楚王，後支持越王，的確是深深得罪了陛下，同時在江南地界，兼並土地，隱匿人口，官商勾結，走私牟利，以至於朝廷賦稅受損，律法不彰，任何一位隻要有能力動手的帝王，都不會容忍這樣的局麵發生。」

    「在如今齊侯大獲全勝，越王父子及麾下黨羽被一網打盡的關頭，陛下更有了十足的底氣朝我們動手，但是.」

    他看著眾人，「江南黨被一掃而空之後，朝堂真的就能自此安穩政治清明了嗎？又或者說，江南黨真的能被一掃而空嗎？」

    「江南百姓也是陛下的子民，江南士子也同樣有資格參加朝廷的科舉取士，這是殺不完斬不斷的，如果陛下以酷烈手段把江南排除在外，那就會重演開皇年間江南屢次反叛，有唐一朝河北常年不安的舊事，這對陛下的統治是極其不利的。」

    「而在本質上，江南黨不是指我們這些人，而是指一個位置，這個位置，江南人不坐了，也會有河北人關中人巴蜀人荊楚人坐上來。」

    「對皇帝而言，你犯了多大的錯，永遠是次要的，最重要的是你對他統治的重要性，和在他統治計劃之中的位置是否能被取代。」

    「所以，對陛下而言，既然這個位置會永遠存在，他的最佳選擇隻能是選一幫聽話的人在這個位置，同時維持帝黨的優勢地位，以及其餘勢力之間的平衡。」

    他的目光掃過眾人若有所思的麵龐，「也正因此，老夫可以斷言，陛下不會將我們一網打盡，前提是，我們需要聽話。」

    眾人被這一番話，也說動了心思，眼中那已經熄滅的光，也悄然亮了起來。

    「是的，扳倒了我們江南派，還會有別的派，對陛下而言，最好的辦法就是削弱咱們，卻不讓咱們徹底倒下！」

    「顧相一語驚醒夢中人啊！我等之見識，著實還是太過淺薄和低劣了！將我們盡數清洗，對朝堂和天下，都沒有好處！」

    顧相聞言，淡淡一笑，「而且，咱們江南不乾淨，難道其餘各派就乾淨了？那些人眼看著咱們這團火燒起來了，自以為機會來了，殊不知，他們隻要表現出急不可耐欲取而代之的樣子，在陛下的心頭，不也同樣是私心作祟？」

    他輕哂一聲，「這幾日，關中河北那幫人沒少上摺子彈劾我們，他們自以為抓到了趁我們病要我們命的機會，殊不知這卻是我們的救命稻草。」

    「當陛下看到天下烏鴉一般黑的時候，就能體諒我們的過錯了。」

    他的話，如同一陣涼風，在悄然間掃走了房間的沉重和陰霾。

    「顧相，您放心，接下來您說怎辦，我們就怎辦！」

    「對！這個時候，也不是計較個人榮辱的時候，咱們必須團結起來，站穩江南的位置，以待日後的東山再起！」

    「顧相今日之言，如醍醐灌頂，讓我等恍然大悟，也知曉了接下來之綱要，明日朝會以及今後該如何行事，請顧相吩咐！」

    顧相對眾人的反應十分滿意，這才是他說這一大堆的目的。

    「具體的行事咱們自然不可能在這兒說得明白，總結起來就一句話，輸了就要老實點，認打認罰，低頭做人。」

    「貶黜我們的人，絕不反對；朝廷往江南安插外人，堅決支持；咱們之中的誰若是被陛下貶官流放甚至直接下獄，老實認命，絕不要如之前一般，群起力保，也包括本相！東山再起之後，再相護救援便是。」

    「總之，擺出歸順的態度，隻要陛下不做那一件事，一切就都好商量！」

    聽著這話，眾人疑惑地看向他，好奇著那最後一件事是什。

    顧相深吸一口氣，緩緩吐出兩個字：「開海。」

    眾人神色齊齊一凜。

    六月十五，大朝會。

    比起三日前的小朝會，來上朝的人多了許多。

    不僅僅是製度需要，也是大梁高層們在這場關係未來朝堂格局的變局當中，需要親臨一線把握最新的消息。

    宗室勳貴各派文官各級武將，以及被特旨安排上朝的官員，將大殿塞了個滿滿當當。

    「陛下駕到！」

    隨著童瑞的一聲高呼，眾人齊齊拜倒，山呼萬歲。

    這聲音，比起齊政俘虜越王之前，宏亮整齊了好多。

    新帝走上禦座，看著下方的一顆顆人頭，想到今日即將發生的種種，深吸了一口氣。

    「眾卿平身。」

    「謝陛下！」

    隨著多年不變的開場白，朝會也正是在議事之中，拉開了序幕。

    「陛下，臣有本奏。」

    兵部尚書韓賢率先閃身出列，「陛下，前往江南的內侍已經回轉中京，根據他們對嘉興大捷實情的覆核，此戰不僅沒有偽造戰果，虛報戰功，甚至還有戰功統計不全之事。事實證明，嘉興大捷的確真實，我大梁將士在齊侯的統領下，取得了一場數十年未有之抗倭大捷！請陛下與中樞早日議定封賞，以鼓舞士氣，激勵各地軍伍。」

    白圭笑著道：「韓大人，你這話不準確啊，據本官所知，此番嘉興大捷，蘇州衛雖然英勇，但其中還有許多被收編的民兵青壯啊！」

    韓賢連忙拱手，「白相說得是，臣正要向陛下建言此事。陛下，這些民兵青壯，皆是當初被越王胡作非為煽動又始亂終棄的家奴，齊侯手段高明，變廢為寶，遴選其中青壯練兵以供馭使，方能成就此等大捷。」

    「然這些人既有武勇，卻無編無製，貿然解散又恐為禍一方，同時立下大功，於情於理又當賞賜，故臣鬥膽，請陛下為他們設編，令其可為朝廷正軍！」

    聽著白圭與韓賢這「拙劣」的一唱一和，不少人心頭暗罵，但也無力反駁。

    畢竟人家是真立下了這大的功勞。

    對勳貴們而言，多個編製，就要多出一大堆的位置，總是好事。

    對會頭疼軍餉的戶部而言，戶部尚書正是由白圭兼領，這是鐵杆的帝黨，在江南平定之後，可以預見的腰包鼓起，自然也不可能說什。

    唯一有可能反對的，那就是朝堂上的江南黨了。

    對他們而言，江南地區多一支雄兵，那就是多一個天大的麻煩。

    他們會怎選？

    不少人雖然目光不動，但心頭都在等著江南黨的決斷。

    在如今這樣的情況下，他們還能如曾經一樣，還敢如曾經一樣，仗著人多勢眾，仗著錢糧賦稅的底氣，給皇帝製造麻煩嗎？

    「陛下，臣乃江南之人，自小便聽聞倭寇之事，長成亦飽受倭寇禍亂之害，如今取得如此抗倭大捷，臣不勝激動，願附韓尚書之議，為有功將士封賞，為民兵請編！」

    「臣亦附議！」

    「臣亦附議！」

    數位江南黨人先後站了出來，附議韓賢的建言。

    朝堂各派這都明白了過來，江南人，終於慫了。

    他們就像是瞧見了一片遮在朝堂上數十年的烏雲，在這一刻，終於漸漸散開。

    該輪到他們上場了！

    新帝緩緩點頭，「賞罰分明，乃領兵之要，朕亦絕不會虧待了英勇作戰的將士，韓卿，便依你所言，由兵部擬個條陳，交政事堂審議，盡快定下。」

    「臣領旨！」

    當韓賢退下，刑部尚書孫準又出列道：「陛下賞罰有度，天恩浩蕩，給了這些民兵隊伍以朝廷正軍的員額，但此事背後所牽扯的江南奴變之事，該如何定性，請陛下示下。」

    眾人聞言，不由議論紛紛。

    孫準所說的事情，的確有道理。

    這幫民兵可是因為反抗主家，暴亂而得的自由，若是給了他們封賞，那該如何認定他們這樣的行為呢？

    「陛下，臣以為，朝廷從來都嚴令不許蓄奴，江南士紳巧取豪奪，逼迫這些良民失地失業為奴，本就不對，如今奴變，乃咎由自取，惡有惡報，當不予追究！」

    「臣附議，這些家奴得脫自由之後，不僅不曾為禍一方，而且還為國朝立下如此大功，更不應該追究他們的罪責！」

    「陛下，臣反對此言！據臣所知，江南士紳並未蓄奴，而是這些人主動托庇於主家，平日亦是以義子佃戶長工等身份為主家分憂，賺取生活所需。如今他們以下欺上，聚眾索要身契，不從則殺人放火，燒殺劫掠，若是不予追究，豈非失了律法之嚴明！」

    「臣附議！這些家奴可不是未曾為禍一方，光是湖州董家就死了百餘口人，可謂是血債累累，至少當誅首惡，以儆效尤！否則開此惡例，恐為天下動蕩之患啊！」

    在這個問題上，朝堂瞬間分成了兩方。

    有意思的是，反對對江南奴變輕拿輕放不予追究的，赫然以其餘地方官員居多。

    其中微妙，不言而喻。

    新帝平靜地聽著雙方的爭吵，眼看著爭吵愈發激烈，輕咳一聲，壓住眾人的聲音，看向郭相，「郭愛卿，你身為政事堂首相，此事有何見解？」

    郭相忽然被點到名字，略微有幾分猝不及防，但幾乎是瞬間便鎮定了下來，腦子稍稍一轉，便拿出一貫和稀泥的本事，開口道：

    「陛下，臣以為，諸位大人說得都有道理，既要彰顯律法之嚴明，同時又要結合具體緣由與情況，不如以董家血案為基，誅殺最初煽動奴變的領頭之人，同時對其餘之人予以寬宥，如此寬嚴並濟，便可兩全其美。」

    新帝聽完，卻並未采納，而是淡淡道：「此事牽連甚廣，容朕細細思量之後再議吧。」

    郭相一愣，在新帝繼位之後，在這樣的場合，他隻要開口，還很少不被采納，陛下這是什意思？

    朝堂上爭吵的雙方也是一怔，郭相這兩頭討好的方案，竟然沒被采納，難不成陛下是想要直接全部寬宥？

    眾人聯想起當初奴變初起之時的一些傳言，不由在心頭生出一個大膽的念頭：

    難不成這奴變還真是齊侯的手筆，陛下的授意？

    在短暫的沉默之中，吏部尚書也出列開口道：「陛下，如今江南，杭州府嘉興府定海府，三府知府，俱獲罪奪官，押送中京，更有杭州府連同同知通判，亦已空懸。江南又值越王叛亂，奴變四起，當先遣能臣幹吏，安撫地方，梳理民政，以防江南賦稅重地，動蕩不安。」

    白圭微微眯眼，看著這位郭相的門生，如今關中少壯派的扛旗人物。

    這是等不及想要搶位置，分好處了嗎？

    顧相的眼中，也露出幾分激動。

    郭應心啊郭應心，你還真是在這個時候犯傻了啊！

    搶吧，搶吧！

    你搶得越厲害，我們就越安穩！

    新帝沉默了片刻，緩緩點頭，「此言也有道理，先說說這三府知府，吏部有什人選舉薦嗎？」

    吏部尚書開口道：「臣擬了一份名單，請陛下過目。」

    童瑞匆匆走下禦階，將名單接過，遞給了新帝。

    新帝掃了一眼，便放在了一旁，緩緩道：「散朝之後，將這些候選人的履曆卷宗到勤政殿，朕看過之後再定。」

    郭應心聞言眉頭更皺。

    他對陛下要親自定奪這三個位置一點都不奇怪。

    但陛下如此明確迅速地表態，並且要求吏部將候選人的履曆也送去，還是讓他察覺到了一絲不對。

    不應該啊，既然江南官員被齊侯拿下這多，他屬意吏部往江南摻沙子，不是應該正和陛下之意嗎？

    雖然當中多了幾個關中出身的官員，但熟悉的才好用，陛下應該理解啊！

    陛下為何會直接按下此事，並且要親自審定呢？

    而且方才，關於江南奴變的處置之事上，自己的建議明明各方都兼顧到了，陛下為何要放在一旁不予采納呢？

    問題到底出在哪兒呢？

    他悄悄抬頭，看向禦座。

    然後便對上了一雙正朝他冷冷看來的眼睛。

    他的後背猛地滲出一陣冷汗。

    糟了！

    自己犯了大忌了！

    如今朝中諸事未決，自己卻忙著搶地盤！

    奴變之事，不站在陛下的角度思考；

    反倒急著讓自己人去占據江南富庶之地！

    在陛下看來，自己這是要在打倒江南黨之後，拉起新的關中黨！

    對陛下來說，這是不可容忍的！

    自己的行為，甚至會反過來保下江南黨！

    一念及此，郭應心隻感覺如遭了當頭棒喝，悔不當初，整個人也有些搖搖欲墜。

    不行，老夫得彌補此事，否則別說朝中權勢，就連致仕和死後的恩榮恐怕都要大打折扣！

    看著身邊郭相的麵色劇變，顧相低下頭，嘴角緩緩勾起。

    看吧，老夫說什來著？

    誰說這事情就沒有轉機了？

    當你敗象漸露的時候，往往你的對手也會得意忘形，那時候，就是你的活命之機！

    不少提前得了顧相吩咐的江南臣子也多少猜到了幾分陛下的心思，心頭生出了幾分喜色。

    顧相威武，這一局，還真有了生機了！

    但就在他們暗自慶幸的時候，白圭緩緩出列，朗聲開口，「陛下，昨日南京巡撫陸十安，派人送來了一封民間請命的奏表，臣閱覽之後，覺得當呈送禦前，請陛下禦覽。」

    新帝淡淡道：「哦？竟有此事？呈上來吧。」

    童瑞再度走下去，從白圭手中接過了一封文書，轉交給新帝。

    新帝默默看完，開口道：「既是民間請命之聲，童瑞，你便與諸位愛卿讀一讀，讓大家都聽聽吧。」

    眾人不由心生好奇，民間之事，呈送禦前，還給他們都念念？

    這是出了什大事了？

    在許多人好奇且期盼的眼神中，童瑞緩緩開口，用他特有的尖厲嗓音，將這封請命文書，念了出來。

    當他的聲音落下，整個大殿之中，鴉雀無聲。

    眾人的臉上，震驚駭然憤怒激動，各種表情異彩紛呈。

    因為，這封請命文書總結起來，就四個字：

    請開海禁！(本章完)