月明星稀、燭火繚繞。

    閣樓便擺下了一張四方桌，兩人相對而坐，有酒無菜。氣氛略微有些異樣，因為從第五長卿到了羌營之後，兩人還是頭一回私底下見麵。

    關鍵還喝酒。

    百天縱給第五長卿斟滿酒，輕笑道：

    “其實我極少飲酒，酒喝多了容易讓人神誌不清，對我們這種謀臣來說可不是好事。

    但這壺酒珍藏了好幾年，應該不錯。”

    “我也是，不過百兄的酒，總歸要嚐嚐的。”

    第五長卿端起酒杯輕輕抿了一口，隨即目露詫異：

    “唔，味道確實不錯，並不辛辣，入口反而有種甘甜。”

    酒水入喉，一股暖流湧遍全身，頓時驅散了晚風中的寒意。

    “鳳仙醉，隴西名酒，貴得很啊，當初好不容易派人在涼州買到的，藏了兩年。”

    “鳳仙醉？哈哈，感情是那位洛將軍釀的酒。”

    第五長卿恍然大悟，鳳仙醉的名聲在七國傳得極響，笑道：

    “隴西官作司靠著酒和棉布，大發橫財，若無這筆銀子，可供不起隴西十幾萬兵馬。”

    “，好酒配好琴嘛。”

    百天縱指了指邊上的古琴：

    “剛剛我聽你的琴聲中帶著歡快、愉悅之意，怎，有什高興的事嗎？”

    “當然是因為這一場勝仗了。”

    第五長卿唏噓一聲：

    “雖然隻俘虜了千餘人，抓了一名主將，但對我而言卻是一場大勝。

    從隴軍攻入奴庭至今，大軍連戰連敗、一潰千、丟城失地。十三殿下也戰死沙場，我心中自責無比，自認有負殿下重托。

    這一場勝仗，算是聊以慰藉內心吧。”

    “勝敗乃兵家常事，無需如此，知恥而後勇，方為丈夫。”

    百天縱將杯中酒一飲而盡：

    “說來可笑，其實你剛從涼州脫險的時候，我一度懷疑你是隴軍派來的細作。不過一場場戰事下來，你確實盡心盡力替大羌效命。

    是我看走了眼，抱歉。”

    百天縱神色誠懇，還帶著一絲尷尬，但第五長卿卻不以為意：

    “涼州幽州戰事中確實有不少隴軍細作付出水麵，再加上五鳳原一場大敗埋葬了十幾萬兵馬，懷疑我才是正常的。

    若我們角色互換，我自然也會懷疑百兄，甚至會一不做二不休，直接。”

    第五長卿使了一個你懂我也懂的眼神，讓百天縱哈哈大笑：

    “你竟有如此直爽的一麵，哈哈哈！”

    兩人同時大笑，舉杯對飲，其樂融融，然後從琴棋書畫聊到奴庭風土、又聊到了兵法，相談甚歡。

    夜色漸深，遠處的營火如豆，與天際的繁星連成一片。閑聊半晌之後，百天縱猶猶豫豫：

    “我有一個疑問，不知該不該問。”

    “但言無妨。”

    第五長卿麵色微紅，笑道：“三杯酒下肚，便是朋友。”

    百天縱放下酒杯，緩緩道來：

    “涼地百姓性格堅韌、數十年來反抗從未斷絕，一心想重獲自由。例如當年涼國覆滅，有三大世家傳世：沈家、燕家，第五家。

    現如今沈家後人沈漓是洛羽的紅顏知己、燕家後人燕淩霄乃是涼霄軍主帥，都是其絕對心腹。

    然第五兄卻背負著漫天罵名，替我大羌效命。

    為何？”

    你如果在三州走一走、看一看，就會發現民間對沈家、燕家都是讚不絕口、心懷敬佩，獨獨對第五家的罵名一聲高過一聲，而這一切，源於幾年前第五長卿出山，效忠羌人。

    第五長卿端著酒杯的手懸在了半空中，沉默許久之後一飲而盡，緩步起身：

    “他們是聖人、是涼地的忠臣，一心想著三州百姓，其實並沒什不對。

    然，人各有誌。”

    “噢？”

    百天縱好奇道：

    “那第五兄的誌向是？”

    “很簡單，讓第五之名，傳遍天下！”

    第五長卿憑欄而立，仰望星空：

    “涼地皆知，第五一族世代皆鑽研權謀之術、治世之才，可卻從不替朝廷效命，隻願隱於山林。

    幼年時期我曾問過父親，既然不願出仕，為何還要刻苦求學，鑽研權術？空有一身才華卻白白浪費，豈不是可惜？”

    “那你父親是怎回答的？”

    百天縱也好奇起來，因為這個問題確實是世人的疑惑，既然吹噓第五一族有才，為何不出來當官，為涼國皇帝效命？

    別吹了半天，實則狗屁本事沒有。

    第五長卿目光悵然，漸起回憶：

    “當年家中院子有一顆古鬆，父親撫著我的頭，指向古鬆說道：

    你看這鬆樹，它不必在皇家園林，也一樣能長得參天蔽日。我第五氏所學，是經世之刃，不是討好之技，無需入仕證明自己。

    權術如這利刃，可屠城，亦可護國。關鍵在於執刃者是誰，又為誰而出鞘。

    若遇明主，一身才學便是開天辟地的利器；但若侍昏君，便成了遺臭萬年的幫凶，介時無數人因此喪命，豈不悲哉？

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    我族不出仕，非不敢，非無才，隻是寧願安於世外桃源，也不願讓天下生靈塗炭。”

    “倒是有幾分道理。”

    百天縱恍然大悟：

    “歸隱田園，做個不爭不搶的鄉野之人，並無不妥。”

    “但我卻認為，太過迂腐！”

    第五長卿身上突然湧出一抹前所未有的豪情：

    “有才而不用，何其愚蠢？

    大丈夫生於天地之間，豈可寂寂無名？

    如今天下大亂，中原紛爭，草原虎視七國，此時不出世，更待何時？

    沈家燕家想的是救三州百姓於水火，但我此生隻願，便是以天下為棋局，縱橫捭闔，讓第五之名，傳遍天下！

    草原有鯨吞中原七國之雄心，正合我意！”

    鏗鏘有力的嗓音回蕩在閣樓頂端，百天縱今晚似乎見到了一個不一樣的第五長卿。

    “說的好！”

    百天縱鄭重起身：

    “那便讓我們一起，攪弄天下風雲，鯨吞七國！”

    “好，幹了這一杯！”

    “幹！”

    兩人舉杯，燭火將他們的身影陡然放大，投在牆壁上，兩位文人突然有了一股武將的爽朗。

    ……

    百天縱走了，但第五長卿依舊立於閣樓之上，仰望星空。此時的夜空，流雲散盡，月光如霜，灑在他沉靜的臉上，與方才的激昂判若兩人。

    知玉躡手躡腳地從黑暗中走出，好奇地問了一句：

    “公子方才所言，真的是叔叔說的嗎？”

    “前半句是真的，但後半句不是。”

    第五長卿喃喃道：

    “爹說，世上最鋒利的刀往往是藏在鞘中的，不出則已、一出，必響徹寰宇！我族不出世，非不敢、非無才，而是在等一個配得上第五二字的明君聖主。

    如今，這個人我已經等到了。”

    知玉心領神會，難得笑了一聲：

    “此戰之後，羌人對公子已經是完全信任，接下來再想做事，就方便許多了。”

    “。”

    第五長卿嘴角微翹，手掌在虛空中輕輕一握：

    “決戰將至，生死將定！”

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