上邽新老城主聯袂而至，這等場麵在旁人眼中，可比戲台子上的熱鬧還有看頭。

    誰不知李淩霄與楊燦這對新舊主官素來不睦，明爭暗鬥從未停歇？

    是以陳府朱門前，不僅迎客的仆從屏息窺望，各路士紳的車夫隨從更是紮堆兒，指尖戳戳點點，私語聲像炸開的蜂群。

    這時，站在門下的人若有所覺，忽然回首向府中望去，顯然，有人要迎出來。

    李淩霄見狀，便慢條斯理地撣了撣錦袍前襟的微塵，下頜微揚，銀須輕撚，一副老牌權貴的驕矜模樣。他既是卸任城主，年歲又長楊燦一截，按禮節陳府主人出來，必然先要向他見禮。

    可下一瞬，眾人目光都被門內身影勾了去。

    月白錦袍如裁雲剪月，襯得那“公子”麵如冠玉、目若朗星，正是青州來的崔學士崔臨照。她步履輕捷如踏春燕，拾級而下時衣袂微揚，徑直走到楊燦麵前，眼波流轉間已漾開了笑意。她雙手交疊於身前躬身一禮，喜孜孜地道：“楊城主，久違了。”

    “久？”楊燦唇角勾起，拱手還禮時聲音帶著笑：“若論一日不見，倒真如隔三秋了。”崔臨照聽了頓時一愣，這些時日，她總在心中將楊燦往“未來聖人”的模樣描補。

    久而久之，楊燦在她心便少了幾分凡人煙火，多了些高不可攀的聖意。

    成了一個，應該完全脫離了低級趣味的人。

    如今，楊燦突然給她來了這一句，把崔姑娘整不會了。

    “彼采蕭兮，一日不見，如三秋兮！”

    崔臨照快瘋了，腦海中隻盤旋著一個念頭：“彼狎我，欲戲我乎？”

    那間，這位以才名動天下的女學士，如玉瓷般光潔的臉頰竟漲得通紅。

    心房那尊“楊子”聖像晃了幾晃，卻莫名摻進幾分甜絲絲的悸動。

    受寵若驚的滋味讓她連呼吸都放輕了，隻覺方才定是聽錯了。

    楊燦見她僵在原地，臉蛋紅得像熟透的櫻桃，不禁暗叫一聲莽撞。

    人家崔臨照出身名門禮教森嚴，自己哪能把她當小青梅調笑啊。

    確實失了分寸了，他忙清咳一聲，收了笑意，正經補救道：“崔學士別來無恙？勞你親自出迎，楊某實在惶恐。”

    崔臨照鬆了口氣，楊兄畢競尚未成聖，一時玩笑，當不得真。

    崔臨照便正容道：“哦，崔某欽佩城主學問，得知城主前來，自當親迎。”

    崔臨照定了定神，側身讓開通路，聲音已恢複平穩，“城主，請。”

    楊燦點了點頭，走上兩步，恰與崔臨照並肩，二人衣袂相擦，就這般旁若無人地往走去。朱門前，李淩霄維持著撚須的姿勢，眼睛瞪得快要凸出來了。

    老夫這高大的身材，杵在這兒，崔學士竟從頭到尾沒掃吾一眼乎！

    直到這時，被崔臨照“反客為主”擠到一旁的陳員外才敢上前，先對楊燦的背影拱了拱手，轉而對著臉色鐵青的李淩霄賠笑。

    “李公，久違久違。”

    庭院的賓客早已看呆了眼，方才還清冷如月下謫仙的崔學士，此刻竟對楊燦殷勤備至。

    過門檻時她會輕聲提醒“小心階石”，下廊階時她會抬手虛扶護楊燦的臂彎，笑靨比庭中初開的早櫻還要明媚。

    行至中庭，一陣風卷得落櫻繽紛，一片粉白花瓣沾在楊燦肩頭。

    崔臨照見了，抬手便為他拂去，指尖觸及他肩頭的動作自然得像是做過了千百遍，看得眾人倒吸一口涼氣。

    水榭內兩個人仿佛中了定身法兒，於醒龍端著茶盞的手懸在半空，茶湯都晃出了漣漪。

    索弘撚須的指節僵住，山羊胡子也歪了半截。

    他們原以為崔臨照不過是礙於楊燦的城主身份稍作客氣，沒成想她競是真的與楊燦相熟。

    站在李有才身邊的潘小晚更是目泛異采，她馬上意識到了，這位悶……

    咳！這位內媚的崔學士，對楊燦的情感絕對不一般。

    李有才趕回來了，倒不是他已經忙完了外邊的事情。

    東順大執事是個傳統、老派、又極為認真的老管事。

    他管理著於閥地麵上的所有土地，對於田產、耕種、收獲有著一種異乎尋常的熱愛。

    如今有了楊公犁和楊公水車，他恨不得立刻在於閥地麵上全麵普及開來。

    偏偏工坊是歸李有才管著的，各田莊自己村的作坊那生產力可打造不過來，所以他是拉著李有才不放的。

    可是……閥主難得下山一趟誒。

    閥主都要拍馬溜須捧臭腳的老夫子，他李有才豈能不來捧個人場？

    所以，李有才好說歹說，才跟東順大執事告假了五天，又把事情全安排妥當了，這才得以脫身。到了這，攜娘子入水榭拜見了崔學士，他才知道人家不是個老夫子。

    須是沒辦法溜了，想必那腳也不是臭的，而是香香的……

    可是香香腳的崔學士，為什對楊燦這的……這的……

    李有才說不清楚，但是感覺很震撼。

    於承霖看見楊燦，卻露出了笑容，招手道：“楊執事，這來。”

    於醒龍這才醒過神兒來，回首對兒子笑道：“我兒休得無禮，楊燦如今是上邽城主了，該稱楊城主才楊燦在崔臨照的陪同下，走進了水榭。

    他先向於醒龍行了一禮，又向索弘行了一禮，然後才向於承霖點頭致意，微笑道：“小公子近來可好？”

    自從有了小侄子，於承霖常往長房跑，那段時間和楊燦接觸較多，對他便也親近了許多。這時看到楊燦，自然不會生疏見外。

    索二眨眨眼，終於緩過神來，撚著胡子笑問：“崔學士與楊城主，看來相識已久？”

    崔臨照這才察覺自己方才舉止太過張揚，臉頰微熱。

    她便嫣然一笑，補救起來。

    “哦，倒也不早，就是前幾日往天水湖畔遊賞，偶遇了楊城主。

    崔某與楊城主一番交談，對楊城主的學識之深、見聞之廣甚感欽佩，視之如師如友。”

    索弘和於醒龍聽了都頗感意外，都不禁向楊燦看去。

    於醒龍當然知道楊燦學識不差，寒門士子那也是士子啊。

    不過，能讓崔夫子如此讚譽，而且崔夫子目高於頂、對他這個閥主，都帶著幾分名士的疏離啊。如今卻對楊燦執禮甚恭，那楊燦的學問怕是就非比尋常了。

    崔學士視楊燦為上賓，楊燦在水榭中便有了一席之地。

    這時，陳方引著一肚子氣的李淩霄走過來，又向於醒龍、索弘見禮。

    於醒龍見了李淩霄，臉色當即沉了下去，這老匹夫臨卸任時玩的那一手兒，叫他很是惡心。他心中惡了李淩霄，對李淩霄自然沒有好臉色，李淩霄心中便是一哽。

    明明李淩霄方才見過崔學士了，可又跟沒見過沒什兩樣，所以陳方也隻能捏著鼻子，再為雙方引薦一番。

    崔臨照對這些隴上的所謂大人物，本來就不大看得入眼，如今她滿心滿眼的都是楊燦這位未來的“至聖先師”，態度就更加敷衍了。

    本來，之前她有天下名士的光環加身，對大家便是冷淡一些，大家自我催眠，也就不以為忤了。人家是天下名士嘛，對誰都這樣兒。

    可現在有楊燦比著，楊燦又是他李淩霄的眼中釘，老匹夫心中便又是一哽。

    他心窩著的那口氣呀，此時實在是上不去、下不來，心中難受得緊。

    陳方瞧這情形說不出的微妙，忙不迭請老城主過去，就在水榭外最近的席上坐了，然後向自己兒子不停地使眼色。

    陳胤傑心領神會，當即走到庭院中間，向四下行了個羅圈揖。

    他笑吟吟地道：“今日春和景明，諸位大人、鄉賢齊聚寒舍，實乃蓬蓽生輝。

    家父特設此春楔雅集，一來是為崔學士接風，二來也是盼諸位能暢所欲言，共話時事。

    還請諸君暢所欲言，不必拘謹。”

    這個年代，文人聚飲遊賞風景時多是寫文章，文章也非以詩詞為主。

    詩詞在這個年代可不是主流，而是以駢文和小賦為主，因此遊記頗多。

    而正式舉辦的雅集，那就要更加正規了，大多聚會主題都是討論時政、針砭時弊，真的屬於學術思想的交流。

    到了後世，討論時政是有風險的，才統統變成了風花雪月一類的主題。

    現在則不然，天下未定，還沒有統一，隴上一帶更是羌胡擾邊、八閥割據，儼然是縮小版的春秋戰國，討論時政就更加流行了。

    眾人散坐各席，桌上時令水果、肉脯、美酒、香茗俱備。

    聽了陳胤傑這開場白，大家便交頭接耳，紛紛議論起來，一時卻無一人率先開口。

    畢竟在座有閥主，有新老城主，還有遠道而來的名士，誰都想先看看風向，免得露了怯。

    李淩霄正憋著一股氣，見狀立刻抓住機會，清咳一聲便站起身來，朗聲道：“諸位既然還在思索，不若就由李某來拋磚引玉。”

    他離席而起，走到庭院中心，向水榭中長揖一禮，目光最終落在崔臨照身上。

    “李某雖已卸任，但蒙閥主不棄，仍能參議政事。近來卸下諸多雜務，倒能靜下心來思索天下大勢了。如今中原儒風大盛，南陳北穆皆以“尊儒’為名招攬賢才。

    不知以諸位之見，儒家一枝獨秀，是否能安定天下呢？關隴地區，又是否該大興儒教呢？”這老東西雖然文墨平平，可他懂得如何邀寵獻媚呀。

    他看似是在拋出話題，實則卻是在迎合於醒龍這個閥主和崔臨照這個中原名士。

    於閥在八閥之中武力本就最弱，農耕又是於閥根本，所以素來歡迎儒家“重農固本”的學說。尤其是於閥主現在地位不穩，而儒家提倡“君君、臣臣、父父、子子”。

    這對處於“禮崩樂壞”之境的於醒龍來說，顯然也是一方救命的藥啊。

    至於崔臨照，她本出身青州崔氏，青州崔氏亦是儒家文脈代表之一，墨家學說是雜糅、包斂於其內的。崔臨照行走天下的公開身份也是儒士，而不會公開她不僅是個墨者，更是齊墨的子。

    所以，李淩霄這是一個話題，迎合了兩個大人物。

    眾人聽了，便都把目光投向崔臨照，都想聽聽這位天下名士的見解。

    卻見崔臨照正用牙簽紮起一枚琥珀色的蜜漬紅棗遞到楊燦唇邊，眉眼彎彎。

    “楊城主嚐嚐這個，漬的正是火候，口感清甜的很呢。”

    庭院瞬間靜了靜，隨即響起一片若有若無的抽氣聲。

    眾人如遭十萬點爆擊，雖然我非單身狗，你這般撒糖也購不住啊。

    二人這旁若無人的模樣，連於醒龍都看不下去了。

    他輕咳一聲，放下茶盞，撫著頜下胡須，道：“以老夫之見，儒家講“仁政’“禮治’，乃是安撫民心的根本。

    治世，光有刀劍是鎮不住人心的。諸子百家學說林立，若論治世安邦，當以儒學為尊。”

    於醒龍一開口，索弘立刻附和起來：“於閥主所言極是！我索家立足關隴數百年，與儒家名士亦多有往來。

    儒家先生講“君臣之道’“家國之理’，可謂字字珠璣，確是治世的根基。

    沒有規矩不成方圓嘛，儒學便是那定規矩的學問。”

    兩位大佬一表態，席間士紳們便紛紛附和起來，“仁政安天下”“儒學乃正統”的論調此起彼伏。在這閥主與名士齊聚的場合，順著風向說話總是不會錯的。

    李淩霄臉上露出得意之色，撚著銀須掃向人群中一人，遞去一個隱晦的眼色。

    那人正是屈侯，他的心頭不無忐忑，但事到如今，他已是箭在弦上，不得不發了。

    他都準備刺殺楊燦了，還在乎得罪了他？

    屈侯猛然站起，對著水榭方向深深一揖，直起腰來，朗聲說道：“於閥主和索二爺高見，屈某深以為然！

    儒家以“仁’為本，施仁政則民心歸，行仁道則天下安，此乃千古不變之理。”

    他話鋒一轉，目光便如箭般射向水榭中的楊燦：“可仁政需由仁人推行！

    我上邽新任城主楊燦，卻絕非此等仁人！”

    此言一出，全場登時一片寂靜。

    屈侯厲聲道：“楊燦初掌城主之位，便大肆更動舊製，排擠舊屬，視上邽曆任城主的心血如無物！急功近利、貪婪好名，如此人物，怎堪為上邽之主？”

    屈侯之怒斥，宛若驚雷貫庭，庭前之觥籌交錯、笑語晏晏瞬間被凍住了一般。

    銀箸停在半空，酒盞懸於唇邊，連帶著賓客們臉上的笑意，都僵成了凝固的蠟像。

    滿座目光先齊刷刷釘在屈侯漲得紫紅的麵龐上，隨即又像被磁石吸引，盡數轉向了楊燦。

    眸子有驚惶的，有疑竇叢生的，更有不少人藏著看好戲的玩味。

    原本暖融融的氣氛，轉瞬間便沉凝如鐵。

    此時的楊燦，正捏著一根象牙牙簽，挑著枚油光瑩潤的蜜棗往嘴邊送。

    那聲怒喝入耳，他的動作驟然定格，仿佛被施了定身咒。

    鴉羽般的長睫垂落下來，在眼下投出半彎淺影，恰如一層薄紗，將他眸中翻湧的波瀾遮得嚴嚴實實。片刻之後，他才緩緩抬眸，目光越過眾人，落在了盛怒的屈侯身上。

    那雙眼眸深不見底，初看競辨不出是怒是驚，甚至隱隱透著一絲……憐憫？

    憐憫？怎可能！

    屈侯心頭一跳，隻當是自己眼花，再定睛時，楊燦唇邊已勾起一抹似笑非笑的弧度，眸底的譏誚像淬了冰。

    他這才鬆了口氣，果然是看錯了。

    一旁的崔臨照早已斂去笑意，蛾眉微蹙，秀目含嗔地瞪著屈侯。

    她正要開口駁斥，腕間忽然覆上一隻溫暖的大手，指腹輕輕拍了拍她的手背。

    她抬眸望去，正撞進楊燦沉靜的目光，那麵沒有半分惶遽，唇角反倒牽出極淡的弧度，像春風拂過湖麵，瞬間撫平了她心頭的躁意。

    安撫好崔臨照，楊燦才轉頭看向屈侯，將那枚蜜棗慢悠悠送入口中，嚼得清甜生津。

    他含笑問道：“屈督既興問罪之師，不妨說個明白，楊某究竟行止有何乖謬，竟惹得屈督如此動怒？”“你竟還不自知？”

    屈侯冷笑一聲：“自你接掌城主之印，便妄自尊大，一意孤行，強征賦稅，致使地方怨懟載道，往來商旅避之不及！”

    他稍作喘息，措辭愈發嚴厲：“更有甚者，你變本加厲，強奪秦亭鎮、趙家灣、豐旺三家民礦礦場！你逼礦主於絕境，幾致其家破人亡！你卻遣親信據守礦場，私開濫采，將利祿盡入私囊，此罪一也！”豐旺鐵礦礦主陳惟寬應聲而起，未曾言語，眼眶已經紅了。

    他抖著花白的胡須，悲愴地向眾人拱手道：“諸位明鑒，小老兒便是豐旺鐵礦礦主，楊城主他恃權自專，隻一言便收了我家礦場。

    我全家老幼皆賴此維生啊，今竟無以為繼！”說罷，陳惟寬以袖掩麵，哽咽了幾聲。

    秦亭鎮和趙家灣的礦主立即站起來，一唱一和地大聲賣慘。

    楊燦雖然把這兩家礦場劃為民用，允許民采，問題是他采用了招標模式，而今對於礦稅收的也嚴格了起來。

    這可讓他們少了很大一筆收入，那兩位礦主如今有機會發難，自然不會放過。

    三個人你一言我一語，悲訴之音不絕。

    趙家灣的鄉紳趙德昌說至興處，更是捶案怒斥：“此等礦場雖屬無契之產，卻是吾等祖祖輩輩慘淡經營之業！

    你一聲令下便收歸官有，此與盜賊劫掠何異？”

    楊燦把牙簽慢條斯理地斜插在一枚蜜餞上，舉在手中欣賞著，從容問道：“諸公所陳，僅此而已？尚有其他罪名，不妨一並說出來。”

    “當然不止於此！”

    司戶功曹何知一見屈侯、陳惟寬等人已經發動，火候到了，遂把心一橫，也站了出來。

    他指著楊燦，厲聲道，“你在渭水碼頭搞什“起吊裝置’，純屬嘩眾取寵。

    試吊那天險些出了人命，此事不假吧？

    身為城主，不務實業，專事沽名釣譽之舉，豈有此理！”

    “哦？”楊燦笑吟吟地晃了晃手中插了蜜棗的牙簽，笑意更深了：“還有？都說出來，不妨說個痛快。”

    屈侯冷笑道：“有！你為攘奪我的兵權，蓄意逼吾剿匪，催戰之令急如星火，致吾損兵折將！而你，卻趁我剿匪在外，奪了我的城防大權、總攬了全城戍衛，令上邽民心惶惶，宵小側目！”左廳主簿徐陸一見連忙跟進，也整了整衣衫站了起來：“楊城主，你在天水湖畔圈地數十畝營建工坊，此事不假吧？”

    “不假！”

    “身為城主，營建工坊，這顯然是假公濟私！亦或，城主有何苦心，可否告知我等呢？”

    “是啊是啊，還有城主所創的“楊公犁’“楊公水車’。

    東西呢，當然是好東西，可要推行，也該循序漸進才是。

    然而城主好大喜功，罔顧春耕在即，不顧農時是否來得及，強令各處即刻推行，這不是強人所難嗎？”“著哇，農時一旦耽擱了，那便是斷了百姓的生路，這是置萬民於不顧啊！”

    一時間，死心塌地依附李淩霄的官吏士紳們紛紛開始進言。

    以至於就連推行楊公犁、楊公水車，利人利己這種事，也拿來顛倒黑白了。

    其實，那些官吏中，因為和李淩霄利益深度綁定，不得不站在他一邊的，也並不是非常多。可問題是，楊燦到了以後，上邽城的管理就嚴了啊。

    王南陽那個麵癱臉，簡直就是天生的六親不認。

    他手下那個李大目，又精於賬務之學。

    這兩個混賬東西湊在一起，大家的好日子便一起不複返了，再想隨意中飽私囊，難了。

    所以，如今有機會向閥主彈劾楊燦，他們自然個個踴躍。

    倒是那些鄉紳地主，站出來的都是在楊燦的新政推行中利益受損的。

    至於那些沒有影響到他的，卻執盞靜觀，目光在對峙雙方間遊移，態度審慎。

    饒是如此，對楊燦的指責仍如潮水般湧來，將他描摹成了一個橫行不法、貪墨自肥的酷吏。李淩霄端坐席後，端著一杯熱茶，唇角噙著一抹若有若無的笑意。

    他在等，等著楊燦理屈詞窮，亦或惱羞成怒。

    隻要楊燦亂了陣腳，便是他瞅準時機，再捅致命一刀的時候了。

    但，楊燦偏偏平心靜氣，笑吟吟地聽著眾人當麵控訴，當麵向閥主告他的“禦狀”，仿佛那些指責與自己全然無關。

    直到指責聲漸漸停歇下來，楊燦才振衣而起。

    “諸公所控繁夥，楊某自當逐一剖白，以明心跡。”

    他一提袍裾，便從水榭中走了出去，一步步走向屈侯，靴底踏在青石板上，發出沉穩的聲響。“先說征稅之事。”

    楊燦在屈侯麵前站定，目光掃過全場：“屈督侯既崇儒學，當知“民受君之庇，當以賦役報之’，此乃君臣大義。

    《周禮》更是明載“以九賦斂財賄’，將賦稅分置成九類，納入了邦國典章。”

    言及此處，楊燦目光緩緩掃過全場，正氣凜然。

    “我上邽乃於氏封疆，閥主便是此間封君，我等皆是主君臣屬。

    楊某依閥主之律征繳賦稅，這便是恪守本分。

    來往客商、四方百姓按章納稅，亦是恪守本分，何錯之有？”

    楊燦這一說，於醒龍已經撫著胡須，微微點起頭來。

    “，城主大人，納稅嘛，當然是合乎禮法的，然而“輕徭薄賦’才是仁政之本啊。”市令楊翼站起身來：““民為邦本，本固邦寧’，如果橫征暴斂的話，必致民窮國危。

    所以，征稅當以“取民有度’為圭臬，斷不可行苛捐雜稅之實。

    下官就是不甚明白，前番城主所課所罰，算不算重稅呢？”

    這楊翼還是為人謹慎的，其言措辭比較委婉，沒有全然附和屈侯，為自己留了撤退的餘地。“楊市令所言甚是。然~”

    楊燦微笑頷首，又從屈侯麵前，走向市令楊翼所在的席位。

    “然，何為「薄賦’？南朝關津大市設專官收稅，稅率混亂。

    又有軍人、士人免關市之稅，故於真正商賈而言，稅斂甚重！”

    楊燦之前與羅湄兒、獨孤清晏兄妹商量合夥生產糖的時候，就提到稅的問題了。

    羅湄兒不無得意地告訴他，自己家做買賣，是不用交關市之稅的。

    楊燦因此對南朝北朝稅收情況有了了解，此時正好拿來一用。

    “北朝分級收稅，亦無固定稅率，臨時加征乃是常事。

    而我上邽，多年以來，一直是固定的十稅一，很重嗎？”

    他走到楊翼麵前，並未停下，而是從一席席客人麵前緩緩走過。

    那些並未參與對他攻訐的人，迎上他的目光，竟也躲閃著回避了過去。

    “再說這取民有度，何謂有度，何謂苛捐？”

    楊燦在眾人麵前站住，沉聲道：“所征賦稅若用於國防、緝安、賑災、興修水利等公器之用，那便是正稅；

    若是耗於私享奢靡，方為苛政。”

    他聲調微揚：“吾所征之稅去向明晰，皆為公用，自有賬目可稽。李大目？”

    “屬下在！”

    李大目從席間迎聲而起，肅然拱手：

    “諸位，城主所征賦稅，每一筆收支皆記錄在冊，明細昭然！

    李某歡迎諸公隨時查驗！若有半分虛謬，李某願受嚴懲！”

    楊燦壓了壓手，示意他落座，笑著補充道：“稍後，楊某當詳陳稅賦的去向。

    諸公若有所疑，事後可到大目那核驗賬目，以辨真偽。”

    崔臨照與潘小晚癡癡地望著楊燦的身影，眼波流轉，異彩頻頻。

    此刻的楊燦褪去了平日的溫潤，眉宇間盡是鋒芒，宛如出鞘的寶劍，令二人一時失神。

    楊燦的目光轉向陳惟寬、趙德昌等人，語氣漸寒：“諸位，既稱礦場乃是你們的祖產，可當眾出示礦契。

    不知爾等祖上，係何朝何代，自哪個官府處領受了地契文書？

    拿出來，楊某認賬，立刻退還礦山！”

    趙德昌麵色一滯，支吾地答道：“這……這……

    雖然沒有礦契，可我家開采此礦數十年了……”

    “無契便不是你的私產，開采幾十年了隻能證明你盜采了幾十年了！”

    楊燦聲嚴色厲，擲地有聲：“爾等豪強，據礦自肥，盤剝礦工血汗！

    所得或置田納妾，或奢靡揮霍，從未為地方興修一路一橋，從未惠及百姓一文一毫！此等行徑，與蠹蟲何異？”

    “楊某將礦場收回，官有開采以雇流民！”

    他上前一步，目光如刀：“礦工的工錢較爾等掌握礦山時增至三倍，這不是富民之舉乎？

    楊某在礦場增設了許多保障礦工安全的設施，杜絕從前草菅人命的野蠻開采，這不是愛民之行？”“至於說開礦之啟動資費……”

    楊燦目光淩厲地一掃眾人，字字千鈞：“正是取自前述所征的稅賦。

    此礦不日便可獲利，屆時礦稅一部分上繳閥主以充軍備，一部分充盈義倉以備災年，一部分用於地方興修，這便是它的去處。

    這，難道不是取之於民、用之於民？楊某若真是酷吏，就該倒查爾等開采礦山已多少年，罰你一個傾家蕩產！”

    一番話義正辭嚴，隻懟得眾礦主麵如死灰。

    楊燦霍然轉身，又麵向何知一，冷聲道：“再說渭水碼頭的吊機。試用之時確有失誤，致使吊機倒塌。然，卻並未傷及人命。而且，正是楊某出手，救下遇險祖孫。楊某更是被崔學士慨施援手，方才脫險。”

    楊燦急步往水榭方向快走幾步，把袍袂一甩，動作幹脆利落，袍袂翻飛間帥氣至極。

    那一提袍、一甩袍，也不知道他私下練了多少回了，使出來當真好看。

    崔臨照和潘小晚的眼睛更亮了。

    楊燦冷笑道：“你隻言吊機險釀事端，卻不知你此後是否曾再臨碼頭呢？

    如今該裝置已然改良完備，投入使用後裝卸效率較先前陡增十倍。

    往昔商賈以搬運費力為由，鮮少運送大件貨物至此，今時卻爭相停靠。

    假以時日，上邽商貿必呈更加興盛之態，對於此節你為何絕口不提？”

    何知一漲紅了麵頰，嘴唇翕動了幾次，竟未能吐出半分辯駁之辭。

    “輪到你了，屈督。”

    楊燦向麵色鐵青的屈侯一指：“往來商賈在我境內遭遇馬賊，性命財帛不保，我等該不該管？我等既受其稅，你的薪俸、兵卒之甲胄器械，皆源於此，又豈能坐視不理？

    且不說那些尋常商賈，就算索二爺家的商隊，都常受馬賊襲擾，隻好自雇大隊人馬護送。索二爺，我說的對嗎？”

    “呃………”索二爺捋著胡須眨了眨眼睛，想了一想，含糊著點了點頭，沒說話。

    楊燦盯向屈侯：“你剿匪不力，履職有虧，楊某催你盡責，何錯之有？”

    楊燦步步緊逼：“你率兵馬出城剿匪，城中防務空虛，宵小作亂，治安不靖，楊某身為城主，遣人參管城防，有何不妥？”

    楊燦陡然把聲音一拔：“莫非你是把上邽城防與兵卒，視作了你的私產不成？”

    屈侯渾身發抖，喉間咯咯作響，竟一個字也說不出來。

    楊燦一步步向他走去：“你言人心惶惶，敢問，此“人心’究竟是誰的心？”

    楊燦目光如炬，掃過全場：“是上邽百姓之心，還是你擁兵自重之心？

    你若果真念及黎民，便應親至街頭詢訪，看他們是願意夜不閉戶，還是任由盜賊橫行！”

    屈侯喉間咯咯作響，卻再也吐不出一字。

    楊燦今天算是火力全開了，複又看向徐陸，徐陸下意識地一哆嗦。

    “至於說天水湖畔之工坊，楊某已經先行報備閥主了，獲批在案！”

    眾人都向於醒龍看去，於醒龍坐在水榭中，撚著胡須，微微點了點頭。

    徐陸見了，一顆心便徹底沉了下去。

    楊燦繼續道：“這工坊建成後，可吸納無業者至少逾千人，既解其生計之困，又可生產各種物資。我上邽地處絲路要衝，工坊所出貨物可遠銷西域。

    如此，既能充盈府庫，又能活絡商貿，此等舉措，豈能以“假公濟私’誣之？”

    他稍作停頓，又大聲補充道：“工坊一應花銷，楊某亦建有細賬，與賦稅賬目同存，隨時可供核驗，絕無半分虛耗。”

    話音剛落，李大目便蹭地一下站了起來，一副又要慷慨陳辭的模樣。

    楊燦無奈地瞟了他一眼，溫言勸道：“坐下吧，你的忠勤，眾人皆知。”

    李大目嘿嘿一笑，故作憨直地坐了回去。

    “最後，楊某有一言贈諸位。”

    楊燦轉向那些垂首斂目的官吏士紳，聲如洪鍾：“為官者當以百姓生計、地方興榮為根本，而非終日鑽營派係、勾心鬥角！

    耽於私利者，屍位素餐者，皆非稱職之官！”

    這番話字字誅心，如同重錘叩擊在眾人心扉之上，一時滿座皆垂首斂目，無人再敢置喙。

    楊燦論辯良久，口幹舌燥，轉身走入水榭欲取茶盞。

    崔臨照見狀，立刻起身，將楊燦的杯中舊茶倒了。

    她重沏一杯，雙手奉與楊燦，滿眼都是敬佩崇拜與溫軟。

    楊燦向崔臨照微笑致意，接過清茶一飲而盡，茶盞輕擱於梨花木案上，發出一聲清脆的回響。他向水榭內坐著的於醒龍、索弘拱了拱手，又轉身走出水榭。

    還來？席上眾人都有如坐針氈之感。

    楊燦站在台階上，俯瞰著身材高大的李淩霄。

    “所以說啊，李公方才所言，吾……不敢苟同！”