楊燦踏入暖閣時，玄色錦袍的襟擺上還凝著雪粒子，渾身裹著雪夜行路的清寒。

    楊燦微笑著向索弘拱手道：“深夜叨擾，還望二爺莫怪。”

    索弘斜坐在椅上，眼皮都懶得抬一下，隻從鼻腔吐出一個長長的“嗯”，一副“我早料到你會來”的得意勁兒。

    他的目光淡淡掃過身側的陳胤傑，那眼神無需多言，陳胤傑立刻心領神會，馬上躬身滿麵堆笑道：“不叨擾！不叨擾！我們二爺從黃昏就盼著城主呢，早說楊城主今夜必至，沒想到還真讓二爺說著了。”

    說罷他偷瞥了索弘一眼，那眼神的驚歎與欽佩幾乎要溢出來。

    索弘被這目光看得非常受用，背脊不自覺又挺直幾分，連搭在桌上的手都換了個更顯威嚴的姿勢。“去！”索弘揮揮手，聲音裹著幾分慵懶的矜貴。

    “讓廚下整治幾樣爽口小菜，再搬一壇“秦州春’來，我陪楊城主小酌。”

    “哎，我這就去！”

    陳胤傑躬身答應，轉身退出了暖閣，一出暖閣，他的唇角便彎了彎。

    不過半炷香的功夫，四碟精致的小菜便由丫鬟端了上來。

    陳胤傑親自候著等丫鬟擺好酒盞，不待索弘示意，便識趣地揮退丫鬟，輕手輕腳地帶上門。燭火跳動間，暖閣內一時隻剩兩人相對而坐。

    索弘既以主人自居，便執起鎏金的酒壺，傾身給楊燦麵前的白瓷酒杯斟酒。

    酒液琥珀般淌入杯中，滿得險些溢出。

    索弘收回酒壺，似是不經意地道：“我那侄孫女兒，近來可好？”

    楊燦微笑著道：“二爺應該關心的，難道不是鳳凰山上那位侄孫？”

    索弘“嗤”地笑出了聲，將酒壺重重頓在桌案上。

    “他？他活著，能讓長房名正言順地存在著就行了，難道老夫還能指望他將來成為於閥閥主不成？”索弘話鋒一轉：“我那侄孫女兒，才是我索家的骨血，老夫怎能不惦記著？對了，孩子的外祖給她取了個名兒……”

    “少夫人已經給孩子取好名了。”

    楊燦輕輕打斷了他，不卑不亢地道：“小娘子單名一個“晏’字，言笑晏晏的晏。”

    “晏？”索弘拈著胡須的手頓了頓，眸底飛快地掠過一絲不悅。

    這丫頭，竟連問都不問他這個長輩，就擅自給孩子定了名兒。

    但他麵上仍維持著平靜，緩緩點頭：“晏者，安寧順遂，倒也是個好寓意。”

    他哪知道，索纏枝壓根不在乎什鸞鳳呈祥的富貴名頭。

    產房九死一生換來的女兒，她隻盼著她一世平安無虞，活得自在舒心。

    所以就連楊燦先前擬的那些華麗大氣的名字，她也沒有采用。

    思量許久，她才給孩子取了一個“晏”字，卻是她做母親的最深的祈願。

    “晏兒……身子骨如何？”

    “二爺放心。”楊燦坦然道：“小娘子吃睡安穩，身子骨結實著呢。”

    索弘眯起眼睛，審視的目光在楊燦臉上逡巡著，燭火在他瞳孔投下兩點跳動的微光。

    楊燦眼神澄澈坦蕩，一如那日在鳳凰山的產房外，索弘想以帶來的嬰孩換掉索纏枝的新生兒時，被他斷然拒絕的模樣。

    暖爐的炭“劈啪”響了一聲，火星濺在炭灰，轉瞬即逝。

    索弘緩緩收回了目光，心中縱然不滿，卻也清楚此刻絕非與楊燦撕破臉的時候。

    他端起自己的酒杯，仰頭飲盡，烈酒入喉，壓住了心底翻湧的鬱氣，忽然又“嗤”地一聲笑了。“楊燦，你被李淩霄擺了一道吧？那老東西留下的爛攤子，你打算如何收拾？”

    楊燦道：“楊某今夜冒雪登門，正為此事而來。”

    “可……”索弘低笑出聲，眼角眉梢都舒展開來。

    “老夫就知道，如此局麵，除非老夫出手幫你，否則，你坐不穩這城主之位。”

    “二爺這話就說的外道了。”

    楊燦笑吟吟地道：“我可是索家的人，二爺幫我，難道不就是在幫索家？”

    “你是我索家的人？”索弘忽地冷笑一聲：“既然如此，你倒把我的侄外孫女帶過來啊！防賊一般，這就是你說的「你是索家的人’？”

    “少夫人隻盼著孩子能平安喜樂地度完一生，不沾半點權謀紛爭。”

    楊燦的神色沉凝下來，字字清晰：“她的心意，我不能違背。”

    眼看索弘臉色又沉下去，楊燦話鋒陡然一轉：“但我知道，二爺一直想擴大家在於家地盤的商路。以商為媒，步步滲透，如墨泅水，最終攥住於家命脈。而二爺的進展，似乎並不順利。

    我如今是上邽城主，掌著這條絲路要道，在這件事上，我或許能給二爺助力。”

    “。”索弘不屑地撇了撒嘴，嘴角的弧度滿是譏誚。

    “你如今自身難保呢，府庫那大的窟窿，你打算怎填？

    填不上這個窟窿，你自己都焦頭爛額的，還有餘力幫我？”

    楊燦挑眉反問道：“難不成二爺你有辦法幫我解圍？”

    索弘微微一笑，臉上滿是一切盡在掌握的優越感：“老夫可以私下借貸給你一筆錢，分文利錢都不要。等你在上邽站穩腳跟以後，再從上邽城留用的常例錢糧中，一點點歸還便是。”

    楊燦故作訝然地道：“二爺掌著為索家在於家開拓商路的重任。手上的本錢，那都是用來錢生錢的資本，居然肯無償借予在下？倒讓楊某有些惶恐了。”

    “哼！正如你所說，畢竟是在為我索家辦事。”

    索弘往前傾了傾身子：“扶持起一個受於閥主重用的家臣，這本身就是對於家最妙的滲透。”他頓了頓，笑容愈發深沉起來：“當然，獨木不成林。老夫還得派些得力人手去幫你，如此你對上邽城，才能真正如臂使指。”

    楊燦挑了挑眉，語氣中帶著幾分試探：“比如陳大少爺？”

    “陳胤傑隻是其一。”

    索弘擺了擺手，語氣中帶著幾分自得：“這些日子，老夫早已暗中物色了不少可用之人。”他忽然壓低聲音，眼底閃過一絲狠厲：“正好如今上邽那些官吏，眼隻認李淩霄，不認你這個新主。索性一並替了，讓他們卷鋪蓋滾蛋！”

    楊燦垂眸思索片刻，緩緩抬頭：“沒了？”

    索弘皺了皺眉：“這還不夠？”

    楊燦搖了搖頭，惋惜地一歎：“二爺的胃口，也未免太小了。”

    “啥？你說老夫胃口小？”

    索弘一向跋扈，也是索家極具攻擊性的一個人，如今竟然得到這樣一個評價。

    就像一個殺人如麻、喪盡天良的江洋大盜，忽然被人痛心疾首地說：“兄弟，你心地太善良了！”這荒謬感讓他忍俊不禁地想笑。

    楊燦卻一本正經地道：“是，在下以為，二爺的膽子太小了，這般苦心經營，耗上十幾年的光景，到頭來也隻能控製上邽一城吧？”

    “你懂什！”

    索弘嗤之以鼻：“上邽乃於閥腹心之地，隻要能牢牢攥在我們手，就能對於閥產生莫大的牽製！於閥世鎮此地近三百年，根基何等深厚？我們隻用十餘年功夫，便兵不血刃地拿下此等要害之地，你還嫌慢？”

    楊燦屈指在桌案上輕輕叩了兩下，忽然問道：“二爺以為，上邽城比之代來城如何？”

    上邽比之代來如何？索弘怔了一怔，這問題問得太過荒唐。

    索弘本來懶得答他，可是看到楊燦極認真的神情，卻還是不由自主地開了口。

    “代來城扼南北咽喉，乃兵家必爭之地。北方遊牧南侵，此為要道。

    昔日匈奴鐵弗部揮師南下，北魏拓跋跬正是率輕騎渡龍河奇襲代來城，才將他們擊潰。

    如今這城，乃是於家北拒遊牧的重要門戶。

    於醒龍不敢和於桓虎同室操戈，一半是怕於家內耗被諸閥吞了。

    另一半就是怕代來城亂了，北方的狼崽子們順著缺口湧進來，把於家啃得渣都不剩。”

    楊燦微微往前傾了傾身子，燭火在他眼底也投下了兩簇跳動的光苗：“所以，上邽與代來，哪座城更重要呢？”

    索弘“嗤”了一聲：“此城在於桓虎手中，便是他的護身法寶。於醒龍投鼠忌器，輕易不敢興兵。而它若在我索家手中，那我索家便是捏住於家的七寸！我們索家可不在乎放一群餓狼進來，把於家的地盤當獵場。”

    “那就是代來城比上邽城更重要嘍？”

    “可以這說。”

    楊燦笑了：“所以，如果我有辦法，把代來城控製在我們手中呢？”

    索弘一愣：“你……怎可能？你當於桓虎是死人不成？”

    楊燦悠然道：“如果，我不僅能拿到代來城這座北門鎖鑰，還能攥住上邽這絲路要隘呢？”“啥？”索弘猛地張大眼睛，瞪了楊燦半響，突然爆發出一陣大笑。

    “哈哈哈哈……你小子，莫不是被府庫的窟窿給逼瘋了？”

    索弘笑得前仰後合，手指著楊燦，眼淚都笑出來了：“竟然說出這種癡人說夢的胡話！”

    耳房，陳胤傑正捧著茶盞候著，忽然聽見暖閣傳來一陣肆無忌憚的笑聲。

    陳胤傑立即禁豎起了耳朵，可惜這暖閣的牆壁砌得厚實，肆無忌憚的笑聲過後，麵的低語便再也聽不清了。

    索弘實在忍不住想笑，把代來城掌握在手中，還能控製上邽城？

    若果真如此，於家哪還是索家的盟友，又有什資格做索家的兒女親家？

    於閥的命根子被索家攥住了，兩顆蛋都被人握在掌心，除了俯首帖耳，還能有別的出路嗎？屆時，於家在索家麵前，也不過就是個比家臣強點有限的附庸，凡事都得看索家的臉色行事了。可這怎可能呢？

    索家要是有辦法控製代來和上邽，也不會采用聯姻和通商這樣迂回千的手段了。

    小子不知天高地厚，可笑可笑！

    索弘抬手拭去眼角笑出的眼淚，道：“楊燦，你知不知道自己在說什？哈哈!！不過……”他話鋒一轉，臉上的笑容多了幾分玩味：“你這狂妄勁兒，倒有老夫年輕時的幾分風範。老夫此時看你，居然順眼多了，哈哈哈……”

    楊燦淡定地坐在對麵，臉上帶著波瀾不驚的淺笑，就那靜靜地看著他笑。

    索弘笑著笑著，對上了楊燦那雙沉靜如水的眼睛。那雙眼睛沒有半分戲謔，隻有胸有成竹的篤定。索弘的笑聲漸漸地歇了，臉上的笑容像初春簷頭的殘雪，開始掛不住了。

    “你……你真有辦法？”

    索弘有些不敢置信地問，聲音帶著一絲自己都未察覺的緊張。

    楊燦端起酒杯淺啜了一口，待酒液潤過喉頭，才悠然點頭，那語氣平淡得就像在說一件最尋常的事。“我自然有辦法。隻是此事還需一番運作，咱總不能指望於桓虎把代來城雙手奉上吧？”

    “運作？”索弘質問道：“你拿什運作？就拿你手上這座空殼子似的上邽城？”

    楊燦放下酒杯，微笑地看著索弘，一字一句地道：“就憑於家二房招攬了我，而我……答應了！!”“你說什？”索弘像被燙到似的猛地坐直了身子，震驚的神色幾乎要從眼睛溢出來。

    “於桓虎招攬你了？你……答應了？他們怎會招攬你？”

    “代來公子於子明，曾經駕臨豐安堡，他，就是為了招攬我而去。”

    楊燦坦然地道：“我相信，代來城招攬過的於閥家臣不隻我一個，答應的，也不隻我一個。當然，還在騎牆觀望的更多。如今我成為上邽城主，對於桓虎來說，就變得更加重要了。

    我相信，他們很快就會派人來聯絡我。而我答應向於桓虎投誠，總要替他們做些事，才能真正取信他們。

    這，就是我來找二爺你的原因。我需要二爺你配合我做一場戲，讓於桓虎從此對我深信不疑。那時，我們的機會就來了。”

    索弘的呼吸粗重起來，他忽然覺得，楊燦也許不是在胡言亂語，此事還真的有可能。

    隻是………

    索弘眼中的震驚漸漸被狐疑所取代：“於醒龍器重你，於桓虎招攬你。

    你兩邊都占著好處，完全可以左右逢源，為何偏偏要倒向我索家？”

    “因為，索家是我最好的選擇。”

    楊燦的神情也嚴肅起來：“貪心，總是一點點壯大的，一開始，我並沒有想過要得到這多……”楊燦緬懷似地說：“於承業公子遇刺後，我這個幕客也就斷了前程，要卷鋪蓋走人了。

    那時，是少夫人把我留了下來，少夫人說她會想方設法在長房為我謀個差使，而我要從此為她所用，我答應了。

    我也沒有想到，這竟是我的莫大機遇，短短一年時間，我就從一個長房執事，成了控製八莊四牧的實權家臣，再到如今的上邽城主。”

    他盯著索弘，道：“我現在有資格談更好的條件，有資格得到更多。”

    索弘暗暗放鬆了一些，他不怕人有欲望，欲望本就是一個人最容易拿捏的軟肋。

    但楊燦的回答，還是不能解釋他為何選定了索家，現在他也有能力掙脫索家的束縛了，不是嗎？當初他隻想求一份前程，所以接受了纏枝那丫頭的招攬。

    而纏枝那丫頭，應該也是看中了他是於承業幕客的身份，希望在於家的深宅大院，有一個表麵上並不為她所用的眼線。

    這種鬆散的臨時搭子，纏枝對他一定沒有什有效的束縛手段，他為何依舊選擇索家？

    楊燦顯然也知道，他的解釋還不能讓索弘釋疑。

    楊燦道：“我能選擇的隻有於閥主、於桓虎還有索家。

    首先，說說於桓虎。於桓虎如今雖氣焰囂張，但我以為，他難成大器。”

    “理由呢？”

    “代來城是於桓虎挾製於閥主的最大籌碼，可也是他於桓虎的死穴。

    他若真敢對長房動兵，就得提防北方遊牧趁機南下，到時候腹背受敵，隻會死得更快。

    所以，他隻能采用拉攏於氏各房和諸家臣的手段，兵不血刃地攫取權力。

    但是，自從索家和於閥主聯姻，公開支持於閥主之後，他這條路已經走不通了。”

    楊燦頓了頓，又道：“接下來，再說於閥主。於醒龍此人，優柔寡斷、猜忌心重，反複無常，非梟雄之資。

    他最初提拔我，可不是想栽培我。他把我推到長房二執事的位置上，隻是為了讓我替他填於桓虎挖的坑。

    是我憑自己的本事破了這個局，他才發現我或可一用。又恰逢他的老臣子們個個與他離心離德，他這才把我扶持起來。

    可他能容我一時，容得了我一世嗎？”

    楊燦的眼底閃過一絲冷光：“等他的次子長大成人，我應已是權傾一方的家臣了，而且我又正當盛年，他不怕我臣大欺主？

    所以，等他一手扶持的這批年輕人成長起來，達成他驅狼吞虎的計劃之後，下一個要除掉的，就該是我們這批“狼’了。

    而首當其衝的就是我，我在於閥主眼中，現在就是一條強壯的頭狼！可索家不一樣……”

    楊燦話鋒一轉，向索弘笑了笑：“索家不能對於家直接伸手，那樣其他諸閥都不會坐視。

    但，於閥如果內亂，不管是嫡庶相爭、兩房相爭，亦或權臣欺主，這都是諸閥樂於見到的局麵。我效力於索家，索家不但不會取我的性命，而且會不惜一切的扶持我成為索家的“影介’，換作二爺，你怎選？”

    “影介”二字一出，索弘的眼睛亮了。

    影介，就是代理人的意思。

    隴上八閥之間，近些年來野心漸滋，開始相互圖謀。

    但八閥互相牽製著，這是他們有所動作時最大的忌諱。

    因此，培植“白手套”就成了最常見的手段。

    這些“白手套”多以“旁支子弟、寒門士子、胡商、僧道”等身份為掩護。

    於桓虎收買大哥的家臣，但是被收買者表麵上仍然是聽命於大哥的，這就是一種“影介之術”。而索家以索纏枝為聯姻對象，對於家進行滲透，索纏枝和出師未捷的屠嬤嬤，同樣是索家的“影介之術”。

    楊燦是於醒龍的家臣，可實際上卻是為他們索家效力的，這同樣是“影介”，因此，索弘一聽就懂了。他隻是沒想到，在他和於醒龍之外，還有一個代來城，也早就對楊燦進行收買了，而且楊燦居然答應了。

    雙麵間諜已經不常見了，三麵間諜……他一時間沒想通這其中的彎彎繞兒。

    很快，索弘就捋清了其中的關係，開始變得興奮起來。

    他迫不及待地對楊燦道：“所以，你打算怎做？”

    楊燦把桌上的菜碟往旁邊推了推，向索弘招了招手。索弘下意識地傾身靠近，楊燦便湊了過去。窗外的雪不知何時已經停了，暖閣內的燈影，把兩道人影投在窗欞上。

    其中一道身影不時地點著頭，就像被小牧童牽著的一頭老黃牛。