白日陽光悄悄攢下的一點餘溫，一到夜就被隴上的風刮了個幹淨。

    風像淬了冰的刀子，卷得人臉上生疼。

    廊下的燈籠被吹得搖搖晃晃，燈火在紗罩滾動，把巡夜人的影子拉得忽長忽短。

    這些巡夜人可不是隨便安置的，豹子頭程大寬知道自己很快就要成為部曲督，以後替楊爺執掌上邽城防，因此對瘸腿老辛毫不藏私。

    他把自己任鳳凰山莊長房侍衛統領二十多年的經驗，對瘸腿老辛是傾囊相授。

    老辛本是北穆國一名斥候，精於潛入、刺探，與豹子頭程大寬所擅長的防禦、把守恰恰相反。如今他將程大寬的經驗與自身所長結合，攻與防相輔相成。

    從布防換防的章法，到雨雪天氣與夜間值守的格外注意事項，再到明哨暗哨的協同部署，都想得嚴絲合縫。

    假以時日，這城主府還真就能被他打造成一處銅牆鐵壁般的存在。

    楊燦等了一個下午，也沒等來上邽城屬官的半個人影，這讓他不免有些失望。

    他本想借著“千金市馬骨”的法子招攬人心，可惜“富貴險中求”的道理人人都懂，敢真冒這個險的終究太少。

    不過細想倒也合理，能在上邽城謀得一官半職的，即便不算風光，也終究是安穩度日。

    既然沒到逼上梁山的絕境，誰又肯輕易改換門庭，拜個前途未卜的新主子呢？

    不過，楊燦並不慌，他相信，總會有人來的。

    李淩霄在這上邽中經營再久、根基再深，一碗水端得再平，也難填所有人的欲壑。

    攤子鋪得越廣，人心就越容易離散。

    那些自覺在李淩霄手下受了委屈、懷才不遇的，遲早會把目光投向自己這個新主。

    隻是他初來乍到，腳跟還沒站穩，那些人即便動了心思，也難免要觀望幾分。

    畢竟，投靠一個尚未站穩的新主，賭的是身家前程，沒人願意做第一顆探路的石子。

    楊燦不急，他就等那第一個“吃螃蟹”的人，隻要有一個開了頭，後麵的人自然會接踵而至。實在不成，他還有陳胤傑這個“托兒”。

    隻是這顆棋子他輕易不想動，因為陳胤傑畢竟是索二爺的人，這層身份既是他的助力，也是他的掣肘。晚餐的時候，楊燦仿佛全無心事，與趙楚生、羅湄兒兩位客人談笑風生，眉眼間不見半分焦灼。羅湄兒纖手握銀勺，隻是把那乳白色的湯汁浮著翠綠蔥花的羊肉湯往碗多盛了一勺，楊燦便已吩咐了下去。

    “這道羊羹滋味正好，再上些來，給羅姑娘添一盅。”

    羅湄兒握著勺子的手頓了頓，飛快地抬眼瞟了楊燦一下。

    燭火映在他英俊的側臉輪廓上，似乎，這隻是他隨意的一個吩咐，可羅湄兒的心卻是輕輕一跳。莫非他正悄悄地關注著我的一舉一動？

    一絲隱秘的歡喜，就像藤蔓一般悄悄爬上了她的心尖。

    她是羅大將軍的掌上明珠，從小到大，對她噓寒問暖、百般討好的人能從將軍府排到吳州城門口。那些刻意的殷勤早就讓她膩煩無比了，可楊燦不一樣啊。

    就在不久之前，他滿心滿眼的還隻有那個女騙子。

    他甚至把我羅湄兒當做那個女騙子的替身。

    本妞可殺，不可辱！

    對心高氣傲的羅湄兒來說，那是莫大的侮辱。

    可如今，他的目光終於落在她“羅湄兒”本人身上了。

    這讓湄兒心中，升起一抹小小的得意。

    這和那些江南舔狗可不一樣，羅湄兒如今有一種正在馴服一隻隴上孤狼的滿足感。

    朱大廚勺子輕輕起落間，便優雅地注滿了三個湯盅。

    小丫鬟端起食盤，便輕盈地離去了。

    朱偉鵬放下勺子，擦了擦手，目光掃過灶台邊幾個正埋頭收拾案板的小徒弟，最終落在眉眼頗顯機靈的一個少年身上。

    朱大廚抬了抬下巴：“狗子，你過來。”

    被喚作狗子的小徒弟一愣，手的抹布都忘了放下，連忙快步跑到師父跟前，拘謹地低下頭：“師父，你叫我。”

    “來，我教教你，這道羊羹要怎做才足夠鮮美。”

    朱偉鵬說著，掀開了灶上的湯罐，一股濃鬱的肉香瞬間湧了出來。

    灶邊其他幾個徒弟聽見這話，眼神滿是藏不住的豔羨。

    當師父的可不會輕易把絕活兒傳給徒弟，狗子才來了小半年，怎就這有福氣。

    狗子更是受寵若驚，臉都漲紅了，連連點頭：“謝謝師父！謝謝師父！”

    好運氣砸得他暈乎乎的，師父這就把真本事傳給我了？

    按照他的估計，足夠勤快、足夠孝順的話，熬上三年，師父肯點撥一點，那都是幸運的啊。朱大廚道：“，你記得，咱們做羊肉湯的時候…”

    雖說其他幾個小徒弟一邊忙活著手頭的事兒，一邊把耳朵豎得尖尖的，可師父的聲音壓得太低了，關鍵處還是聽不見。

    朱大廚本也沒想這快就教徒弟的，可是不教不行了呀。

    下山之前，楊燦就召見了他，對他細細囑咐了一番。

    楊燦發現這個大廚子，搜集情報、打探消息，掌理這方麵事務，還真挺有天賦的。

    所以，他告訴朱偉鵬，以後得從這灶台上抽出身，多替他打理諜報事務了。

    很快，他就不能時常守在夥房了。

    自己一手好廚藝，與其爛在手，不如傳給一些機靈活絡的徒弟，也算是給這經營了半輩子廚房留一個念想。

    畢竟，他往後的日子，就和鍋碗瓢盆沒多大關係了。

    楊燦酒足飯飽之後，才去沐浴了一番，洗去了一身的風塵。

    他披了件月白色的軟緞睡袍，推開耳房與暖閣相連的門，便見小青梅正歪在榻邊，逗弄著繈褓中的女兒。

    青梅早他一步梳洗完畢了，鬆綠色的絲綢睡袍襯得她肌膚瑩白如瓷。

    長發沒甚講究，隻簡單挽了個馬尾垂在頸後，幾縷碎發貼在頰邊，反倒添了幾分慵懶的柔媚。她手捏著一樣東西，時不時“哢哢”轉兩下，引得繈褓的小家夥瞪圓了烏溜溜的眼睛，粉雕玉琢的模樣憨得人心發軟。

    暖閣炭火正旺，空氣飄著一陣淡淡的蘭芷香，清清爽爽的，勾得楊燦鼻尖發癢。

    他一個男人家，不管洗澡還是淨麵，都隻用一塊皂角，哪懂這些女兒家的胭脂水粉，隻覺得這香氣配著青梅，格外好聞。

    他輕手輕腳地走過去，先彎腰湊到繈褓邊，用指背蹭了蹭女兒軟乎乎的臉頰，才伸手去挑青梅頸後的馬尾。

    指尖不經意劃過她頸後的軟肉，那肌膚細膩，被他一碰，青梅便像被撓了癢似的，輕輕瑟縮了一下。“怎就挽個單馬尾？”

    楊燦直起身，笑出幾分促狹：“我瞧著還是雙馬尾更精神些。”

    青梅轉頭白了他一眼，撇了撒嘴，眼底卻露出了笑意。

    喊，誰不知道誰呀，這個壞東西！

    青梅道：“趕了一天路，又是交接印信又是安置人手，你不累呀？還有閑心琢磨這個。”

    她說話時，手的“玩具”又“哢哢”地響了兩聲，女兒立刻又被吸引了注意力。

    楊燦這才定睛去看，原來她手捏著的是一串烏木念珠。

    那念珠顆顆都被撚磨得圓潤發亮，再故意捏出“哢哢”的聲響，可不就吸引孩子注意。

    楊燦奇道：“這東西哪來的？怎拿來逗孩子了？”

    “獨孤婧瑤當初裝出家人時用的玩意兒唄。”

    青梅說著，隨手把念珠往小家夥手一塞，立刻被小手抓住了。

    青梅道：“這才剛搬家，到處亂糟糟的。

    正經玩具一時還沒找著，翻出這個就先拿來湊數了，沒想到這小丫頭還挺喜歡。”

    楊燦“哦”了一聲，在榻邊坐下。

    青梅忽然湊近了些，眼底閃著狡黠的光：

    “等這兩天安頓妥了，我就對外說“有孕在身’。

    到時候這孩子就是咱們名正言順的寶貝閨女了。”

    楊燦點點頭，小心翼翼地把女兒的繈褓抱進懷，鼻尖蹭了蹭她帶著奶香味的臉頰。

    他隨即喚來奶媽子，細細吩咐了一番“夜別蓋太厚”、“餓了就喂奶”、“警醒著些、別睡太死”一類的話，便看著人抱著孩子輕手輕腳地退下了。

    楊燦這才轉頭看向青梅，道：“成啊，你先演練著也好，這樣等你真懷上時，也省得手忙腳亂。”青梅被他這話給氣笑了，嬌嗔道：“我家老爺不走正道兒，人家上哪修成正果去呀？”

    她沒好氣地站起來道：“且等著吧，反正我今兒是真累了，才不陪你胡鬧，我去旁邊房歇息。”小青梅款擺腰肢，便要離開。

    “妖精休走！”

    楊燦低笑一聲，長臂一伸，一把攥住了她纖細的手腕。

    另一手便在她挺翹的臀上拍了一掌。

    玉一般的質感、晶瑩剔透的，輕輕一觸，便顫悠起來。

    獨孤婧瑤麵前的白瓷盤，臥著一方皮凍，像塊凝了光的羊脂白玉。

    琥珀色的凍體嵌著幾粒猩紅的枸杞，晶瑩剔透得能瞧見盤底的青花紋路。

    她用筷子輕輕一挾，那皮凍便顫巍巍地晃一晃，軟得像是要融化在空氣。

    獨孤婧瑤執著竹筷，小心翼翼地去夾。

    第一筷剛觸到凍麵就滑了開，第二筷挑得稍重，皮凍“啪”地斷成兩半。

    第三筷總算挾住一角，還沒送到嘴邊，又順著筷尖溜回盤。

    她懊惱地“嘖”了一聲，把筷子一放，幹脆抄起勺子，挖了一塊送進嘴。

    齒尖剛碰到皮凍，就覺那膠質帶著點韌勁兒，卻不用費力氣嚼。

    舌尖一抿便慢慢化開，唇齒間留著淺淺的黏意，卻半點也不膩人。

    獨孤婧瑤眼睛一亮，滿意地彎起嘴角，“隴上春”果然不愧是上邽城最好的客棧，做東西真材實料，不蒙人。

    夥計給她推薦的這道皮凍，確實是一等一的好滋味兒。

    “吱呀”一聲，房間的門被推開了，一股寒氣撲了進來。

    獨孤婧瑤抬眼望去，就見三哥獨孤清晏裹著一件玄色狐裘，肩頭落著薄雪，臉色凍得微微有些發白。獨孤清晏把房門一關，搓著手走過來。

    “見過你在上邽結識的朋友了？”

    獨孤婧瑤舀了勺皮凍遞到嘴邊，含糊地問道：“他能幫咱們打聽湄兒的消息嗎？”

    獨孤清晏抖了抖肩頭的雪，走過來在桌對麵坐下。

    他先拿起水盆溫著的黃酒，給自己倒了一杯一飲而盡，才長籲一口氣，坐在椅上發怔。

    “哎！怎啦？”

    獨孤婧瑤見狀，拿著小勺兒在他眼前晃了晃：“出什事了？”

    獨孤清晏深深地吸了口氣，道：“婧瑤呀，我去找了那位朋友，他應下了，說是幫著咱們打聽羅湄兒的下落。”

    “那不挺好嗎？你這樣子做什？”

    “主要是，我倆閑聊時，我倒是從他那兒，聽到一個別的消息。”

    “啥消息？跟咱們有關嗎？”獨孤婧瑤好奇地問。

    獨孤清晏看向妹妹，語氣古怪地道：“就你認的那個便宜姐夫吧，他升了。

    現在他是上邽城主，就今天，剛上任！”

    一大早，楊燦就擬好了一式兩份的合作協議，留下一份備存，拿著另一份前往客舍，去找羅湄兒了。“羅姑娘，這是我簡單草擬的一份合作章程，姑娘請先過目。

    若有不妥之處，咱們再作商量。”

    剛用過早膳的羅湄兒正捧著一盞熱茶暖手，楊燦一來，她便放下熱茶站了起來。

    羅湄兒從楊燦手中接過那張紙，嫣然道：“城主大人且請稍坐，我這就瞧瞧。”

    楊燦在對麵椅上坐定，目光不自覺地追隨著她的身影。

    羅湄兒退回窗前的軟椅上，晨光透過雕花窗欞，在她身上投下了一圈細碎的金紋。

    她今日穿了一件石青底繡雲紋的冬襖，領口袖口滾著一圈蓬鬆狐裘。

    雪白的絨毛襯得她那張本就瑩潤的臉頰，像是浸在蜜的羊脂玉。

    別看她年方十七，腰間總佩著一柄短劍，整日舞槍弄棒。

    作為吳郡羅家的嫡女，家計產業如何打理，那可是她從小的必修課。

    大戶人家的女兒將來都是要掌一家主母權柄的，這些門道半點含糊不得，否則遲早被人架空。是以羅湄兒指尖劃過紙頁時，眼神驟然凝實。

    那些看似平實的條款，她隻掃一眼便抓住了要害，連字縫藏著的考量都能摸得一清二楚。她在看條款，楊燦卻在看她。

    她這衣裳是前幾天實在氣不過，特意讓鳳凰山莊針娘坊給她定製的，款式風格自然都是她的要求。還真別說，這一打扮，挺有大家閨秀的感覺。

    不過，楊燦還是覺得，偶爾讓她打扮的粉粉嫩嫩的，就像穿了一套蘿莉裝，那也蠻好玩的。羅湄兒低頭看著合作條款，眼角餘光自然注意到了他越來越放肆的目光。

    羅湄兒的臉不由漸漸發熱，一陣的心浮氣燥。

    她強自收斂心神，指尖在紙上一頓，蛾眉微揚，道：“收益分成，頭三年你要占五成？”

    “正是。”

    楊燦放下茶盞，耐心解釋道：“羅姑娘應該知道，我這製糖工藝，放眼天下，也是前無古人的第一份。且頭三年工坊初創，工藝要打磨，市場要開拓，收入必然不及後來。

    我占五成，也是為了保障我的技藝投入能夠有價值。”

    楊燦頓了一頓，又補充道，“第四年我降為四成，第五年三成，此後我便固定為三成。

    後續的收益隻會越來越高，對你們羅家而言，越往後也是拿的越多，無論如何都不虧的。”羅湄兒略一思忖，便點了點頭，楊燦這話實在，沒有仗著獨家技藝漫天要價。

    這人不是那種“自己吃肉旁人喝湯”的刻薄性子。

    羅湄兒繼續看了下去，當她看到“工坊、資金和銷售楊燦概不負責，隻以技術入股，且全權掌管製糖工坊人員、工藝及製作”這一條時，又不禁抬起了眉眼。

    “這說，這座工坊，實際上全由楊城主你來做主，它能不能開得下去，也全是楊城主你一人說的算嘍？”

    楊燦摸了摸鼻尖，笑得挺靦腆的：“害人之心不可有，防人之心不可無嘛。

    我對羅姑娘你，那是一千一萬個放心。但重利之下，難免會有人動心思啊。

    如果有人來打探煉製方法，又或是收買我們的製糖師傅呢？

    所以我打算把煉糖工序拆解開，每個師傅隻負責其中一環。

    這樣一來，沒有人能掌握完整的技術，這樣就萬無一失了。”

    羅湄兒“噗嗤”一聲笑了，楊燦這話聽著隻是在防江南其他士族，可羅家未必不在他的防範之列呢。但是不知怎地，她偏有這份自信：楊燦防的是羅家家族，而非她羅湄兒本人。

    “那其他人員的安排呢？這條款上說，所有學徒、雜役，都由你在隴上招募，還要用師徒關係綁定？”

    “我從隴上招的人，才能知根知底呀。”

    楊燦解釋道：“他們背井離鄉的去江南，也更容易同心、忠心。”

    羅湄兒瞬間便懂了。

    原料、資金、銷售全由旁人負責，楊燦要穩穩拿住至少三成利潤，就必須把工藝攥死，是以哪怕隻是一個雜役的安排，他都不肯含糊。

    至於核心師傅，她猜楊燦也早有可靠人選了。

    楊燦確實早就有人選了，這些製糖師傅，他打算從秦地墨者中選派。

    等子哥把人招來，他就從中挑選那三兩個，派去江南負責製糖工坊。

    墨家弟子都是一群心懷抱負的理想主義者，而且門規森嚴，非常可靠。

    同時，墨門雖已三分，但習練武功卻是三派墨者都必須修習的基礎功課。

    因此，這些墨家大匠個個都有一身好武功，他們有自保能力，就更是最佳人選了。

    羅湄兒點點頭，將紙頁翻到最後，見已通篇看完，便閉眸思索起來。

    楊燦這回也不用再做掩飾了，就捧著茶盞，大大方方地看她。

    好看，真是好看！

    這般秀色可餐的小女子看在眼中，就連品一口茶，都覺得更有滋味了。

    直到羅湄兒倏然睜眼，他才慌忙低頭飲茶，卻故意讓羅湄兒注意到了他匆匆之間的窘迫。

    羅湄兒帶著嗔意地瞪了他一眼，這才抿了抿唇，問道：

    “你預設的這個第三家合夥人又是誰呢？他和我們羅家又該如何分賬？”

    楊燦在合約中預留了一個第三方合夥人，這個第三合夥人將與羅家共同分享他之外的股份。即便是有了拆分工序、師徒綁定等手段，他仍覺得不夠穩妥。

    契約本身固然就是一份保障，尤其是對注重名聲的士族人家來說。

    但財帛動人心內！

    方才那些手段，主要是防其他江南士族滲透、收買、竊取技術的。

    可是如果羅家橫下一條心，把他的工匠都扣下，再逼問技術呢？

    所以，他得加大羅家的背叛成本，這樣他就得找個夠份量的第三方加入，形成三方製衡。

    於閥主首先就被他排除了。

    他是於閥家臣，這技術若是被於閥主知道了，那就是於家的了，還有他什事兒？

    於家二房倒是一個不錯的選擇，可他接下來要對付的就是二房，自然也不能考慮了。

    思來想去，他現在能聯係得上的勢力中，唯有索家最合適。

    索家雖然也不能全然信任，但至少索纏枝是站在他這邊的。

    更重要的是，索家能夠製衡羅家，羅家也能夠反製索家，如此方能達成三方平衡。

    隻是此事他還沒有和索家進行接觸、商議，故而這第三方的名字就暫且空了下來。

    楊燦道：“這一方人選，我還在物色。至於他們和你們羅家怎分，我不管。”

    頓了一頓，楊燦又深情地望著她，柔聲說：“不過我希望，你們羅家占比能多一些。”

    這……赤裸裸的？

    羅湄兒嫩臉一紅，微微垂下眼睫，帶著幾分矜持道：“初步看下來，我沒有大的意見，具體細節我再推敲推敲。”

    “好，羅姑娘你盡管思量，可以把你的意見都寫上，到時咱們再推敲。哪怕你不同意，那也是買賣不成……

    這時門外忽然傳來旺財帶著喜氣的聲音：“老爺，典計王熙傑求見！”

    旺財已經看明白了，自家老爺剛上任，他說初十開印，你就真等到初十再來拜見上官？

    這個時候，肯提前來拜訪的，才是最看重自家老爺的。

    來的人越多，對自家老爺就越有利。

    今天終於有人來了，自家老爺終於開張了，旺財當然大喜。

    PS:諸君，新的會議開始鳥，進入每天一更六千字狀態，直至會議結束（---）5