第131章 雪故人

    楊燦今日穿了一身青緞子箭袖，外罩羔裘，頭上戴著熊皮風帽，肩上還披了件羊毛氈鬥篷。

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    他站在樹下，雪花落在他的肩頭，人如玉樹，愈發顯得英俊。

    阿笑一見，歡喜得一顆心都要跳出來了。

    她丟下手的食勺就往楊燦身邊跑，一把抱住了楊燦的大腿。

    隻可惜冬日的衣物厚重了些，小家夥的胳膊又太短，連楊燦的大腿都沒能抱嚴實，隻能緊緊抓著他的衣擺。

    緊跟而來的阿禾見阿笑搶了先，急得圍著楊燦團團轉。

    她的小臉蛋漲得通紅，像隻找不到主人的小狗似的，嘴還小聲嘟囔著「我也要抱抱」。

    楊燦被兩個孩子逗得哈哈大笑，彎下腰來猿臂一伸，便將她們一手一個抱了起來。

    這時候，其他孩子也都紛紛圍了上來，七嘴八舌地喊著「乾爹」。

    一見乾爹，賣弄心思頓起，他們紛紛向楊燦匯報著自己是如何乖巧聽話。

    有的說自己剛掃了雪，有的說自己才背了一篇文章，還有的說又學會了幾個新招式……

    嘰嘰喳喳的聲音混在一起，熱鬧得讓人根本聽不清他們具體在說什，可那份真切的歡喜，卻像暖爐似的烘著人心。

    阿笑被楊燦抱著，揚著一張凍得通紅的小臉，開心地看著楊燦。

    她的上身卻刻意往後仰了一點，生怕自己的哈氣噴到他臉上。

    在她心，楊燦不僅是她的親人，更是她敬畏如神感念如神的人。

    小丫頭再慚形穢，可不敢有半分褻瀆了楊燦。

    可是轉眼看到圍在身邊的那些弟弟妹妹，她又忍不住露出幾分傲嬌之意。

    你們都隻能仰著臉兒看乾爹，我可是被乾爹抱在懷的，我跟你們不一樣！

    那份小得意頓時彎了她的眉眼，藏都藏不住了。

    「乾爹，我和十七早上把東邊小路的雪都掃完了！」

    「乾爹，我現在能背三篇文章了，你要不要聽？」

    「乾爹，豹子伯伯教的新招式，我一天就學會了，我打給你看好不好？」

    孩子們的臉上滿是純真的笑容，眼神透著對楊燦的依賴與親近。

    他們一個個都迫不及待地想把自己的本事展示給他看，仿佛隻要得到楊燦一句誇獎，就是天大的榮耀。

    旺財站在孩子們身後，笑地看著楊燦。

    這小子以前在潘小晚家時，幹活總是馬馬虎虎的，屬於「一支一動彈，不支不幹活」的性子。

    可是自從奉楊燦差遣照看這些孩子，他卻變得格外細心了。

    許是孩子們一口一個「旺財哥」的叫著，讓這個從小沒家的孤兒第一次感受到了責任感，他如今照看起這些孩子們，比誰都盡心。

    楊燦一邊笑著回應孩子們的話，間隙也不忘誇了旺財幾句。

    聽到自家老爺的誇獎，旺財的臉一下子就紅了，笑得眼睛都眯成了一條縫。

    隻是楊燦今日要去天水城，大雪過後道路難行，楊燦不能在此久留。

    他又仔細問了問孩子們的生活和學業，見他們都吃得好學得認真，這才放心地將阿笑和阿禾放下，帶著豹子頭等侍衛繼續趕路。

    孩子們自然舍不得他走，有個年紀小的孩子剛要哭出聲，就被阿笑狠狠瞪了一眼，硬生生把眼淚憋了回去。

    可轉過身時，阿笑自己的眼眶也紅了，眼淚開始在眼睛打轉轉。

    以前住在豐安堡時，就算乾爹再忙，他們總能在楊燦經過門口時見上一麵。

    如今他們住在山上，卻要好幾天才見一次，怎能不惦記呢？

    可他們也知道，乾爹是有大本事的人，有大本事的人都忙。

    府的人說了，乾爹現在是長房大執事，管著好多田地好多莊子，還有好多人要靠乾爹吃飯呢。

    所以他們都暗暗下定決心，一定要好好學本事，等長大了，就能幫乾爹分憂了。

    楊燦走了很遠，回頭望去，還能看到孩子們站在雪地，遠遠地朝他揮手。

    雪花落在他們的小腦袋上，成了一個個的小雪人。

    那一道道小小的身影，在茫茫白雪中，卻是一道暖人心的風景。

    ……

    風裹著細碎的雪粒子，在天水城的城樓上打了個旋兒，隨後落在剛掃開半條道的城門洞。

    積雪被往來行人踩得半化，混著泥漬在路上積成了黑褐色的雪水。

    腳踩上去，「咯吱咯吱」的聲響混著雪水濺起的細微聲兒，在清冷的空氣格外清晰。

    進了城，路兩旁的鋪麵大多開業，卻少見顧客的身影。

    掌櫃們帶著夥計，正握著竹枝清掃門前積雪。

    竹枝劃過結冰的地麵，發出「唰啦唰啦」的聲響。

    雪沫子被掃到路邊，堆成一個個小小的雪堆。

    街角處，賣湯麵的小販縮在避風的牆角。

    攤子上的大鐵鍋冒著滾滾熱氣，乳白色的霧氣裹著麥香和肉湯的鮮味兒，直往人鼻尖鑽。

    賣炭的鋪子前，小山似的炭塊被草席蓋得嚴實，草席邊緣垂著晶瑩的冰碴子。

    五六個百姓排著歪歪扭扭的隊，他們和掌櫃的討價還價，希望能再便宜兩個錢。

    同時，又分出一隻眼睛，盯著裝炭的夥計，生怕一鍬下去，把土坷垃和殘雪也一並裝進了草袋子。

    楊燦將趕路時蒙臉的麵罩往下拉到下巴處，麵罩邊緣還沾著哈氣凝成的霜雪，一遇熱氣便化作細小的水珠。

    剛進西關錦市街，他便翻身下馬，牽著韁繩緩步前行了，如此也好仔細看看這冬日的天水城景象。

    他走在最前麵，青緞箭袖上沾著的雪粒在陽光下泛著微光。

    豹子頭和另外三名侍衛則穿著墨色冬裝，雖比平日的勁裝稍顯累贅，卻絲毫不影響動作的利落。

    他們一手牽著馬韁，一手按在腰間的刀柄上，步伐沉穩地跟在楊燦身側。

    目光掃過街邊稀落的行人時，他們的眼底始終帶著幾分警惕。

    自從上次楊燦被獨孤清晏擄走，他們在護衛之事上，便再不敢有半分鬆懈了。

    此時已入寒冬，離元旦尚有月餘，正是生意最清淡的時節。

    南來北往的商賈少了，連平日熱鬧的昆侖匯棧也顯得冷清。

    棧門口掛著的靛藍布幡被風吹得左右晃悠，布幡上「昆侖匯棧」四個墨字被雪水浸得有些發暗。

    倒是門簷下懸掛的冰棱透著晶亮，像一串串垂落的水晶，在陽光下折射出細碎的光。

    棧內，兩個夥計蹲在門邊的炭盆旁烤火，手各端著一隻粗陶碗。

    那碗盛著渾濁的劣酒，他們你一口我一口地抿著，嘴還絮叨著家常。

    另一個夥計則斜靠在櫃台邊，手把玩著算盤。

    他的手指在算珠上漫無目的地撥弄，「劈啪啦」的輕響混著他不成調的小曲，在空蕩的大堂顯得格外突兀。

    直到楊燦的身影出現在門口，他們才猛地回過神來。

    這客人一身裘衣，還帶著四個氣勢不凡的侍衛，一看就不是等閑之輩。

    門口喝酒的兩個夥計連忙跳起來，拍了拍身上的炭灰，堆著笑臉迎了上去。

    豹子頭上前一步，沉聲說明了楊燦的身份。

    兩個夥計頓時唬得臉色微變，忙不迭地一個往後院跑著喊掌櫃，另一個則殷勤地引著楊燦一行人往走。

    一進店，他們就趕緊去取了掌櫃私藏的好茶，小心翼翼地沏上，生怕怠慢了這位真正的東家。

    掌櫃的聽說東家來了，連外套都沒來得及穿整齊，一路小跑著迎出來。

    他見過楊燦，一眼便認了出來，臉上的笑容瞬間堆得更滿：

    「哎喲，東家！這大雪天兒的，你怎親自來了？一路上定是受了不少罪，快坐快坐！」

    他一邊說著，一邊請楊燦到上首的位置坐下，不多時，六個胡女也從後院匆匆跑了出來。

    她們原是代來城少主於睿從涼州買來的美人，本打算送給楊燦做妾的，卻被楊燦送到昆侖匯棧當了女夥計。

    給老爺當侍妾，再辛苦也比當女夥計強啊。

    所以一聽說東家來了，她們便趕緊拾掇了一番，描了眉理了鬢，務求在東家麵前顯得更漂亮些。

    萬一被老爺看上呢？

    誰還沒點上進心了。

    當她們看到楊燦時，不禁又是一愣，這位東家，竟比傳聞中更年輕更英俊！

    當初楊燦送別於睿時，他們倆在豐安堡下吊橋旁，這些胡女卻在最外麵的駝隊中。

    橋前當時站了一堆人，她們也不識得誰是莊主。

    這時一看，自家老爺一身裘衣，身姿挺拔，眉宇間透著沉穩，卻又不失少年人的清朗。

    這般人物，這要是給老爺當侍妾，再舒服也比當女夥計……

    不是，再舒服……，呸！再辛苦，也比當女夥計強呀。

    一時間，幾個胡女便有些心熱了。

    這個悄悄扯了扯衣角，那個抬手理了理鬢發，隻恨冬日的衣裳厚重，不能把她那傲人的身段顯露出來。

    楊燦對她們的小動作並未在意，他端起茶杯抿了一口熱茶，暖意順著喉嚨滑進胃，這才對掌櫃的說道：

    「我這次來天水，是為少夫人挑選穩婆和扶產女的。

    想著住在自家棧更舒坦，你先給我們收拾幾間乾淨的房間。」

    掌櫃的一聽不是來考察經營情況的，緊張的心頓時落了地，連忙應道：「哎！東家放心，這就收拾，保證乾淨暖和！」

    話音剛落，一個胡女便上前一步，屈膝蹲身道：「奴婢這就去給老爺收拾房間，定讓老爺住得舒心。」

    另一個胡女見狀，也急著搶功，忙也蹲下身，聲音嬌柔地道：「奴婢去給老爺暖床……」

    這話一出口，楊燦掌櫃的，還有豹子頭一行人，都齊刷刷地看向她。

    那胡女頓時漲得俏臉通紅，連忙改口，聲音也有些發虛了。

    「婢子是說……去給老爺暖房。咳！對！就是去把爐子提前燒上，把房間暖透了。」

    大堂一時靜了靜，掌櫃的乾笑著打起了圓場：「姑娘們也是一片心意，你去吧，仔細著點，別怠慢了東家。」

    那胡女鬆了口氣，趕緊低著頭往後院溜去。

    這一句話說錯，回頭還不知道要被姊妹們怎笑話，真是沒臉見人了！

    ……

    陳家宅邸內，老姑爺索弘已經登門住了三日。

    在陳家上下眼中，這位年過六旬的老者絕非普通女婿，而是能決定家族命運的座上賓。

    隻憑索弘「索家二爺」這重身份，就足以讓陳家拚盡全力去巴結了。

    更何況如今索家的勢力已經滲入於家的地盤，對於世代以經商為業的陳家而言，這更是千載難逢的機會。

    隻要緊緊攀住索家這棵大樹，假以時日，陳家即便成不了索家那般橫跨一方的龐然大物，也能從純粹的商賈之家，一躍成為手握權勢的地方豪強。

    正因如此，陳家上上下下把索弘當祖宗般供奉著。

    就連他那位出身陳家年方十七的如夫人，也被爹娘反覆喚去叮囑，要她務必盡心侍候索二爺，直言「陳家的前程全壓在你身上」，半點不敢怠慢。

    此時，索弘正居於陳家後宅的金玉軒中。

    他斜倚在鋪著厚厚錦緞墊子的軟榻上，姿態慵懶卻透著不容置疑的威嚴。

    兩個容貌嬌俏的侍婢分立兩側，一個輕攏著手指給他捏肩，力道拿捏得恰到好處。

    另一個則把小手握成拳頭，有節奏地為他捶著腿，連呼吸都放得極輕。

    那位嬌俏柔媚的陳家如夫人，正側著身子偎在他身邊。

    如夫人手中端著一盞晶瑩的葡萄美酒，小心翼翼地湊到索弘唇邊，眼神滿是討好。

    「二爺，二爺。」隨著恭敬的呼喚，陳胤傑笑眯眯地走了進來。

    往日他在天水市上縱橫捭闔，向來是一副囂張跋扈的模樣，可此刻麵對索弘，卻半點銳氣也無。

    雖說按輩分索弘是他妹夫，可他哪敢真以「妹夫」相稱，依舊恭恭敬敬地喚著「二爺」。

    「二爺，您吩咐的那事兒，我已經全都辦妥了……」

    陳胤傑的話還沒說完，索弘突然抬手打斷了他。

    陳胤傑見狀，立刻識趣地住了口，連大氣都不敢喘。

    索弘從如夫人手中接過酒杯，又輕輕擺了擺手。

    如夫人和兩個侍婢心領神會，悄無聲息地退了出去，將金玉軒的門輕輕帶上，隻留二人在屋內。

    「做事要沉穩，別總是喳喳呼呼的。」索弘呷了口酒，聲音平淡卻帶著不容置喙的威壓。

    陳胤傑在心暗罵：「老東西，仗著索家的勢力神氣什！」

    可他臉上的笑容卻愈發諂媚，點頭哈腰道：「二爺教訓得是，是小的太急躁了。」

    「都安排妥當了？」索弘放下酒杯，目光落在陳胤傑身上，帶著審視的意味。

    「二爺放心，全都安排好了！」陳胤傑連忙應道，語氣滿是自信。

    「咱們陳家在天水立足一百多年，這點小事還辦不妥嗎？

    保管不會出半點紕漏，事後也絕不可能走漏風聲。

    而且遵照您的吩咐，我安排的那些人，到現在都不知道真正指使他們的人是我。」

    索弘聽了，滿意地點了點頭。

    他清楚，陳家在天水經營百餘年，又是當地數一數二的大商家，確實有這樣的能力。

    此次他從金城調來的穩婆和扶產女，要想徹底包裝成天水本地人，不露半點破綻，必須藉助陳家這「地頭蛇」的力量。

    說到底，陳家依附他，是想借索家的勢力飛黃騰達。

    而他藉助陳家，也是為了能在於家的地盤上更快打開局麵，雙方不過是各取所需罷了。

    索弘又呷了一口葡萄酒，向陳胤傑招了招手。

    陳胤傑立刻快步湊到軟榻邊，微微躬著身子，一副受寵若驚的模樣，耳朵恨不得貼到索弘嘴邊。

    索弘壓低聲音，語氣帶著幾分神秘：「你再去尋幾個孕婦，分娩期在正旦前後的。

    找到了之後不用驚動她們，隻管暗中盯著。

    她們家住何方家是什背景具體何時生產生的是男是女。

    這些信息都要及時報給我，半點不能遺漏。」

    陳胤傑心頓時打了個問號：這老東西先是找穩婆，現在又要找孕婦，到底在搞什鬼？

    可他也明白，這種時候絕對不能開口詢問。

    自從妹妹嫁入索家，陳家就已經徹底綁定在索家這條船上了。

    索弘既然發了話，他隻管把事情辦得妥妥當當，其他的不該問也不能問。

    想到這兒，陳胤傑立刻躬身應道：「二爺放心，小的這就去辦，保證把所有信息都摸得清清楚楚，絕不會誤了二爺的好事！」

    索弘點點頭：「這事兒抓緊辦，對了，你再去一趟昆侖匯棧，看看他們東家在不在，算算時間，他也該來了。」

    陳胤傑心咯一下，二爺怎知道我在追求熱娜姑娘？

    陳胤傑小心翼翼地道：「不瞞二爺，小的和昆侖匯棧的大掌櫃熱娜姑娘，本就認得。

    她如今，親自帶商隊去了西域……」

    索弘一愣，啞然失笑：「不是她，我是說昆侖匯棧真正的東主，他叫楊燦，此人，你可以好好結交一下。」

    索纏枝已經悄悄告訴過二伯，楊燦當初指證索家，純粹是她與楊燦合謀的一場戲。

    其目的，就是讓對索家懷有戒心的於醒龍放心地把他當釘子安插進來，實則此人早已被她收買。

    接下來的重要一關，還需楊燦出力。

    以索二爺的身份，自然是不可能親自與楊燦接觸的，這個便宜大舅子，正是合適的人選。

    (本章完)