大約半小時後，轎車緩緩駛入一座莊園的大門。

    莊園的規模並不算特別宏大，但處處都透著一股低調的精致，顯然其主人的品味不凡。

    車剛停穩，一名穿著燕尾服、頭發梳得一絲不苟的管家便迎了上來，恭敬地為他拉開了車門。“晚上好，莫林中校，歡迎您的到來。”管家的聲音溫和而有禮。

    “晚上好。”

    莫林點了點頭，有些意外對方競然直接叫出了自己的名字。

    “我是這座莊園的管家。”對方似乎看出了他的疑惑，微笑著解釋道，“法爾肯斯坦夫人吩咐過，如果您來了一定要好好招待。”

    法爾肯斯坦夫人..西西莉婭姐姐？

    莫林愣了一下，隨即反應過來，他環顧了一下這座雅致的莊園，心頓時了然。

    “原來這座莊園，也是法爾肯斯坦夫人的產業？”

    “是的，中校閣下。”

    管家回答道：

    “隻不過夫人平日很少來這居住，所以莊園會借給一些關係不錯的生意夥伴，或者像今天這樣，借給政府和軍方舉辦一些重要的活動。”

    莫林恍然大悟，心不禁感歎，這位頂級富婆的產業真是遍布帝國各地。

    唉，終究是敗給了資本. . ..

    另一邊，管家還在繼續說道：“算算時間，夫人明天應該也會抵達科布倫茨，處理一些聯合工業的事務“今晚的宴會，前來參加的賓客很多，恐怕會進行到很時晚. .. 我已經為您在二樓準備好了房間，您可以在這休息，免去深夜返回軍營的麻煩。”

    “好的，多謝。”

    莫林點了點頭，這個安排倒也合適，於是他轉身對送他來的那名陸軍部司機說道：

    “還請麻煩您再幫我跟克萊斯特少校他們帶個口信，就說我今晚不回去了，讓他們都好好休息。”“是，中校！”

    等到司機走後，莫林在管家的引領下，走進了燈火輝煌的宴會大廳。

    大廳已經聚集了不少人，男士們身著華麗的禮服，女士們則珠光寶氣。

    空氣中彌漫著香水、雪茄和高級酒品混合的味道。

    莫林一踏入大廳，瞬間就吸引了所有人的目光。

    宴會廳悠揚的音樂，似乎都在莫林踏入的那一刻停頓了半秒。

    所有人的目光，都像被磁石吸引的鐵屑一樣，齊刷刷地聚焦到了門口。

    一個如此年輕的陸軍中校，本身就已經足夠引人注目了。

    更何況，他身上那件嶄新的軍服，被胸前那排密密麻麻、在水晶吊燈下閃爍著耀眼光芒的勳章，襯托得無比奪目。

    尤其是衣領正中央，那枚獨一無二的“藍馬克斯’，在這種燈光環境下更是顯得極為顯眼。“哦，天哪 ..快看，那就是弗德希·莫林！”

    “真的是他！比報紙上的照片還要年輕，還要英俊！”

    “他胸前的那些勳章……我從沒見過一個年輕人能佩戴這多！”

    人群中響起了壓抑不住的低聲議論。

    莫林發現自己在離開軍隊環境後，對於這種萬眾矚目的場合還是不太習慣。

    不過他還是保持麵色平靜，目不斜視地穿過人群，走向了早已注意到他，並向他舉杯示意的主人一一陸軍部長法金漢將軍。

    “晚上好，將軍。”莫林立正，行了一個標準的軍禮。

    “晚上好，莫林中校。”

    法金漢將軍臉上帶著和煦的笑容，他放下酒杯，上下打量了一下莫林，笑著說道：

    “不必多禮，今天這沒有將軍和中校，隻有為帝國慶祝勝利的愛國者。”

    他一邊說著，一邊將莫林引向身邊幾位看起來地位不凡的“大人物’。

    “來，我為你們介紹一 . . .這位就是我們帝國的驕傲，剛剛從巴黎前線凱旋的英雄，弗德希·莫林中校。”

    簡單的幾句交流後，莫林也終於搞清楚了這場宴會的真正目的。

    說白了，就是一場高級募捐晚會.. ..

    法金漢將軍把他這個剛剛出爐、熱氣騰騰的“戰鬥英雄’拉過來當吉祥物。

    就是為了讓這些腦滿腸肥的社會名流、大貴族和大商人們，在愛國熱情的感召下，能更痛快地從口袋掏錢，支持這場已經開始讓帝國財政感到壓力的戰爭。

    “嗨呀，當完了牛馬還要被拉來當魚餌啊……”

    莫林心自嘲了一句，臉上卻掛著得體的微笑，與那些大人物們一一碰杯。

    “莫林中校，我敬您一杯！為了帝國，為了我們偉大的勝利！”一個挺著啤酒肚的鋼鐵大亨，滿臉紅光地說道。

    “為了帝國。”莫林抿了一口酒，言簡意賅。

    很快，他就被一群“愛國者”們圍在了中央。

    他們一個個神情激動，高談闊論，仿佛他們不是在後方安逸的莊園喝著名酒，而是真的和莫林一起在巴黎城下衝鋒陷陣過一樣。

    “中校閣下，我聽說巴黎的亡靈堆積如山，是不是真的？”

    一個看起來像是銀行家的人，好奇地問道。

    “傳聞有些誇張了。”莫林微笑著回答。

    “那埃菲爾鐵塔倒下的時候，是不是像推倒了多米諾骨牌一樣，砸死了成千上萬的亡靈生物？”另一個瘦高的貴族，一臉興奮地比劃著，問出了一個讓莫林覺得既沒營養又十分地獄的問題。“場麵確實很壯觀。”莫林含糊地應付著。

    他不想跟這些人談論戰場的真實情況。

    那些死亡、鮮血和恐懼，是這些養尊處優的人永遠無法理解的。

    跟他們說這些，無異於對牛彈琴。

    更有一些地位較高的人士，在酒精的刺激下，開始大放厥詞。

    “說實話，要不是我這把老骨頭不行了，我真想親自上戰場，去砍下幾個高盧人的腦袋！讓他們也瞧瞧我們薩克森人的厲害！”

    一位頭發花白的老伯爵，揮舞著手臂，唾沫橫飛。

    莫林看著他那被酒色掏空了的身體，心想：“就您這樣，估計還沒到前線，就得先累死在半路上。”這些大言不慚的“我上我也行”的言論，甚至讓站在莫林身邊的法金漢將軍，都忍不住微微皺了皺眉。他下意識地看向莫林，有些擔心這位剛從屍山血海爬出來的年輕軍官，會不會因為聽不慣這些屁話，而做出什激進的舉動。

    畢竟年輕人血氣方剛，又是戰功赫赫，有點脾氣是正常的。

    然而，法金漢卻意外地發現，莫林臉上始終掛著那種禮貌而疏離的微笑。

    無論是麵對愚蠢的問題，還是狂妄的吹噓，他的表情都沒有絲毫變化。

    甚至還能不時地附和兩句，說一些“您說得對”、“帝國就需要您這樣的人才”之類的場麵話。這份遠超同齡人的成熟和情緒管理能力，讓這些“愛國者”們一個個都感覺自己得到了尊重，笑得合不攏嘴。

    法金漢看著莫林的眼神，又發生了一些微妙的轉變。

    他原本以為，莫林隻是一個戰術天才，一個優秀的指揮官. . . .……

    但現在看來，這個年輕人似乎還懂些別的東西。

    “有意思……”法金漢在心評價道。

    好不容易，這群激動的男士們散去，莫林剛想找個角落喘口氣，另一波“攻擊’又接踵而至。一群穿著華麗晚禮服的貴族小姐和夫人們，如同嗅到血腥味的鯊魚，瞬間將他包圍。

    “中校閣下，您真是太勇敢了！”

    “您臉上的傷疤，更增添了您的魅力！”

    “我能有幸邀請您跳支舞嗎？”

    鶯鶯燕燕，香風陣陣。

    莫林本就繼承了其父親和祖父的“好皮囊’，俊朗的五官配上長期軍事訓練塑造出的精壯身材，再加上那身代表著權力和榮耀的軍服，以及臉上那幾道平添了男人味的傷疤..…

    對這個場合的貴族女性來說，用兩個字來形容就是一魅魔。

    更不要說，他胸前那一排能閃瞎人眼的勳章，和那枚象征著最高榮譽的藍馬克斯了。

    要是換做是穿越前的莫林，麵對這種場麵，絕對已經是如魚得水了。

    但現在，他確實沒什想法。

    哪怕在他已經憋了快8個月沒起飛的情況下。

    一方麵現在的時機不合適，而且剛剛那些“愛國者’們的高談闊論，多少還是影響到了心態。另一方麵，則是在見過了西西莉婭的雍容華貴，赫爾嘉的“波瀾壯闊’，以及帕特蕾西婭的“冰雪聰明’之後..

    眼前這些庸脂俗粉，實在是讓他提不起半點興趣。

    他就這禮貌地應付著，微笑著拒絕了一個又一個或明或暗的邀請，感覺臉上的肌肉都快要僵硬了。不知過了多久，宴會終於結束了. . . …

    那些大人物們帶著微醺和滿足陸續離開。

    莫林也從一個熱情得有些過分的男爵夫人身邊脫身一一她幾乎是想把他直接拖進自己的馬車。整理了一下衣服後，莫林向法金漢將軍告辭。

    這位陸軍部長看著他的眼神，帶著一種莫林說不清道不明的讚許，仿佛在說“你做得很好”。而莫林隻是微笑著，行了一個無可挑剔的軍禮。

    然後在侍者的帶領下，逃也似地前往了二樓為他準備的獨立套房。

    “砰！”

    在進入房間，關上門的那一瞬間，莫林臉上的笑容徹底消失了。

    厚重的房門隔絕了外麵的一切喧囂。

    莫林背靠著門板，長長地吐出了一口濁氣。

    他扯了扯有些勒得慌的衣領，隨手將那件掛滿了勳章、讓他成為全場焦點的軍服外套脫下，扔在了一旁的沙發上。

    沒有了軍服的束縛，他整個人都放鬆了下來。

    他走到窗邊推開窗戶，讓夜晚清冷的空氣湧了進來，試圖吹散房間殘留的屬於宴會廳的奢靡氣息，也吹散自己腦中的混亂。

    窗外，是靜謐的莊園夜景，遠方，是科布倫茨城的點點燈火。

    更遠處，是整個龐大的薩克森帝國。

    吹了一會兒晚風後，莫林回到房間中央，一頭栽倒在柔軟的大床上，呈一個“大”字形躺著，雙眼無神地望著天花板上那盞華麗的水晶吊燈。

    吊燈折射出的光芒，有些刺眼。

    今晚的這場宴會，讓他感到了比那些惡戰還要強烈的疲憊。

    這種疲憊不是來自身體，而是發自內心深處。

    在宴會上，他看到了帝國的另一麵。

    不是前線士兵們的忠誠與勇猛，不是後方民眾的節衣縮食，而是上流社會的紙醉金迷和麻木不仁。那些大腹便便的商人和油頭粉麵的貴族，嘴喊著最激昂的愛國口號，討論著遙遠戰場的“趣聞’，仿佛戰爭隻是一場刺激的角鬥表演。

    他們為勝利歡呼，為英雄舉杯，慷慨地捐出一些對他們來說九牛一毛的金錢，然後心安理得地繼續享受著士兵們用生命換來的安寧。

    而那些貴婦和小姐們，她們追逐的也不是英雄本身，而是英雄頭頂上的光環，是那身筆挺的軍服和閃亮的勳章所代表的榮耀與地位。

    在她們眼中，他或許和一件稀有的珠寶、一匹名貴的賽馬，並沒有本質的區別。

    這種巨大的反差，讓莫林感到一陣陣的惡心和無力。

    他想起了那些在泥濘的戰壕，啃著黑麵包，隨時準備赴死的戰友們。

    想起了克勞斯那樣的老兵，最大的願望隻是活著回家，然後和妻兒團聚。

    他們的生命，在這些大人物的口中，隻是一個個冰冷的數字，是換取功勳和財富的籌碼。

    而自己，現在也成了這個係統的一部分. . .…

    也正是這些大人物，為了所謂的“陽光下的土地’，為了那些冰冷的商業利益和政治博弈，毫不猶豫地將整個國家，綁上了這輛瘋狂的戰爭機器。

    在1914年8月的戰爭爆發前，明明所有人都有機會踩下車。

    但他們每一個人，都選擇了將油門踩到底。

    自己現在被提拔為中校，被授予無數榮譽，看似風光無限，實際上卻被更深地捆綁在了這台戰車上。如果說之前，他或許還能找機會跳車，那現在隨著軍銜的跳躍式提升，隨著“帝國英雄’這個光環加身，跳車的希望已經變得無比渺茫。

    “屁股決定腦袋. ..”

    莫林現在才真正體會到這句老話的重量。

    當你身處某個位置，享受著這個位置帶來的權力和利益時，你的思想、你的立場，都會在不知不覺中被其改變。

    他現在就是這個他曾經鄙視的特權階級的一員了。

    他甚至開始理解，背叛自己的階級，究竟需要多大的勇氣？

    莫林想起了自己那個世界曆史上，那位顛覆了一個舊世界的“聖人’，也終於明白了這樣的人為什五千年來就出現了一個..，

    “但我成不了他。”莫林在心對自己說。

    他沒有那偉大的理想，也沒有那種可以犧牲一切的覺悟。

    他隻是一個想在這該死的世界活下去，順便做點自己認為正確的事情的普通人。

    一個有點能力的，來自另一個世界的靈魂。

    所以任何激進的舉動，在這個時候無異於自殺一一他會被這個龐大的帝國機器，碾得粉身碎骨。“所以想要做點什，還是要繼續提升自己的力量。”莫林喃喃自語。

    隻有擁有足夠的力量，他才能擁有話語權，才能在棋盤上從一顆棋子，變成一個能稍微挪動一下其他棋子的棋手。

    隻有到那個時候，他或許才能真正做點什。

    就在莫林思緒萬千，為自己的未來規劃著道路的時候，一陣輕微的敲門聲，打斷了他的沉思。“咚咚咚..”

    聲音很輕，很克製。