第303章 我也是宮鬥的一環？

    」哈哈，我成了！」

    郭慶將熱氣騰騰的牛奶倒入薑汁中，但見乳白與澄黃交融，不消片刻，便即凝作一方溫潤膠凍！

    圍觀禦廚見狀，無不嘖嘖驚歎：「郭尚食慧心巧思，實乃庖廚宗師！」

    「官家若嚐此味，定當聖心大悅！」

    聽著同僚們的稱頌，郭慶隻覺通體舒泰，含笑受之。

    距吳掌櫃入宮擺攤已過去半月有餘，經過無數次試錯，他終於複刻出這道薑撞奶。

    奧秘竟如此簡單，隻須將溫度適宜的熱牛奶注入薑汁，靜待其成即可。

    莫看做法簡單，呈現出來的效果卻極玄妙。誰能想到熱牛奶和薑汁竟會生出這般奇妙的變化？

    單以此論，那無名氏實乃天縱奇才！

    話又說回來，吳掌櫃的命名極具誤導性，此法分明該叫「奶撞薑」才對！可憐他先前執著於將薑汁注入牛奶，後又與牛奶同煮，徒費許多功夫。

    他最終轉換思路，嚐試將熱牛奶倒進薑汁，還是得了同僚的提點，他不知道的是，這位同僚卻是從某個內侍處問來的。

    吳銘入宮擺攤那天，圍觀的內侍和禁衛不下十人，皆目睹全程。

    郭慶若有心探問秘辛，早可功成。隻是那日被陳俊言語所激，他身為成名已久的禦廚，胸中頓生一股執拗之氣，寧肯閉門造車，試錯千百回，也絕不開口問人。

    但並非人人皆如郭尚食這般執拗。

    依祖製，禦廚房隻備早晚兩頓膳食，除非官家特旨，其餘時段不得擅動明火。

    今上素來仁善，禦極三十餘載，鮮有破例，縱偶有特旨，亦多為他人所請，而非為一己之私。

    幸而宮中小灶遍布，後宮佳麗各個都有自己的私廚。官家夜半腹饑之時，正是六宮粉黛獻殷勤掙表現之際。

    換言之，這偌大的後宮便是趙禎一個人的深夜食堂。

    去年溫成皇後薨逝後，六宮便再無專寵之人。眾佳麗早已發現，若能將宵夜做得別出心裁，承恩的機會便會大增。

    是以，眾皆擲重金聘請坊間的名廚娘，遣人四處搜羅新奇食方。

    當趙禎青睞吳記菜肴的訊息傳遍六宮，仿其滋味遂成當務之急。

    首先要仿製的自然是那日入宮擺攤時進獻的三道獨特小吃。

    此事的最大受益者當數那天在場的一眾內侍，他們全程目睹了無名氏師徒的操作，靠著轉述做法，委實撈到不少好處。

    翌日入夜後，六宮佳麗不約而同遣人來報，皆言：「天寒露重，娘娘親下廚房，特為官家煨製薑撞奶一盞暖身。」

    趙禎聞言，不禁啞然失笑。

    最意外的還不是趙禎，而是風聞此事的郭慶：豈有此理！我白天才琢磨出來，你們晚上就都會做了？！

    當然，單憑兩三道市食小吃尚不足以久沐恩寵。聽聞吳掌櫃時常推陳出新，諸般新奇菜肴層出不窮，若能得到吳記川飯的食方，夜夜翻新花樣，或可長沐天恩。

    抱有同樣念頭的人何止一兩個？

    結果便是：當日出宮辦差的內侍創下曆史新高！

    「吳掌櫃，王中使來了！」李二郎匆匆入後廚通傳。

    又有宮中內侍登門？今日已是第幾撥了？

    「又來求菜譜？」

    李二郎點頭稱是。

    吳銘頗有些無奈。

    平日雖然也有內侍光顧，卻從未似今日這般絡繹不絕，且都為同一件事而來。

    早不來，晚不來，偏生今天紮堆而至，看樣子，多半是上有所好，妃子們想以此爭寵罷了。

    好家夥，我也是你們宮鬥的一環？

    吳銘擦乾淨手，步入店堂同對方相見。

    見禮罷，王大富也不兜圈子，徑自表明身份及來意：「久聞貴店菜肴獨樹一幟，別處絕無。娘娘心慕已久，奈何宮規森嚴，不便親臨品鑒，隻得出此下策。

    願以重金求購食方，還望吳掌櫃成全。」

    這些內侍的說辭都大同小異，絕口不提爭寵之事。

    吳銘卻心如明鏡：我若將菜譜賣給你，那其他宮苑遣人來求，我是賣還是不賣？

    若賣，便是一方多售，必開罪所有買家；若不賣，則除韓美人外，六宮盡皆得罪。無論如何都難以善了。

    故而，一概不賣方為上策。

    吳銘歉然道：「此乃庖廚秘辛，恕難外傳，望中使見諒。」

    王大富猶自勸說：「吳掌櫃放心，某求此方，僅為給娘娘解饞，斷不會外泄。吳掌櫃盡可開價。」

    「並非價錢多少的問題，實在是規矩如此，自家手藝，非至親及門下弟子不傳。不獨庖廚這般，百工皆然。適才苗淑儀遣使相詢，吳某亦以此言相告。」

    聞聽「苗淑儀」三字，王大富登時沉默了。

    六宮之中，皇後為尊，次為四妃，再次九嬪，苗淑儀正位列九嬪。

    而他侍奉的韓美人，與九嬪之間尚隔婕妤一級。俗語說：官大一級壓死人，何況差著兩級？

    連苗淑儀的人都說不動對方，自家主子分量幾何，他心中有數，顯然更加沒戲。

    一念及此，王大富不再白費口舌，拱手告辭。

    出得店門，正撞見另一頂轎子落定門前，轎中人掀簾而出，兩人四目相交，皆是一怔。

    來者正是董縣君的近侍朱江。

    縣君在後宮屬於低品，位於美人之下。主子品階低人一級，奴婢自然也矮人一頭。

    朱江立時叉手行禮：「見過王中使。」

    王大富微微頷首，不消問便知其來意，直言道：「不必進店了。某已問過，吳掌櫃斷不肯出售食方。」

    「食方？」朱江麵露訝色，「奴婢奉董娘娘之命，特來打包些鹵味回去，並不知食方之事。」

    王大富盯著他看了好一會兒，心冷哼：裝得可真像！

    放在以往，王大富自不屑理會朱江。

    可今時不同往日，原本默默無聞的董氏，因救駕有功備受官家重視，封了縣君不說，近來更頻頻侍寢。聽聞董縣君烹得一手好飯，頗得官家嘉許，若說此番非為食方而來，誰人肯信？

    「既如此，請便罷。」

    王大富睨他一眼，轉身登轎離去。

    吳銘前腳剛回廚房，李二郎後腳又進來通傳。

    沒完沒了了還————

    但宮中來使，總歸得見個麵，事成不成另說，起碼得全了禮數。

    吳銘再度迎至店堂，這回不待對方言明，搶先問道：「中使此行，可是為求購食方？」

    「非也！」朱江笑著搖搖頭，「朱某家也是食行中人，深知食方乃庖廚秘辛，豈能傳與外人？個中行規，某省得。」

    這下倒把吳銘搞糊塗了：「敢問中使所為何來？」

    朱江正色道：「某奉董縣君之命，前來采買鹵味，順道嚐嚐吳掌櫃的手藝。」

    吳銘對趙禎的後宮佳麗知之甚少，這位董縣君算是比較有名的，入宮多年無人問，一朝奪刀君王識。嘉佑四年五年六年連生三個女兒，雖不似溫成皇後那般萬千寵愛於一身，卻也算是榮寵一時。

    朱江略一停頓，又道：「外行才張口討要食單，內行隻須觀其形品其味，自能推敲其中關竅。吳掌櫃，待某嚐過貴店菜肴，若能自行揣摩複刻出來，這總不算壞了規矩罷？」

    吳銘哈哈一笑，心想這位朱中使倒是坦蕩！隻可惜，吳記的菜肴可不是隨隨便便就能複刻出來的。

    心這樣想，麵上仍神色如常：「食客若能憑味複刻，那便是食客的本事。

    中使但試無妨。」

    遂喚二郎取來食單，供其點菜。

    一刻鍾後，店內已坐定五六名內侍。

    之後到店的內侍本也是為求購菜譜而來，進店後見朱江正一臉愉悅地品嚐美食，不由得一愣，暗自腹誹：你家主子讓你來辦差，你倒好，竟還享受起來了！

    忒！

    隨意打聲招呼，便讓夥計進後廚通傳。

    走完流程，見吳掌櫃堅決不賣，立時明白過來：買賣不成，能偷學個一招半式也是好的，順便還能一飽口福。

    遂紛紛落座點菜。

    從鄙視朱江到成為朱江，隻用了一分鍾而已。

    朱江渾不在意。

    他出自庖廚之家，雖未子承父業，基本功猶存。事實上，董縣君的一日三餐都是他在操持，平日為官家準備的宵夜，名義上是娘娘親自下廚烹製，實際上——

    也是他在捉刀。

    此事並不稀奇，六宮之中，當真通曉庖廚之道的娘娘屈指可數，如董娘娘這般偶爾會進灶房幫廚，且不吝惜賞賜的貴人，已算罕見。

    換言之，朱江本就是食行中人，至於其他內侍，你們有這個本事，就想偷師？

    話又說回來，吳掌櫃的手藝————委實登峰造極！

    他遠遠低估了複刻的難度，本以為隻要能複刻出七八成滋味，便足以笑傲後宮。

    嚐罷再一掂量：吳記的菜肴或刀工神乎其技，或需秘製醬料加持，道道非凡，自己能複刻出兩三成便算不錯了。

    僅得其兩三成功力，遠遠不夠！

    朱江喚來二郎結帳，複又說道：「煩請吳掌櫃出來一敘。」

    廚房，吳銘正頗感無奈，眼下尚未開張，店的食客卻漸漸多起來。此時本當專注備料，偏生被接踵而至的貴客擾亂節奏。

    奈何同為內侍，不可能隻接待朱中使，而不接待其他人。

    失策！

    今日姑且如此，然此事絕不能成為慣例，須得說清楚才是。

    吳銘隨二郎步入店堂，照例詢問菜品是否合口。

    朱江自是盛讚不已，隨後又壓低嗓音問：「貴店的菜肴哪都好，唯有一點不好：難度太高！可有相對簡單又新奇別致的菜品？」

    ，」

    你咋不直接問有沒有比較容易複刻的菜呢？

    吳銘暗自腹誹，麵上仍頷首應承：「自是有的。」

    朱江大喜：「如此，朱某明日再來叨擾！」

    吳銘順著對方的話茬說道：「小店眼下尚未開張，今日破例接待諸位中使，已妨礙後廚備料，恐累及正常營生。若明日仍欲光顧，還望中使午時前來，且宜早不宜遲。若來晚了，便須排號入內，恐有耽擱。」

    說這話時，他刻意稍微抬高了聲量，令店所有人都能聽見。

    話說在前頭，待明日再來，勿謂言之不預也。

    朱江笑道：「早聞貴店定下好幾條規矩，我等身為食客，合該照規矩行事。

    「」

    這位朱中使的態度好得有點出乎吳銘的意料，全無頤指氣使的派頭不說，連句抱怨也沒有。許是出身食行，對同行的不容易更能感同身受吧。

    朱江這般應下，另幾個內侍便不好再說什。

    他忽然想起一事，又問：「後天便是旬日，貴店可是要歇業？不知屆時，吳掌櫃可否得空？」

    吳銘坦言道：「不巧，吳某已同他人有約在先。」

    朱江微微頷首，不再多言，付訖飯錢，打著飽嗝離去。

    昨夜是仕女專場，今日倒成了內侍專場，直到午後歐陽發教二郎識文斷字時，仍陸續有內侍登門。

    連歐陽發都看呆了：「吳掌櫃，我怎感覺這些內侍倒似在爭奪你一隨後話鋒一轉：「對了，後日旬休，吳掌櫃可有什安排？」

    吳銘如實作答：「某將往瓦擠擺攤。」

    「巧極！瓦擠某最是熟悉！」

    歐陽發問明垂時辰地點，拊掌笑道：「甚好甚好！後日便在瓦擠相丐！屆時可有新菜？」

    「眼下未定。」

    吳銘還沒想好，確地說，他還沒開始想。後天去瓦擠擺攤隻是順便為之，主招是受張鐵嘴之邀，去聽他講說《無公氏傳奇》最新回，逛一逛東京最繁華的勾欄瓦舍。

    旬休團建之事，吳銘已告知一眾店員（臨時工除外），眾人自是拍手叫好，不自禁，唯一人麵露苦相。

    「師父，弟擠仍然不能同往？」謝清歡難掩失落之色。

    盡管有些於心不忍，吳銘仍板起麵孔道：「知道就好，你雙雙姐顛鍋已經練爾很熟練，你還欠著火候，正好在家多練練。」

    「————好罷。那此番可招做新菜？」

    「明日再說。」

    待開賣夜市時，吳銘同何雙雙打聲亓呼，隨後離乘店鋪，腳步輕快地朝她府上行去。

    該去看看餐車升級成啥樣乘。

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