第271章 金沙玉米

    乙字雅間，李瑋郭若虛崔白郭熙祁序五人同樣為這滿桌的珍饈所驚豔。

    不同於身份矜貴的趙宗實一家，李瑋和郭若虛乃富貴閑人，崔郭祁三人則為布衣。

    五人可隨意出入市井食肆，不必在意旁人眼光。

    吳記的雅間一席難求，平日便常來店堂用飯。

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    店堂的菜著，滋味已是極佳，但雅間的宴席真教五人大開眼界！

    諸般著饌不僅用料珍貴，且樣樣新奇獨到，滋味妙絕，單此一席，縱是東京七十二樓正店齊聚，亦難企及！

    「銀耳蓮子羹」

    孫福奉上最後一道甜羹：「菜齊了，諸君慢用。」

    五人望著碗中的膠質驚歎：「吳掌櫃當真大手筆！」

    銀耳價比黃金，這一上便是五碗，足見其心意。

    李瑋頻頻飲酒，此時已有些微醺。

    郭若虛瞧出他是借酒澆愁，關切道：「公照賢弟似有心事？」

    「唉，不過是些瑣事，今日歡飲，不提也罷。」

    李瑋連連擺手。

    然兩杯薄酒下肚，酒意愁緒交織，終是吐露：「諸君不知，數日前，有言官上奏，劾我私邸仆役逾製，交遊多豪室子弟僥幸無賴，言道今上唯福康公主一女，某為驕馬，理當為天下範，慎擇交遊——」

    他飲盡杯中酒，複又斟滿，幽幽歎道：「我府上仆役不過四五十人，現已裁汰大半。這倒無妨，隻是成親之後，公主卻不會降居敝府，而是李某入居公主府中。仆役多寡，有何分別？」

    「不瞞諸君，某如今行止，恐皆有耳目。今日與諸君宴飲於此，隻怕不久便會上達天聽。」

    郭若虛寬慰道：「我等既非豪室子弟，亦非僥幸無賴，吳記川飯乃正經食肆，並無暗娼私妓之類，不過是吃頓便飯，誰能說半句不是？「

    話雖如此，連郭若虛自己都覺得這番寬慰實在有些不痛不癢。

    李馬的心結不在今日之事，而在於「駙馬」二字帶來的種種桎梏。

    天家婚事，曆來便是如此。

    何況福康公主乃官家獨女，掌上明珠，自是備受殊寵。

    更有風聞，公主甚惡這樁婚事，曾於禁中大鬧一念及此，郭若虛亦感無力，隻能舉碗岔開話頭：「諸君快快趁熱品嚐這銀耳蓮子羹，膠糯清甜，真乃妙品！」

    「快哉！」

    甲字雅間，高滔滔將碗中的銀耳蓮子羹一飲而盡，一股溫潤清甜自喉入腹，五髒六腑俱感清爽熨帖，唇齒餘香，忍不住喟歎一聲。

    她六月間方誕下第四子，此羹以銀耳蓮子百合紅棗枸杞煨成，最是滋補養人。

    故此羹價雖高，趙宗實仍將之列入今日的宴席中。

    四個小孩兒卻對銀耳蓮子羹興趣寥寥，隻一味地爭食金沙玉米。

    此菜金黃油亮，玉米粒粒分明，均勻裹覆著細碎的鹹蛋黃，宛如赤金裹玉，表麵撒有一層薄薄的潔白糖晶。

    高滔滔亦舀起一勺品嚐。

    外殼酥脆異常，內軟糯微甜。鹹蛋黃碎鹹香濃鬱，裹挾著糖甜及玉米的清甜在舌尖上綻開，鹹甜交織酥糯相濟，令人食之不厭。

    不知不覺便連吃三勺。

    她細嚼慢咽，仔細觀察勺中美食，讚歎道：「好個金沙玉米，名實相副，惟妙惟肖！」

    隨即話鋒一轉：「真個奇怪！這「金沙自是鹹蛋黃無疑，但這「玉米粒粒金黃飽滿，看起來非稻非粟，卻不知是何品種？夫君可曾見過？」

    趙宗實笑道：「你我不知，正顯出吳掌櫃手段通神，有化米為玉之能，一如這雪花雞淖化雞為雪。此等庖廚秘技，吳掌櫃自不會外傳，我等作為食客，也不必深究。但得美味，足矣。「」夫君所言甚是。」

    高滔滔微微頷首，吃下勺中玉米，細細品味。

    忽見兒女隻顧爭搶金沙玉米，碗中的銀耳蓮子羹卻甚少動勺，出言提醒：「先飲銀耳蓮子羹，待會兒涼了！」

    趙仲針脫口道：「孩兒不愛吃這個，玉米好吃！」

    說著，又舀起一勺金沙玉米送入口中。

    「你這孩子！」高滔滔語帶嗔怪，「你可知一盞銀耳蓮子羹之價，足抵十盤金沙玉米？「

    「當真？」趙仲針眼睛一亮，「那下回來，孩兒不要銀耳蓮子羹了，換成十份金沙玉米可好？

    3

    「我也要換！」

    「還有我！」

    三個弟妹紛紛附和。

    高滔滔：—」

    趙宗實板起臉道：「誰若挑食，下回便留他在家，不帶他來！」

    話音未落，兄妹四人已捧起羹碗，大口吞咽。

    一碗銀耳蓮子囊落肚，喉間立時溢出一聲飽隔。趙仲針撫著鼓脹的肚皮，滿臉饜足之色。

    待客人吃得七七八八，吳銘按慣例至雅間寒暄，詢問食後感。

    趙宗實自是讚不絕口：「——尤以那雪花雞淖為妙，化雞為雪，入口即融，清鮮雋永，真乃神乎其技！」

    略一停頓，又道：「日後若得空餘雅間，萬望為某預留一間。」

    吳銘含笑應承，心卻想：機會應該優先讓給那些不曾訂到雅間的客人。

    趙仲針冷不丁問：「吳掌櫃，今晚可還駕車出攤？能否來我家坊巷？」

    「今晚歇息，不出攤。」

    吳銘打算旬休那天出門擺攤，這幾天就不出攤了。當然，旬休那天也不會去趙家。

    「啊！」趙仲針大失所望，「我還想吃蛋烘糕哩！」

    三個弟妹亦隨之嚷嚷著要吃蛋烘糕。

    吳銘笑道：「下回光顧，吳某定然當著諸位小郎君小娘子的麵烹製此肴。」

    「那我每種餡料都要嚐！」

    眼大肚皮小，貪多嚼不爛，果然小孩兒都一個樣.

    吳銘暗自腹誹，嘴應下：「好，一言為定！」

    兄妹四人已經開始期盼下回光顧了，連走路都帶著雀躍。

    目送趙家車駕遠去，乙字雅間亦近尾聲。吳銘入內致意。

    又是一番盛讚：「吳掌櫃今日所備肴饌，極盡豐盛珍奇，樣樣推陳出新，實乃生平僅見！吳掌櫃於庖廚一道的造詣，實不亞於子西兄於丹青一道的境界！」

    崔白連連擺手：「崔某作畫，尚未脫前人窠臼。而吳掌櫃烹肴，天馬行空，不拘成法，世間罕有，崔某萬萬不及！」

    李瑋此刻酒足飯飽，心頭鬱氣稍舒，笑道：「如此，我等更當傾力作畫，方不負吳掌櫃絕技。

    李某不才，接下來的冬景圖不如便由李某執筆，諸君以為如何？」

    眾皆稱善。

    李瑋所料不錯，他與郭若虛等人宴遊之事，確已傳入禁中。

    但和他的行止無關，這等小事，官家無暇過問，隻因他和趙宗實進了同一家食肆，張茂則這才順帶提了一嘴。

    「哦？哪家？」趙禎隨口問。

    「吳記川飯。」

    趙禎失笑：「又是吳記！看來這家店的菜肴委實不錯，連朕的女婿和養子皆屈尊光顧，偏生朕去不得——」

    張茂則本欲奏報不止李駙馬和趙團練使，朝臣亦多為吳記常客。聞聽最後一句，便將嘴邊的話咽了回去，沒必要給官家添堵。

    他改口道：「也未必真有那般神乎其神，依奴婢淺見，李駙馬也好，趙團練使也罷，多半是慕官家之名而去。「

    「哦？此言何解？」

    「賜酺宴上，官家曾賜賞吳記，後來又欲宣召吳掌櫃進宮，此等殊遇，於市井食肆乃無上榮光，自會引得京中士庶爭往。彼等所慕，實乃陛下恩澤，真論滋味，未必勝過禦膳。」

    趙禎聞言莞爾：「朕的恩澤不能當飯吃，你也不必為禦廚說話，我又不是沒嚐過吳記的鹵味。」

    不過，張供奉之言並非全無道理。

    這幾日，禦廚房似憋著一股勁，竟也開始研製鹵味，今日嚐過，滋味尚可。

    由此觀之，宮中禦廚非不能為，實乃優遊日久，失卻精益求精之誌。隻一味求穩，不出紕漏，焉能推陳出新？

    趙禎承認這位吳掌櫃確有些本事，但他斷不相信，宮二百禦廚皆不如彼。

    民間食肆能做出來的菜，尚食局豈有不能之理？

    正所謂耳聽為虛，眼見為實，待年節出宮巡幸，他定要親赴吳記，一探究竟。

    =====

    夜市一如既往地賣麻辣燙和涮羊肉，交給三個廚娘掌勺。

    今晚不出攤，吳銘正往店堂走去，猛地瞥見兩界門後彈出新消息。

    【員工孫福獲得轉正資格，請確認！】

    轉眼間，孫福入職也已滿月。

    伸手輕點，界麵隨之跳轉。

    【員工：孫福】

    【試用期：一個月（已滿）】

    【泄密記錄：無】

    【偷盜記錄：無】

    【可信賴度：高】

    【請店長綜合考慮其試用期內的表現，決定是否將其轉正。】

    【是】【否】

    是！

    時隔多日，吳銘再一次坐鎮店堂，開啟應酬模式。

    不會應酬的廚子不是好掌櫃。

    光顧吳記夜市的食客多為熟麵孔，少不得要閑聊兩句。

    旁人都好說，唯有劉幾令吳銘大感意外。

    他記得此君出身清寒，往日隔三差五才來打打牙祭，如今竟然日日皆至，不僅午晚飯都在吳記解決，有時還會來吃個夜宵。

    吳記的飯菜不算便宜，哪怕再節省，一日三頓下來，所費也不會低於百文。

    他哪來這多錢呢？

    「吳掌櫃！」

    「劉舉人！」

    吳銘親自招呼他進店，旁敲側擊道：「聽聞太學諸生皆已遷出太學？」

    「正是。」劉幾含笑點頭，「太學代有新人出，解試放榜，我等舊人自當讓賢。幸賴於此，劉某方能賃居貴店左近，旦夕得享珍饈。」

    原來是搬到這附近了，看來這小子果真發了一筆橫財！

    「恕吳某冒昧，劉舉人遷出太學，日常用度怕是開支不小罷？」

    吳掌櫃問得委婉，劉幾聽得明白，坦然道：「實不相瞞，劉某尚無婚配，此番幸蒙謝家青眼，同其千金締結秦晉之好，故而在錢財上，稍得寬裕。」

    「謝家？」吳銘立刻捕捉到關鍵詞，「可是通利坊謝家？」

    「哦？吳掌櫃也知道謝家？」

    「謝家坐擁內城三家正店，同行中人，吳某怎會不知？」

    吳銘嘴上應對如流，麵色卻變得古怪起來。

    敢情謝居安為小謝擇定的乘龍快婿競是劉幾？！

    仔細一想，也是，劉幾奪魁的呼聲很高，舉人試的名次也不低，即便最後考不上狀元，至少也能進士及第。

    說實話，除了自帶上帝視角的吳銘，誰能料到劉幾竟會在明年正月的省試中落榜？

    擇他為婿本是一筆很好的投資，隻可惜，謝居安的盤算今科注定要落空。

    世事難料啊，世事難料！

    吳銘心中感慨，沒再多問，也沒將此事告訴小謝，告訴她也沒用，隻徒增煩惱。

    劉幾雖然常來光顧，和他名義上的未婚妻隻一牆之隔，卻始終不曾打過照麵，甚至不知道她的存在，縱使相見應不識。

    說白了，就沒這個緣分。

    吳銘道一聲「劉舉人稍坐」，接著招呼其他客人。

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    自打吳銘教會三個廚娘打發蛋清的方法，三人便樂此不疲。

    何雙雙和錦兒回家後瘋狂練習，沒過兩天，技能便點滿了，胳膊也粗了一圈（bushi）。

    謝清歡無家可回，上不了「補習班」，見雙雙姐這兩天頻頻揉捏胳膊，便知道自己落後了。

    她心中焦急，卻別無他法，也不敢浪費師父的雞蛋，隻能把每天做菜剩餘的蛋清收集起來，得空便打，一天能打個四五回，手藝漸漸嫻熟。

    是日，謝清歡立於灶台邊，取來師父給她的計時法寶，放在一旁。

    右手執三根筷子，筷尖並攏插入蛋清液深處。

    計時開始！

    手腕猛地發力，急速旋攪。

    清亮的蛋清隨著攪動泛起細碎氣泡，不多會兒，氣泡越發細密，體積也隨之膨脹，色澤漸漸發白。

    手臂漸感酸脹，謝清歡節奏不亂，持續攪打，筷子與碗壁的碰撞聲不絕於耳。

    泡沫愈發稠厚膨大，堆疊隆起，色澤凝為純白。

    她驟然停手，將筷子垂直插入蛋泡中央，鬆開手，筷子屹立不倒。

    「啪」地按下計時器，定睛一瞧，四分半。

    「哈哈哈！」謝清歡放聲大笑，「師父，弟子成了！」

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