第269章 趙家登門

    賜酺第三日，趙禎於都亭驛宴請宗室，大內後苑亦設家宴。

    宮的宴飲按照隆重程度分為「排當」和「進酒」兩種形式，前者相對正式，通常在重大節日，如聖節（皇帝生辰）端午節中秋節重九開爐冬至等，宮中俱有排當宴會。

    其他小型的節日或日常的飲宴，則稱為進酒。

    排當與進酒是帝王家宴，皇帝皇後妃嬪及皇子公主是主要參與者。

    宋仁宗一生育有三兒十三女，但僅有四個女兒活到成年，其中三個女兒生在嘉佑三年以後。

    換言之，在這個時間點，趙禎有且隻有福康公主這一個獨生女。

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    曹皇後居中，妃嬪列坐，席間唯一小輩趙希蘊叨陪末座。

    家宴氛圍隨性，趙希蘊又是活潑性子，禮畢便對曹皇後道：「大娘娘，蘊兒近日得一佳肴，滋味甚美，今日特意攜來獻與諸位娘娘嚐鮮。」

    曹皇後含笑頷首：「甚好，呈上來罷。」

    趙希蘊揚聲道：「懷吉——」

    梁懷吉早將打包回來的吳記鹵味分盛於數隻精巧小碟，此刻便引宮女依次奉於諸位娘娘案前。

    眾人目光齊落碟中，但見醬色濃稠，裹覆著各色食材，看其色澤便覺滋味濃鬱。

    曹皇後舉箸先嚐，夾起一片鹵羊肉細細品味，笑讚道：「確是不俗。這是在外頭采買的罷？出自哪家？」

    「是家小店，名喚吳記川飯。」

    「吳記……可是賜酺首日賣糖畫的店家？」

    「正是！」趙希蘊有些驚訝，「此等小店，大娘娘竟也知曉？」

    「原也不知。那日你高姐姐家的幾個孩兒，纏著要吃糖畫……」

    曹皇後遂將趙仲針兄妹鬧著尋「無名氏」之事略述一番。

    在座無不莞爾。

    趙希蘊也抿著嘴笑：「足見高姐姐一家亦是喜食知味之人。隻不過，此味雖美，卻非吳記招牌。據說其招牌菜式獨步東京，莫說別處吃不著，便連禦廚也難以仿製。」

    「哦？竟有此事？」

    眾皆麵露好奇，興致頓生。

    苗淑儀見狀，心知素來不安分的女兒多半又在打小算盤，忙潑冷水：「市井食肆，慣好自誇標榜，此等無稽之談，你也拿到殿前誇說！」

    「孩兒所言句句屬實！」

    趙希蘊朝梁懷吉使個眼色，後者立時呈上一份食單。

    「這是吳記的食單。其上所列，盡是些聞所未聞的菜名。大娘娘見多識廣，請大娘娘過目。」

    趙希蘊將食單奉與曹皇後。

    曹皇後接過，略一瀏覽：「嗯，菜名確有幾分新意。你既盛讚他家的招牌菜，為何不帶些回來？」

    「問題正在於此。」趙希蘊等的便是此問，「那吳記立了不少古怪規矩，其中一條便是：店所售熱菜，概不外帶，須得親至店中享用。是以……」

    「蘊兒！」

    不待女兒說完，苗淑儀已知她心思，喝止道：「不得胡鬧！」

    「你想出宮？」曹皇後接過話茬，心跟明鏡似的。

    「望大娘娘應允！」

    曹皇後正色道：「你已非垂髫稚子！既是待嫁之身，便當謹守閨儀。我今日若允了你，明日禦史台的唾沫星子怕是要淹了坤寧殿。要求，便求你父皇去。」

    言罷，將食單擱置一旁，自顧自夾起一顆鹵鵪鶉蛋送入口中。

    真香啊！

    聽見「待嫁」二字，趙希蘊臉上的笑容瞬間消失。

    她同父皇擇定的那位駙馬，僅在幼時見過一麵，記憶早已模糊。

    及笄後曾遣人探問，聽聞其形容鄙陋，才學平平，終日隻知嬉遊宴飲，廝混於紈之間。

    此等人物，她打心底瞧不上，更不甘下嫁！為此與母親大娘娘乃至父皇爭執多次，鬧得頗不愉快。

    但任憑她如何哭求，父皇隻一句「君無戲言」，聖意終難轉圜。

    趙希蘊嘴上不說，難免心生怨懟。

    父女之情原是最親，近兩年卻漸漸疏離了。

    從小到大，爹爹對自己幾乎是有求必應，唯獨這樁婚事………

    她自然知道，公主的婚配曆來便是如此，爹爹不過是照章辦事罷了，不甘歸不甘，總不至於因此斷了父女情。

    又想起年初父皇病重，彼時她正因此事賭氣，未曾於榻前侍疾，後來每每念及此事，總不免愧疚難當。

    她心思電轉，已打定主意。

    翌日清晨，趙希蘊讓梁懷吉再去吳記川飯打包了份鹵味回來，她拎著食盒來到凝暉殿。經內侍通傳，進到殿內。

    「爹爹！」

    「蘊兒，何事？」

    趙禎自劄子中抬首，麵露些許慈笑。

    「無甚要緊事。」趙希蘊將食盒置於案前，「孩兒見爹爹忙於政務，案牘勞形，特帶了些吃食來，為爹爹解乏。」

    「哦？你親手做的？」

    「孩兒手拙，做出來的吃食隻怕爹爹難以下咽……」

    趙希蘊揭開盒蓋，不待女兒言明出處，趙禎已認出食盒中那盤醬色油亮的菜肴，笑道：「莫不是吳記的鹵味？」

    「誒？」趙希蘊一怔，「爹爹竟也知曉？」

    「這話該我問你，你從何得知？」

    趙希蘊遂將前因後果說與父皇知曉。

    她徑直表明來意：「孩兒願為父皇分憂，親往吳記一探虛實，嚐嚐那招牌菜到底是名副其實，抑或是徒有虛名？」

    「你啊……」

    見女兒說得一本正經，趙禎不禁啞然失笑，心想：名副其實也好，徒有虛名也罷，我橫豎嚐不著。真讓你去嚐了，回來誇說如何如何美味，豈不更惹人饞？

    遂斂容正色：「你若想出宮，便尋個像樣點的由頭。僅以探店為名，不如死了這條心。待至年節，自可隨為父出宮巡幸，屆時無人會阻你。」

    「爹爹！」趙希蘊摟住父皇手臂，嬌聲央求，「年節距今尚有三個多月哩！」

    以往隻要祭出此招，總是百試百靈。

    這回卻失靈了。

    趙禎不為所動，拍拍女兒的手道：「好了，你爹爹尚有正事要處理，鹵味留下，你且回罷。」

    「……」

    趙希蘊意欲替父嚐鮮的願望最終被李憲實現了。

    吳掌櫃拒絕宣召一事平穩落地，李憲未受影響，出宮采買的差事仍由他負責。

    有道是一回生二回熟，往來次數一多，他便不滿足於隻享用鹵味了。

    店諸多菜式，樣樣新奇，豈能入寶山而空回？

    既來之，則嚐之！

    是日，李憲又一次來到吳記川飯。

    待李二郎將鹵味拚盤裝入食盒，他卻未提盒即走，反而於店堂落座，吩咐道：「取貴店食單一觀。」

    李二郎奉上食單。

    李憲接過細看，指著其中一樣問道：「這千絲豆腐是個甚菜？」

    「是一道羹湯。」

    羹湯好啊，吃起來不費時，就要它了！

    「來一份。」

    「好！」

    李二郎道一聲「中使稍待」，轉身回後廚傳菜。

    廚房，吳銘聞言覺得好笑，心想官家吃不著的東西，倒被你先吃上了。

    這事擱在宋代不算稀奇，東京甚至有專做內侍生意的食肆，所謂「賣貴細下酒迎接中貴飲食。」

    宋代為了防止漢唐宦官之禍的重演，定製了一套比較嚴格的宦官製度，用以限製宦官的權力。

    其中一項措施便是單獨設立宦官官階，官高者補外。

    唐代宦官官階有高至金紫光祿大夫者，而宋代宦官的官階體係獨立於文武官職之外，且最高官階僅相當於武階官的大使臣（正八品），若再升遷，則歸吏部，注授宮外差遣。

    目的在於不用資深年長的宦官在內廷供職，以防止宦官專權。

    這一製度在北宋末年被宋徽宗破壞，南宋時複又嚴格遵守。

    因此，當內侍幹到一定的品階，就必須出宮任職，且多為臨時性差遣。

    吳銘回去仔細查閱過相關資料，知道趙禎現在最信任的張茂則張供奉，近一兩年便要出宮外任。

    而眼下年僅十五歲的李憲，更是宦官中少有的將才，將在神宗朝隨王韶開邊，鎮守熙河。

    這些出宮任職的內侍，坊間稱之為「中貴」，平時在宮頗多孝敬，卻無甚花銷，一個比一個有錢。

    聖人雲：食色，性也。

    這些中貴在後一方麵有所缺失，因此在飲食上絕不會虧待自己，出手之闊綽，即便是文人士大夫亦遠遠不及。

    「小謝，李中使要的千絲豆腐，你來做。」

    「好！」

    有替親哥做菜的成功經驗，謝清歡信心十足。

    吳銘看著清水中盛放的千縷銀絲，忍不住想：官家可憐喲！身為本店最尊貴的SVIP會員，老趙不會是全東京最後一個品嚐千絲豆腐的人吧？

    不過，當今的官家雖然吃不著，未來的官家卻有望大飽口福。

    話說前日宗室宴罷，趙宗實回到府上，正值家宴。

    宮宴之上，趙宗實非但沒有盡興，更因自己身份特殊，席間謹小慎微，甚至不曾填飽肚腹。

    遂添置一副碗箸，與妻兒共進晚膳，吃幾口自在飯。

    目光掃過桌案，最終落在那盤醬色油亮的菜肴上。

    「這是……」

    「鹵味拚盤。」高滔滔夾起一顆香鹵鵪鶉蛋放入夫君碗中，「我特意為你留了些，嚐嚐。」

    一嚐之下，趙宗實霎時雙眸生光。

    這鹵汁之醇厚香味之馥鬱，遠勝平生所嚐，便連今日宴飲上的肴饌，亦不及此味香濃！

    趙宗實既驚又喜：「府中鐺頭竟有此等絕技？為何不早點拿出來？」

    高滔滔笑起來：「府的鐺頭哪有這本事？這是我差人從吳記川飯捎回來的。」

    「吳記川飯……可是那無名氏？」

    「是他。」

    「你怎知其店鋪所在？」

    「乃大郎所言。賜酺首日，他兄妹四人去那無名氏攤上買了糖畫，順帶問明了店址。」

    略一停頓，又道：「我早說此人與眾不同，此番賜酺或將受邀，如何，我還算有些識人之明罷？」

    高滔滔的唇角微微揚起一抹得意的弧度。

    放在以往，趙宗實高低要爭辯兩句，眼下卻隻顧著品嚐美食，無暇同妻子拌嘴。

    「是某眼拙了。」他落筷如雨，「賜酺首日，他給官家進獻了一條糖龍，得了賞賜不說，官家甚至有意召他進宮掌灶……」

    「啊？！」趙仲針驚得跳起來，「無名氏要進宮了？」

    他雖年幼，卻也知此舉欠妥，天子豈能與民爭食！

    趙宗實睨他一眼：「你急甚？此事與你何幹？」

    「我……」

    趙仲針無言以對，訕訕落座。

    趙宗實一邊吃菜，一邊將後續娓娓道來。

    得知此事未成，眾皆鬆一口氣。

    趙宗實回來時，鹵味本就所剩不多，此時頻頻落箸，不多會兒，盤中珍饈便已見底。

    趙仲針見父親意猶未盡，趁機進言：「爹爹，這無名氏規矩極多！不僅要排隊買食，諸般熱菜更是概不外帶。聽聞鹵菜在吳記隻算平平，真正的珍饈美饌，唯有訂其雅間，方可品嚐！」

    趙宗實愕然，唇齒餘香猶在，分明滋味上佳，這若是「平平」，那珍饈美饌又當如何？

    他沉吟片刻，終是按捺不住：「此人確非尋常庖廚可比，那便遣人去吳記訂下雅間，咱也去見見真章。」

    高滔滔大感意外。

    她原以為，依夫君性情，恐無意出入坊間食肆，何況……

    「那吳記隻是一家陋巷小店，我等出入其間，隻怕多有不便。」

    「既有雅間，易服微行便是。吃頓飯而已，無妨。」

    話音剛落，兄妹四人目光交匯，眼底俱湧現歡喜。

    好耶！

    次日，趙家管事親至吳記求訂雅間。

    吳銘歉然道：「不巧，敝店雅間已預訂一空。若有退訂者，吳某定當遣人通稟。」

    並非場麵話。

    盡管吳記的雅間一席難求，退訂之事仍偶有發生，畢竟，世事難料，計劃往往趕不上變化。

    盼著「補位」的食客海了去了，退訂基本沒什影響。

    唯有一次，客人訂而未至，又忘告知，因雅間的食材多是按需訂購，結果便砸手了。

    自那以後，每當有人預訂雅間，吳銘便會和對方說定，無論來或不來，務必提前一日知會，以便備料。

    該說不說，趙宗實一家的氣運當真非比尋常。

    兩日後，果有一席雅間貴客遣人退訂！

    吳銘謹守諾言，立時讓孫福前往趙府通報，問其意向。

    趙宗實自是一口應下。

    隨後敲定菜品。

    明日是九月廿六，要宴請李瑋崔白等人，踐「以畫換肴」之約。

    正好一並款待。

    (本章完)