第322章 雙皮奶

    「吳掌櫃！李行老來了！」

    備料時，李二郎進後廚通傳。

    吳銘早便料到，今日必定訪客絡繹，或為道賀，或為結交。他哪有工夫一一應酬？已事先囑咐二郎，若素無往來者，道謝婉拒便是。

    李行老顯然不在此列。

    吳銘隨二郎步入店堂。

    「李行老！」

    「恭賀吳掌櫃！官家於郊祀歸途行幸市井食肆，這等殊遇，前所未有，貴店做成京師第一，指日可待！」

    其實，昨日趙官家離店後，李鐵民便來過麥秸巷，見吳記川飯店門緊閉，門前貼有歇業的告示，隻好打道回府，今日再來。

    吳銘沒再謙虛，客氣道：「若無李行老相助，小店難有今日之況，吳某感激不盡。」

    李鐵民笑著擺擺手：「某所為皆分內之事，不足掛齒。吳掌櫃技藝卓絕，京中食客有□皆碑，我等同行也有目共睹。此番又蒙天眷，日後必定更上層樓！」

    隨後話鋒一轉道：「吳掌櫃何不趁此良機，將店麵遷至他處？守著這陋巷小店終非長久之計。」

    吳銘輕輕歎氣：「我何嚐不想遷店？可此事並不容易。」

    「哦？吳掌櫃莫非缺錢周轉？」

    李鐵民略感意外，他見吳掌櫃以一等琉璃杯待客，又以重金聘請何廚娘掌灶，隻道他財資雄厚，不差這點錢。

    「銀錢尚在其次————」

    錢固然也是問題，但相對容易解決，旁人暫且不論，何雙雙已多次暗示，願以全部身家相助；謝清歡如今得其二哥資助，也拍著胸脯信誓旦旦表示：「弟子的錢便是師父的錢！」

    她們都太想進步了，吳銘也不好打擊這份熱情和積極性，以後若有所需，向她們借點錢倒也無妨。

    真正的難處在於店址的選擇及人手的招募。

    李鐵民聽罷，沉吟道：「我倒是認識許多食行的從業者，吳掌櫃若需人手，但說無妨，某可代為張羅。店址確是個問題————」

    店址原本也不成問題，事實上，他來之前已將內城待價而沽的酒樓統計整理出來，隻要吳掌櫃有意，便可為其引介。

    萬料不到，吳掌櫃的要求如此之高，竟非毗鄰大內的店址不遷。

    說起來，東華門外乃京中首屈一指的繁華地段，酒肆林立，當為首選。隻可惜，眼下並無轉讓之鋪，總不能強買強賣————

    吳銘也很無奈，他隻有一次遷店機會，必須一步到位。

    「我替吳掌櫃留意著，若有合乎吳掌櫃要求的店址，立時遣人相告。」

    「多謝李行老。」

    「另有一事。」李鐵民換了個話題，「年關將至，京中各行將開歲會，食行也不例外。特邀吳掌櫃與會。」

    歲會？

    這倒是頭一回聽說，吳銘頗覺新奇：「可有什要緊事？」

    「無甚要緊事，不過是行內翹楚聚首，切磋廚藝，交流心得，兼而推選出在上元燈會上設攤的食肆。倘若吳掌櫃與會，必有貴店一席之地。」

    吳銘恍然。

    正月十五上元節，又稱元宵節、燈節，是年節的尾聲，正所謂：上元三夕過，年節隨燈盡。

    上元燈會，宋以前通常為一日，承平年代或延長至三日。宋初沿襲三日張燈之習，宋太祖時，因「朝廷無事，區宇鹹寧」，加之「年穀屢豐」，決定再增十七、十八兩夜慶祝佳節（僅限京城）。

    此後，「上元三夕」變成了「上元五夕」，自正月十四日夜晚，京中萬燈競放，至十九日清晨方收。

    王安石有詩雲：「正月端門夜，金輿縹緲中。傳斛三鼓罷，縱觀萬人同。」無論男女老幼、高低貴賤，盡皆參與其中，東京化作不夜之城。

    屆時，官家亦會出巡，觀百戲、采市物，與民同樂。若想在禦駕所經途中設攤，必先經食行舉薦，內諸司核準方成。

    這正是食行召開歲會的主要目的，此外，還可團結凝聚同行，彼此交流經驗，切磋技藝，互通有無。

    吳銘想了想說：「店中諸事繁雜，隻恐脫不開身。」

    李鐵民笑道：「某與諸位行老已慮及此節，特選在下月十日召開歲會，屆時貴店歇業，吳掌櫃或得閑暇。」

    真貼心啊！如此周到，再卻之便不恭了。

    吳銘再次稱謝，應下此事。

    告知了地點、時辰，又閑話數語，李鐵民正欲辭去，忽然瞥見桌上放著一疊麵碗大小的鐵環，不禁輕「咦」一聲。

    「這是何物？」

    他信手拿起一個鐵環查看。

    吳銘笑道：「冬至佳節，官放關撲三日，京中店肆皆推博戲，小店也順應時俗。此環為套圈戲具，屆時在地上陳列些小物件，擲環套之，套中哪個便得哪個。」

    所謂關撲，即以實物商品為籌碼進行的財物博彩活動，參與者通過投擲錢幣、轉轉盤、扔飛鏢、擲骰子、抓闡等方式比試輸贏，勝者可獲得作為賭注的物品。

    這種銷售方式在宋代非常流行，連挑著擔子走街串巷的小商小販也會拿出銅錢誘使買家碰碰運氣。

    當然，絕大多數商販都會對道具動手腳，南宋時有個富人聽見門外小販撲賣柑橘，想碰碰運氣，結果「壞了十千，而一柑不得到口！」

    包括關撲在內的一應博戲，早在太祖朝便被明令禁止，隻在冬至、元旦、寒食等節日限時解禁。

    怎奈禁而不絕，坊間偷摸撲賣、聚眾打馬者所在多有，甚至連皇帝也樂在其中，官府對此也睜一隻眼閉一隻眼。

    「倒是新奇別致————」

    李鐵民深諳關撲諸戲，這套圈之法卻是頭一回聽聞，顯是吳掌櫃首創，不禁感慨：「吳掌櫃總有這許多奇思妙想，令人歎服！」

    他將鐵環物歸原位，拱手告辭而去。

    城東近郊，清明坊。

    冬至休務，王安石正於家中「拜讀」幼女的大作，見其文題為「賀姐姐生辰」，不禁莞爾：「芷兒慶生，為何由你屬文？」

    王蘅不答反問：「衡兒心有所感，為何寫不得？」

    王安石哈哈一笑，捧卷閱覽，頷首道：「善！較之上回，又有進益！」

    「是吳川哥哥的手藝好，衡兒嚐過美食，文思泉湧，自然能寫出好文章！」王衡順勢央求，「恰逢冬至，咱們再去吳川哥哥店用飯可好？」

    「好，便如你所願。」王安石爽快應下，「且去喚汝兄姊，即刻動身。」

    「啊？」

    王蘅一怔，她不過順口一提，不料爹爹竟應得如此痛快，這還是她的爹爹？

    「爹爹不是說，吳記雅間一席難求？」

    「自是早早訂下了。」

    「啊！爹爹何不早些告訴蘅兒？」

    「早些告訴你，還有何驚喜可言？」

    王安石露出老父親的慈笑。

    其實是由於此前屢次食言，這回終於吃一塹長一智，沒再提前許諾，半個月前便已訂下吳記雅間，家除了夫人和張伯，誰也不知。

    「好耶！」

    王蘅興奮大叫，又問：「可有炸鮮奶和蛋糕？」

    「炸鮮奶已為你訂下。蛋糕雖無，然吳掌櫃此番專為你烹製一味新肴，言其滋味不輸蛋糕。」

    「孩兒這便去尋喚兄長、姐姐！」

    話音未落，王蘅已一溜煙兒奔出書房，清脆地呼喊聲遠遠蕩開：「哥——姐——

    ，麥秸巷，吳記川飯。

    送走李行老後，吳銘回後廚繼續備料。

    待會兒要接待王安石一家，老王亦是本店會員，雖不像醉翁那樣每月保底一席，但隻要訂席，吳銘都會優先安排。

    說起來，這是吳記開設雅間後，王安石第一次訂席，之前來過兩回，皆是受醉翁之邀。

    除了雅間的固定菜品，王家這回指名要吃炸鮮奶和蛋糕，說是兩個女兒最好此味。

    蛋糕自然沒有，偶一為之尚可，哪能天天做？

    吳銘將之替換成一道做法相對簡單的甜品。

    謝清歡見師父今日又買了水牛奶，好奇詢問：「師父可是要做薑撞奶？」

    「非也！今天教你們一道新菜——雙皮奶！」

    雙皮奶是粵式傳統甜品，相傳起源於清末，僅以水牛奶、雞蛋和白砂糖為主要原料，便可烹製出一碗別出心裁的美味。

    聽聞又有新肴可學，三個廚娘立時圍聚上前。

    吳銘將水牛奶倒入鍋中加熱，煮沸即離火，分五碗盛裝，待其自然晾涼結第一層奶皮0

    與此同時，另取兩個碗，敲碎雞蛋，將蛋清、蛋黃分離，打散攪勻後過一遍篩。

    「雙皮奶隻用蛋清也能做，但味道會差一些，且蛋腥味難以去除。如果適當地加點蛋黃，做出來不僅蛋香更濃，也幾乎不會有蛋腥味。」

    吳銘將蛋清和蛋黃按大約三比一的比例重新混合，加入適量的白糖和少許檸檬汁，攪拌均勻。

    等水牛奶結出第一層奶皮，吳銘用小刀沿碗邊緣劃開一條口子，倒出水牛奶，與調配好的蛋液混合攪勻後從開口處倒入，碗底的那一層奶皮隨之浮於表麵。

    蒙上保鮮膜，上汽後入鍋蒸製，須以小火蒸15分鍾左右，之後再燜個5分鍾，晾涼後便會結第二層奶皮。

    恰在此時，王安石一家到店，孫福進廚房通傳，並取出一應餐具送至雅間。

    教學完畢，四人各司其職，著手烹製其他菜肴。

    話分兩頭。

    時隔三月有餘，王安石一家再入麥秸巷。

    上一回來還是中秋，彼時王安石正監考別頭試，吳瓊攜三子女於尚未翻修的雅間吃了一頓不算團圓的團圓飯。

    此番是雅間落成後，全家首次光顧。

    吳記雅間的菜品，吳瓊和三個小孩兒還沒嚐過哩！

    王芷和王蘅難抑興奮之色，王雱雖也暗咽饞涎，麵上仍強作淡然。

    王家到店時，吳記尚未開市，孫福正依吳掌櫃吩咐，於雅間過道盡頭處，布設套圈戲所用的道具—數十個尺許見方的小木盒陣列排開。

    套圈遊戲起源於何時不詳，本朝多半沒有，起碼吳記的一眾店員不曾聽聞，起初隻是一種自娛自樂的遊戲，後多被小販們用於商業活動。

    吳銘推出這個活動，單純是入鄉隨俗，給客人發點福利，助興添趣，並不打算以此牟利。過節嘛，開心最重要！

    雅間與堂食的食客皆可參與：前者消費每滿一貫，便可獲得一次投擲機會；後者消費每滿一陌，得一擲。當然，兩邊的獎品有所不同。

    孫福正布置活動現場，店外忽然響起一聲喊：「吳川哥哥！」

    他立時開門迎客一雅間的客人來得早些亦無妨。

    店門方啟，王衡已閃身入內。

    「咦？」

    她一眼便瞧見過道盡頭處成排羅列的小木盒，伸手一指，奇道：「那是什？」

    孫福如實作答：「時值冬至，官放關撲三日，小店亦設一撲戲，名為套圈。地上陳列的小木盒，待諸位用完膳，可擲環套之，套中哪個便得哪個。」

    說著，揚起手的鐵環示意。

    三個小孩頓時興致盎然，王安石夫婦也倍感新奇，笑問：「擲環一次，要價幾何？」

    「無須另費銀錢，憑當日用膳所費，免費贈送。每滿一貫，便贈一擲。」

    王安石恍然，心想別家皆想方設法以關撲牟利，唯獨吳掌櫃讓利於客，不取分文，此等心胸，實非尋常商販可比。

    又問：「這些木盒，瞧著形製無二，內所藏可有不同？」

    孫福點頭稱是：「吳掌櫃稱之為盲盒」，內有免單券、五折券、七折券等彩頭，抽中即可抵扣今日之費。」

    「盲盒————」

    王安石玩味著這一新奇詞匯，不禁莞爾：「委實有趣！」

    他雖不喜關撲博戲，卻也為這前所未聞的巧思所吸引。

    何況吳掌櫃此舉不取錢財，隻為助興添趣，何樂不為？

    王蘅更是高舉小手，連蹦帶跳：「我要玩！」

    「七娘子且先用膳，膳後再戲耍不遲。」

    孫福順勢請王安石一家進甲字雅間落座，隨後回廚房通傳。

    坐定後閑話家常，不免談及昨日官家駕幸吳記之事。

    此乃時下最熱門的話題，上至士紳，下及黎庶，無人不曉。

    吳瓊打趣道：「不知官家昨日可是在此間用膳？」

    王安石卻盯著牆上自己的題詩，越看越不滿意：「這詩題得過於隨意，字詞猶可推敲————」

    這時，孫福捧著一應器具步入雅間，並呈上兩味菜肴：「香鹵鶉蛋、臘味香腸」」