時光飛快，轉眼就到了二月初六，會試開考前三天，上命少傅兼太子太傅、戶部尚書、武英殿大學士王整為會試正考試官，掌詹事府事、吏部尚書兼翰林院學士梁儲為副考試官，總領闈事。

    同時還任命了同考官十四人，以翰林編修湛若水等十名翰林官、吏科都給事中王承裕等四名給事中充之。

    另有提調官二人，以禮部左侍郎張燦、禮部右侍郎費宏充之。

    監試官二員，以監察禦史充之。

    內簾官之外，另有受卷官四員、彌封官十員、掌卷官五員，皆以翰林、給事中充之。

    巡綽官五員，以鎮國將軍、錦衣衛掌衛事都指揮同知高得林等充之。

    印卷官三員，以禮部儀製清吏司郎中許淳率員外郎、主事充之。

    供給官六員，以光祿寺少卿、禮部精膳清吏司郎中率各自屬官充之。

    可謂精銳盡出，會試的重要地位足見一斑！

    諸位內外簾考官接到旨意後，便齊聚午門前陛辭謝恩。

    按例，皇帝會親切接見他們，溫言勉勵一番，鼓勵他們公平取士，祝他們順利完成這一光榮而艱巨的任務。

    可考慮到正德皇帝在元旦大朝後就沒再露過麵，大家也沒指望能得見天顏，所以都以為也就是磕個頭走個形式而已。

    但能讓他們猜到反應，就不是正德皇帝了，王整梁儲等人在午門外候了小半個時辰，便有太監出來，拖著長音道：“皇上有旨，宣一應考官豹房覲見。”

    “臣等遵旨告退……啊？”內外簾官差點被晃倒在地，難以置信道：“皇上要見我們？！”甚至有人抬頭望天，想看看這是太陽從哪邊出來的？

    “張公公，皇上不是又要跟我們開玩笑吧？”王鼇更是一陣陣胯下發麻。沒辦法，誰讓攤上這個沒溜兒的混世魔王呢？

    他是有慘痛教訓的，去年冬剛下了大雪，忽有太監到文淵閣傳旨，說皇上召見全體大學士。四位閣老數月未見天顏，一聽都十分興奮，立馬穿戴整齊準備見駕。

    原本李東陽和焦芳是賜紫禁城坐轎的，但太監說皇上命他們步行前往。

    四人也沒多想，走就走吧，好容易見到皇上，上刀山下火海也得去啊。

    於是四人頂著刺骨寒風，踩著殘雪，跟著小太監進了左順門，三拐兩拐來到一條僻靜的夾道。那夾道寬僅五尺，兩側是丈許高的宮牆，這讓稔熟宮內地形的李東陽犯了嘀咕：“張公公，這不是去乾清宮的路，皇上要在哪兒見我們啊？”

    “皇上啊，就在這兒見各位。”張林陰惻惻一笑。

    四位閣老便聽身後眶的一聲，關上了大門！

    “搞什鬼？！”焦芳登時大怒。

    “放心，是好事。”張林說著往角落一站，同時打了個呼哨。

    麵前的宮門應聲敞開，咩咩咩的叫聲中，一群綿羊被驅趕著衝了出來。

    四位閣老全懵了，李東陽、焦芳、楊廷和趕緊紛紛貼牆閃避。王鼇是個大近視，反應又慢，等到看清楚衝過來的是啥，已經來不及躲閃了，被羊群圍在了中間。

    還有頭該死的大黑羊從他胯下鑽過，卻又被他的披風蒙住了頭，竟馱著瘦小的王鼇在甬道跑了起來。這王閣老倒騎羊的滑稽一幕，引起了宮牆上的捧腹大笑聲。

    “哈哈哈，太有趣了！”

    大學士們循聲抬頭，就見朱厚照在高高的宮牆上捧腹大笑。

    “皇上，當心啊！”李東陽、焦芳、楊廷和三人趕緊大叫道：“快下來，上頭危險！”

    “該死的太監，怎能讓皇上爬那高呢？”

    “哦哦哦哦……”隻有王鼇還在倒騎羊，根本顧不上朱厚照。

    “不用替朕操心，先管你們自己吧。”朱厚照擦擦眼淚，笑道：“諸位閣老辛苦了，朕也沒什好賞你們的，就賜爾等幾頭陝西進貢的同州羊滋補一下吧！羊肉與下雪天最配喲！”

    “謝皇上……”大學士們忙道謝。

    “先別急著謝恩。”朱厚照卻一抬手，一臉興奮道：“但這羊你們得自己逮，能逮幾頭就賞幾頭！”“噢噢噢噢……”王鼇又倒騎著大黑羊竄了回來。

    “瞧瞧，王閣老已經先逮到一隻了，”朱厚照催促其他三人道：“諸位還客氣什？”

    見他們麵有難色，遲遲不肯動手，朱厚照便怪笑一聲道：“每人起碼一隻！逮不到可不開門喲！”“唉……”三位大學士認命地歎口氣，隻好擼起袖子準備逮羊。

    王鼇騎的那隻黑羊應該是頭羊，羊群跟著它在羊群跑過來跑過去，不多會兒便從大學士們麵前經過一次。

    瞅準機會，三人便齊齊伸手，各自朝著一頭羊抓去。

    誰知這些羊看著溫順，實則靈活得很，一伸手就竄開，還甩頭用特角頂人。

    李東陽焦芳兩個六七十歲的老人家，全都撲了個空。隻有年富力強的楊廷和好容易抓住一隻羊的脖子，剛要往懷拽，那羊猛地一甩頭，竟把他帶了個踉蹌，差點趴在地上遭羊群踐踏。

    好在他腿腳還算敏捷，手腳並用退回牆邊，堪堪躲開了羊蹄。

    隻能再等下回了……

    “啊啊啊啊……”王整又帶著羊群回來了。

    這次焦芳瞅準了一頭小羊羔，猛地撲上去，結果被母羊一頭撞在旋上……

    “哎喲！”焦芳摔了個大馬趴，好半天緩不過勁來。

    “陛下，臣等老了，逮不動了！”李東陽見狀隻好朝著宮牆上告饒。“我們寧肯不要賞賜了，放過我們吧。”

    “不行不行！”朱厚照正在興頭上，哪肯罷休？還滿口歪理道：“古人雲：丞相者，牧首也。你們連隻羊都逮不住？還怎宰牧華夏？”

    三位大學士叫天天不靈，叫地地不應。知道逮不到羊，今天是真回不去了。隻好暫時放下恩怨，互相幫助，合力逮羊！

    “喲喲喲喲……”王整又帶著羊群過去了。

    這回大學士們沒有急著動手，而是等著羊群快過去時，李東陽才大叫一聲：“就是現在！”楊廷和早就脫下披風持在手中，聞聲立即朝最後一隻羊兜頭罩了上去！

    另一邊的焦芳也趕緊撲上去，抓住披風的另一端，將那羊攔了下來。

    眼看那羊的靈活超乎想象，竟調個頭想要折回，首輔大人卻一個餓虎撲食，結結實實壓了上去。得一分！

    王鼇都不記得自己來來回回騎了多少趟羊，反正最後把那頭強壯的大黑羊活活累癱在了地上。三位同事也使出渾身解數，合力又逮了兩隻羊，這才算完事兒。

    王鼇不知道別人怎樣，反正打那以後，他隻要聽見“陛下召見’四個字，就忍不住胯下隱隱作痛。看著王鼇變顏變色，張林噗嗤一笑，忙安慰道：“老先生放心，今天指定不用你騎羊。”

    “騎別的也不行！”王整漲紅了臉。

    “真是正事兒。”張林便斂住笑，一甩拂塵道：“請吧諸位大人，別讓皇上久等了。”

    “唉……”王整隻好滿心惴惴地帶著眾人出了西華門，來到豹房覲見。

    還好，這回沒見著豬馬牛羊，隻有一個毛茸茸黑白分明的可愛的玩意兒，坐在正德皇帝腳邊上玩藤球。王鼇鬆了口氣，這小應該騎不了……

    如儀拜見後，正德便一邊逗弄著貓熊，一邊對眾考官訓話道：“諸位都是素有清名的大臣，才學也很高，所以這正德頭科會試的重任，就交在了你們肩上。諸位可別不當回事，一定得給朕好好整。”“皇上放心，臣等定當在外則嚴加防範，在內則精心取士。惟慎惟公，惟真才之是得，以承休德，圖報稱於萬一！”王鼇便正色回稟道。

    梁儲等人附和道：“敢不同心！”

    “好，羊騎士說的真好。”正德笑眯眯道：“希望你們能說到做到，不要當麵一套背後一套。”“臣等豈敢？”王鼇權當沒聽到皇帝對他的稱呼，自顧自道：“若有不公之舉，人神共憤！”“王老先生別急，朕自然是信得過你的。”正德淡淡道：“隻是聽西廠稟報了些不好的傳聞……什名次已經內定、南方士子遭排擠，還有人以重金買關節？如此種種，令人十分不快。”

    眾考官聞言神色各異，有人震驚，有人興奮，也有人心頭直打鼓。

    “這是朕登基後，頭一回開科取士，你們可長點兒心吧！”他停下逗弄貓熊，聲音沉了幾分：“朕是年輕不假，但可不好糊弄。等開考後，朕會親自去貢院瞧瞧，這頭到底有沒有貓膩？！”說著，正德站起身來，目光銳利地掃過群臣，嚴正警告道：

    “諸位也為自己的名聲想想，一旦被朕查出來，給扒了身上的官衣，押去午門外示眾，該多丟人啊？”“是，臣等謹記皇上教誨！”王鼇忙率眾恭聲應道：“祗奉德意，夙夜兢惕。幽有鬼神，將孰欺乎？明有物議，將安逭乎？”

    “好，響鼓不用重錘，話說到這就可以了。”朱厚照揮了揮手，又恢複了嬉笑道：“去吧，朕的騎士。”

    .……”王整嘴角抽了抽，這事兒是過不去了是吧？

    ps.今天老爺子七十大壽，擺了好大桌，忙到天快黑才開始寫。所以下一章還得過一會兒哈。