鷹揚衛牢獄深處，一間陰冷的刑房內。
牆壁上跳動的火把將人影拉得忽長忽短，映得東廠副鎮撫使石遷那張麵白無須的臉更顯陰鷙。空氣彌漫著淡淡的血腥氣和黴味，還有一種無形的壓力。
孫茂被粗大的符文鎖鏈綁在刑架上，官袍已被剝去，隻著一身白色中衣，上麵沾染了些許汙漬。他頭發散亂，臉色蒼白，衣裳上還殘留著許多幹涸的血跡。
那是他最初入獄之際受過重刑，但他眼神卻異常堅定，死死盯著麵前端坐的石遷。
“孫大人，何必硬撐？”
石遷的聲音陰柔尖銳，像毒蛇吐信，“前青州武庫司庫副使莊德、前糧倉轉運判官錢有祿的供狀在案，他二人指認你收受那些古玩字畫，都已從你的房中搜出，另還有五十八萬兩銀票，人證物證俱在，你矢口否認，不過是徒增皮肉之苦。”
孫茂啐出一口帶血的唾沫，聲音沙啞清晰：“石公公，欲加之罪，何患無辭！莊德、錢有祿自身難保，攀咬本官，無非是想拉人墊背，或是受人指使！
至於你說的古玩字畫，分明是你栽贓陷害，本官從未持有！本官為泰天府守土安民，自問上對得起朝廷，下對得起黎庶，絕未貪墨軍資一分一毫！”
石遷眉頭微不可察地皺起，這孫茂看似文官，骨頭卻比想象中硬朗。
他雙拳下意識的捏在一起，指節發出“哢哢’聲響。
就在這時，一直靜立在一旁的謝映秋上前一步，語聲清冷：“石鎮撫使，還請慎用刑罰！孫知府乃正五品朝廷命官，更是禦器師，南天學派內門弟子，按律，無確鑿鐵證及上官特許，不可輕易動用大刑，以免傷及官體，有違朝廷體統。”
石遷眼神一寒，瞥了謝映秋一眼。
這女人是泰天府禦器州司監正，名義上有監督之權。
幾日前，他拿下孫茂不到半個時辰，此女就匆匆趕來，掣肘他對孫茂與其師爺動用大刑。
石遷對此也無可奈何，他若強行為之，事後必被沈天與沈八達咬住，極其麻煩。
他隻能向旁邊一名番子使了個眼色，那番子當即拿起一根浸了水的皮鞭，在空中抖出一聲脆響。雖然他沒法對孫茂動用一些特殊的手段，但一些規矩內的刑訊還是能用的。
這對孫茂作用不大，隻能起到折磨之效，石遷卻也不在乎，他有足夠的時間，拖得起。
一月，兩月，乃至半年，持續用刑便是，他大可悠哉悠哉，看沈天要用何法為孫茂解困，謝映秋又能在這待到幾時？
此時刑房外卻傳來一陣急促的腳步聲。
一名東廠檔頭急匆匆進來，也顧不得行禮，湊到石遷耳邊低語了幾句。
石遷麵色一沉，走了出去：“慌什？說清楚！”
那檔頭喘著氣道：“大人，府城出事了！鷹揚衛的魏非、徐洪，還有錦衣衛的齊嶽，突然帶人四處抓人！抓的都是府衙戶房、兵房、還有漕運司的人！”
石遷一時沒反應過來：“抓人？具體抓的是什人？”
話音剛落，又一名番子連滾帶爬地衝進來，臉色驚惶：“大人！大人！外麵一外麵鷹揚衛押送了好多囚犯進來！泰天府的戶房經承、典吏、衙倉大使一一他們，他們都被抓了！”
與此同時，牢獄通道外傳來一陣喧嘩，伴隨著鷹揚衛兵丁粗魯的斥：
“姓燕的，快走！磨蹭什！”
“進去老實待著！”
“餘大人，走啊，平日貪墨的時候怎不見腿軟？”
這些人似有意為之，不但聲音洪亮，且含有真元，聲如滾雷，幾乎傳遍了整座牢獄。
刑架上的孫茂原本微閉的雙目猛地睜開，眼中驟然爆發出熾亮的光芒！
他雖然不明具體，但聽這動靜，分明是沈天出手了！
且一出手就是雷霆萬鈞，直指那些盤踞在泰天府衙各處的世家蠹蟲！
石遷也猛地轉過身，臉色變得難看至極。
他快步走出刑房，來到稍顯開闊的廊道。
此時一位穿著千戶服飾，麵龐瘦削，眼神狠戾的中年人緊隨其後，
那是掌刑千戶趙坤，石遷的心腹之一，他語聲低沉：“大人，這三人都是沈八達在青州的舊部，那齊嶽也就罷了，魏非、徐洪二人在東廠門下，竟也敢這般肆意妄為，是否讓屬下帶人將他們直接拿下？或者找個由頭暫時調離？”
石遷緩緩搖頭，目光陰沉地看著廊道盡頭那些被押解進來的囚犯：“不可，青州新任鎮守太監李傑，是前禦馬監掌印孫德海的義子，由沈八達力推上位，此人對沈家是何態度，可想而知。
還有青州鷹揚衛指揮使方白，是皇後娘娘的人，他怕是樂得見我們與沈家，還有那位文安公鬥法，他不會幹涉我等，但也不會為我等提供任何幫助，更不會坐視我對其部屬出手。”
石遷說話時心思電轉，尋思沈天此舉究竟是何用意？
沈天抓捕這些世家官吏，於他石遷和東廠何損？
這些人官職都不是很高，難道沈天還指望靠這些人逼他釋放孫茂？簡直癡人說夢。
沈天此舉，隻會進一步惹惱白燕二家為首的地方勢力。
這時一名總旗又匆匆行來稟報：“大人，前禮部郎中陳珩陳老爺，還有致仕的燕北行燕老爺、白世鏡白老爺在外求見，說是有急事。”
趙坤眉頭一皺：“大人，這幾人應當是為鷹揚衛抓捕的這些官吏而來。”
石遷深吸一口氣，壓下翻湧的心緒，對趙坤吩咐道：“這幾位我就不見了。你去轉告他們，他們族人的事，我已知曉，可讓他們轉告族人，緊閉其口便是，無論遭遇何等情況，事後本人自能護他們無恙！”趙坤心領神會，正欲轉身前去傳話，石遷瞳孔卻猛地一張。
他看著廊道盡頭那些被不斷押解進來的囚犯，腦海中掠過他們的身份一一戶房經承、漕運司書辦、府衙倉大使、武庫司庫、兵房典吏、糧倉巡檢一一這些名字和職位在他腦中飛速串聯，一個可怕的念頭如同驚雷般炸響！
這些人看似品級不高，卻幾乎囊括了泰天府負責糧秣調度、軍械轉運、倉庫管理、漕運文書的所有關鍵經辦人員！
一旦這些人同時被羈押、審訊，整個泰天府的後勤運轉，尤其是麵向臨仙前線的物資轉運鏈條，立刻就會因為無人經辦、賬目封存而陷入癱瘓！
他雙拳驟然緊握，指節發白，幾乎是咬著牙低吼出聲：“好一個沈天！本使倒是小瞧他了！趙坤剛走到門口，聞言一愣回望身後：“大人此言何意？”
“沈家有高人。”石遷眯著眼：“他這不是在撈孫茂，而是要在轉運臨仙前線的物資上下手！”趙坤凝神想了想，隨即麵色劇變：“他一一他就不怕影響臨仙戰事，上麵問罪嗎？”
“問罪？”石遷冷笑一聲，帶著一絲無奈：“齊嶽等人是以貪墨軍資，勾結地方，侵吞國帑的罪名拿人，何罪之有？他們如有罪，那我呢？
此事由我借舊案拿人而起，上麵若要怪罪，首當其衝便是我辦案魯莽，激起地方反彈，影響了軍資轉運！且這些被抓的官員，沒一個超過六品，孫茂卻是一地知府，身負中樞調度之責！且人都是東廠與錦衣衛抓的，與他沈天何幹？他現在隻需站在岸旁，等著看我的笑話！”
他深吸一口氣，感到了一股前所未有的壓力。
沈天這一手，不僅讓他抓孫茂的行為變成了引發地方動蕩的導火索，更將未來軍資轉用受阻，影響前線戰事的巨大責任，壓到了他石遷的肩上！
※※※※
鷹揚衛牢獄大門外，夜色深沉，火把在夜風中搖曳，映照著陳珩、燕北行、白世鏡三人焦慮陰沉的麵孔。
陳珩撚著胡須，聲音低沉：“那小兒好狠辣的手段，今日僅我陳家就被抓捕三人，戶房經承陳望，漕運司的書辦陳平、武庫司庫陳安，官位雖小，卻都位處要害。”
燕北行麵色鐵青，一聲冷哼：“我燕家也沒好到哪去，府衙倉大使燕弘，兵房典吏燕肅；還有糧倉巡檢燕嶺全都被押了進去。”
白世鏡苦笑搖頭：“我白家也是，除了兵房典吏白榮，還有漕運司副使白潛，武庫錄事白石，另有姻親被牽扯，總數五六人。”
陳珩皺著眉，在心尋思沈天此舉的用意。
燕北行又道：“且不止我們三家，我聽聞漕運司的漕運判官呂定、戶房的糧秣主事劉遠，甚至工房的典吏李胥也都被帶走了！這沈天，下手也太狠毒了！”
白世鏡致仕前在邊軍任職，擔任三品轉運副使。
他素來脾氣火爆，聞言一聲怒哼：“這分明是他沈家與京中屠公公的爭鬥，他不去找石遷，偏要把我等牽扯進來？簡直豈有此理。”
燕北行則暗暗歎了口氣，心想沈天尋他們的晦氣，可不是沒有由頭。
他們私下確實做了些動作，本是想借東廠之勢，石遷之手，壓一壓沈家的氣焰，結果這位沈少沒去尋石遷，卻反掌壓下，對他們幾家的族人下手。
早知沈天反應如此激進，手段這般酷烈，當初就不該瞠這渾水，作壁上觀，雖無大利，亦無大害啊一陳珩此時卻已悟得沈天用意，眉頭鎖成了川字：“現在說這些晚了，為今之計，還是得懇請石鎮撫使設法周旋，他在東廠位高權重，又是屠公公親信，定有辦法化解此事。”
他暗卻是頭疼之至。
不意這個沈天，手段競如此淩厲！
石鎮撫使或許能護住他們族人安然無恙，無罪脫身，可這於事無補。
那位的真正目的，是為掐斷泰天府的物流轉運。
這些官吏看似位卑，實為泰天府物資轉運的中樞要害，他們哪怕隻被關押一日，都會讓泰天府的軍械與糧草調度陷入混亂。
而臨仙府前線，一日都拖延不起。
次日清晨，青州布政使司。
蘇文淵剛踏入衙門，便見一名書吏匆匆呈上一封加急文書。
他展開一看，臉色頓時一沉一
文書來自泰天府漕運司，稱因多名經辦官吏被緝拿，賬目封存，漕運調度幾近停滯，原定今日發往臨仙前線的一萬三千石軍糧、十三萬五千支符文箭矢，未能如期啟運。
蘇文淵捏著文書，眼神驚怒，泰天府那邊究竟是什情況？