薑元良猛地拍打扶手，酒液濺灑在龍袍上：“你隻知道躺在病榻上，知道大秦的鐵騎每年推進多少嗎？”

    “知道我每年要給秦廷送多少“歲貢’，才能換來邊境那點可憐的喘息時間嗎？”

    “知道多少世家大族暗中勾結，隨時想在背後捅我一刀，好去秦人那換個爵位富貴嗎？！”“我彈精竭慮，我如履薄冰！我連覺都不敢睡沉！我把女兒都送過去當棋子！”薑元良的聲音越來越激動，帶著癲狂，“你呢！你隻留下一個被女人迷了心智的蠢兒子！”

    “現在好了，他引狼入室！他把祖宗基業拱手送給了秦人！”

    他搖搖晃晃地站起身，指著“虛空”中不存在的大哥，涕淚橫流，聲嘶力竭：“現在滿意了？贏正成！那不是皇子！那是秦人栓在我大齊脖子上的狗鏈！”

    “我們薑家的江山！大齊八百年國祚啊！就要葬送在這個蠢貨手了！你叫我，叫我有何麵目去見父皇？！去見太祖皇帝？！”

    “轟隆！”

    一聲巨響，沉重的鑲銅殿門被暴力撞開！

    火把的光芒瞬間湧入，驅散了殿內的陰森。

    渾身浴血的薑正成親軍精銳如狼似虎地衝入大殿，分列兩側。

    最後，一身戎裝、神情冰冷的薑正成，在將領和倒戈大臣的簇擁下，踏入了這象征著權力巔峰的殿堂。然而，映入眾人眼簾的，隻有龍椅上那個頹然歪倒的身影。

    薑元良的頭顱無力地垂在胸前，嘴角殘留著一縷烏黑的血跡，手中的玉杯滾落在金磚地上，發出清脆又空洞的碎裂聲。

    那濃烈的酒氣中，混雜著一股淡淡的、令人心悸的甜腥。

    殿內死一般寂靜。

    薑正成看著那個篡奪了父親江山，也最終被他自己和時代碾碎的男人，眼中沒有絲毫憐憫，隻有塵埃落定的漠然。

    他揮了揮手，冰冷地下令：“逆賊薑元良，畏罪自盡。拖下去，曝屍三日，以儆效尤！”

    三日後。

    大齊皇城。

    盛大的登基典禮在皇城中心舉行，規模空前，卻籠罩在一層異樣的氣氛中。

    薑正成，現在應該稱之為新帝薑正，身著繁複的帝袍，接受著群臣的朝拜。

    禮畢，新帝並未如慣例宣布改元詔書，反而在萬眾矚目下，取出了一方紫檀木盒。

    他環視鴉雀無聲的廣場，聲音清晰地傳遍每一個角落：“朕，薑正，深感天命所歸，民心所向！然時移世易，雍天大陸氣運匯聚，不可逆阻。”

    “為免齊地蒼生再罹兵燹，為全列祖列宗保全宗廟之遺願，朕今日泣告天地先祖一”

    他深吸一口氣，一字一句，石破天驚：“自即日起，我薑氏一脈，去帝號，去國號！東齊全境，六郡四十三城，山河社稷，一應軍民……盡歸大秦！”

    “嘩！”

    短暫的極致寂靜後，是壓抑不住的巨大嘩然！

    盡管早有預感，但當“去國號”、“盡歸大秦”八個字真真切切地從新帝口中吐出時，那種巨大的衝擊力，依舊讓無數齊人，無論朝臣還是百姓，感到一陣眩暈般的窒息。

    “陛下聖明！”

    以周金忠為首的一批深知內情的臣子率先跪倒，他們清楚，這是唯一能保全家族乃至性命的道路。“陛下聖明！”

    聲音從稀落到匯聚，最終如同沉悶的潮水般在廣場上響起。

    新帝薑正，或者說齊王薑正，麵色平靜地將象征齊國傳承的玉璽放入盒中，仿佛放下的不是無上權柄，而是一座沉重無比的山巒。

    他微微抬頭，目光似乎穿越了無數殿宇，望向西方。

    史書之上，隻餘墨香一行。

    雍天曆大秦元康二十五年七月二十八日，齊帝薑正遜位去號，齊地歸秦。

    自此，五國三域，雍天洲餘四國兩域。

    齊國原皇都城門外。

    塵埃落定。

    肅殺的大秦玄甲並未如很多人預想的那般撤離，反而以更加精悍的姿態，接管了皇都城防的核心要害。陳武按劍立於嶄新的“齊成國公府”門前，盔甲上的血漬早已洗淨，唯餘冰冷幽光。

    三千親衛無聲地散開，構築成一片生人勿近的領域。

    他們的使命很清晰，護衛並監視這位新歸順的“齊成公”薑正，確保大秦意誌在此地的絕對貫徹。城門口，一輛式樣古樸卻透著不凡氣息的玄黑色馬車靜靜停駐。

    車門緊閉，厚重的簾布垂落，隔絕了外界一切探究的視線。

    沒有任何儀仗，沒有喧囂的馬蹄，隻有拉車的四匹神駿黑馬偶爾刨動蹄子，發出沉悶輕響。一身便服的張遠，在無人注目中踏上車轅。

    隨著他一步進入車廂，車門悄然合攏。

    端坐車廂，張遠手邊放著一個小布包。

    黑色錦緞包裹的，就是齊國玉璽。

    “回大秦。”低沉平靜的聲音從車簾後傳出。

    穿著灰袍，手持韁繩的洛紅袖輕抖韁繩。

    四匹黑馬邁開穩健的步伐，黑色馬車緩緩啟動，孤獨地駛離這座剛剛經曆了驚天劇變的皇都，朝著大秦的方向漸行漸遠，最終消失在東方的官道盡頭。

    齊地歸秦，雍天格局劇變，大秦皇朝聲勢一時無兩。

    皇都雖定，玄甲鎮守如同冰冷的枷鎖。

    而那位主宰了一切風暴核心，此刻卻如退潮般安靜離去的青陽侯，隻餘一輛看似平靜的馬車，行駛在空曠的原野上。

    夕陽將巨大的車影拖得很長。

    “侯爺，魏國密報，宇文拓勾結陽天洲天丹宗，以十萬百姓試煉焚血丹，煉成焚血衛三萬人，已埋伏於東海歸途「沉蛟海淵’。”

    車架前，響起洛紅袖的聲音。

    “另外東魏江湖與朝堂強者盡出，集結邊境欲截殺侯爺你。”

    “其中天丹宗長老玉焱，太虛劍閣碎星劍曹子遜，萬劫符宗歸玉道人等都是陽天洲成名強者。”洛紅袖的聲音頓一下，低低道：“您可需調東境大軍接應？”

    張遠端坐車中，玄黑衣袍紋絲未動，隻指尖無意識摩挲著腰間雙刀刀柄。

    “不必。”二字斬釘截鐵。

    車廂之中，張遠背靠軟墊，指尖在腰間的龍雀刀柄上輕輕摩挲。

    車窗外，荒原的暮色漸沉。

    他閉上雙目，意念沉入識海深處。

    春山圖無聲展開，雲霧繚繞間，熟悉的精致小院出現。

    院中桃花灼灼，落英繽紛，一身鵝黃宮裝的趙瑜正坐在石凳上。

    見他出現，明眸中瞬間盈滿笑意，仿佛整個春山的色彩都匯聚在她身上。

    “可算等到你了，”趙瑜起身迎上，自然地挽住他的臂彎，“這幾日朝中可是風起雲湧呢。”張遠握著她溫軟的手，走到石桌旁坐下：“說來聽聽，我們的玉若公主又得了什消息？”趙瑜坐下，先給他斟了一杯茶，動作優雅嫻熟：“先說大的。姑姑和大哥哥隨著鎮西侯深入燕境，聽說打了幾個漂亮仗，連拔三城。”

    “朝中都傳遍了，都說若能一鼓作氣滅了北燕，昭王一脈的功勳和地位，便是鐵板釘釘了。”昭王一脈的王爵之位，乃是當初昭王拿命拚的。

    趙瑜也好，贏梁也罷，對於此事都是絕不可能放下。

    如今有滅國之功在眼前，贏梁和鳳鳴郡主當然不會放過。

    提到歐陽家，張遠輕歎一聲：“歐陽舒才父子兵戎相見。當年在西北，那時，歐陽旭與鳳鳴郡主……”他沒有說下去，隻搖了搖頭：“造化弄人。”

    趙瑜也沉默片刻，她能感受到張遠心中那份物是人非的感慨。

    她岔開話題，說些商行瑣事：“東境那邊的軍需已經備好了，就等東海大軍的運船靠岸。還有那些東海煉氣士凝練的“混沌元珠’在皇城都快搶瘋了！”

    “瑜遠商行和九川盟控製著分銷，價碼開得極高，那些勳貴世家也趨之若鶩，連宮都來采買了幾批。她頓了頓，秀眉微蹙：“隻是，那些煉氣士……他們心思各異，並非真心歸附。許多人隻是衝著大秦資源來的。”

    “該如何安排安置他們，整合這股力量，吏部和兵部還在吵呢，陛下也頭疼。”

    作為瑜遠商行的幕後掌控者，趙瑜對朝堂和江湖間的資源流動與勢力牽扯，看得極為透徹。張遠點點頭，眼神變得銳利：“此事宜早不宜遲。東海艦隊即將歸來，帶回的不隻是物資，恐怕還有更大的變數。”

    “等我處理完東魏之事回到皇城，就該著手發動一統雍天洲的決戰了。…”

    他語氣凝重起來。

    “雍天洲之外，那些覬覦已久的豺狼，怕是坐不住了。陽天洲的符修、丹門，劍閣……絕不會坐視大秦鯨吞整個雍天。”

    趙瑜靠在他肩頭，聲音帶著擔憂：“我明白……這最後一步，總是最難。你要小心。”

    她的手環住張遠的腰。

    張遠低頭看著懷中人，她眼中的依戀和聰慧讓他心頭溫熱。

    他摟緊趙瑜，低頭吻上她的額頭，然後是秀眉，鼻尖，最後溫柔又霸道地覆上她柔軟的唇瓣。滿院桃花似也嬌羞，無風自落，空氣中彌漫著旖旎的甜香。

    不知纏綿了多久，張遠輕撫著趙瑜微微泛紅的臉頰：“等我回來。”

    趙瑜眼中水光盈盈，用力點頭：“嗯。”

    神魂如同潮水般緩緩退出春山圖，周遭的柔軟旖旎迅速被車廂木料的硬質觸感所取代。

    張遠睜開眼，車廂內光線昏暗，窗外已是夜幕低垂。

    車轍聲未停，但速度明顯放緩。

    馬車在一座山神廟前停下。

    廟宇確實破敗不堪，半邊屋簷塌陷，牆壁布滿裂紋，殘破的木門半掛，在夜風中吱呀作響。洛紅袖動作麻利地拴好馬匹，很快在廟門前一處背風的地方生起一堆篝火，取出幹糧和一些風幹的肉脯架在火上烤著。

    張遠踏過布滿灰塵和雜草的門檻，走進廟內。

    月光從塌陷的屋頂和破窗縫隙中灑落，勾勒出殿中主位的景象。

    一尊已殘破大半的山神石像矗立在那，隻剩軀幹和模糊的頭部輪廓，其餘部分或被侵蝕毀壞，或散落在地。

    他本欲隨意找個地方坐下調息，目光掃過石像殘存的基座和部分軀幹時，腳步卻微微一頓。一種奇異的熟悉感湧上心頭。

    石像的材質粗糲，工藝古拙，其上刻畫著一些扭曲繁複的紋路，經曆了無盡歲月的風化早已模糊不清。但這些紋路的“韻味”，卻與那鎮壓東海無數海眼的“鎮海柱”柱身刻畫的遠古神紋，竟有幾分驚人的相似！

    他走近幾步，指尖凝聚一絲微不可查的罡氣，輕輕撫過石像上的一道殘存刻痕。

    冰冷的觸感下，一股極其微弱、仿佛沉睡萬古的沉重與荒涼氣息一閃而逝，幾乎難以捕捉。“上古神道傳說……”張遠心中低語。

    他曾在鎮天司秘藏古籍中，翻閱過那些淹沒在曆史塵埃中的記載。

    上古大夏天庭鼎盛之時，敕令天下，以天道冊封山精水怪、英烈鬼雄為守護一方安寧的山水神靈，鎮守疆土，統禦精怪，澤被蒼生。

    傳說那神靈之眾，號稱“山神八千萬”，是何等盛況。

    然大夏崩塌，天道傾頹，依附其上的神道也隨之衰落崩塌。

    或消散於無形，或融入新興的大秦天道成為山河意誌的一部分，或徹底墮落重歸妖魔之屬。更有甚者直接陷入永的沉寂，其沉睡之軀或化為山嶽大澤的一部分，或就此淪為供凡人祭祀的泥塑木偶………

    這廟的山神，便是後者。

    恐怕在它陷入沉睡前，也隻是這山野小神，如今更是連這最後一點祭祀和供奉都要斷絕了，隻剩下這蘊含一絲遠古氣息的石軀。

    篝火的光亮和烤肉的香氣從外麵透進來，張遠走出破廟，在火堆旁坐定，接過洛紅袖遞來的幹糧。正要開口說話，不遠處的山道傳來腳步聲和人語。

    “咦？兄長，那邊有火光，似乎是座山神廟，有人在此歇息。”一個清朗斯文的聲音響起。緊接著，另一道同樣彬彬有禮的聲音應道：“既如此，我等不妨上前叨擾，山野寒夜，借個光暖暖身子也是好的。”

    兩人走近，借著火光可以看出是兩個年輕的書生，都背著簡單的行囊，風塵仆仆但儀態尚佳。當先一人年長些，約莫二十七八歲，麵容俊朗；另一個十七八歲模樣，眉目間尚存幾分稚氣，但眼神明兩人對著張遠和洛紅袖拱手施禮，姿態客氣。

    “這位兄台、這位姑娘，小生李仲文、王啟，冒昧打擾了。”年長的書生自我介紹道，“天色已晚，山道難行，不知可否借廟前一角，容我等也烤烤火，歇息片刻？”

    張遠身著玄色常服，氣質內斂沉穩；洛紅袖一身利落的灰袍，麵容清秀但眼神沉靜帶著隱而不露的鋒芒。

    在書生看來，似乎是帶著侍女的出遊士子或商賈。