吃過早飯之後，韓礪就將眾學生分了組，安排那盧文鳴帶領一組。

    盧文鳴資曆深，年紀也大，做事耐心，前幾日其餘學生有做不完的，他看不過眼，還會幫著核對。此時不同於在官員手下做門客，畢競利益攸關，餅隻那大，你吃了，我就沒得吃。

    學生們相對單純，去的又是滑州那樣地界，本就少人問津，個個曉得是去幹苦活的，什頭啊領啊的，明顯還要多幹老多一一看韓礪跟孔複揚就知道了，是以同組的人對他做組長，一點意見都沒有，隻“盧兄”“盧兄”地叫。

    交代完分組的事，韓礪又把此次滑州欲要挖通王景河的計劃簡單說了，闡明眾人量測水文利害攸關。“夏汛慣來大過春汛，若不能測準春汛水流、水徑、水深，泥沙積沉……”他一一解釋過，“便不能確認王景河各處河寬、河深、支流河道能否撐得起分流，一並還要重修水壩、水門。”

    王景河牽涉甚廣，起於榮陽，入海於千乘，是實打實的千大堤，並非僅靠滑州一地就能維護的。八百年前修繕時候，動用人力十萬，耗時一年，方才竣工，而今雖是重新啟用，但荒廢日久，一樣很難。

    按著從前做法，要十一堤，肯定是做不到的。

    好在河事本就是各州各縣官員考核之要，都水監發了函達沿途各州縣，要令整修，哪怕不能出多少力氣去修，隻要河道不堵，河水自己就會順著習性，衝回舊道去。

    至於日後下遊沙石淤積清理，水門修繕複用，還得走一步，看一步一一用過一回，發現此路可通，各地官員隻要不是顳預懈怠到了極致，應當也得做到麵子上敷衍描摹。

    再往後，就不是一眾學生該管的了。

    即便這般說，聽得韓礪分拆、介紹，並分配各組工作，雖然知道自己做的隻是供給參考，將來必定還要各縣鎮使人來重新核查，眾人還是屏住呼吸，忍不住地互相你看我，我看你。

    等韓礪交代好出發時間，方才離開，祠堂就一下子炸開了鍋。

    “媽呀，王景河！是明帝那一朝，王景主修的那一條吧？？我光看書上說，聽先生說，隻以為是上古遺跡，沒想到這河居然還在，今次居然也能得見，你我還要參與其中！”

    “一看你就沒好好讀書！開朝之初這河還用著呢，不過廢了小幾十年罷了。”

    “我一個南人，我咋知道你們北人的河！”

    “這有什好吵的，我隻想知道這河最後能通嗎？？”

    “應當能吧，六塔河要挖百呢，滑州雖然人少，比不得那邊要錢有錢，要人有人，畢竟隻四地一一就是不曉得管不管用！”

    “四地，怎擱你嘴說得跟喝四口水一樣容易？距離夏汛不過數十天，難道隻用挖土嗎？？？萬一中間隔山隔溝的，或是全是石頭什的怎辦！”

    說話的此人競是真情實感在此處擔心起來。

    但很快，就有人勸他道：“你怕什，韓領頭剛剛不是說了他會協理挖渠之事一一嘴上說是協理，你看他那口氣，很有把握樣子。”

    眾人一下子沒了脾氣。

    時間是趕，事情是重，但是韓礪這個領頭的氣定神閑，分派事情樣樣有條不紊的，倒顯得他們自己輕浮起來。

    屋子頓時又安靜了好一會。

    半響，忽然有人歎了口氣：“我本以為隻是來挖土修堤……”

    “沒錯啊，這難道不是修堤？”

    “沒錯你個頭啊，這是一碼事嗎？”說話的學生嘟嘟噥噥，“娘，要是當真成了，我們算不算水事功臣？雖比不得六塔河那邊聲勢浩大，等到回去，將來老了都能拿出來說一嘴！”

    “不用將來老了吧！”另有個胖臉學生已經開始做一副著急模樣，“我娘滑州人，當日她聽說我來修堤都誇個不停，要是真能通個這樣大渠，她能誇我一年！”

    事情還沒做，一群學生已經在這激動地展望未來，卻叫坐在一旁，才當上一組之長的盧文鳴也忍不住咧嘴笑。

    就算事情不成，一群人眼下一點後顧之憂也無，衣食住行樣樣不用操心，隻用追著一件事，從早到晚地努力，也叫人很難不被影響。

    他見過那韓領頭同孔複揚為了核對一個數，趴在地上，一人拽著另一人腿好叫把那軟尺降下去，為了測底，被雨水打得全身濕透也不肯放棄。

    另有其餘學生，因前一日錯了一個數給那韓領頭捉出來，雖未被批評，仍覺丟臉，次日為了核校，幾個人半夜吵得烏雞赤眼的，黨也不肯睡一一分明做起來太傻太傻，似乎也沒有好處，可個個還是甘之如飴。甚至就是他自己，每日出門時候，做事時候並不覺得累，好像一眨眼就到了中午一一最期盼坐下來吃午飯，看看宋小娘子給做了什帶出來。

    等到下午幹完活，再如何辛苦，心中都是期盼的一一也不知道晚上回來，宋小娘子又給做什好吃的！好不容易終於回來，見得那小娘子笑盈盈送上飯菜，小大餅頂著個圓腦袋樂跟上來，簡直完全就是金窩銀窩不如自己狗窩。

    又被關切“今日飲子夠不夠喝？”“晌午飯菜夠不夠吃？”“這樣辛苦，晚上多吃一點”，白日但凡做得少些，都不好意思當著宋小娘子的麵跟那群狼一樣的學生多搶一口吃的。

    盧文鳴如此年紀的老成人都忍不住這想，更遑論其餘學生。

    於是十來個人，每日能趕路時候趕路，不能趕路，前路被堵的時候就去量測水文，走得不快，奔波勞苦，尤其量測時候，全是天不亮就出發，天黑了才回到，晚上還要熬夜點油燈反複核算，但是很少有怨言。出發的第十八天，一行人終於抵達了州城。

    進城時候還是一大早，韓礪帶著眾人先拿了路引同印信去到官驛住下，因隻知當日乃是休沐，他便不著急到衙門報到，先提前交代學生們出門在外，務必小心謹慎，遇事先使人回來報信雲雲，隨即幹脆地放了所有人一天假。

    連幹了大半個月活，終於有得休息，學生們都跟長了翅膀的猴子似的，連飛帶竄，有那要一兩個年紀輕，跳脫些的，一出門，就喔喔嗷嗷叫著跑走了。

    就連盧文鳴這樣的老成人，放了行李，也匆匆出去買些日用之物。

    確認過大餅身上有錢，宋妙也放他出去逛一逛，隻叫注意安全，自己則是回房收拾了東西，稍事休息一番，方才尋了紙筆出來，拿個小包袱裝了，預備出門。

    剛走到官驛前堂，就見一人從角落處忽然立身而起。

    此時不早不午的，堂中本來就很空，此人又高大，起身之後，徑直朝著宋妙走來，先打了個招呼，又問道：“宋攤主哪去？是要外出嗎？”

    原是那韓礪。

    宋妙笑應了一聲，道：“今日托公子的福，偷來閑日，想要四處胡亂逛逛。”

    韓礪想了想，便道：“這一向實在辛苦，難得今日休息，你一人閑逛，連東西都不好拿一一若是不嫌棄，左右我眼下並無雜事，幹脆陪你走一遭，如何？”

    宋妙一怔，猶豫片刻，老實道：“我也不瞞公子，先前你交代我統計所需廚具、炊具並各色用度、人員，我雖有個大概，畢竟不知價錢，便是知道價錢，也隻是零買散賣的京城市價。”

    “難得今日到了地方，又有休息，我是想各處店鋪走一走，問個價，比對一下，再看看糧米、蔬果、肉菜等等一應價錢，另還有人力，到時候讓人采買起來，心也有個數，不至於遭人哄騙……”她說到這時候，自己就忍不住笑了下，道：“這樣漫逛，其實有些無越趣………”

    韓礪笑道：“宋攤主這樣勤力，倒是顯得韓某懈怠，就算隻為了將來自己不被人哄騙一一也更得要相陪了。”

    他聲音很溫柔，一邊說，一邊卻讓開一步，伸出右手來，也不說話，隻看著宋妙背後那小小包袱。這動作實在自然，眼神也自然，宋妙不知不覺，就自自然然地把那包袱解了下來，順勢遞了出去。韓礪順手接過，半提在手中，落後宋妙一步，與她先後出門。

    等出了門，一邊走，他又追回來半步，傾身朝前同她說些閑話。

    說閑話，是真的閑話，不過問些這官驛夠不夠幹淨，房間潮不潮，需不需要換，晚上讓驛卒幫忙送來的熱水夠不夠燙等等。

    宋妙先答了兩句，見他問得細，並非客套寒暄，還會追問，便也認認真真地來答，少不得有來有往，又回問幾句。

    因見他動作，她不自覺就主動慢了半步。

    走著走著，也不知哪一步開始，兩人已是並肩而行起來。

    官驛地方還算是城中繁華之地，出了門，沒走多遠，就有許多鋪子。

    宋妙進得頭選了東西一樣樣問價，又找了夥計問如果自己多買，能不能便宜，繼而逐一做記錄。她做事本就細致，問話也問得很有條理，沒用多久，就掃完了一間鋪子。

    韓礪先是站在一旁聽她問，聽她說，看她一樣樣挑選東西，等到問到第二間鋪子時候，他就主動把那紙筆都接了過來，幫著譽抄。

    兩人做事，自然比一人要快。

    滑州原是縣改的州，州城不算很大，走了半天，最繁華的兩條街已經被逛遍了，宋妙的紙上也記得密密麻麻。

    眼見已是飯點，韓礪便道：“一路吃飯都是宋攤主做主，今日也叫我做一會主一一這兩頓便在外頭吃，也讓我請你一請，如何？”

    一兩頓飯的小事，宋妙自不會跟韓礪去爭搶，她笑著點了點頭，道：“那我今日就占個便宜，吃一吃白食。”

    又道：“方才我見得前頭巷子有一家食肆，看著挺幹淨，聞著也挺香。”

    韓礪原本已是想好了酒樓，此時聞言，卻是立刻改了口，道：“那咱們就去嚐嚐那家？”

    但還沒到那食肆，剛出去巷子口，就見一道州中張榜的公牆。

    公牆下，幾個人正圍著一個老頭，聽那老頭對著其中一張人像指指點點。

    .……說是走丟了兒子，要是誰能幫忙找到，賞金三百貫。”

    聽得三百貫，一圈人都發出了咋舌聲，對著那畫像看了又看，各自感慨。

    “小孩長得都七七八八的，這個圖也看不出模樣來一一咱們這什時候多了個姓項的財主？”“三百貫，忒舍得！果然有錢人家的錢都當葉子撒！”

    “我聽人說是謝家老家的親戚來玩的，眼下在家丟了人，謝家也正急得不行，四處叫人幫忙打聽哩！”

    “要叫我曉得這小孩下落，怕不是要發大財了！”

    聽得這些個閑話，知道是丟了小孩，兩人路過時候，不約而同地停下腳步去看。

    畫工畫技很一般，不過也能看出那小兒有兩個特點，一個是鼻尖上有一顆小痣，另一個是長得還挺胖。宋妙認真辨認一番，確認自己並未見過，又看下頭文字，說是家中走丟小兒一名，喚作項林，若有線索，請速速上門相告。

    要是找到活人，賞錢三百貫，要是能提供線索，一旦確認是真，賞錢十貫，最後又給了上門地址，某某巷的謝宅，或是城中任意一間謝記米行。

    剛看完那尋人啟示，就聽得前頭一陣吵吵嚷嚷聲音，卻是前頭一間鋪子跑出來一個人，衝著邊上一間鋪子叫道：“哪個得空，哪個得空！”

    又道：“那老太太厥過去了！誰有空幫著把後頭黃大夫請過來！”

    很快，那鋪子頭就跑出去一個夥計。

    而邊上剛剛還在議論丟小孩的人們，忽然就轉了話題。

    “造孽，是剛死了兒子那個魏老婆子吧？”

    “白發人送黑發人，唉！”

    “你們聽說了嗎？她那兒子……好像喜歡出去喝酒耍樂，這回是給小舅子醉後拿刀砍死的！”