那小吏忙道：“我不過幫著打雜跑腿，這些後頭事情，哪曉得。”

    因怕再被追問，他放下花名冊，匆匆走了。

    剩得蔡秀一人，越琢磨越覺得不對勁。

    先前參知政事李齋著人調閱韓礪水事文章，而按照上官所說的，文章之中多為危言聳聽，言稱六塔河必當壞事，禍國殃民。

    當時他聽過就罷，但眼下見得韓礪去了滑州，一下子就坐不住了。

    難道六塔河當真有什不為人知的隱患？

    不應該啊！

    蔡秀匆忙去找了那一位管勾的心腹，旁敲側擊地打聽。

    對方聞言，哈哈一笑，道：“多半是林頌林公事嫌他不討喜，所以不讓去吧！”

    此人好心給蔡秀透了個底，道：“李參政調了那韓礪文章，聽聞找了好幾位官人做研判，頭就有林公事一林公事氣得當場拿了筆逐條批駁，據說出來時候，還跟左右人大罵“豎子安敢’。”

    “你們這一隊去了六塔河，多半都要在林公事手下幹活，鬧成這樣，說不得一應姓韓的都要被帶累，平日少不得夾著尾巴做人，那韓礪但凡聽到隻言片語，不躲才怪。”

    蔡秀早打聽過，知道那林頌在都水監多年，乃是數得著的水事專才。

    此人說完，複又把蔡秀誇了一番，才道：“這幾日不少人來找公事，隻要提起你的，無不稱讚，都說你會辦事！”

    蔡秀笑了笑，謙虛道：“都是諸位官人抬舉，過獎了，過獎了！”

    但他神情間，卻是頗為自得。

    能得一人誇獎容易，能得許多人誇獎，就難了。

    六塔河既然是熱灶，自然會被許多人盯上。

    挖渠對於有些人來說是苦差，對於另一些人來說，卻是肥差。

    從材料采購，到征召民俠、調撥軍士，等等等等，都有上下其手的空間在。

    另還有些插不上手的，眼見此處好似容易得功，雖不舍得自己子侄去，卻也願意拿來做個人情。於是自打蔡秀陸續拿到學生們的花名冊，發現其中不少與奢遮權貴攀親帶故的，就沒有得閑過。他做了分組、安排，盡量保證每個需要特別關照的學生所在組都有幾個能幫著做事的，這樣既不會影響進度，也不至於叫那些個官宦子弟怨聲載道，或是背後告狀。

    好事自然不能白做。

    少不得還要與諸人私下相交，一來問對方想要做些什，雖未透露自己會為對方做什，但人人都不是傻的，等到分組提前發出，哪還不知道後頭情況。

    一時博得那個小圈子誇讚聲一片，人人都說這一位蔡才子懂得做事，知道進退。

    眼下名聲傳回到都水監中，將來自然又是自己一塊漂亮墊腳石。

    明明弄清楚了來龍去脈，可蔡秀走出衙署的時候，腳步卻是比往常都要沉重。

    按理說，自己討人喜歡，那韓礪被人嫌棄，完全就是美夢成真，應當高興才是。

    不知為什，他分明心也是誌得意滿的，但那“得”和“滿”，卻是不斷在晃蕩，一不小心，就要潑灑出來，弄得滿地狼藉，難以收拾的感覺。

    差事已經領了，人已經點了，自己也很快就要出發，當然不可能因為這一點奇怪的別扭，就放棄如此大好機會。

    況且朝廷撥了那許多銀錢、人力修六塔河，朝中也好，都水監中也罷，雖有許多質疑言論，但更多老於水事的官員出來力挺，多少奢遮為自己門人子弟安插位置，這一切，難道還不能作為佐證？想通了這一點，蔡秀的步伐已是重新變得輕快起來，嘴上也再度掛上了笑。

    韓正言，冷板凳不好坐吧？

    ，你也有今天！

    雖不能把人呼來喝去，但轉念一想，來日自己六塔河歸來，已經得功，對方還不知道在哪弓腰挖土，倒也另有一番暢快！

    蔡秀做了領頭，又帶著那許多有些背景一群人，自然不肯隨隨便便。

    等到了出發那一日，他特地托請上官，請了同判都水監丞出來給一眾學生訓話。

    都水監衙署不大，自然站不下這上百號人。

    一時眾人集聚於禦街之側，又有喧鬧聲，應和聲，說話嘈雜聲，引得左右百姓來看，待聽說是都水監領著學生們前往六塔河開渠，更是議論紛紛。

    蔡秀擅詩，使人備了筆墨，現場賦詩三首。

    他那詩早早就開始準備，不知推敲鑽研過多少遍，富麗堂皇得很，不獨將今日場麵描繪一番，還誇讚天子聖明、都水監上下得力，又有學生，尤其太學生多切心國是，實乃國朝之幸。

    有如此臣子，必定很快六塔河通，水患盡消。

    不獨如此，他在其中一首詩還特將自己同韓礪名字嵌入其中，隻說昔日同為太學四子，今日二人各奔東西，一向六塔，一向滑州，己為開渠治水，彼為修補堤壩，雖難易不同，繁簡各異，但一樣是為了水事，為了百姓，多激蕩人心。

    這樣的詩拿出來，就算質量平平，大家在外頭時候，也會捧場，更何況還寫得的確不錯。

    又因那蔡秀早使了銀錢，又欠了人情，私下叫人幫忙，於是這詩寫好之後，很快為人抄錄，不但在太學、都水監內傳閱，還有人拿出去在各處詩會、文會鑒賞，頗出了一番風頭。

    京中學子，少有不知道那蔡秀領了成百學生，前往六塔河效力，而原本分明是太學四子之首的韓礪，卻隻和十來人一道去了無人關注的滑州。

    同樣也是蔡秀使的人在私下傳揚，於是那韓礪曾經寫過許多文章反對挖鑿六塔河，甚至引得都水監頭專於水事的官員們都開口駁斥的事，也慢慢在學生中傳開。

    蔡秀本意是想叫人拿來比對，同為四子，為什二人在都水監中得到的待遇會相差這樣遠，那韓礪不過嘴響，盛名之下其實難副，還常常為博噱頭，大放厥詞。

    剛開始時候，得人引導，倒也朝著他期盼的方向發展，然而有時候，人言一旦傳得廣了，往往不能控製京中隔三差五都漲水，莫說朝中相公大臣們，便是路邊的老叟小兒，一旦說起，誰會不罵幾句，更何況嘴巴最閑的的學生一一正是見到路邊狗兒打架，都要上去跟著汪幾聲的時候。

    朝廷開鑿六塔河，當時也是吵成一片，並非沒有反對者，學生們雖半懂不懂，自認懂了，此時也跟著吵起來。

    有人還不知從哪得了韓礪先前議論水事文章，另還有其餘反對者文章，一起為了這六塔河該不該修吵得天昏地暗，索性把各自先生拖了下水，再吵一遍。

    吵到後來，幾乎已經沒有人記得當時是為了什吵架，更無人去管韓啊蔡啊的，隻顧著自己到底能不能爭贏。

    被水阻在半路的一群去往滑州學生，自然還不知道京中次第發生了什。

    次日一早，眾人按著時辰收拾好了，在祠堂聚集，頭早擺了大大蒸籠一一籠中躺的全是饅頭。村子肉不好找，雞蛋卻好買，宋妙就將雞蛋用了個齊活。

    那饅頭有香菇胡蘿卜雞蛋餡的，韭菜雞蛋餡的，豬油拌茱萸碎油菜心餡的，還有一個茱萸碎炒酸醃菜雞蛋餡的。

    饅頭們該香的香，該甜的甜，該酸的酸，該辣的辣，個個皮薄餡大，白白胖胖。

    頭最受歡迎的不是韭菜雞蛋，而是香菇胡蘿卜雞蛋餡。

    香菇是幹香菇泡發，比起鮮貨的菌菇味更厚更香，雞蛋炒得非常蓬鬆，包得也蓬鬆，明明已經炒過再蒸，吃著居然還是嫩滑的，又有那胡蘿卜因切得大小顆粒合適，以至於熟得剛剛好，咬下去既有一點甜甜的汁液，又不至於過軟過硬。

    宋妙還補下了一點蝦皮，提那鮮味。

    這一個饅頭吃下去，雖然吃的全是食材本味，但因餡料調製的好，菌菇、雞蛋、胡蘿卜、蝦皮之間互相沾染借味，使得菌菇更鮮、雞蛋更香、胡蘿卜更甜，又有那饅頭皮被那蒸出來的湯汁精華浸了一點點，浸潤的胡蘿卜紅部分特別香甜。

    早飯宋妙給配的米茶。

    拿大米炒製，不放油，炒成焦黃色，直接用水煮開，喝起來焦米香味很濃，微微甜，微微澀，但是並不苦口，很有風味。

    吃完饅頭，邊上又有幹荷葉包好的人頭餅。

    大大一張疊在竹簍，又有單獨荷葉包的菜裝在帶了熱炭的食盒，雞蛋炒酸醃菜、茱萸碎炒胡蘿卜絲、素炒香菇絲一一是給眾人中午拿來就餅的。

    一行人睡得飽飽的、吃得飽飽的出發量測，又有韓礪逐一教，一個一個帶著做，連躲懶都找不到理由。忙到中午，找幾塊石頭，拿油紙墊著坐下來吃飯。

    餅冷了，竟是依舊柔軟得很，吃起來還筋道，涼餅夾熱菜，叫那餅也變得溫了，菜也沒那熱了，可以一大口一大口的吃，本就好吃，還餓了，更好吃了，滋味十足。

    晚上回來，主食吃的是飯，但一坐下來，見得那端上來的一大盆香炸魚塊，眾人顧不上吃飯，人人搶著先去拿魚塊吃。

    魚塊裹了麵糊去炸，剛出鍋不久，外皮非常酥脆，薄薄一層，一咬就是“哢嚓”一聲。

    熱油把魚的油脂都逼了出來，被殼包在頭，還滾燙著，非常鮮香，尤其吃到肚腹肉的時候，最肥的肚子那一塊地方時能咬出油汁來的，尤其好吃，還帶一點糯口，魚背則是很緊實、幹香。

    這魚塊完全炸透了，通身都是香的，鹹鮮辣，很好的把那一股草魚的泥味給去了個幹淨，不但是肉，就連骨頭都可以嚼著吃一一尤其是尾巴骨，又酥又香。

    飯還沒吃，一群人就幹掉了一盆香炸魚塊。

    一時吃飽，眾人收拾東西，正要各自回屋，那盧文鳴卻是忽然被人叫住。

    他轉頭一看，才發現居然是孔複揚。

    “正言想找你坐一坐。”

    其餘學生都走了，隻剩自己一個人的時候，明明坐的位置跟剛剛一樣，對麵來的人也是近來日日接觸，其實比自己還要小上二十多歲的學生，但很奇怪，盧文鳴心中就是有一點局促。

    韓礪把一疊紙放在了桌上，又開門見山地道：“今日耽擱盧兄片刻，有幾個地方想要請教。”說完，就對著那紙上內容，一樣一樣問了起來。

    問的有計算方式，也有具體做法，還有原始記錄紙頁上某些字符。

    盧文鳴雖然不知道對方目的，還是全部都認真回答了。

    然後他就聽到那韓礪道：“有一樁事想要麻煩盧兄一一眼下人手不夠，白日量測時候，我想把人分為三組，我與孔複揚各領一組，盧兄也領一組，不知你意下如何？”

    盧文鳴下意識就搖了搖頭，苦笑道：“韓領頭是見我盧文鳴資曆最老，所以才把這事交給我吧？其實不必理會這個，我雖說年紀大了些，資質平平，不管量測還是算數速度，都比不得他們年輕人，還是是叫個當得起這位置的人吧。”

    韓礪搖頭道：“並非因為資曆。”

    他指了指那一疊紙頁，道：“我連著跟了好幾日，盧兄是唯一一個同一個點位會測四次來取均值的，比起我的交代，還要多一次，你的驗算也最準，幾乎從未出錯過，雖然速度不如旁人的快，但量測之事，本來就圖不得快一一你肯用兩個算法來核流徑，已經當得起這個位置了。”

    又道：“你行事穩而平，不緊不慢，遇得旁人不懂，也肯耐心去教一一這樣多好處，跟資曆又有什關係？”

    眼見韓礪逐件數出的那些優點，全是自己近十年間平日暗暗做的，本來隻是慣來行事，從未想過會有人看在眼。

    可他此時才知道，原來被人看在眼，並且拿出來說的時候，心中那份說不上來情緒，是會莫名其妙化作酸鹹液體，想要從眼睛湧出來的。

    他還想了幾句客套話，但話未出口，鼻子已經微微發酸了，忙遮掩一般側轉過身，咳了兩下，扮作拿手捂嘴，其實是用袖子往那不爭氣的眼睛胡亂一蹭。

    盧文鳴到底還是把這一組之長的位置接了下來。

    隻他忍不住問道：“咱們隻是去給滑州修堤壩，這一路量測，又是為了什？”

    韓礪道：“盧兄知道王景河吧？”

    盧文鳴點頭。

    韓礪道：“修堤不過權宜之計，就算修好，按著今年水勢，等到夏汛時候，十有八九河堤還是會塌但今次黃河改道，正向滑州西北方向，其中一道較大支流，距離王景河西段支流僅有四路。”“黃河數次改道，王景河反複用而複棄，距離上次通河已經有八十餘年，但河道仍在，河渠也仍在，其修成存複的八百餘年間，黃河此道少有泛濫，哪怕潰了堤，其勢也可控。”

    他道：“我已經說服了岑通判與都水監今次派來的吳公事一一我們挖通它。”

    明明隻是一句話，盧文鳴聽著聽著，隻覺自己渾身燥熱難當，血熱得難受，恨不得立時就去挖河。