第371章 陛下本意是好的
正當林恩的艦隊連夜炮擊河灣堡時，位於鏡鐵領的鐵堡也正在上演一場攻城夜戰。
大批士兵高舉著火把與各種兵器，如數條火龍照亮山路，湧向險峻山崖上的堅固城堡。
與城堡守軍一番廝殺後，微弱了兩分的火龍又原路返回，並換另一批士兵繼續攻城。
最近兩周，類似場景已多次在鐵堡周圍上演。
來自南境的哈維伯爵負責陣前指揮，每當他看到一批士兵從攻城戰中撤下，他的心就不由一陣絞痛。
傷亡的可都是他的兵！
雖然他麾下的一萬多兵馬名義上歸屬於奧托三世，可在哈維這種老派貴族的眼，由他指揮的士兵那就是他的兵。
且很多士兵都是他靠著過往幾十年積攢下的威望從南境招募而來，本就與他有一定的人身依附關係。
奧托給哈維的指令，本是讓他攻打穀地領，隻要能打下白鷹堡，他就能取代瓦薩成為新任穀地公爵。
雖然哈維很眼饞公爵的頭銜，可他知道打仗就像吃麵包，得一口一口啃，吃太多不僅容易噎到喉嚨，還容易撐到肚子。
去年戰死的萊納伯爵就是前車之鑒，這哥們竟然妄想要幹涉林恩征服沼地領的戰爭，並火中取栗拿下沼地領，最終被林恩徹底擊潰，連命都丟在了北境的山林。
因此，在戰爭初期，哈維先是極有耐心地拿下了鏡鐵領的外圍城堡，並逐步將瓦薩的軍隊驅趕進了鐵堡。
麵對這座在北境排名前列的堅固城堡，哈維壓根就沒想過要強攻，反正他能從奧托那得到糧草供給，幹脆就隻圍不攻。
隻要圍上個一年半載，城內守軍士氣扛不住自然就會開門投降。
等拿下現任穀地公爵瓦薩，哈維便可長驅直入拿下白鷹堡，並取而代之，成為新的穀地公爵。
隻不過他的算盤聲太過響亮，奧托遠在河灣堡都聽得一清二楚。
哈維前腳剛完成對鐵堡的合圍，後腳特斯坦伯爵就抵達鐵堡，並拿走了他手的指揮權。
對此，哈維雖心有憤憤卻又無可奈何。
他現在算是奧托的下屬，能在北境用兵完全都是仗著奧托的名義，且他麾下的士兵也需要奧托提供軍需補給。
鏡鐵領早就被瓦薩實行了堅壁清野，且去年已經遭到過南境侵略軍的洗劫，現在是真榨不出多少油水了。
西邊的錫岩領情況也差不多，大部分當地居民早已撤離，隻留下了光禿禿的領地，連當地的礦場都停工了。
北邊的白河郡則是林恩的地盤，哈維既不敢去招惹林恩，也缺乏渡河北上的船隻。
總而言之，哈維現在隻能屈身於特斯坦伯爵之下，當一個前沿攻城指揮官，而且還要遵照後者命令，不斷派遣麾下的士兵去強攻鐵堡。
哈維作為事實意義上的貴族軍頭，當然會心疼手下士兵的性命。
可特斯坦卻毫不在乎，他是奧托一手提拔的親信官員，並非傳統貴族。
在他眼，一百人是個數字，一萬人也隻是個數字。
隻要能完成陛下交給他的任務，死多少人他都不在乎。
況且消耗哈維的兵力也是特斯坦的使命之一。
特斯坦隻從河灣堡帶來了一萬兵力，哈維手頭卻擁有超一萬五千人，還大多是從南境來的落魄貴族，桀驁不馴是常態。
不弄死些哈維的士兵，他怎能坐穩指揮官的位置？
“伯爵大人，今天就先到此為止吧？連著兩天夜襲城堡，軍隊傷亡慘重，很多士兵已經開始動搖，不休整一兩個星期恐怕很難恢複士氣。”
又一輪攻城戰結束後，有幾名親信將領找到哈維，並向他訴苦，請求他暫緩強攻城堡。
“我難道不想讓士兵們停下來休息嗎？可這是命令！不攻城我們就要餓肚子！”
哈維自然也是一肚子怨氣，特斯坦總是以斷糧相威脅，逼迫他強行攻城。
當然，也不全是壞消息。
連著兩周強攻，鐵堡的瓦薩也折損了不少兵力，且守軍的士氣也出現了顯著下滑。
雖然哈維已經折損了近兩千兵力，可隻要他舍得用人命去填，再有一兩個月興許就能拿下這座該死的山中城堡。
隻是繼續強攻勢必會造成更多傷亡，是鐵堡先被攻破，還是士兵們先鬧事嘩變，這可就不好說了。
且不論士兵們能否忍受傷亡，那些來自南境的落魄貴族將領們已經是忍無可忍了。
一名年輕的紅發將領當場怒道：“大人，特斯坦不過是個沒有領地的宮廷伯爵，褲襠的毛都沒長齊，他哪來的膽子威脅您？我認為，我們完全可以忽視他的命令，他要是敢斷我們的補給，那我們就直接去找他要，那本就是我們的糧食！”
說是要，實則就是搶。
特斯坦的部隊就卡在哈維後頭，正好控製住了從麓原領到鐵堡的糧道。
去年秋冬兩季，奧托特意命令官員在麓原領修築了一批糧倉，並從各地搜刮軍糧，為的就是今年的鏡鐵領戰事。
哈維手下的將領大多也參與了糧食搜刮工作，自然而然地就認為那些糧食本就歸屬於他們。
此言一出，立刻引起一眾將領的共鳴，他們天然地站在哈維這邊，對特斯坦早已積怨已久。
在場最年輕的金發將領更是叫囂道：“說得對！無論頭銜、地位、資曆還是威望，您都遠在他之上，他憑什對您發號施令啊？國王隻不過是讓他來協助您攻打瓦薩，他卻擅自修改命令還違背了國王的旨意，甚至還敢威脅您！大人，隻要您開口，我們現在就把他抓到您麵前來！讓他跪地認錯！”
“對，讓他跪下，全靠諂媚國王上位的小醜憑什插手戰爭！”
隨著幾名年輕氣盛的將領不斷火上澆油，局勢眼瞅著就要變成‘陛下本意是好的，隻是特斯坦執行壞了’。
再往下，劇情大概率就是軍中暴動，年輕將領們趁著夜色發動兵變，特斯坦伯爵在混亂中離奇身亡，哈維伯爵受到將領們的擁戴，被迫收拾殘局。
但在關鍵時刻，哈維伯爵並沒有狂踩油門，而是猛地踩了一腳車。
他麵容嚴厲地環顧一眾將領，斥道：“好了，都停下，今晚就先到此為止，我會去和特斯坦協商，讓他提供更多的糧食、酒水與肉食，你們最好將這些大膽的想法都藏在肚子，我們現在是在北境，在奧托的領地上，就得遵循他製定的規則。
而且你們不要忘了，奧托好歹還願意給我們提供糧食並承諾授予我們頭銜和領地，本地的北境人卻隻想我們死！我們目前最主要的敵人是瓦薩，是林恩，而不是身後的特斯坦，這一點你們務必給我牢記！”
哈維終究是老江湖，能夠分清楚主次矛盾。
很顯然，有兩撥人正在爭奪他腳下這片土地的控製權，也就是南境人與北境人。
哈維與他的將領們都來自南境，隻能與同為南境人的奧托三世結盟。
無論雙方之間的矛盾有多大，總比不過與南境人與北境人之間的矛盾。
林恩的那句口號的確激勵了北境人，卻也將他與南境人徹底割裂。
至少，哈維不會相信林恩能接納他。
隻能說凡事有利就有弊，林恩團結了一批人，自然就隻能放棄一批人。
當晚，哈維就騎上戰馬前往特斯坦的駐地，一座位於鏡鐵領西側的破損小城堡。
卻沒想特斯坦正準備派人去找他。
“哈維，你來得正好，國王剛剛派人送來了緊急指令。”
“什指令？”
“有一個好消息與一個壞消息，你想先聽哪個。”特斯坦伯爵低頭瞅了眼手中的羊皮卷軸，故作輕鬆，竟然還有閑情逸致開玩笑。
哈維抽出木椅坐下，思索一會後回道：“先聽好消息吧。”
特斯坦微微一笑：“好消息，就是我們與林恩的決戰時刻即將到來，他已經親率主力軍隊深入王冠領地，國王決定與他在河灣堡附近進行決戰，隻要能擊敗他，整個北境都將成為我們的戰利品。”
這能是好消息？林恩是那容易擊敗的？特斯坦的自信未免也太過盲目了.哈維伯爵眼中的疑惑一閃而過，當即又問：“那壞消息呢？”
特斯坦放下手中卷軸，微微聳了聳肩：“壞消息，則是尼爾市長統領的艦隊輸給了林恩，林恩的軍隊從水陸兩個方向逼近河灣堡，現在已經在與守城軍隊交戰了。”
這特明明是兩個壞消息！不應該是尼爾的艦隊擊敗了林恩的艦隊，迫使林恩慌亂退兵，然後再以騎兵分割包圍？哈維伯爵聽得是眼皮直跳，反問道：“所以呢？這和我們有什關係？難不成國王想讓我們支援河灣堡？”
“猜對了，國王命令我和你立刻停止對鏡鐵領的攻勢，率領部隊即刻前往靜河南岸，並伺機渡河包圍林恩的部隊。”特斯坦一邊說著，一邊將羊皮卷軸推到哈維的麵前。
事實上，奧托給特斯坦發了兩份指令書，一份就是給哈維的這份，其中包括經過掩飾的軍情，以及給兩人的明確指令。
另一份則隻有特斯坦能看，奧托命令他務必將絕大部分軍隊帶往靜河南岸，如果哈維不聽命令，那就令其再也聽不到命令。
哈維拿起羊皮卷軸，看了幾眼後頓時麵色一沉：“這份命令請恕我實在難以接受，你應該也知道，我們已經在鏡鐵領”
他話還沒說完，特斯坦就抬手打斷：“哈維，我知道你想說些什，你無非是想說，你在鏡鐵領投入了太多的兵力與時間，而且隻差一點就能拿下鐵堡，對不對？”
哈維毫無畏懼，野狼般的銳利雙眼直勾勾盯著特斯坦，同時斬釘截鐵道：
“不錯，整個鏡鐵領就隻剩下一座鐵堡還在抵抗，而且我們都知道穀地公爵瓦薩就在城堡之中，隻需攻占這座城堡，我們就能切實地拿下整個鏡鐵領，相比勝負未知的決戰，這塊公爵領不是更為重要嗎！”
事到如今，哈維當然也要為自己和麾下的將士們爭取利益。
鏡鐵領的戰爭進行到這個份上，是能說停下就能停下的？那過去陣亡的士兵不是白死了？
比起接近攤牌的哈維，特斯坦的語氣則稍顯柔緩：“哈維，這可是國王的命令，而且你很清楚，北境就隻有林恩這一個人能夠阻擋我們前進，隻要能幹掉他，瓦薩的腦袋和穀地領早晚都是你的戰利品。”
“國王擁有強悍的軍隊與堅固的河灣堡，能調動的兵力也遠比林恩要多，他為何一定要讓我帶著可憐的兄弟們去河灣堡呢？那些離開家鄉的士兵隻想在北境有個家。”哈維伯爵的語氣也跟著緩了下來，不過他依然堅持己見。
“我當然能理解你們，但命令就是命令，抱歉，朋友。”特斯坦點到為止，讓哈維自己來說服自己。
而起隨著特斯坦話音落下，屋外想起了密集緊促的腳步聲，明顯有大批士兵包圍了房間。
如果哈維不自己體麵，那多的是人願意讓他體麵。
“我明白了，我會遵循國王的指令。”哈維臉色難看地站起身，“我現在就回去集合軍隊，明天就出發。”
特斯坦旋即起身，右手輕巧地按在哈維的肩膀上，同時似笑非笑道：“沒有這個必要，我的朋友，我已經為你準備好了墨水與紙筆，你隻需要給你的將領們寫封信就足夠了，他們肯定認得你的筆跡以及你手指上的印戒。”
“兄長，快醒醒！”
次日上午，徹夜未眠的穀地公爵瓦薩被弟弟達米安叫醒。
他剛睜開眼，就看到了弟弟那張笑嘻了的臉龐。
瓦薩昨晚在城牆上指揮戰鬥到了深夜，又帶領守軍士兵整夜巡邏，天蒙蒙亮時才躺下，因此睡眼惺忪問道：“發生什了？”
“兄長，那些該死的南境人全都跑了！”
(本章完)