第360章 民心可用
三月末的北境，寒意尚未完全褪盡，清晨的霜氣還會在三河城的古老石牆上凝結出一層薄薄白霜。
天剛蒙蒙亮時，裹著羊襖的士兵就打開西城門，並登上城牆開始了一天的戍守工作，他們哈出的白氣在冷空氣中會凝成短暫的霧團。
城牆上的積雪雖已融化大半，卻仍有少量殘雪蜷縮在城垛的陰影，士兵們踩上去就會發出細碎的“咯吱”聲響。
靜河的寬闊河麵上飄蕩著一層薄薄霧氣，站在城牆上，偶爾能看到早起的漁夫劃著小木船飄過。
自打白河郡的鹽礦被林恩發掘出來後，三河城的對外貿易商品上就多了一項，那就是用鹽醃漬的河魚。
這種貿易品兼具肉與鹽兩種屬性，在物產相對匱乏的草地領與穀地領都很受歡迎。
隨著鹹魚產業的迅猛發展，大批周邊城市的漁民開始拖家帶口向三河城匯聚，這直接就讓三河城多了數以千計的常住人口。
其中有不少漁民來自穀地領的梭鱸城，那是一座以捕魚業而聞名的城市，一些年輕力壯的漁民還被招募進了三河城的貿易船隊。
隨著太陽逐漸升高，有耳朵尖的士兵聽到了西邊傳來的聲響，他不禁疑惑道：“咦，是馬蹄聲？你們聽到了沒有？”
身旁的同伴用手肘頂了頂這士兵的肩膀，壞笑道：“你小子昨天上哪鬼混去了？沒收到消息嗎？國王陛下的騎兵軍團就定在今天出征，他們的駐地就在西郊縣。”
老二休戈所率領的騎兵軍團本駐紮在金鹿湖南岸，收到林恩的命令後將駐地遷到了三河城西邊的西郊縣，今日更是奉命向東開拔。
耳朵尖尖的士兵聞言頓時了然，回道：“這說，北境的兩位國王終於要正式開戰了？”
卻沒想他的同伴竟然瞬間就往旁邊挪了半步，臉上還擺出副嫌棄的表情，仿佛要與他恩斷義絕。
士兵很是愕然：“你這是什意思？”
“我得離你遠點，我怕你的髒血會濺到我身上。”
說著，同伴竟又挪了半步，同時一臉鄙夷道，“我看你是真不想活了，北境現在哪來的兩個國王？就像天上不會同時存在兩個太陽，林恩陛下就是北境唯一的國王！你明明也是陛下的領民，卻說奧托也是國王，依我看啊，你興許哪天晚上就被人打死在暗巷了。”
三河城屬於白河郡，而林恩又是從白河郡發家，四舍五入一下，三河城的市民都能算是林恩的同鄉。
如今家鄉有人當了北境國王，鄉親們自然也是與有榮焉，因此林恩在三河城與白河郡都享有崇高的聲望。
再加上林恩還給三河城帶來了大量的財富，這就更加深了市民對他的敬仰。
“口誤，口誤而已。”尖耳朵士兵迅速意識到了自己的失誤，連聲道歉，同時拍著胸脯發誓：“我對陛下的忠誠就如同這靜河河水，永遠流淌！”
同伴這才站回原位，試探性問道：“那你認為陛下這次是否能夠繼續贏得勝利？”
尖耳朵士兵義正言辭道：“這還用問？陛下肯定能贏啊，過去這些年陛下有輸過哪怕一場戰爭嗎？”
“哼哼，這還差不多。”同伴輕哼兩聲，一臉神氣道，“陛下可是代表著正統與正義，而正義必將獲勝，奧托這種殘暴無恥的僭越者根本就配不上北境王冠！”
林恩在大力提升軍事硬實力的同時，也沒忘記搞搞統戰工作、戰前宣傳等軟實力。
上到宮廷，下到田野，沼地領的人們最近都有在關注這場決定北境歸屬的戰爭，且他們都認為自己是絕對正義的一方。
畢竟林恩的口號喊得很響亮，“要讓北境成為北境人的北境”，這條口號可太契合北境人的心思了。
在人們的樸素認知，北境本就屬於北境人，正義也必然會戰勝邪惡。
但實際上，現在的北境人往上追溯兩百年，那也是南境人，真正的北境人卻是那些藍頭發藍眼睛的荒民。
當然，這些都無所謂，荒民們在白河郡已經獲得了身份認證，可以參與耕種也可以自由婚嫁。
甚至有少數西郊縣的荒民已經當起了商人，他們靠著一口蹩腳但能聽懂的通用語，從三河城購買一些廉價的小商品，再帶回西郊縣販賣給同族人。
在林恩的領地上，過去的北境人與現在的北境人正在悄然融合。
“我表哥你知道吧？他在船上當船員，過去兩個月都被關在北邊的造船廠訓練，到前天才被允許回家，他還透露給我一條消息，說是三河城的商船上都裝上了火炮，就是國王用來攻打金鹿堡的那種炮。”
“這火炮竟然能裝在船上嗎？”
“那當然了，按我表哥說的，大型火炮發射出來的鐵彈可是能直接將船給擊沉！”
“真的假的？那奧托不是已經輸定了嗎？”
“所以我都說了，正義必勝！就琥珀港的那些老舊木船，能抵擋住國王的大炮嗎？很難的啦！”
“真羨慕你表哥啊，我也想登上戰船參加這場偉大的戰爭！”
“誰不想呢？隻是陛下命令我們保護城市，南邊的鏡鐵領可是有奧托的兩萬軍隊，失去了我們的保護，市民們可是會嚇得睡不著覺！”
“嗯，確實沒辦法，不過這樣看的話，我們應該也算是參加了這場戰爭吧？”
就在兩名士兵高談闊論、紙上談兵之際，他們身後卻突然傳來幽幽嗓音：“大清早的就開始閑聊？你們很閑嗎？”
聽到熟悉的聲音，兩名士兵頓時汗毛豎立，轉頭一看，正對上民兵團團長昆諾那能殺死人的鋒銳目光。
“你們知不知道，三河城現在可是正處於戰爭狀態！就你們這散漫、偷懶的態度，敵人都衝進城門了你們怕是都還沒反應過來！”
“對不起，團長，我們以後絕不會再犯了！”
“罰你們今天不準吃中餐，還有，現在立刻圍著城牆跑兩圈！”
“是！”
親眼目送兩名士兵小跑著離去後，昆諾走到城牆邊，雙手撐在城垛上。
城牆下方，大批騎兵正好穿過清晨的薄霧。
他們昂首挺胸、氣勢雄壯，待靠近城牆後就掉頭北上，並沿著城外的大道繼續前進。
按照預定計劃，這批騎兵將從三河城外繞行而過，並前往城市東北方向的渡口。
那已經搭建好橫跨白河的浮橋，渡橋之後，騎兵們就將奔赴王冠領地的戰場。
昆諾仔細打量著容光煥發的騎兵們，竟不由輕輕歎息。
身為一名堂堂北境男兒，他又何嚐不想親自參與這場前所未有的宏偉戰爭呢？
隻是三河城的民兵團並未接到上前線的指令，他們的任務依然是守護城市與周邊地區。
以林恩目前所掌握的人口規模，如果按照古典農業時代一百抽五的招兵極限來估算，他應當能動用七萬人以上的軍隊。
但林恩始終維持著克製。
他非但沒有大肆招兵，甚至都不願動用各地自治市的民兵武裝。
林恩始終認為，農業時代的戰爭，應當盡可能降低對農業生產的影響。
不然他費那大勁去發展軍事科技幹嘛呢？他就是要獲得軍事科技的領先，然後用更少的軍隊去戰勝規模更龐大的敵軍。
這也是為何林恩堅持要贏得靜河航道的控製權，用船隻來運輸糧草輜重，能夠最大限度地節省人力，並保護領地的農業生產。
在古典時代，人力就是決定農業產量的關鍵因素，土地再肥沃，沒有人來精耕細作也是白搭。
同理，城市的運轉也離不開人的巧手與智慧。
前線軍隊穿的衣服、用的武器、吃的幹糧，這些都需要城市的手工業者提供支持。
昆諾麾下的民兵之所以要留守城市，就是為了維持城市的正常運轉，並為前線軍隊提供源源不斷的物資。
他很清楚，一旦國王的水軍能夠擊敗奧托的水軍，那南邊鏡鐵領的敵軍壓根就摸不到三河城，城內的民兵也稱不上參與了戰爭。
靜河在四月可是春汛期，河流水位暴漲，沒有一支靠譜的船隊根本就沒法讓部隊完成渡河。
“真令人羨慕啊。”
可即便心能想明白，昆諾卻依然會羨慕騎兵軍團的那些眼熟麵孔。
騎兵軍團是林恩在統一白河郡之後組建的，最初的班底就是白河郡的少量貴族騎兵，再加上三河城的教會武裝。
其中有不少都是和昆諾喝過酒的老熟人。
如今，這些過去地位遠低於他的熟人都在騎兵團幹到了高位，有榮譽騎士頭銜的中隊長都出了好幾個，這叫他如何能不羨慕呢？
但留守後方也是戰爭的一環，昆諾必須也隻能接受這一命令。
白河郡最北邊的白熊縣，一名十來歲的荒民男孩扛著鋤頭，赤著腳走進條田中。
他那有著金色頭發的父親正在條田耕地。
“爸爸，我聽村的老人說，國王又要發動戰爭了。”男孩跟在父親身後，彎下腰，熟練地用鋤頭敲碎重犁翻出來的大塊粘稠黑土。
又到了一年一度的春耕時節，白熊縣的廣袤田野上隨處可見一同操勞的父子組合。
通常都是父親操控挽馬駕駛著重犁劈開沉睡了一個冬天的土地，兒子則尾隨在後頭敲碎大塊泥土。
而在六號莊園的荒民村，則又是另一番景象，父親與兒子的發色普遍迥異。
這座莊園曾由林恩親自下令建造，專門用於安置那些男性逃奴與荒民寡婦結合產生的新家庭。
老馬茨科轉頭看了眼對農活愈發熟練的長子，臉上浮現出一抹柔和笑意：“或許是吧？不過這和我們沒多大關係，我們的國王總會贏得戰爭，我們這些農夫則隻需要安心耕種就足夠了。”
老馬茨科今年其實才三十歲出頭，之所以晉升為了‘老’字輩，自然是因為他將自己的荒民兒子也取名為馬茨科。
按照大陸這邊的傳統，有了小馬茨科，自然就要有老馬茨科，就像是白熊縣曾經的管事老艾伯特一樣。
對於如今的生活，老馬非常滿意。
他本是三河城的黑戶逃奴，後來被林恩用政策吸引回了家鄉，還有幸分配到了一名嬌俏可人的荒民老婆和一個便宜荒民兒子。
經過幾年的辛勤耕耘，老馬的家庭又多了兩名新成員，他的妻子為他誕下了一對健康的龍鳳胎。
老馬家的耕地也是年年豐收，他賣出多餘的糧食，為家添了挽馬與重犁，還有不少鵝羊。
這日子眼瞅著是蒸蒸日上。
勞作了大半個小時後，小馬茨科抬手用袖子抹了把額頭上的汗，停下腳步問道：“爸爸，再過幾年，我也想加入陛下的軍隊，您會允許嗎？”
老馬聞言先是一愣，而後眯著眼回道：“加入軍隊？你這年齡還差得遠呢。”
“我今年十一歲，再過三年就能參軍啦！低地部的驕傲，索瓦德大人就是十四歲為國王效力！”說話的同時，小馬奮力向上仰頭，仿佛這樣就能讓自己快快長高，並符合軍隊的招募標準。
低地部的小索瓦德在荒民可是個十足的傳奇人物，他屢立戰功，深得林恩信賴，還升任荒民軍團的副軍團長，風頭早已蓋過了其父親老索瓦德。
“索瓦德是族長的兒子，你卻隻是個農夫的兒子，你們可不一樣。”老馬當然不希望這個便宜長子跑去參軍。
雖然沒有血緣關係，但他很喜愛這個荒民兒子。
且他去年才剛從縣拿到了二十畝荒地的開墾權，在次子還未長大的這段時間，家還缺不了長子這個勞動力。
戰爭從來都是要死人的。
國王陛下沒打過敗仗這不假，但並不意味著沒有傷亡。
白熊縣最早參軍的那幾百人，如今有十之六七都死在了戰場上，幸運點的還能留個全屍回鄉安葬，不幸的就隻能留個衣冠塚了。
雖然國王很舍得給陣亡士兵的家屬發放撫恤，可人死了真就不能再生。
老馬茨科曾經的妹夫也參了軍，結果，現在他又有了個新妹夫。
對於父親的質疑，小馬茨科很不服氣，他挽起胳膊，向父親展示他那微微隆起的肱二頭肌：
“他是藍頭發，我也是藍頭發，他很強壯，十歲就能在森林狩獵，可我也不弱，我十歲就能幫爸爸耕地了！村同齡的男孩就沒有比我力氣更大的！我為什不能參軍？
村的人都說，國王將來要擊敗北境所有的貴族，甚至還要渡過大海去征服南境，我也想跟著國王去看看南境的風景，這白熊縣太小啦，我已經看膩了！”
(本章完)