第295章 勢如破竹
邊境堡的戰鬥結束得很快。
下午正式開戰，傍晚都還沒到就完事了。
夕陽斜照在邊境堡的斷壁殘垣上，將磚石與血跡都染成了暗紅色。
西側塔樓的廢墟仍在冒著縷縷黑煙，與天邊的火燒雲連在一起，仿佛整座城堡都在無聲燃燒。
書記官維克多小跑著來到東側城牆上，向林恩匯報此次戰役的戰果：
“大人，俘虜都清點完畢了，總計四百五十七人，繳獲了鎖甲兩百餘套，十字弩九十餘把，長劍長槍數百柄，戰馬百餘匹，另有糧食、錢幣、衣物若幹，我方傷亡僅十五人。”
這新任沼地公爵拉斯洛還挺舍得本錢，在這一座城堡上就投入了五百人的部隊，外加大批的戰馬與武器裝備。
很顯然，他對這座邊境堡寄予了厚望，希望能盡可能拖慢林恩推進的步伐。
但奈何林恩有青銅臼炮。
對於這種落後的封建騎士城堡，火炮還是太超模了些。
這場攻城戰完全呈現出一麵倒的態勢，兩輪齊射下來，守軍的士氣整個就崩潰了。
城牆上的守軍士兵紛紛丟掉武器逃下城牆，隻有少數意誌堅定的軍官還能頂著恐懼頑強抵抗。
但軍官的人數太過稀少，完全無法覆蓋一整麵的城牆。
借助荒民射手的箭雨掩護，白河領的步兵隻用一次衝鋒就拿下了東側城牆，再之後就是接收俘虜了。
由於城堡被四麵包圍，內部的守軍壓根就沒地方跑，隻能乖乖舉手投降。
戰爭的順利程度完全超出了維克多的預想，以至於他現在都還有點難以置信。
當維克多匯報戰果的時候，林恩正在城牆上觀察那兩座遭到炮彈轟擊的塔樓，他隻是點點頭，淡然回道：
“將俘虜甄別一下，從本地征召的新兵都放了，給他們發三天口糧。”
戰爭的過程林恩自然是能預料到，這可是火炮第一次登上戰場，要是連一座落後的老舊城堡都拿不下，那可就太丟人了。
未知總是最為恐懼。
對於這些守軍士兵而言，火炮是完全的新鮮事物，轟鳴的炮火聲能帶給他們無窮的恐懼。
擊潰這座邊境堡的並不完全是炮彈，更多的是守軍心中的懼意。
隻不過這火炮的破壞力還是有點出乎林恩的預料。
哪怕這城堡塔樓的主體都是木質結構，也不至於一輪齊射就給幹爛了。
經過仔細檢查後，林恩發現這塔樓的木材有些老化，炮彈又恰好擊中了塔樓的橫梁與立柱，這才造成了如此恐怖的破壞力。
維克多的目光跟隨林恩的視線而移動，但他看不出個所以然來，因此片刻後回道：“大人，約瑟夫男爵已經在甄別俘虜了，那些來自金鹿堡的宮廷騎兵又該如何處置？”
這四百多名俘虜，僅有不到三十名金鹿堡的宮廷騎兵，他們都穿著相對華麗的甲胄與罩袍，因此相當好分辨。
林恩稍作思忖後吩咐道：“先關押在城堡地牢，日後再行處置。”
那些被俘的本地新兵就是最好的宣傳員，他們能替林恩散布來自火炮的恐懼，同時還能將他的寬容與恩賜傳播到橡樹郡各地。
有他們當傳聲筒，整個橡樹郡很快就會知道，偉大的白河伯爵不僅善待俘虜，還承諾不在本地進行任何劫掠行為，隻要守軍主動投降甚至還有免除明年稅賦等優惠政策。
這是什？
這不就是聖人？
在一個比爛的世界，突然有人跳出來說不比爛了，還說要善待戰爭地區的普通農奴，這就是妥妥的聖人行為。
對林恩而言，釋放俘虜還有另一大作用，那就是節省軍糧。
他這次能調動的糧草極為有限，每一分口糧都得省著點花，也就那些被俘的精銳宮廷騎兵能享受戰俘待遇。
維克多很快領命而去。
到天黑之前，四百多名本地俘虜就接連離開了邊境堡，他們懷揣著口糧逐漸消失在了夜色中。
邊境堡周圍有好幾處廢棄的村莊，這些戰俘也不怕找不到地方住，隻需幾天時間，他們就能將消息散播出去。
林恩則住進了城堡的主塔，隨軍廚師為他呈上一份簡單管飽的晚餐。
正當他拿起湯勺準備享用晚餐之際，維克多又來了：“大人，被俘的宮廷騎兵想見您。”
林恩放下湯勺吩咐道：“挑兩個代表來，為他們也準備兩份晚餐。”
未多時，兩名年輕的俘虜就被老四約瑟夫押了上來，兩人的盔甲與罩袍都被扒掉，穿著白灰色的武裝衣。
這東西由數層亞麻布縫製而成，在冬春之交足夠保暖。
倆俘虜先是各自介紹身份，並感謝白河伯爵寬恕了他們。
等到廚子將晚餐端上來時，兩人瞬間傻眼，怎給他們的食物和伯爵麵前的食物是一樣的？
都是一碗香噴噴的熱粥、一小碟鹹菜、兩塊火腿片，外加一杯佐餐的清香麥酒。
對騎士而言，這些食物肯定算不上貴重，但在戰場前線，這一頓晚餐可是比黃金還要珍貴。
林恩對兩人招招手道：“都坐下來吃吧，就是些軍中的簡單食材，肯定比不了金鹿堡的豐盛晚宴。”
倆戰俘自是千恩萬謝，其中一人更是感激地回道：“伯爵閣下對我們實在是太慷慨了，這些食物哪是我們這些俘虜有資格享用的？有黑麵包我們就知足了。”
隻不過兩人的身體比嘴巴要誠實，紛紛坐下並舉起酒杯向伯爵致敬。
林恩舉起酒杯回敬，微笑著問道：“你們的俘虜身份隻是暫時的，等我拿下了金鹿堡，你們可否願意向我效忠？”
這些宮廷騎兵都身經百戰，乃是最為優質的兵源。
等拿下了整個沼地領，林恩勢必會從這些騎兵中遴選精銳，編入老二休戈的騎兵軍團。
麵對林恩赤裸裸的招攬，兩名俘虜交換了一番眼神，一人回道：“沃爾夫說得沒錯，您果然富有仁慈與慷慨。”
礙於身份，他們沒有直接回答林恩的問題，但態度已表露無疑。
目前他們仍是效忠於沼地公爵拉斯洛的宮廷騎兵，他們的家屬也都在拉斯洛的掌控之中。
若是拉斯洛消失、金鹿堡易主，他們當然願意向沼地領的新主人效忠。
給誰當兵不是當兵呢？
每月才兩三枚金盾的工資，玩什命啊？
他們並非封地騎士，又沒有需要拚命保護的領地。
至於這兩名俘虜口中的沃爾夫，則是去年冬天途經三河城的潰兵頭領。
林恩輕輕抿了口麥酒，問道：“我曾和沃爾夫共進過晚餐，他現在可還安好？”
一俘虜如實回道：“沃爾夫閣下與那批隨行的士兵都還安好，他們奉拉斯洛公爵的命令，目前駐守在金鹿堡西側的幾座城堡中。”
沃爾夫是經曆過河灣堡叛亂之夜的將領，又安然無恙途經了三河城。
對於這種潰兵頭領，拉斯洛自然不敢委以重任，因此隻能安排到不致命的清閑崗位上去。
在享用晚餐的過程中，林恩向兩名俘虜叮囑道：
“我不強求你們現在就向我效忠，你們隻需替我看好這些俘虜，勸他們在戰爭結束前不要有逃跑的想法，等戰爭結束，我會給所有人選擇的機會。”
“我們明白，伯爵閣下。”這兩人自然點頭稱是。
他們本就是代表這批俘虜來探探林恩的口風，見林恩願意善待俘虜，心中不由大定。
次日上午，林恩留一個中隊駐守邊境堡，親率大軍向西開拔，直指西邊的一座大型莊園。
同時他還兵分兩路，命老四約瑟夫領一千步兵與五百弓手南下，攜五門火炮去掃蕩南邊的幾座小型城堡。
走了沒幾公，北邊的老三就傳來捷報，聲稱已攻克目標城堡，並按照預定計劃繼續攻打北邊的另一座小型城堡。
一切都在按照林恩的戰前預想進行。
在隨後的一周時間，他的三路大軍橫掃了拉斯洛刻意打造的五十公無人區，攻克了整整十六座城堡、莊園或者市鎮，俘虜守軍超三千人，繳獲糧草輜重無數。
至此，拉斯洛與其母安娜製定的據點拖延戰術徹底破產，橡樹郡最為柔嫩的中心地帶已經徹底向林恩敞開懷抱。
當天晚上，三路大軍在一座大型莊園內完成匯合。
林恩與核心將領們召開了一場小規模的軍事會議。
“拉斯洛製定的戰術本就落後，以小型據點構築防線隻適合貴族領地時代，根本就不適應大型軍團作戰，這一點在過去兩年的王冠領地已經證實。
隻有大型自治城市才能阻擋大軍前進的步伐，即便我們這次沒有裝備青銅臼炮，無非就是要多花些時間罷了。
諸位不能因為這幾天的戰果就感到驕傲或是自滿，接下來金鹿堡方麵一定會調整戰略部署，最終決戰就在眼前。”
林恩給這幾天的戰果下了結論，並以此告誡將領們不能盲目自信。
橡樹郡也不是沒有大型自治市，但那座城市位於該郡的南部沿河地區，又沒有駐紮來自金鹿堡精銳軍隊，隻有少量用於自保的城市民兵，對全郡的戰略影響力幾近於零。
林恩完全可以拋開那座城市的民兵團不管，先攻克那些有駐軍的城堡與莊園，最後再慢慢料理這座城市。
以市民階層的軟弱本性，到時候他大概率能兵不血刃拿下那座擁有堅固城防的自治市。
這其實也算是貴族封建時代的一大特征，大型自治市的選址幾乎不考慮軍事作用，隻以商業與手工業為導向，因此大多建在平坦的河岸地帶，無法扼守險要地形。
偏向軍事用途的城堡則大多規模偏小，至多駐紮數百人的軍隊，對於大幾千人的軍團難以起到多少阻擋作用。
因此，在真實的西歐中世紀，經常會出現數千軍隊在敵國腹地內輕鬆轉進數百公、掃蕩無數城堡與城市的情況。
城堡攔不住這種規模的軍隊，自治市與市民階層又不敢攔，往往隻能‘簞食壺漿以迎王師’。
當然，林恩這次之所以這般順利，也離不開青銅臼炮和輿論攻勢的作用。
臼炮在守軍心中製造恐懼，被他故意放走的俘虜們則將恐懼散播到其他據點與莊園。
後三天，林恩的三路大軍幾乎就沒經曆過像樣的戰事。
每到一處據點，當地的守軍就主動打開城門投降，約束他們的金鹿堡宮廷騎兵則早已放棄崗位逃之夭夭。
一些當地的莊園與村莊甚至還在主動派出使者來向林恩請降，隻求偉大的白河伯爵能庇護他們完成春耕。
莊園核心管理層，也就是沼地公爵任命的總管與管事們也大多逃回了金鹿堡，下邊的人當然不願死戰。
對於這些莊園，林恩通常是先從本地的莊頭提拔一批管事，命令他們暫時管理當地農奴。
與此同時，前線的軍情已經傳回了金鹿堡。
“母親，你的選擇是完全錯誤的，你不僅害我丟掉了大片的領地與領民，還平白葬送了幾千人的軍隊以及大量的武器甲胄！我從一開始就不應該聽你的！”
拉斯洛出離憤怒了，他第一次對親生母親動了真火。
若是按照他一開始的構想，他哪至於這般窩囊？
“這並非我或者你的過錯，誰知道那林恩竟然擁有來自地獄的恐怖兵器？若是他沒有那些該死的青銅臼炮，他現在甚至都沒法拿下邊境堡！”
安娜也有話說了，她在戰前壓根就不知道林恩的軍隊配備了臼炮這等兵器，戰爭失利的責任不在她，而在那些探查情報的間諜。
拉斯洛已經懶得再和母親掰扯了，他徑直問道：“那現在你總沒有理由再阻止我了吧？如果我繼續蜷縮在金鹿堡之中，下邊的那些莊園、城堡與自治市都會離我們而去，並成為林恩的附庸與力量！”
戰前他就不看好母親的龜縮戰略，而事實徹底證明了他的正確性。
對於林恩這種危險的敵人，從一開始就應該堅決地將其阻攔在領地之外。
現在倒好，這林恩一路連戰連捷並釋放俘虜散播謠言，整個橡樹郡都快脫離金鹿堡的控製了。
再給他半個月，怕是要打到金鹿堡城下了，到時候拉斯洛哪還有臉麵繼續當沼地公爵？
(本章完)