少微聞言，即刻將包紮著傷布、沾了些馮序血跡的雙手縮進衣袖中。

    她沒想賣慘訴苦，隻想以此要挾薑負不死，順便表彰自己的能耐罷了。

    從闖入煉清觀機關陣法中，再到祭壇上救下薑負，少微大大小小受了不少傷，此刻麵色尚且蒼白，但同雪中鶴羽一般的薑負相比，她仍是康健得不像話。

    因此少微頗大度，並不計較此人將自己一雙手比作爪子的行徑，怎料薑負得寸進尺，反而笑問：“但是小鬼，先前不是說好，不會救我，更不會替我報仇的嗎……如此一來，豈非很沒麵子？”

    少微板著臉盯著她，隻聽她聲音愈發低弱，語氣中的促狹卻半分不減：“你曆來將麵子看得比天大，此番為救為師，卻將這天大之物舍棄……原來我竟重要到這般地步啊。”

    此言雖以玩笑語氣說出，但薑負先前確實不曾想到，這隻小鬼化身天機入世的動機競隻是為了尋她，而自己交給這小鬼最鋒利的武器並非武功陣法心智醫道，僅是一種名為愛意羈絆的長遠勇氣。為這份羈絆前來劈山，踏入無邊惡海。

    而這樣的羈絆，薑負也在將死之際有了清晰體會，彼時她重傷瀕死，卻忽生一絲動搖之心一一她生來有過亦有責，心間僅存不負蒼生的悲憫大愛，師父也再三說過，如她這樣肩負使命的人，注定不能存有私心，否則便是蒼生之禍。

    她習慣了如此，也坦然認同，包括對待自己的命數，亦從未有過強行改變它的私心。

    個人性命何足重，出生始於啼哭，離開時自當瀟灑，三十載歲月倏忽即過，既承此天命因果，將自身物盡其用、飄然歸還天地便好。

    或許大愛本就是一種冷漠無情，因此種種，師弟漸漸視她為世間最偽善最無真心之人。

    可她這樣一個偽善無心的人，在那瀕死一刻，卻第一次感知到了渺小之愛，她於極度疼痛之際，竟突然憂心那隻小鬼會疼痛，會受傷，會害怕，會遭受無盡委屈與欺淩。

    這是一場與天道大勢的博弈，輸贏未知，生死難料，那樣小的一隻可憐鬼，如何擔得起這樣重的責，薑負生平第一回體會到一絲悔意，從前她僅有不忍之愧，而從未有過動搖之悔。

    因生出一絲生平僅予一人的私心，魂魄不再灑脫，赴死之心難再堅定，於是那絲微弱生機被牽絆住，遲遲舍不得鬆散開，終有一日，再次見到這隻小鬼，被這隻代表著最大變數的小鬼強行扭轉命數。此一遭養護天機，反倒養出了自己的私心，而交出去的這份私心羈絆，到頭來卻為自己換回一條將隕之命，竟是一則她自己也不曾料到的玄妙緣法。

    見小鬼不說話，欲惱之，薑負雪白眉眼微彎，慢慢道：“無妨，麵子這種東西沒了便沒了，為師原本說好了去死，偏又反悔貪生，比你更沒麵子。”

    說到最後，神情故作哀歎自憐，若能動彈，必要以袖掩麵。

    “你沒你的，我卻不同。”少微哼一聲，神情倨傲，讓自己看起來足夠理直氣壯：“救不出你才沒麵子，我想救便救，不想救便不救，這才叫有麵子。”

    薑負輕輕“嘶”了一聲，麵露恍然讚成之色：“想做便做，且果真做到，這的確很有麵子……”又道：“且未曾借天機之名行事，走到今日，全憑本領，未免加倍有麵子了。”

    從未將天機二字看在眼中的少微不屑地“喊”一聲，神態仍倨傲，一側嘴角微翹起。

    沾沾近日格外跟從主人的情緒，此刻不再焦慮的小鳥站在主人肩頭，一隻細爪微微翹起，一派沾沾自得“這樣有麵子，想來很辛苦……”薑負依舊笑微微，語氣輕之又輕：“小鬼，你怪不怪我，騙你又害你這樣辛苦？”

    少微此刻便知，薑負昨夜在祭壇上究竟為何先說了那句“對不起”。

    看著薑負，少微沉默片刻，道：“赤陽也說你既騙我又利用我，我不該再找你了。”

    “那你如何答他的？”

    “我說你本就不是什好人。”

    薑負“啊”一聲：“你在外就這樣宣傳為師的。”

    “哪說錯了。”少微正色道：“我救你又不是因為你是好人……況且，我分得清。”

    薑負看去，隻見車中熹微燈火下，少女的眉眼近乎頑固，全無半點自疑：“我分得清真假。”她分得清那利用之下存在真心。

    她也分得清何為真正的愛護，如她這樣好強到無法接受被任何事物擺布的石頭，比起給予她無法紮根的虛假自由與無條件的縱容溺愛，倒不如教給她真本領、傳授她好兵刃，讓她在淬煉中變得強大自主、將身心一並完善到結實牢固，從混沌到清醒，直到有朝一日安全地將自己掌控。

    少微不知其他人想要的是怎樣的疼愛與保護，但她如今格外分得清自己所求，她此刻感覺很好。她從薑負這得到了這天下最適合她生長的土壤，得到了最好的愛護，哪怕一開始這並不是因為愛，而是所謂利用。

    薑負無聲靜望那雙烏黑的眼睛，心間如有一汪清泉化開。

    而少微最後答道：“你有你的事要做，自有你的考量與難處。被利用，我確實不高興，但你既說了對不起，我就不怪你了。”

    薑負壓著淚意，帶些笑，慢慢歎道：“慷慨至此，我當何報啊。”

    “那就別死。”少微立刻命令，甚至威脅：“不然成神成鬼都休想被我原諒。”

    “好，先不死……”薑負聲音愈弱，氣息愈短：“死不可以，睡一會兒總可以吧？”

    少微慷慨點頭：“嗯，這個可以。”

    得此令，薑負便將眼睛閉上。

    少微卻忍不住問：“你怎不問去何地？”

    此人好不容易短暫清醒，隻問她怪不怪她，對其餘一切皆不作過問，聽之任之，放任自流，一如從前。薑負未睜眼，聲音輕輕：“難道不是歸家去？”

    少微：“那你也不問家在哪？”

    薑負聲音更輕，已要睡去：“你在哪搭窩築巢，哪都可安家……”

    少微心想，就如當初隨心所欲在桃溪鄉安家一樣嗎？

    此刻再回想桃溪鄉的一切，仍如太虛幻境般，幸而幻境雖破裂，持仙人之筆構築那幻境的人已被尋到撿回，往後即可有取之不盡的桃溪鄉歲月。

    少微心中安定，唯一不放心的隻有薑負的身體。

    看著那張睡去的麵容，少微小聲而認真地宣布道：“如月之，如日之升，如南山之壽，不騫不崩一今日活過三十歲生辰，劫數已破，你不會死了。”

    “那你得再小聲些，莫要讓上天聽到，且讓為師偷偷地活……”薑負聲音細微，嘴角帶笑。不料薑負還沒睡熟，少微立刻道：“有何可偷偷藏藏，有我在此，你就正大光明地活。”

    軀體之痛似不被覺察到，薑負嘴角依舊掛著淺淺笑意，就這樣睡去了。

    車外夜風帶著雨後的潮冷，天地隨著這場大雨一日入秋。

    這秋風潮冷卻無法侵入車中，少微不理會一切事物，心中想，青塢阿姊作為受驚的功臣，已暫時被帶回神祠安置，阿母已將馮序解決、接下來可做真正休養，劉岐也已被湯長史護送回皇子府養傷。接下來，最重要的事即是專心醫治薑負，就像薑負當初將她撿走收拾那樣，她勢必也要將撿回的薑負收拾如新。

    寬大馬車忽然顛簸了一下，少微及時扶住安置薑負的竹榻，使之保持平穩。

    這一扶便扶到車馬在墜落的秋葉中停下，少微下得車，即見堅持一送再送的劉承朝她走來。劉承顯然有話說，但少微一直沒給他單獨談話的機會，此刻礙於場合，也隻能低聲說一句：“薑太祝，抱歉……昨夜祭壇上，我實不知這位女君竟是太祝恩師，局麵所迫之下，險些誤傷，鑄成大錯……”宅門外暖黃燈籠輕晃，少年俊麗的眉宇間俱是慚愧歉意，他還有另一重歉意，關於舅父，隻是此刻不是說這些的時候。

    少微看著他，不置可否，直接依舊：“殿下送到此處即可，我要進去為師傅醫治了。”

    劉承看向被幾名巫者自車內抬出的竹榻上的人，點頭道：“好，若有需我相助之處，太祝但請開口。我先回宮，向父皇稟明諸事，細表太祝之功。”

    “多謝。”少微抬手施禮，即守著那竹榻，大步跨入宅門。

    許多人向劉承施禮，劉承隻看得到那道背影，直到一片秋葉飄墜入視線中，他下意識抬手，接在掌中。她家門外的葉子好像都與別處來得不同，因表麵潮濕，在燈火下晶亮泛光，如金似玉。

    劉承回想這一路護送她，從靈星宮，在百官的注視下一路下山，再到魯侯府，也引來許多隱晦探究目光……這種與她近身同行的感受，讓他心間欣喜安寧，哪怕他心中清楚，那隻是在外人看來如此。他像極了狐假虎威中的狐狸，走在她身邊，便好似借用了她的勇氣跟力量，輕易不再懼怕任何。濕涼的秋葉握在手，不舍得放開。

    劉承返回車中，攤開掌心，隻感葉子的脈絡與掌心脈絡無聲重疊，似某種召引，喚醒心底渴望。視線從葉子看去衣袖，其上繡有儲君袍服的章紋。

    是，他是儲君，幸好他是……

    他第一次為這個身份感到慶幸。

    馬蹄踏踏遠去。

    少微踢踢踏踏邁著大步回到居院中。

    小魚竄出，瞪大眼睛問：“少主，找回家主了嗎？”

    這次少微終於昂首點頭：“嗯！”

    白日已零星打探到一些消息的小魚這才敢真正露出驚喜之色，她奔到少主身後，見到那被抬著的竹榻上的人，不禁眼睛大亮，跳起來大聲“哇”了一下，忙跑去家奴房中，將那仿佛陷入冬眠的人搖醒。“趙叔，家主被抬回來了！”

    趙且安睜開眼，渾渾噩噩，隻當孩子已麵對現實，此時扶靈歸來。

    他被小魚拽起，往外走，但見燈火晃動，人影圍繞，墨狸說些令人聽不懂的話：“少主，家主怎又變樣了？為何褪色成這樣？”

    趙且安看去，透過人影縫隙，望見了竹榻上緊閉雙眸的人，確實是褪色模樣，宛若飽蘸黑亮墨汁的羊毫在清泉中滌蕩，隻剩雪白顏色，又似褪去凡色，歸為至上無相。

    似真似幻神相，令趙且安如墜夢中，不知天地為何物，他遭受打擊，又或許加上屍氣入腦，沉睡一夜一日，此刻仍處惺忪朦朧之中，因此心中了然，自覺窺破一切，此乃夢境而已。

    她竟來向他托夢，必是要告訴他，她的屍身想要歸家。

    感受著這份心有靈犀，家奴啞聲道：“你放心，我懂了，縱然她不願認你，我也將你葬入伯母墓旁。”少微拿奇怪的目光看向他。

    家奴見了，麵孔淡然，繼續道：“她不同意，我便騙過她，偷偷將你落葬，隻是不能立碑，否則她心中不認，定要將你刨出。”

    ….……”少微頓住腳步，不禁瞪他。

    家奴甚至淡淡一笑，有種無欲無畏的灑脫，身體雖說下意識有些緊張，但腦子告訴他，不必膽怯，夢而已，孩子隻管叛逆不滿，他盡可以暢所欲言。

    少微邊走邊瞪他，直到再不能轉頭，帶著從偏廳請來的蛛女等人踏進房中，“砰”地一聲關上房門，將吵吵鬧鬧癡癡傻傻瘋瘋癲癲者統統阻隔在外。

    家奴仍舊淡然，甚至負手於背後，雖衣袍鬆垮，頂著一雙睡得腫脹的雙眼，卻有一種子然獨立於幻夢中的超脫之感。

    吵吵鬧鬧的沾沾飛到他身前，落在他肩上，突然又去拔他剛長出的胡茬。

    沾沾已不再因焦慮而拔毛，僅是因為習慣一時沒能改掉，見到家奴胡須生出便自動觸發此動作。胡茬太短，沾沾啄了好一會兒，才終於成功連根拔除一根短須。

    家奴淡然的表情忽然出現遲疑。

    他愕然摸向自己的下巴一側。

    有點疼。

    不是夢？

    呆滯的家奴轉過頭，看向被小魚把守的緊閉房門。

    墨狸跑來請示：“趙叔，我要烹晚食了，要不要加上家主的？”