巫女巫男各三十二人，分作兩列，有序登上篝火環繞的祭台。

    祝執看著上場的巫者身影，深深喘息著，努力壓下胸口凝聚著的不滿不寧之氣。

    他得皇帝允準參與今晚的大祭，但他抵達之後卻未能走近皇帝跟前，他心中大怒，正欲讓那阻攔的內侍喊郭食來，赤陽的那名弟子卻出現了，說是替仙師與他帶一句話：

    【陛下因北地戰敗而憂慮不已，又因聞聽有巫女遭邪祟所害，自是愈發煩心。祝君既來之，便請安心觀禮，其餘事不急於此一時。】

    祝執聽罷，心中冷笑，巫女遭邪祟所害，原來赤陽讓人放出的是這樣的玄虛說法。

    而赤陽讓人帶來這番話，不外乎是因為沒想到他也會出現在大祭之上，故提醒他務必謹言慎行，以免被人察覺到異樣摸到把柄，鬧到心情正差的皇上麵前，再牽連了他赤陽仙師。

    他自是沒有事事與赤陽報備的習慣，二人不過是因各取所需而有過合作而已，正如他此時依然不會與對方透露自己參與這場大祭的原因，以及那個小巫此刻尚且還沒有被他殺死。

    他不屑與赤陽多言，卻也知曉輕重利弊，既然龍心不悅，他還是不要節外生枝的好。

    於是放棄了去探聽有關巫女失蹤風聲的想法，以免讓人察覺到異樣，有做賊心虛之嫌。

    他已決定隻專心關注祭禮，但當內侍將他引至武官末尾之處，他還是感到無比惱怒，左右相鄰的武官不過是曾對他百般討好的小人而已，如今他竟也被迫和這些劣等貨色同列參祭。

    察覺到那些無聲的嘲諷目光，祝執一直壓製著怒氣，幾欲起身離場，隻因心中念著那份幻想，才死死克製不動。

    此刻伴隨鼓聲和簍筷彈奏聲，祭台上方的巫者開始舞動。

    祝執緊緊盯著祭台，等待著那位還不曾見過的花狸大巫現身。

    前側方，依舊係著墨色披風的赤陽臂挽雪白拂塵，跪坐於道者之列最前方，身後是仙台宮眾人。白日的醮壇法事已順利結束，此時他已心無掛礙，半垂著眼眸靜聽鼓樂之聲。

    唯一的小小變故是祝執在今晚出現了，但他已讓人提醒也在讓人盯著，確保祝執不會提前聽到不該知曉的消息。

    祝執不會知道自己殺掉的小巫正是今晚本該擔任大巫的花狸。

    待知道的那日，便是罪狀被查明、擔上衝撞毀壞國之祭禮罪名之時，到那時祝執不會有任何申辯攀咬的機會，就像曾經死在繡衣衛牢獄中的那些人一樣，至死也無法將自己的聲音傳出，這恰也是祝執本該承受的因果循環。

    樂章聲中，赤陽慢慢將平靜如水的眼眸合上。

    今夜這座祭台之上再不會出現變數之舞，他隻需賞聽這天道自然之章。

    赤陽身後數排，明丹跪坐在一眾少年之間，肅穆神態之下，是輕鬆愉悅的心境。

    巫女出事的消息被視作不祥，不被允許討論，但她暗中特意打聽過，得知出事的巫女之中恰好就有那個花狸……

    因為不許議論，消息便也不詳細，有人說那花狸死了，有人說是失蹤了，也有人說她是不敢擔任大巫、藏起來逃跑了。

    總之不管是哪一種，都是讓人安心的消息，這樣攪得人心神不寧的人，就該消失才對。

    明丹視線微移，悄悄轉頭望向正前方。

    身著祭服的皇帝端肅跪坐，左右下首是芮皇後與太子承。

    而再往後，便可見到一位老人的身影，那正是她的大父魯侯。

    大父早已不過問朝堂事，隻因此次大祭與長陵塌陷有關，而大父百年後可是要隨葬於此的開國功臣，故而才於今日抵達長陵參祭。

    雖說不問朝事，但大父一出現，便能位於天子側，可見地位不凡。

    明丹不自覺也將脊背挺直了些，心間愈發愉悅，她看向祭台，隻當賞看一場歌舞。

    但隻看了一會兒，便覺得不是同一回事，那些巫者穿暗青祭服，佩猙獰鬼麵，隨樂聲舞動，時而張牙舞爪，時而躬身搖晃，麵具下吟著聽不懂的古老音調，在火光映照下詭異可怖，好似下一刻就要從祭台上衝撲下來撕咬於她。

    明丹有些發怵，但很快又平靜下來，這些巫者扮演的是邪祟，且容它們放肆片刻，稍後就將有大巫上場馴服它們。

    大巫也該上場了吧？一一代替那花狸的大巫。

    鼓點變得急驟，邪祟狂舞。

    祭台後方，玄衣朱裳的大巫深深吸了口氣，握緊手中比人更高的禮戈，準備踏上祭台。

    二月二時她便扮過大巫，並不缺少經驗，但這次不同，長陵之內，巫者死傷不見影蹤，天子審視，百官注目………

    “去吧，是時候了。”

    隨著鬱司巫這聲沙啞麻木的提醒，大巫肅容，抬動腳步，肩膀卻忽然被一隻手從後方按住。下一刻，另隻手探來，握過她手中長戈，熟悉的聲音繞過耳畔：“給我吧。”

    大巫猛然轉頭，卻看到了和自己裝束一模一樣、另一個玄衣朱裳佩朱金麵具的大巫。

    她驚愕地鬆開長戈，帶著物歸原主的敬畏。

    鼓聲如雷，鬱司巫不可置信地一把抓住那突然出現之人的手臂，張口卻說不出話來。

    四目隔著方相氏麵具相對，麵具下傳出少女的聲音：“是我，我回來了。”

    鼓點似在催促，參祭者當中不乏困惑張望之人，大巫為何還未現身？

    明丹不禁在心中好笑猜測，莫非代替的人也害怕退縮了？

    未能繼續猜測，搖晃的篝火祭台上，一隻金漆禮戈從祭台後方的石階上探出，再一步，是神祗方相麵具，再兩步，玄衣朱裳，大巫握戈而出。

    太常寺卿暗鬆口氣，總算出來了，險些以為局麵還有崩得更壞的可能……無論如何，隻求順利完成這一場吧。

    鬱司巫猶在震驚中無法回神，直到她看見麵前的石階上落著幾滴朱紅。

    那是……血？

    怎會有血？是從何處歸來？

    還能完成祭祀嗎？還能跳舞嗎？

    她麵色變幻著仰首，看向祭台上方，隻見那道玄衣朱裳很快被許多巫者圍聚遮擋。

    伴隨著鼓點節奏，巫者舞動靠近朱裳大巫，很快有人察覺到了不對……這是誰？是誰？

    雖有麵具遮蓋，但一同排練過多次，眼前的大巫分明像極了消失的花狸！

    圍著她聚聚散散的巫者們且舞且疑且驚且退，邪祟麵對神鬼正該有此姿態，每一步都逼真到不似扮演，令祭台下方之人不禁聚精會神注目觀辨。

    暫時接替繡衣衛的賀平春快步躬身而至，在皇帝身側垂首跪坐，低聲說了一句話。

    皇帝眼光一凝，看向祭台。

    劉承也聽到了，此刻不可思議地瞪大眼睛，望著那舞動著的大巫，回來了？是從哪回來的？又是怎回來的？

    祭台上，大巫旋踢起右腿，朱裳飛揚，長戈高舉，如同在火中展翅的金首朱身的神鳥。

    自東麵吹來的夜風越來越大。

    “咚咚咚！”

    鼓聲中，大巫手中長戈揮舞，高抬起的右腿緩緩落地，金線朱履落在祭台上的一刻，飛塵不知是被她落腳的動作所震，還是為風所揚，且見塵土飛蕩，邪祟巫者無不驚退。

    這一幕透著令人敬畏的神秘力量，祭台下也發出一陣嘈雜低呼。

    風在變化，氣氛也在變化，赤陽緩緩張開雙眼，先仰望蒼穹風雲，而後視線慢慢下移，落在台上的大巫身上。

    平靜的淺淡的瞳孔中風雲漸變，那是巨大的變數招來的異象。

    鳳頭笙筷所奏之音宛如鳳鳥鳴叫，祭台後方便是延綿高山，那少女在蒼穹和大山的注視下起舞。“轟隆！”

    風雲中滾出一道雷音。

    小巫們仿佛帶著不甘，再次撲向那孤獨的大巫，舞動著將她密密圍起。

    大巫後退數步，在圍攏中墜落，似乎已被淹沒吞噬。

    轟轟之音再次響起，已分不清是鼓是雷，伴著一聲吟唱，祭台中央長戈高舉，無數小巫倏忽退避。大巫重新現身，原是跌坐之態，繼而昂首折腰緩緩而起，她仰首見天，這一瞬，微涼雨絲墜入漆黑眸中，天道在上，注視著這個不該存世之物，風雨雷聲似勸誡似警告。

    但少女不肯止步，持戈旋身而舞，腳步更堅定，氣態更倔強，意誌更磅。

    她驅逐著小巫，寬大繁複衣袖與朱紅大裳舞動飛揚，數次掠過吞吐著的篝火，衣影翻飛如焰。祭台下方，已無人再能移開視線。

    這是一場極其生動精彩的儺祭，而天象變化仿佛是某種回應。

    那醒目的大巫在對抗小巫扮作的邪祟，卻又好似不止是在對抗邪祟。

    那些小巫終於支撐不住一般，如風般徐徐散去，又如雲般齊齊聚攏，躬身垂首，作出被降服之態。下一步本該大巫率領被降服的小巫步下祭台，沿著祭台驅邪逐疫，將代表著抽打焚燒邪祟疫病的火繩埋入土中，此為“埋祟”，至此這場儺祭便算大成。

    鬱司巫一顆心終於緩緩落定，花狸及時回來了，祭禮很好地完成了，詛咒解除了……

    但祭台上方的大巫花狸卻全然沒有要帶領小巫走下祭台的意思。

    在那些大小巫的躬身擁簇中，她雙手平舉長戈，跪坐而下，昂首道：

    “雷填填兮雨冥冥，東風飄兮神靈雨一一天地在上，山川有靈，今祭山鬼，請神降之，誅邪除祟，安我社稷！”

    少女聲音靈徹響亮，透出無上堅定的決心。

    鬱司巫墓然抬頭。

    她要……降神？！

    風動，雲動，雷動，火動，昂首請神的人影在其後搖曳變形，四下諸聲未止，唯不見人聲。祭台下方莫名大靜，片刻後，忽而嘈雜湧動。

    明丹有些怔怔地捅了捅身側同伴，低聲問：“她……她方才念的是什？”

    什雷冥冥，神靈雨……聽起來莫名叫人頭皮發麻！

    “是屈子的山鬼祭詞……”少女幾分緊張地道：“據說山鬼是巫山女神……她在召喚山神！”“召喚山神……”明丹喃喃，不禁質疑：“她說召來便召來了……”

    雖說那巫舞跳得確實叫人屏息生畏，可雷聲和雨絲在她召喚之前便已經有了，如何證明她不是臨時起意想借著這天象作為偽裝，假裝自己召來了山神？

    明丹思索間，忽覺有什東西從耳邊迅速擦過，她低呼一聲，靠向同伴，卻見是一隻烏鴉飛向了祭台，不，不是一隻，還有……

    好多隻烏鴉！

    不止是烏鴉，還有蝙蝠，鳥雀……四麵都有，越來越多！

    火光鼓聲和驚呼都無法將它們驅退，它們圍在祭台上方盤旋著鳴叫著。

    四下眾人無不驚異，皇帝也定定地看著這祭台上方的異象。

    高捧長戈的少女手指間滲出血珠，似是引神的代價。

    巫者也在震驚著，他們已不知該如何舞動，皆看向周身氣勢已經大改的大巫花狸，一時既不敢靠近亦不舍後退。

    飛鳥環繞鳴叫，這些受山神掌管的飛禽代替巫者們狂舞。

    朱裳少女再起身時，手中已經無戈，火光中，她再次高高仰首，側抬起一手，另隻手緩慢擊打手腕，隨著擊打，有細小血珠迸濺。

    這聲擊打，在諸聲中並發不出醒耳聲音，卻好似以鮮血為引，與天地同律。

    伴隨著這律動，她高聲道：“神降！”

    這道動用了內息的聲音格外響亮。

    無數人的心神皆被牽引。

    異象會招來更多異象，飛禽的異動讓山林中的走獸感到了不安，有猿猴開始啼鳴。

    雷聲滾滾，雨霧溟溟，猿鳴啾啾，飛鳥啼啼，風聲颯颯，夜幕沉沉。

    劉承渾身都在發抖。

    “啪！”

    祭台上，身形高挑的少女再次擊打手腕，似某種召喚，她烏黑眼眸變得和神祗麵具一樣淩厲，擊打間再次開口：“邪現！”

    人群中，祝執深深吸了口微涼潮濕的空氣，亢奮到了極致，不由得爬跪向前……他感受到了，他真的感受到傳說中的神鬼之力了！

    最高處，玄衣朱裳的少女開始了她的神鬼之舞。

    巫者們自發跟隨圍繞，已不需要規則，她們隻是盡心盡興盡力舞動著，擊鼓聲也變得極其激昂，等筷與鳥鳴齊合吟唱。

    鬱司巫眼中含著顫動的淚，緩緩跪坐下去，彎下發抖的脊背，向上方那個掙脫詛咒又打碎詛咒的小狸大巫虔誠拜下。

    祝執還在向前爬。

    此刻已無人不被這異象震撼吸引，心底最原始的崇拜被激發喚醒，四下嘩然讚歎，伏拜山神者亦不在少數，祝執的異樣雖遭來側目，但一時沒人顧得上理會製止。