“她終於走了。”
阿塞莉亞的聲音在他意識中響起，但語調中帶著明顯的如釋重負：
“剛才那種威壓……真是讓人不敢相信。”
羅恩明知故問的打趣道：“你剛才為什不說話？”
“廢話，麵對那種層次的存在，任何古代靈魂都會本能地保持沉默。”
阿塞莉亞的聲音中帶著自嘲：
“雖然我已經死了一萬多年，但求生本能這種東西是刻在靈魂深處的。”
她停頓了片刻，語調變得若有所思：
“不過，看到卡桑德拉剛才的表現，我倒是想起了一個人。”
“誰？”
““時鍾王’艾瑞卡。”
阿塞莉亞的聲音中帶著憧憬：
“第二紀元最傳奇的天才，也是我那個時代所有年輕人……額，雖然我是龍，但也是心中的偶像。”羅恩感受到了她話語中蘊含的深深敬意。
要知道，阿塞莉亞本身就是雷霆龍族的高貴血脈，骨子對大部分存在都有著天然優越感。能讓她用這種語調提及，說明這位“時鍾王”確實非同凡響。
“艾瑞卡的出身極其卑微，甚至比現在大部分平民都要悲慘。”
阿塞莉亞開始詳細講述對方的故事：
“她生於第二紀元初期，巫師文明的“福利政策’在主世界還沒完全落實的時候，父母都是最底層的礦工。
在她七歲時，一場礦難讓她失去了所有親人，自己也差點死在塌陷的礦坑。”
“但就是這種極端的絕境，觸發了她潛藏的恐怖天賦。”
“時間操控？”羅恩猜測道。
“不僅僅是時間操控，而是對“可能性’的直接幹預。”
阿塞莉亞的聲音變得更加嚴肅：
“她能夠預見未來的多種可能性，並且主動選擇對自己最有利的時間線，是極其罕見的第一梯次天賦。這種描述，讓羅恩想起了悖論之骰的某些特性。
悖論之骰的特性，和艾瑞卡的天賦如此相像，真的是巧合嗎？
“艾瑞卡憑借這種天賦，在短短十五年內就從一個流浪兒成長為正式巫師。”
阿塞莉亞繼續敘述著那段傳奇經曆：
“她沒有任何家族背景，沒有導師指導，甚至連基礎的神秘學典籍都買不起。”
“但她有著超越同代人的深遠眼光和完美的戰略布局能力。”
“她總是能在關鍵時刻出現在正確的地點，結識正確的人，獲得正確的機遇。”
“仿佛整個世界都在為她的成長提供便利，而她隻是在收割這些精心安排的果實。”
羅恩越聽越覺得這種能力可怕。
如果說普通的預言術是“看見未來”，那這種力量就是在“選擇未來”。
兩者在本質上有著天壤之別。
“她在大巫師階段的表現被載入史冊。”
阿塞莉亞的語調變得激動起來：
“普通的大巫師，麵對巫王級別的存在時，通常隻有逃跑或投降兩個選擇。”
“但艾瑞卡不僅能夠與巫王正麵抗衡，甚至還曾經在以一對三的絕境中全身而退。”
“她創造了無數個“以弱勝強’的傳奇戰績，被譽為那個時代的最強大巫師。”
這種戰績確實令人咋舌。
按照羅恩的理解，大巫師與巫王之間的實力差距，應該是難以跨越的天塹。
但艾瑞卡顯然通過某種方式打破了這種常識。
“那她和卡桑德拉相比怎樣？”
羅恩好奇地詢問，想要了解這兩個時代頂尖強者之間的差距。
阿塞莉亞發出不屑的嗤笑聲：“差遠了。”
她的語調中沒有絲毫猶豫：
“卡桑德拉雖然強大，但她的力量更多來自於血脈傳承和資源積累。”
“而艾瑞卡，則是真正憑借個人智慧和天賦達到頂峰。
當年連潘朵蒞那種怪物，都被艾瑞卡死死壓製，沒有任何翻身機會。”
提到幻景之王，阿塞莉亞的語調開始摻雜上了些許私人恩怨：
“在艾瑞卡麵前，潘朵技什都不是。
如果不是這位“時鍾王’後來出了意外，說不定晉升巫王的機會都輪不到潘朵技。”
“現在回到卡桑德拉。”
阿塞莉亞的語調重新變得犀利：
“她身上確實有幾分艾瑞卡的影子，特別是那種不擇手段的堅決。”
“但她缺少艾瑞卡最重要的特質一一真正的智慧。”
“卡桑德拉的霸道和狠辣，本質上是性格缺陷，而不是戰略考量。”
“她隻是憑著強大的力量和權勢在橫衝直撞，遇到挫折就容易走向極端。”
“她缺少艾瑞卡那種深遠的眼光和滴水不漏的布局能力。”
這種評價雖然刻薄，但卻一針見血。
羅恩想起卡桑德拉在麵對遠征軍困境時的反應，確實更多是憤怒和暴躁，而非冷靜的策略分析。“更關鍵的是，卡桑德拉身上缺乏“變數’。”
阿塞莉亞繼續她的分析：
“這意味著她的上限早就注定了。”
“無論如何努力，她都無法突破既定的命運軌跡。”
“而你不同。”
她的語調突然變得認真起來：
“我當初主動與你建立聯係，就是因為在你身上感受到了與艾瑞卡同樣的氣息。”
羅恩慢慢盤算著自己的所有機遇。
悖論之骰的主動顯現、銀懷表的意外獲得、還有無數次化險為夷的經曆……
或許，這些都不是簡單的巧合。
如果阿塞莉亞的判斷正確，那他的成長軌跡確實有些過於“幸運”了。
不過，這龍魂的性格確實很有意思……
剛才卡桑德拉在這的時候，她連出聲都不敢。
現在卻在這大放厥詞，評價起時鍾王艾瑞卡和卡桑德拉孰強孰弱來。
第二天清晨，當他走進會客廳時，發現哈耶克等幾位老熟人都已經在等候了。
“羅恩，看起來你的血脈覺醒很成功。”
哈耶克敏銳地察覺到了他身上的變化：
“不過看你的樣子，應該是準備要離開了吧？”
“是的。”羅恩點頭確認：
“中央之地還有很多事務等著我處理，不能在這停留太久。”
“理解，理解。”
尤妮溫和地說道：
“年輕人應該多闖闖，見識更廣闊的世界。”
在這種溫馨的氛圍中，沒有人提及元素之夜的驚險遭遇，也沒有人詢問卡桑德拉介入的具體原因。大家隻是一如往常的聊著學術話題和未來規劃。
下午的時候，薩拉曼達院長主動來到了羅恩的居所。
這位平時粗獷豪放的院長，今天的表情卻顯得有些拘謹。
“拉爾夫，有些話我想單獨和你聊聊。”
他的語調中帶著某種試探：
“關於埃德溫他們幾個的未來發展，我有一些想法想聽聽你的意見。”
羅恩示意他坐下，並為他倒了一杯茶：
“院長請說，我很願意聽取您的建議。”
薩拉曼達接過茶杯，但並沒有立刻飲用，而是握在手中似乎在組織語言：
“關於異世界探索的事情，你應該有所了解吧？”
“略有耳聞。”羅恩點頭確認。
“埃德溫目前已經通過了實力測定，獲得了“拓荒資格’。”
薩拉曼達開始詳細說明情況：
“派翠和拉庫雖然還差一點，但按照他們的成長速度，這幾年內應該也能先後取得許可。”說到這，他的表情變得更加認真：
“我想請你考慮一下，如果以後有機會組建異世界探索隊伍的話……”
“是否可以帶上他們幾個？”
這個請求雖然在意料之中，但薩拉曼達表達時的小心翼翼還是讓羅恩有些意外。
“院長，您為什會有這種想法？”
羅恩沒有立刻回答，而是想了解對方的真實考量。
薩拉曼達深吸一口氣，然後開始坦誠地解釋道：
“首先，通過這次合作，我看到了你們四人之間的默契。”
“在生死邊緣的壓力下，你們依然能夠保持有效的團隊協作，這種配合是極其難得的。”
“其次·……”
他停頓了一下，似乎在猶豫是否應該說出下麵的話：
“我觀察到了你與卡桑德拉塔主之間的關係。”
“雖然具體詳情我不便打聽，但顯然你在征服派中具有相當特殊的地位。”
“這意味著你很可能會獲得更優質的異世界坐標，以及更好的後勤支持。”
這種分析確實精準。
在異世界探索中，坐標往往決定了探索行動的成敗。
資源豐富的坐標，通常被大勢力內部消化，很少流向市場。
“埃德溫他們如果跟著自己的渠道進行探索，說不定會遇到很多不必要的困難，甚至陷入生死危局。”薩拉曼達繼續解釋著自己的考慮：
“但如果能夠加入你的團隊，情況就會完全不同。”
“當然，這種合作對你來說也是有益的。”
“埃德溫的戰鬥能力你已經見識過了，拉庫的地形改造技能在殖民地建設中極其有用，派翠的偵察能力更是探索行動的重要保障。”
這種分析確實在理。
異世界探索不是個人英雄主義的舞台，而是需要專業團隊配合的複雜行動。
有一個經過實戰檢驗的可靠團隊，確實能夠大大提高成功率。
“我會認真考慮這個建議的，院長。”
羅恩給出了積極的回應：
“如果真有那種機會，我很願意和他們繼續合作。”
薩拉曼達聽到這個回答，臉上露出了明顯的安慰表情。
他放下茶杯，沉默了片刻，似乎在考慮著什重要的事情。
房間的氣氛變得有些凝重，隻有遠處傳來的利維坦心跳聲在輕柔地震動著空氣。
“拉爾夫……”
薩拉曼達的聲音變得遲疑起來：
“我注意到你在之前的戰鬥和訓練中，展現出了一些……特殊的感知能力。”
“你能看到一些常人無法察覺的東西，對吧？”
他的眼神變得深邃，仿佛在回憶著什久遠的往事：
“我也曾經見過擁有類似能力的巫師，他們能夠感知到靈界的存在。”
羅恩心中一動，沒有否認也沒有承認，隻是靜靜地等待著對方繼續說下去。
薩拉曼達站起身來，走到窗前凝視著遠方的沙海：
“如果你真的擁有那種能力的話……也許你能理解我接下來要說的話。”
說到這，他直視著羅恩的眼睛：
“你可以用你的特殊感知觀察一下我。或許，能夠看到一般人無法看到的真相。”
羅恩點了點頭，啟動了“靈界視覺”。
下一刻，薩拉曼達周圍便密密麻麻的顯現出數十個半透明的靈魂。
有白發蒼蒼的老者，有中年的夫婦，有年輕的男女，還有天真爛漫的孩子……
這是一個完整的家族，跨越了數代人的龐大靈魂群體。
每一個靈魂的臉上都帶著同樣的表情。
對眼前這位成就斐然的先祖，滿懷著眷念和驕傲。
這種景象，讓羅恩想起了一些關於半路出家巫師的曆史記錄。
在第三紀元，有一位名為“血鐵大師”卡蘭的傳奇人物。
他四十歲時才開始巫師修煉，當時已經是三個孩子的父親，經營著一家小鐵匠鋪。
但在一次意外中覺醒了對金屬元素的超凡感知，最終成長為一位頂尖大巫師。
卡蘭的故事在巫師史中被反複提及，不僅因為他的成就，更因為他證明了一個重要真理：
意誌的力量，有時候能夠勝過血統優勢。
半路出家的巫師，通常具有某種特殊的“覺醒契機”。
也許是極度的痛苦，也許是強烈的渴望，或者是對生命本質的深刻領悟。
這種契機，往往會引發更加強烈的天賦覺醒。
除此以外，這類巫師由於長期經曆過普通人的生活，往往更加珍惜巫師修煉的機會，也更有人情味。現在看著眼前的薩拉曼達，以及圍繞他的這些家族靈魂。
羅恩能夠理解這種特殊的羈絆。
這些逝去的親人之所以會聚集在他身邊，正是因為他們對薩拉曼達的成就感到無比驕傲。
“你都看到了，對吧？”
薩拉曼達的聲音，將他從思考中拉回：
“我的家人們一直都在我身邊，從未真正離開過。”
“這既是我最大的慰藉，也是我永遠的痛苦。”
羅恩點了點頭，頗有些感同身受：
“我看到了，院長。他們看起來都很為您感到驕傲。”
“是的，這也是我能夠堅持到現在的原因。”
薩拉曼達低垂眼瞼，身上沸騰的岩漿都變得收斂：
“每過十年，我都會回到家族墓地進行祭拜，這是我堅持的唯一「凡俗’儀式。”
“在那，我會向他們匯報自己的成就，向他們承諾會繼續努力。”
“也是在那些時刻，我才能真正感受到與過去的聯係。”
他重新坐下，眼神變得遙遠：
“二十五歲之前，我不過隻是個普通的石匠。”
薩拉曼達的聲音中帶著對往昔的懷念：
“有妻子，有一雙兒女，過著平凡但幸福的生活。”
“我們住在一個小鎮上，我每天早出晚歸，為鎮上的居民修建房屋、雕刻墓碑。”
“雖然收入不多，但足夠一家人過得安穩。”
羅恩能夠看到那些靈魂在聽到這些回憶時，臉上露出的溫暖笑容。
“直到尤特爾教授發現了我。”
薩拉曼達的語調變得滿是悵然：
“他說我是萬中無一的天才，擁有著常人無法想象的潛力。”
“當時的我年輕氣盛，被這種讚美衝昏了頭腦，覺得自己應該追求更偉大的成就。”
他苦笑著搖頭：
“但這份天賦對我來說，更像是一個漫長的詛咒。”
“巫師的壽命太長了，長到足以讓我們看著所有珍視的人一個個老去、死去。”
他的眼中流露出與粗獷外表不符的深深悲傷：
“我看著妻子從青春美麗變得白發蒼蒼，看著孩子們長大成人、結婚生子、然後衰老死亡。”“我看著孫子們重複著同樣的生命軌跡，而我卻連一根白發都沒有。”
羅恩有些動容，強大的力量帶來漫長的生命，但也意味著要承受更多的失去和孤獨。
“半路出家的巫師，要天賦異稟，要……隻是比別人更懂得失去的痛苦。”
薩拉曼達的聲音變得更加低沉：
“也是因為這段經曆，每當我看到埃德溫他們這些年輕人，就會想起自己的孩子們。”
“我希望他們能夠有更好的未來，希望他們的選擇是正確的。”
說到這，他從儲物袋中取出一個厚重的皮革文件夾：
“這是一些關於異世界探索的資料，包括團隊配置、風險評估、還有一些經驗總結。”
“雖然我自己還沒有參與過異世界探索，但這些都是從其他經驗豐富的探索者那收集來的。”“希望對你們將來的行動有所幫助。”
羅恩接過文件夾，能夠感受到其中蘊含的珍貴價值。
這種第一手經驗資料，在市麵上往往是有價無市的。
“太珍貴了，院長。”
“都和你說了這多了，就別和我在這客套了。”
薩拉曼達站起身來，重新恢複了往日的豪爽姿態：
“好了，煽情環節就到這。
以後要是有時間，你可以回來看看。
哈哈哈，不過我相信你這個大忙人估計是沒空的·…”
黃昏時分，羅恩獨自一人來到了觀景台上
夕陽西下，金色的光芒灑在無盡的沙海上，形成了壯美的景象。
莎拉悄無聲息地出現在他身邊，手中端著一杯冒著熱氣的茶水。
“大人，您看起來有些憂慮。”
蛇女的觀察力一向敏銳，能夠察覺到細微的情緒變化。
“沒什，隻是在思考一些哲學問題。”
羅恩接過茶杯，感受著溫熱液體帶來的慰藉：
“關於命運、選擇、還有責任的問題。”
“這些確實都是很深奧的話題。”
莎拉在他身邊坐下，蛇尾盤繞著：
“但有時候，想太多反而會給自己增加負擔。”
“也許順其自然，專注於當下，會讓生活更加輕鬆。”
真是樸素的人生智慧，不過倒確實讓他從內心的繁雜念頭脫出身來。
羅恩輕笑一聲：“你說得對，有些問題確實不適合過度糾結。”
第二天早晨，莎拉已經為他準備好了行裝。
“大人，這些元素結晶，我已經用特殊的防震包裝處理好了。”
她將那些在競技中收集的剩餘結晶，逐一用絲綢包裹好：
“流沙之地的元素結晶比其他地方的更加活躍，運輸過程中需要格外小心。”
“謝謝你的細心。”
羅恩看著蛇女熟練的動作，心中有些不舍，但也明白這是最好的選擇。
他已經和薩拉曼達打過招呼，對方承諾會先給莎拉一個處理草藥的助手工作，而不是繼續讓蛇女再端茶送水
在莎拉有了穩定工作後，將她帶到一個完全陌生的環境中，對雙方都不是最優解。
“大人，祝您一路平安。”
莎拉恭敬地行禮，但眼中的眷戀卻無法完全掩飾：“願您在中央之地一切順利。”
“謝謝，也祝你在這生活愉快。如果有緣的話，我們或許還會再見麵。”