霍恩伸出手掌，撫過案上鋪開的布匹。

    指尖先觸到一層微涼的滑膩，然後便是細密的紋理。

    它既不像羊毛那樣板結，也沒有亞麻的粗糙，反而有種近乎皮膚的貼合感。

    拈起布麵，放在陽光下，居然呈現淡淡的銀色。

    “這些……都是巨蛛的蛛絲做的？”霍恩抬眼，看向站在對麵的施林曼。

    這位光頭社秘黨的領導者仍舊是那副光頭人猿泰山的模樣。

    他的禮節依舊到位，伸了伸手，將毛發塞回袖子，他提起麵前的布匹輕輕拉扯，邊扯邊介紹。“這不是巨蛛蛛絲，這是我們培育的銀腺蛛蛛絲，怎掙都掙不壞，用來擦腳，擦臉，擦嘴都是很好用的………”

    布料在施林曼手拉扯著，卻是不斷帶著一種韌勁回彈。

    “隻有這一種品質嗎？”凱瑟琳同樣好奇地拿起這匹布撫摸著。

    “不止，殿下。”施林曼從圍裙中，將線軸擺在桌上，從左到右依次排開，“按粗細分一到五號，一號最細，五號最粗。

    一號織出來的布能透光，裁成絲襪穿在身上，跟沒穿似的，就是價貴，一匹能抵十匹絲綢。五號呢，摸著有點糙，但做成外套，比呢絨輕的多，過冬也凍不著。

    最要緊是耐洗，用草木灰水泡著搓，洗十幾次都不變形。”

    霍恩點點頭，指尖在五號布麵上蹭了蹭，布麵的絨毛比羊毛短，卻更密更暖和。

    “你們銀腺蛛的養蛛場建在哪了？”

    “在東麓的舊采石場那邊，”施林曼引著霍恩往外走。

    兩人走出原先巨蛛養殖場的暖房，寒風卷著雪沫子撲麵而來。

    不遠處的山坳，一片石砌建築群順著坡地鋪開。

    黑灰色的屋頂連成一片，煙囪冒出的白煙被風吹得整齊傾斜。

    圍牆是用采石場剩下的灰岩砌成，高三米，牆頭插著鐵蒺藜與尖刺木樁。

    每隔一段距離就有一座哨塔，塔上的守衛裹著厚鬥篷，正低頭往手哈氣。

    畢競聖械廷養蛛場是聖有機構，這的保衛是真配銃，甚至有權利擊斃敵人的。

    不是霍恩護食，要知道，先前法蘭間諜、諾恩探子，各種不懷好意的人都嚐試潛入竊取過，甚至還成功了幾次。

    “這三排工房各有用途。”施林曼指著建築群中間的通道，“前排是育種的暖房，中間養成年蛛，後排是取絲的。”

    說話間，正好有個工人推著獨輪車從側門出來。

    車上裝著幾個藤編筐，筐隱約能看到灰黑色的大家夥在動。

    霍恩停下腳步：“那些蜘蛛……”

    “長一米左右。”施林曼接過話頭，“最初是本地毒蛛，後來我們跟他們雜交……

    不好意思，我們引入無毒蛛跟他們雜交，就有了更小的無毒銀腺蛛。

    不過當時他們的產絲量太低，我就試著往它們的飼料摻生發藥水，增加產絲量。

    經過我們一代代配種，才成了現在這種溫順性格，可以說傾注了我們光頭社成員的骨血啊。”霍恩停住了腳步，神色古怪地看向了滿臉正氣的施林曼。

    好吧，他臉上都是毛，什表情都看不出，但這副驕傲的眼神霍恩卻是看得出。

    他是真的聽不到自己在說什嗎？

    “產量和成本怎樣？”害怕看到一些不能說的東西，霍恩轉身往回走。

    施林曼跟在後麵，報出一串數字：“一隻成年銀腺蛛壽命五到八年，每年產兩次蛛絲，紡成線大概在7.5磅到8.5磅之間。

    至於成本嘛，相對潮濕的林地或洞穴就可以養殖，一畝地的養殖區域，能養十隻左右。”

    像啊，這數字，和霍恩記憶的棉花很像啊。

    在這個沒有棉花的世界，這蛛絲雖成本略高，但質量更好。

    相對聖父在此地創造的其他生物而言一

    蠶絲太嬌貴，隻能在南方小範圍種植。

    羊毛太厚重，洗幾次就發硬。

    亞麻太粗糙，導致布匹表麵總是帶著刺癢感。

    而這蛛絲，又輕又暖，耐洗還便宜，從山地到平原，誰穿都合適。

    正所謂工業革命有三寶，棉花、煤炭和股票。

    聖聯已有了泥煤和股票，現在，終於要補上最後一塊拚圖了。

    “好東西！”霍恩自己都沒發現，他的聲音帶著一絲不易察覺的興奮。

    回到暖房，他拿起那卷一號蛛絲布，對著光看。

    細密的絲線像水流一樣淌過指尖，恍惚間，他仿佛看到原先貧窮的五個山地郡的景象。

    那些除了挖礦就隻剩荒草的山穀，蓋起一座座石棚。

    工人推著飼料車穿梭在棚屋間，銀腺蛛爬動的聲音取代了山間的寂靜。

    說實話，在即將出現的工業化之前，羊毛兄弟會這種紡線合作社還算先進。

    可在機械上陣之後，集中化流水線的工廠必定取代這種分散的手工業作坊。

    不說完全取代，至少取代大部分。

    為什帝國市場，總是看不起聖聯衣物布匹，覺得隻有窮人才穿。

    就是因為很大程度上，聖聯布做不到標準一致，隻有個大概區間。

    換句話說就是品質控製不好，時鬼時神，哪怕是低端市場都是這個樣。

    盡管一開始工廠肯定取代不了高端市場，但起碼質量有保底。

    到那時，手紡車紡一天都不是工廠一小時的對手，剛剛有的活路又沒了。

    所以接下來的十年，羊毛兄弟會同樣要逐漸轉型，改成養蛛場的產業。

    把手紡車換成取絲架，至少能有條活路。

    當然，總會有人不樂意。

    但霍恩總不能真的對著他們的耳朵吼，讓他們接受新東西吧？

    時代要淘汰誰，攔是攔不住的，他能做的，隻是先把路鋪好，給他們一個選的機會。

    “還有什難處？”霍恩將布卷好，放在案上。

    施林曼撓了撓光頭，倒也直接：“一是煉金處理那步，需要不少人手，尤其是煉金術士。

    二是清潔藥劑，得用大量的油，咱們自己的榨油坊供不上。”

    “要多少油？”

    施林曼報了個數。

    霍恩皺起眉：“千河穀的油菜田和橄欖林，怕是產不出這多，得進口。”

    他轉向坐在一旁翻賬本的凱瑟琳：“帝國現在哪產油最多？咱們能進口嗎？”

    “法蘭的河間地。”凱瑟琳頭也不抬，“那邊的橄欖林漫山遍野，全帝國三分之一的油來自那。”“又是法蘭人控製的地方？”霍恩嘖了一聲。

    凱瑟琳放下賬本：“沒辦法，這錢隻能讓他們先賺著。”

    “賺可以，但不能一直讓他們卡脖子。”霍恩走到窗邊，望著遠處的煙囪，“你說，河間地與黎明島僅一河之隔，那邊適合種油菜嗎？”

    凱瑟琳愣了愣，隨即笑了：“上瑞佛郡的代表要是知道了，怕是又要跑到樞密院哭，說您不疼老家，把好處都給了外人。”

    霍恩也笑了：“哭就哭吧。我的老家，總該帶個頭。”

    他轉身看向施林曼：“銀腺蛛的蜘蛛卵和成年蛛，先給上瑞佛郡送一份吧，讓他們試著養一養，我開春去檢查。”