海浪破空，海鷗繞著桅杆盤旋，而再次補充了水和補給的香料船黃金羊號再次揚帆啟程。
達尼奧這幾天的補習倒不是什成果都沒有。
很快，他就用他精湛的巴洛克語以正常價格的兩倍，買到了一麵當地氏族的通航旗幟。
掛了這麵旗幟，就能沿途在附近的補給港補充。
沿著王庭所在的西大陸南下，越往南日頭便越烈。
哪怕此時都已經11月份，可炎日卻還是仿佛永無止境的8月般，高懸在他們的頭頂。
販賣香料遇挫，埃蘇安在最開始的失態後，還是飛快調整了心態。
他們在西大陸待的時間久也好，正好他還要收集一些王庭的情報。
況且，根據商人們口中瘋傳，在很多吸血鬼與食人魔的三不管地帶，還存在著許多名為“巴高達”的艾爾人反抗軍呢。
說不定會是一股可以利用的力量。
所以盡管不是每次都需要下船補給，可但凡是遇到補給港，埃蘇安都要下船調查，搜集情報。隻是相比於神出鬼沒的巴高達們，如今王庭南部更多的還是戰爭的消息。
對於這些與戰爭相關的消息，達尼奧還是很上心的。
這天埃蘇安與運輸小船上的人打了個招呼，沿著繩梯爬上。
一上甲板，就看到了倚在船舷旁的達尼奧。
“下午好啊，埃蘇安修士。”達尼奧向埃蘇安伸出手。
“下午好。”拉著達尼奧的手上了船，埃蘇安有些不好意思：“你看看我，每次都這拖延，實在太誤事了，下個港口我就不下去了。”
達尼奧連連擺手：“不耽誤不耽誤，這也是咱們此行的目的之一嘛。
況且王庭發生了這大的事，咱們怎著都得多收集一些情報，給冕下發過去。”
勸說了埃蘇安好幾句，見他回心轉意，達尼奧這才鬆了一口氣。
達尼奧其實是樂得埃蘇安下船搜集情報的，這樣看似拖慢了行程，卻給了他更多補習的時間。從之前買旗事件的順利程度來看，他的商業天賦還可以。
盡管兩個月無法出師，但起碼那幾個被抓起來的商人留下了計劃書啊。
盡管計劃的一開始，月光灣就出了問題，但南下應該沒什區別。
說不定真能勉強應付這一回！
“王庭的內戰進行的怎樣了？”坐在船艄樓梯上，達尼奧發自真心地好奇問道。
“不好說，我還在整理。”埃蘇安拿著厚厚一本筆記，“這瑟法葉崛起太快了，我至今還是想不通，她是怎說服那些食人魔軍閥的。”
吸血鬼與食人魔有著千年密契，據說是當年王庭建立時就在長生主的注視下簽訂的。
食人魔軍閥或許能壓製那些小氏族，但在十三個高貴氏族麵前，可向來都是麻利走狗。
這位瑟法葉·忒帝絲就是個二代吸血鬼，靠著投靠忒帝絲氏族上位。
兩年間，就火箭般擢升，沒用多久就成為了吸血鬼伯爵。
現下更是用火山之變，屠殺了八個氏族的親王，更是自稱王庭主。
至於留在無光城的高貴吸血鬼們，除了忒帝絲家族外，十之七八都被屠戮殆盡。
這自然引來了那十三個高貴氏族的震怒，剩餘的四位親王更是立刻打出複仇旗幟。
王庭近二十個行省紛紛響應，有錢出錢，有力出力，組織起近三十萬的聯軍北伐，勢要奪回無光城。當然同樣有七八個行省選擇了避戰中立，號稱南方互保。
至於瑟法葉，她隻有三個行省的支持，就連南方的食人魔都站在了她的對立麵。
“就算她占據了人口最多最富饒的近畿行省，也不會是聯軍的對手吧？”
“詭異的點就在這。”翻動著膝蓋上的筆記，埃蘇安掏出珍貴的迪克鋼筆，“現在處於劣勢的，是南方聯軍，我說是劣勢，都抬舉他們了。
準確來說，在戰場上，他們的三十萬聯軍在前期獲得一些勝利後，便是屢戰屢敗。
重要堡壘與城市接連失陷，南方聯軍前期積累的優勢，幾乎在最近半個月全部葬送。”
“這三十萬軍隊有水分吧？”
“就算去掉最弱的骷髏兵和僵屍兵，也有二十萬軍隊。”
在王庭，但凡是吸血鬼都有參軍的義務，反倒是底層的血奴與人類異族沒有。
一次征發二十萬吸血鬼，雖然不是王庭的極限，但也算是動真格的了。
“那北方那個瑟法葉是怎取得的勝利？”
“不知道，據說，瑟法葉那邊的吸血鬼會使用一種特殊的爆裂血魔法，據說是勝負的關鍵。不過到目前為止，我們並沒有收到任何證據證明這一點，隻能僅作參考。”
埃蘇安合上筆記本，遙遙望向北方：“這一次，十三氏族是少見地團結起來了。”
從月光灣出發向南，黃金羊號一路順風。
在埃蘇安的祈禱中，在達尼奧的咒罵中，在帕奧琳娜的感慨中。
黃金羊號香料船僅用時兩周，就抵達了王庭南方諸行省中的第一大港一一黑塔港。
站在船頭，就能看到黑塔港著名的地標建築，百米高的黑岩燈塔。
這一次沒有鬧出任何蛾子。
順利地通過了稅吏的檢查，按照達尼奧死背下來的條例，點貨、蓋印、封存……
當天下午，在夕陽落山之前，他們便順利入港。
金色的陽光潑灑在船首，遠處的棧橋越來越近，而達尼奧等人則開始整理衣裳與行囊。
黑塔港作為南方第一大港口，自然存在著帝國商人們的商業據點。
達尼奧此行的第一趟，必然就是和這些商業據點搭上話，然後迅速請一個外援。
這很合理，畢競初來乍到，總得請一個熟悉當地的人。
如果他幹的好的話，達尼奧不介意給這位未曾謀麵的朋友一個機會。
多加點擔子，多磨礪，不是我達尼奧不任事，是聖聯需要人才。
人才從哪兒來？還不是曆練出來的。
達尼奧自己已經成才了，不需要曆練。
等事成之後，難道達尼奧上尉肯定會吝嗇給他寫一篇出色的晉升報告嗎？
黃金羊號進入泊位，船隻密密麻麻地擠在一起，甚至能從一艘船的甲板跳到另一艘上去。
水手們提前抱起船纜，係在碼頭上，同時將船錨沉下，這才穩定住了這艘裝滿香料船的船隻。將攜帶的香料帶了一式一份，在帕奧琳娜的帶領下，達尼奧馬不停蹄朝著本地的帝國商人行會跑去。在帝國與王庭的貿易中，雙方都會在沿海各地區設置商會。
一個商人個體，往往如同蜘蛛網一般帶出一堆合作者、雇員、貿易代理人、經銷商等等。
達尼奧知道，隻要能和商會產生聯係，頂多讓點利，便很快能找到感興趣的代理人。
事實上，這就是商會的作用。
給所有商會成員，提供合資的機會，以及信用的擔保。
在五百年前，商人們還是駕駛著小船單打獨鬥。
在如今，卻是需要拉幫結派，不再是你死我活，而是人情世故。
帝國商人的商會在黑塔港有一整條街，兩側都是各地各國的商會。
達尼奧很快就找到了他熟悉的風車地商會，它坐落在一間四麵高牆的舊倉庫中。
有宿舍，有酒館，有貿易集會地，甚至還有私兵巡邏。
達尼奧來到門口，自信滿滿地遞出了名帖。
不說聖聯在風車地的形象，單論聖聯的威名，就足以讓他們高看一眼了。
沒用多久，達尼奧就得到了回複
“哪兒來的乞丐，滾到一邊去！”