第641章 院拜年
周益民洗漱完畢，推開家門打算去給院的長輩拜年。
冷空氣裹著槐樹葉的清香撲麵而來，他攏了攏棉襖領口，正瞧見老槐樹下圍著四五個孩子，蹲在地上玩彈珠。
玻璃珠子在凍硬的泥地上撞出清脆的響，像誰在輕輕敲著小銅鈴。
“益民叔！”紮著衝天辮的丫蛋最先發現他，手的彈珠“啪嗒”掉在地上，骨碌碌滾到周益民腳邊。
其他孩子也紛紛回頭，小臉蛋凍得紅撲撲的，像枝頭掛著的山楂果，眼睛閃著好奇的光。
周益民彎腰撿起彈珠，在手心轉了兩圈，忽然揚聲喊：“都過來排隊！”
孩子們你看我我看你，雖然不知道要做什，可院的大人常說“益民叔的口袋總有好東西”
而且周益民的大方是出了名的，就連沒有出來玩的人，聽見周益民的話後，都紛紛從家走了出來。
麵前的幾個孩子二話不說，拉著衣角排成歪歪扭扭的一隊，連最小的虎子都踮著腳，扒著前麵孩子的衣角不肯掉隊。
院的一大爺，正提著鳥籠出來遛鳥，看見這陣仗笑著搭腔：“益民這是又給孩子們帶好東西了？”
他把鳥籠掛在槐樹枝上，籠的畫眉撲騰著翅膀，啾啾叫得歡。
“就是些糖果，給孩子們甜甜嘴。”周益民笑著應道，轉身回屋，沒多久就拎著個鼓鼓囊囊的布袋出來。
布袋是粗布做的，邊角磨得發白，麵鼓鼓囊囊的，走路時發出嘩啦嘩啦的響。
孩子們的眼睛瞬間亮了，像被磁石吸住的鐵屑，一個個伸長脖子往布袋瞅。
他們知道，周益民出手，必屬精品。
李嬸端著水盆出來潑水，看見這情景直樂：“益民啊，你這剛出門就給孩子們發福利，怪不得院的孩子都跟你親。”
她擦了擦手，往孩子堆瞅了瞅，“我家石頭沒搗蛋吧？”
生怕因為孩子搗蛋，導致沒有分到東西，那就吃虧了。
“嬸子放心，孩子們乖著呢。”周益民蹲下身，解開布袋繩，麵露出花花綠綠的糖紙——有裹著橘子瓣的水果糖，有包著芝麻的酥糖，還有帶條紋的牛奶糖，都是他從商店購買的？
不僅便宜，而且還不用票，所以就算全部分完，也不心痛。
“喲，這是帶了多少糖啊？”一大爺湊過來看了一眼，咂咂嘴。
“你這孩子，就是太實誠，給孩子們意思意思就行，哪用得著這大方。”
“大爺您不知道，”周益民抓起一把糖果，在掌心掂了掂。
“鄉下過年就圖個熱鬧，孩子們開心比啥都強。”
“丫蛋先來。”他衝排頭的小姑娘笑了笑，伸手往布袋一抓，糖果在他掌心堆成小山，橘子糖的橘色、酥糖的米白、牛奶糖的乳黃，在晨光閃著誘人的光。
丫蛋媽正好從屋出來，看見這情景連忙說：“益民，別給太多，這孩子吃多了糖牙疼。”
“沒事嬸子，就這一把，讓孩子過過癮。”周益民把糖放進丫蛋手，丫蛋兩隻小手趕緊攏成小簸箕，糖果落進去發出叮當的脆響，她抿著嘴笑，眼睛彎成了月牙，卻沒立刻離開，站在旁邊等著看別人的糖。
一邊看著，一邊迫不及待撕開糖果的外包裝，將糖果放進嘴，還用舌頭舔幹淨包裝上的甜味。
第二個是虎頭虎腦的石頭，他踮著腳往前湊，周益民特意多抓了兩顆牛奶糖——這孩子上次說過，最愛吃奶味的。
石頭接糖果時手一抖，兩顆糖滾到地上，他慌忙彎腰去撿，凍紅的手指在地上扒拉半天，把糖紙擦得幹幹淨淨才塞進兜。
李嬸在一旁看著，笑著數落：“你看你這毛手毛腳的，多虧了益民叔心細。”
輪到最小的虎子時，他還沒桌子高，周益民幹脆把他抱起來放在腿上，抓了把裹著彩色糖紙的軟糖：“這個軟，慢慢吃。”
虎子含著手指傻笑，口水順著嘴角往下淌，滴在周益民的棉襖上，他也不惱，還幫孩子把糖揣進胸前的小兜。
虎子奶奶拄著拐杖在門口看著，一個勁兒地說：“益民啊，讓你破費了，回頭我讓虎子給你送兩個剛蒸的饅頭。”
“奶奶您太客氣了，舉手之勞。”周益民笑著應道。
隊伍的孩子一個個往前挪，布袋漸漸癟下去，周益民的手卻沒停，每次抓糖都像在掂量分量，保證每個孩子手的糖果都差不多。
有孩子忍不住剝開糖紙塞進嘴，甜絲絲的味道立刻在院子散開，引得沒輪到的孩子直咽口水。
一大爺看著周益民，對李嬸說：“這孩子打小就仁義，小時候有塊糖都跟院孩子分著吃，現在還是這樣。”
李嬸點頭附和：“可不是嘛，上次我家石頭發燒，還是益民半夜騎著自行車去請的大夫，這份情我記著呢。”
最後一顆糖分完時，布袋已經空得能立起來。
孩子們手都攥著鼓鼓的糖果，有的用圍巾兜著，有的揣在棉襖內兜，誰都舍不得再玩彈珠。
紮堆坐在石階上，你剝一顆給我嚐，我分一塊給你吃，糖紙在晨光飄得像彩蝶。
周益民給孩子們分完糖果，周益民回屋拎起牆角的布包。
包麵鼓鼓囊囊的，裝著給朋友準備的拜年禮——兩斤臘肉，用草繩捆得整整齊齊。
還有一小罐新磨的芝麻糊，如果把蓋子打開的話，香氣透過粗布都能飄出來。
他先往李友德家走，剛到門口就聽見麵傳來李友德和他母親在聊著天。
“友德，在家呢？”周益民推開虛掩的木門，看見李友德正坐在小馬紮上，手拿著個旱煙袋，慢悠悠地抽著，腳邊的炭盆火星明明滅滅，把他的影子映在牆上，忽長忽短。
屋門簾一動，李友德的母親端著個簸箕走出來，正低頭撿著麵的豆子。
“喲，益民來了！”李友德趕緊放下旱煙袋，站起身拍了拍褲子上的煙灰。
“快進屋坐，我剛燒了壺熱茶。”他看見周益民手的布包，笑著埋怨。
“來就來，還帶啥東西？咱哥倆還客氣啥。”
“一點鄉下的土產，不值錢。”周益民把布包放在八仙桌上，揭開臘肉的草繩，油亮的肉皮泛著琥珀色。
“我奶醃了一冬天，說這味道城吃不著。”
周益民隻能找一個理由將這個臘肉的來源，解釋一下，用鄉下這個理由就很好。
李友德他們總不能去周家莊一探究竟吧！
不過就算去，周益民相信，自己奶奶也知道怎回答。
李母放下簸箕，往周益民手塞了把瓜子，是去年秋天自己炒的，帶著股焦香：“益民快嚐嚐，剛炒的瓜子，香著呢。”
她打量著周益民，笑著說，“看這精氣神，最近日子過得不錯吧？”
“挺好的，嬸子。”周益民笑著應道。
李友德轉身去倒茶，屋的陳設簡單卻整齊，靠窗的桌上擺著個搪瓷缸，缸沿磕掉了塊瓷，露出麵的白鐵皮。
“過年期間沒出去串串門？”周益民剝著瓜子，目光掃過屋。
“懶得動，一個人在家，倒也清靜。”李友德把茶杯推過來，水汽氤氳了他的眼睛。
李友德開口：“益民，你對象年前都過來幫忙打掃衛生，是不是好事將近？”
“還沒定日子呢，到時候肯定第一個通知你。”周益民笑著應道，拿起茶杯喝了一口，熱茶順著喉嚨滑下去，暖乎乎的。
李母在一旁聽見這話，心頓時咯一下。
周益民這孩子年齡和自家兒子相仿，人家都要結婚了，自家兒子還沒個對象，她不由得急了起來，往前湊了湊問道：“益民啊，你這年齡一到就定了婚事，真是好啊。”
她看了一眼自家兒子，語氣帶著點催促，“你友德哥比你還大上一歲呢，到現在連個對象的影子都沒見著，我這心啊，天天都惦記著。”
李友德被母親說得有些不好意思，低下頭抽著旱煙，沒吭聲。
他沒有想到，自己母親會這樣說，早知道，就不聊起這個話題，就不用這尷尬了。
李母又接著說：“益民，你在廠有沒有認識什好的姑娘，也給友德介紹一下。你看他這條件，雖說不算頂尖，但也是踏實本分的人，準能對人家姑娘好。”
她都不知道催了多少次，但是李友德，每次都以周益民為擋箭牌，現在從沒有借口了吧！
周益民沒想到自己來拜個年，還得兼職當紅娘，他愣了一下，隨即笑了起來：“嬸子，您放心，這事我記在心上了。廠確實有幾個不錯的姑娘，回頭我留意著，有合適的就跟友德說說。”
如果是有合適的話，他還是可以幫忙介紹一下，要是沒有合適的話，那就沒有辦法。
“那可太謝謝你了，益民。”李母臉上露出笑容，眼角的皺紋都舒展開了。
“要是能成，嬸子肯定給你包個大紅包。”
“嬸子您客氣了，都是應該的。”周益民擺了擺手。
“成了家就不一樣了，”李友德這時才開口，靠在椅背上，慢悠悠地說。
“往後做啥都得有個商量的人，不像我，一人吃飽全家不餓。”
他頓了頓，又補了句，“那丫頭看著實在，你可得好好待人家。”
“我知道，心有數。”周益民點點頭，又跟李友德聊了幾句村的新鮮事，說起開春要蓋新房的打算，李友德聽得認真，時不時插句嘴提建議。
眼看日頭升高，炭盆的火漸漸弱了，周益民便起身告辭：“不打擾你們歇著了，我再去大鵬家看看。”
“不多坐會兒？”李友德挽留道，伸手要去添炭。
“不了，改天找你喝酒，咱哥倆好好嘮嘮。”周益民擺了擺手，轉身往門外走，聽見身後傳來李母叮囑李友德。
“跟人家益民學學”的聲音。
沒有辦法，周益民從小到大，都是院別人家的孩子，無論是學習成績，還是別的事情。
從李友德家出來，周益民往大鵬家走。
剛拐過胡同口，就看見大鵬蹲在自家門檻上，手拿著根樹枝在地上畫圈，身後的木門虛掩著，能看見院晾曬的幹辣椒串。
“大鵬，曬太陽呢？”
大鵬抬頭看見他，眼睛一亮，扔掉樹枝站起身，拍了拍褲子上的土：“益民！你咋來了？快進屋，我媽剛熬了紅薯粥，熱乎著呢。”
他笑起來露出兩顆小虎牙，鼻尖上還沾著點灰，看著像剛從地回來。
周益民把布包的芝麻糊遞過去：“給嬸子帶的，磨得細，衝糊糊喝養胃。”
他瞥見大鵬手攥著個彈弓，木柄被摩挲得發亮，“這彈弓看著挺順手，啥時候做的？”
“前兒沒事琢磨的，還沒試過準頭呢。”
大鵬撓了撓頭，接過芝麻糊往屋喊，“媽，益民哥來了！”
大鵬媽係著圍裙從屋出來，手還拿著塊抹布，看見周益民就往屋拉：“益民可算來了，快進屋暖和暖和。”
她往周益民兜塞了把炒花生，殼脆仁香，“剛炒的花生，你小時候最愛吃的。”
“嬸子您也坐，別忙活了。”周益民剝著花生，跟大鵬聊起天。
“過年期間沒去河邊釣魚？”
“去了兩回，凍得手疼，釣上來的魚還沒巴掌大。”大鵬咧著嘴笑。
“等開春暖和了，咱哥倆一塊去，我知道個好地方，準能釣著大的。”
“行啊，到時候叫上友德，咱仨比一比。”周益民笑著應道，花生的香味混著屋的紅薯粥香，暖得人心發甜。
這時候大鵬的母親問道：“益民，上次開會見到的女同誌，是不是你對象？”
大鵬聽到後，頓時就有了不好的預感。
周益民回答：“嬸子，沒錯！”
大鵬的母親聽到後，眼睛頓時就亮，她一看見張燕就十分的喜歡，便開口：“益民，你對象，有沒有姐姐妹妹？”
周益民沒有想到大鵬母親，還打自己對象家人的主意：“嬸子，我對象就隻有一個妹妹，而且年紀相差有點大。”
大鵬的母親，本來亮著的眼睛，頓時就暗了下來。
(本章完)