周益民帶著張燕和張璐剛跨進院門，就聞見一股濃鬱的肉香從廚房飄出來。

    灶房的煙囪正冒著筆直的青煙，夾雜著柴火燃燒的劈啪聲，把院子的年味襯得愈發濃厚。“奶，我們回來了！”周益民剛喊了一聲，就見廚房門被推開，奶奶端著個黑陶碗出來，圍裙上沾著些麵粉。

    “可算回來了，再晚一步，飯菜都要做好了。”她話音剛落，周益民就看見張嬸正站在灶台邊，手拿著鍋鏟，額頭上滲著細密的汗珠。

    “張嬸，您怎在這兒忙活？”周益民快步走進廚房。

    灶台上擺著切好的青椒和土豆，案板上還放著塊沒切完的五花肉，張嬸正拿著菜刀準備剁肉餡。“閑著也是閑著，幫你奶奶搭把手。”張嬸笑著擦了擦手。

    “你奶奶這紅燒肉做得真香，我正學著呢。”

    “張嬸，您是客人，怎能讓您幫忙做菜呢？”周益民說著，伸手就去接張嬸手的菜刀，順勢把她往廚房外推。

    “您快去客廳歇著，喝杯熱茶暖暖身子，這有我和我奶就行了。”

    張嬸被推出廚房，笑著對屋喊：“他叔，你看這孩子，還跟我客氣上了。”

    周益民挽起袖子，往灶膛添了把柴火，火苗“騰”地竄起來，映得他臉頰發紅。

    “奶，今天我來掌勺，您在旁邊給我打下手就行。”他拿起菜刀，把案板上的五花肉切成勻稱的方塊，刀工利落得很，刀刃碰到案板發出篤篤的聲響，每塊肉都切得大小均勻，連肥瘦的比例都差不多。奶奶在一旁擇著青菜，笑著說：“行啊，讓你露一手，讓燕丫頭她們嚐嚐你的手藝。”

    她把擇好的菠菜放進竹籃，又拿起蒜臼子，往麵放了幾瓣蒜，搗得砰砰響，蒜香混著肉香飄滿了廚房。

    客廳，張燕正陪著老爺子說話，聽見廚房的動靜，坐得有些不安穩。

    張嬸走過來，拍了拍她的手背：“燕子，進去幫一下忙？看看有什能搭把手的，別總坐著。”張燕心一動，她確實想在未來的爺爺奶奶麵前好好表現，連忙點頭：“嗯，我去看看。”她走進廚房時，正看見周益民往鍋倒醬油，琥珀色的醬汁一入鍋，就被熱油激出濃烈的香氣，紅燒肉在油鍋滋滋作響，表皮漸漸染上誘人的醬色。

    “益民哥，我能做什？”張燕輕聲問道，眼睛緊張地盯著灶台上的碗筷，生怕自己笨手笨腳添了亂。畢竟她對於做飯可以是九竅通了一竅，可以說是一竅不通。

    周益民回頭看了她一眼，笑著說：“你幫我把那盤青椒洗了吧，就在水池邊。”

    他手的鍋鏟不停翻動，把肉塊挨個翻了麵，確保每一塊都裹上醬汁。

    “好。”張燕拿起青椒，走到水池邊認真地洗起來。

    她先把青椒蒂掰掉，對著水龍頭衝掉表麵的泥土，又用指甲仔細刮掉凹陷處的汙漬，水流嘩嘩地響，濺起的水珠打濕了她的袖口。

    她偷偷抬眼看向周益民，他正專注地盯著鍋的肉，時不時用鍋鏟壓一下，看火候夠不夠，側臉在火光的映照下顯得格外俊朗，心不由得泛起一陣暖意。

    奶奶把搗好的蒜泥倒進碗，又加了點醋和香油，用筷子攪了攪：“益民，把肉盛出來吧，該炒青椒土豆了。”

    周益民應了一聲，把紅燒肉倒進青花瓷盤，油汁順著盤沿往下滴，在灶台上積了小小的一灘。他剛把鐵鍋刷幹淨，張燕就端著洗好的青椒過來了：“洗好了。”

    周益民接過盤子，拿起菜刀切絲，刀刃飛快地在案板上移動，青椒絲切得又細又勻。

    “刀工不錯啊。”張燕忍不住稱讚，聲音帶著點崇拜。

    她都不知道，到底是有什東西，是周益民不會的，就好像一個全能的人一樣。

    “等有空教你。”周益民笑著把青椒絲倒進熱油，滋啦一聲響，他手疾眼快地加了勺鹽，鍋鏟在鍋翻飛，綠色的青椒絲很快就染上了油光。

    奶奶在一旁剝著蔥，看著兩個年輕人互動，嘴角的笑意藏都藏不住，按照現在看來，距離自己抱金孫就不遠了。

    張燕站在旁邊，看著周益民熟練地顛勺，青椒土豆絲在空中劃出漂亮的弧線，穩穩落回鍋，心覺得又新奇又踏實。

    她拿起抹布，悄悄擦幹淨剛才濺上油點的灶台，想幫忙把盤子遞過去，手剛伸出去又縮了回來，怕打擾到他做菜。

    最後一道菠菜雞蛋湯下鍋時，周益民往鍋撒了把蝦皮，鮮美的味道立刻彌漫開來。

    “好了，開飯！”他把湯盛進大碗，擦了擦手，臉上帶著點得意的神色。

    “嚐嚐我的手藝。”

    奶奶已經把碗筷擺好了，看著滿滿一桌子菜，笑著對剛走進來的張嬸說：“快嚐嚐，這都是孩子們做的，比我這老婆子做得香。”

    張璐早就聞著香味湊到了桌邊，小鼻子在菜盤上方轉了一圈，眼睛直勾勾地盯著那盤紅燒肉。油亮的肉塊上還冒著熱氣，肥肉部分泛著琥珀色的光，瘦肉紋理浸滿了醬汁，看得她喉結動了動，口水差點順著嘴角流下來。

    她趕緊抬起手背抹了抹嘴，又用力咽了口口水，拉著張嬸的衣角小聲說：“娘，我能先吃一塊肉嗎？就一小塊。”

    “等大家都坐下再吃。”張嬸笑著捏了捏她的臉蛋。

    卻被周益民攔住了：“沒事，讓孩子先嚐嚐。”

    他用筷子夾了塊最大塊的紅燒肉：“慢點吃，小心燙。”

    張璐立刻用勺子舀起肉塊塞進嘴，小嘴鼓鼓囊囊地嚼著，眼睛卻還盯著盤子的肉，含糊不清地說：“好吃……比家的香……”

    老爺子率先坐上炕頭，端起酒杯抿了一口：“益民這手藝，可不比外麵的飯店差！”

    他夾起一塊紅燒肉放進張建設碗，“建設，嚐嚐。”

    張建設咬了一口，肥油在嘴化開，香得直咂嘴：“確實地道！益民這火候掌握得正好，肥而不膩。”周益民奶奶往張燕碗夾了筷子青椒土豆絲：“燕丫頭，多吃點肉，你看你都瘦成什樣了？”張燕有點懵，自己明明不瘦，這段時間經過周益民的“投喂”，明明還胖了不少。

    不過張燕不會知道，有一種瘦，就是長輩覺得你瘦了。

    周益民奶奶又給張嬸盛了碗湯：“他嬸子，這湯的蝦皮是去年曬的，鮮著呢。”

    張燕小口喝著湯，蝦皮的鮮混著菠菜的清爽，暖得胃熨帖。

    她看周益民正忙著給張璐剝雞蛋，便夾了塊紅燒肉放進他碗：“你也吃，別總顧著我們。”周益民抬頭衝她笑了笑，把剝好的雞蛋塞進張璐手。

    小姑娘一手拿雞蛋，一手用勺子舀湯，吃得滿臉都是湯汁，像隻偷喝了蜜的小花貓。

    “慢點吃，沒人跟你搶。”張嬸笑著給她擦嘴，自己也夾了一筷子土豆絲。

    “這土豆絲切得細，炒得脆，比我在家做的強多了。”

    老爺子喝到興頭上，又跟張建設聊起了春耕的事，周益民在一旁聽著，時不時插句話。

    張燕和奶奶聊著家常，說些城的新鮮事，張璐則專心致誌對付碗的飯菜，偶爾抬頭喊一聲“姐夫，還要肉”

    張嬸聽到後，差點不想認這個女兒，實在是太丟人了。

    如果讓張璐知道的話，會有什感想？

    老爺子吃飯吃到興起，突然發覺少了什，然後把酒杯往桌上一放，對周益民說：“益民，陪你叔喝兩杯。”

    說著就拿起酒壺，往周益民麵前的空杯倒滿酒，酒液金黃，還冒著細密的酒泡。

    “哎。”

    周益民拿起酒杯，跟張建設碰了碰：“叔，我敬您一杯。”

    兩人仰頭飲盡，酒液入喉，帶著股辛辣的暖意。

    張建設放下酒杯，咂咂嘴：“這酒是茅台吧？好喝！”

    雖然不是第一次喝茅台，還是被茅台的口感給震驚到，果然貴有貴的道理。

    張建設又給老爺子和自己滿上，“老爺子，咱再走一個，預祝孩子們的婚事順順當當。”

    “好！”老爺子端起酒杯，跟張建設碰了個響。

    “借你吉言！”兩人又幹了一杯。

    周益民剛要給自己倒酒，張燕伸手按住了他的手腕：“少喝點吧，喝多了傷胃。”

    她聲音不大，卻帶著點不容置疑的認真。

    周益民愣了一下，隨即笑了，剛想說“沒事”

    坐在一旁的張璐就忍不住調侃：“姐姐，都還沒有過門，就學會護夫了！”

    這話一出，滿桌人都笑了起來。

    老爺子笑得直拍大腿，張建設夫婦也跟著樂，周益民奶奶更是指著張燕，對張嬸說：“你看這丫頭，心都向著我們家益民了。”

    張燕的臉“唰”地紅透了，從臉頰一直紅到耳根，像抹了層胭脂。

    她趕緊收回手，端起茶杯假裝喝水，耳根卻燙得能煎雞蛋，眼角的餘光瞥見周益民正看著自己笑，嘴角還沾著點酒漬，心又羞又惱，輕輕踢了他一下，卻被他不動聲色地用腳接住了。

    “這孩子，人小鬼大。”張嬸笑著拍了張璐一下。

    張璐卻跑到張燕身邊，拉著她的衣角晃：“姐姐，我說錯了嗎？你就是心疼姐夫呀。”

    “沒大沒小的。”張燕伸手捏了捏她的臉蛋，手卻有點抖，連指尖都透著紅。

    老爺子笑著打圓場：“護夫好啊，說明燕丫頭疼人。益民，你可得多疼疼人家。”

    他又給周益民倒了半杯酒，“少喝點，聽你媳婦的。”

    “哎。”周益民應著，偷偷看了張燕一眼，她正低頭用筷子撥弄著碗的菜，長發垂下來，遮住了半張臉，卻擋不住泛紅的脖頸。

    經過將近一個小時的“奮戰”，終於是將一桌子美食吃得七七八八。

    吃飽飯的張燕沒像往常那樣坐著歇腳，看奶奶和周益民要收拾碗筷，立刻站起身：“奶，我來幫忙。”說著就伸手去端桌上的空盤，青花瓷盤邊緣還沾著紅燒肉的油印，她小心地攏起袖子，生怕蹭髒了新做的藍布褂子。

    “讓孩子歇著吧，哪能讓客人動手。”

    周益民奶奶連忙攔她，卻被張燕躲開了：“沒事的奶，在家我也常幫我娘收拾。”

    她端起兩個盤子往廚房走，腳步輕快得像隻春燕，裙擺掃過炕沿的布簾，帶起一陣風。

    周益民也跟著起身，手摞著三四個空碗，碗底碰撞發出清脆的叮當聲。

    張燕剛把盤子放進水池，轉身就撞見他，兩人差點撞個滿懷，她慌忙往旁邊躲，臉頰又泛起薄紅。“小心點。”周益民笑著把碗放在灶台上。

    “我來洗就行，你去歇著。”

    “不用，我來洗。”張燕拿起抹布擦桌子，桌麵的油漬被擦得幹幹淨淨，連剛才濺上的醬油點都沒放過。

    她動作麻利，把筷子攏成一束，用草繩捆好，又把空碟一個個摞起來，碼得整整齊齊。

    廚房門口傳來張嬸的笑聲，她倚著門框看著女兒：“燕子，在家都沒有這勤快！平常讓你洗個碗，你總說作業多，這到了益民家，倒成了閑不住的勤快人。”

    這話一出，正在擦桌子的張燕手一頓，剛退下去的紅暈“騰”地又爬上臉頰，連耳根都變得滾燙。她低著頭，手的抹布在桌麵上胡亂劃著圈，小聲嘟囔：“娘，你說啥呢……”

    周益民奶奶正在灶台邊燒水，聞言笑著接話：“勤快好，勤快好！咱過日子就盼著這樣的媳婦，手腳麻利又懂事。”

    她往張燕手塞了塊幹淨抹布：“別聽你娘的，咱該幹啥幹啥。”

    周益民正蹲在地上收拾柴火，聽見這話忍不住抬頭，正好對上張燕看過來的目光。

    她眼帶著點羞惱，嘴角卻偷偷翹著，像藏了顆沒說出口的糖。

    他趕緊低下頭，耳根也有些發熱，手的柴火棍都差點拿反了。

    張嬸看著女兒紅撲撲的臉蛋，笑得更歡了：“你看你看，還不好意思了。”

    她走上前想幫忙，卻被周益民攔住：“嬸，您坐著就行，這點活我們來就行。”

    張燕沒再接話，隻是加快了手的動作。水流嘩嘩地響，她把碗筷放進水盆，撒上堿麵仔細搓洗。周益民在旁邊幫她遞盤子，兩人偶爾碰到手，就像觸電似的趕緊縮回，卻又忍不住偷偷看對方，廚房的熱氣混著淡淡的皂角香，把這點小心思捂得暖暖的。

    等把最後一隻碗擦幹放進碗櫃，張燕才鬆了口氣，轉身想往外走，卻被奶奶拉住：“歇會兒，喝口水。張燕連忙接過來，慢慢喝了起來。