第5372章 聲勢無兩
大理寺正堂。
狄仁傑聽完執失紹德之敘述，略一思索，道：“你馬上派人告知家中不要插手，大理寺會將案件移交宗正寺並且跟蹤監督，你老老實實待在大理寺牢獄之中等候審訊、判罰。”
執失紹德大吃一驚，急道：“此事絕非我縱馬踩踏，是那老嫗忽然從人群之中竄出導致戰馬驚厥這才踩踏而死，身邊諸多同窗都可為我作證！”
分明自己才是受害者，怎地現在卻好似黑白顛倒了？
狄仁傑耐心解釋：“即便是故意撞死老嫗，以你之身份也不過賠償罰金、以金贖罪而已。可萬一這件事背後有人主使，目標肯定不會是你，說不定就會直指東宮。”
雖然是書院學子，但也是“神機營”之成員，此番更是入東宮換防……很容易牽涉到東宮。
死人事小，一旦東宮被卷入其中，那事情就大了。
執失紹德不解：“倘若如此，在大理寺將此案完結豈不正好？學長放心，無論大理寺做出何等懲罰我都認罪。”
狄仁傑搖頭道：“還是那個道理，你是‘神機營’的成員，此番出事更是因為急著趕赴東宮換防，幕後主使的目標隻要是東宮，依舊可以攀扯到東宮，所以這個案子最好的處置方式不是如何給你定罪，而是拖延下去，到了更高層，自有人去打官司。”
在韋仁約講述案情的那一刻，他便明白了董雄為何說這是給他上的一課，更為何要他明白即便大理寺也不是非黑即白，更不是每件事都要尋一個是非對錯。
普通斷案人員可以不顧一切斷定案件，但要想成為大理寺卿則不行。
到了更高層次，講究不是是非對錯，是政治。
而政治，需要妥協。
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正午時分，皇帝儀仗出承天門，成百上千黑盔紅纓的禁衛策馬緩行簇擁著一輛雕龍畫鳳、裝飾華麗的四輪馬車，沿著朱雀大街一路向南橫穿整個皇城，自朱雀門而出。
闔城百姓甚少見到皇帝出行，聽聞消息之後紛紛自坊跑出聚攏於朱雀大街兩側，瞻仰威嚴厚重的皇帝儀仗緩緩而行。
“陛下素來勤儉低調，這般興師動眾卻為哪般？”
“郎君消息太過閉塞，豈不聞出使大食之使團今日回京？”
“即便如此，也用不著陛下親自出城迎接吧？許敬宗居然有這等牌麵？”
“此番出使大食，許尚書憑借三寸不爛之舌與其簽訂盟約，獲利頗豐、揚威域外，此曠世之功也！”
“郎君此言恕我不敢苟同，談判固然是許敬宗促成，但若非薛仁貴率領安西軍跋山涉水、穿插萬、長途奔襲，又有蘇定方統率水師伐滅中南半島、直逼大食國都，許敬宗能談個甚？”
“軍隊當然是談判之底氣，可若非許敬宗，換了旁人怕是也未必能夠簽署如此優渥之條款。”
“倘若是太尉親自前去呢？”
“這個……可畢竟太尉沒去啊，是人家許敬宗簽署的盟約，你這是抬扛！”
“太尉坐鎮華亭軍港，遙控指揮水師作戰、總督海外領土，使得帝國版圖大大增加，秦漢以來皆未曾征服之中南半島諸國獻表祈降，這不比許敬宗功勞更大？”
“太尉自然功勳蓋世，可也不能抹煞許敬宗的功績啊！”
……
隨著李承乾禦駕出城親迎使團，長安內外議論紛紜、輿情洶洶。
有人鼓吹許敬宗此番和談簽署盟約乃大壯國威、揚威域外，使大唐之威懾遠抵兩河流域、大食國的腹心之地，堪稱蓋世奇功、注定名標青史。
有些人則不以為然，認為這是躺在軍方付出無數艱苦戰鬥、血肉犧牲的基礎上攫取其功績，殊為可恥。
之所以出現這種兩級反轉之輿情，一則在於大唐自貞觀年間開始一係列對外戰爭幾乎無一敗績，突厥、高句麗這等當世強國相繼覆滅，吐蕃龜縮於高原之上苟延殘喘，大食兩次發動戰爭皆大敗虧輸、羽而歸，使得國人之心氣上升至無以複加之地步，以當時第一強國而自居。
即便迫使大食簽署“喪權辱國”之盟約，那不是理所應當嗎？
再則，便是許敬宗在士林、官場之上的名聲一貫不怎好，尤其是其甘願以太宗皇帝潛邸之臣、“秦王府十八學士”之資曆認投於房俊門下，任憑驅策、甘為鷹犬，為世人所不齒。
但無論如何，李承乾親自出城迎接使團凱旋而歸，都將許敬宗推上輿論的風口浪尖，聲勢一時無兩。
……
城外驛館，使團一行抵達此處之後得知陛下將會出城親迎，上下人員皆群情振奮，畢竟陛下越是重視就意味著此行之功績越大，給諸人的功勞簿上狠狠的記了一筆，算是無比厚重的政績。
當下或許不顯，但日後隻要每逢晉升之時，這份政績都將是青雲直上的堅固基石……
唯獨裴懷節麵色冷漠，並無興奮之色。
對他來說所謂政績其實已經沒那重要，畢竟尚書右仆射注定是他這輩子所能臻達的最高峰，想要更進一步幾乎沒有可能。而談判全程受許敬宗之壓製，也使得他這份功勞大大縮水，在陛下並不信重他的前提之下，想要掌握更多權力無異於癡心妄想。
等到禦駕回城之時陛下單獨令許敬宗同車而行、其餘人隨後跟從，裴懷節愈發心灰意冷。
四輪馬車的應用場景受限，道路不平極其顛簸且易翻車，但長安的路況堪稱天下第一，因此其空間寬敞、航行平穩、布置奢華等等優點便得以凸顯。
寬敞的車廂內鋪著花紋繁複、瑰麗華貴的地毯，當中放置一張雕花茶幾，茶具、糕點一應俱全，角落青銅底座之上放有裝著炭火的熏籠，車外寒風凜凜、車內溫暖如春。
李承乾坐在茶幾之後捧著合約正本仔仔細細看了一遍，雖然詳細條款早已由驛站寄遞入京，他也了如指掌，但還是忍不住心潮澎湃、情緒激昂。
放下合約，讚歎一聲：“數萬之外犁庭掃穴、鋒芒必勝，此華夏自古未有之功績也！”
頗有些誌得意滿。
許敬宗亦是滿臉欽佩：“此番功績雖然說不上曠古絕今，卻也算是獨步天下，較之任何一位帝王也不差什，倘若因此使得大唐在與大食的競爭之中占據先機，則稱之一句功蓋千古亦不為過，臣為陛下賀！”
他素來善於揣摩人心，焉能不知陛下之喜好？
雖然陛下自登基以來勤儉低調、不喜美色、虛心納諫、勤於政務……看上去妥妥一個明君之姿。
但他知道這未必是陛下之本性，而之所以做出這樣的姿態，所因隻有一個——超越太宗皇帝。
當年太宗皇帝易儲之心甚炙，朝堂上下附和者眾，對於那時的李承乾來說滿心都是朝不保夕的惶恐、無措。等到順利即位且挫敗兵變、坐穩皇位，之前的惶恐、無措則盡數轉化為憤恨、不屈。
他必須要向世人證明太宗皇帝當年是錯的，他不僅能做好一個皇帝，甚至可以比太宗皇帝做得更好！
而在太宗皇帝耳濡目染之下，李承乾當然知道如何做好一個皇帝——無過於虛心納諫、寬以待人。
現在取得了太宗皇帝亦不曾取得之功績，焉能不欣喜若狂？
“誒！”
李承乾擺擺手，笑道：“所謂‘謙受益、滿招損’，不能獲得一點點成績便傲然自負，而是應當乘風而起、再創佳績！這句話，朕與愛情共勉！”
許敬宗心領神會，強自壓抑著心的激動，恭聲道：“陛下明鑒萬，微臣深感敬佩。”
如此說來，之前所有布置已經獲得了可喜之進展，“乘風而起、再創佳績”也就意味著自己即將更進一步。
那可是禮絕百僚、總攝百揆的宰相之首！
不過心神激蕩興奮之餘，也有一些惶恐，畢竟自己徹底倒向陛下就意味著與房俊背道而馳、分道揚鑣，萬一房俊直接向他展開報複，必將是聲勢赫赫、驚濤巨浪之勢。
而在當前朝堂之上，房俊幾乎毫無限製、為所欲為，自己是否能夠抵擋？
……
車駕自明德門回城，依舊聚集在朱雀大街兩側的人群爆發出一陣陣歡呼喝彩，不僅李承乾欣然含笑，許敬宗亦是誌得意滿，眼看著如此眾多的百姓這般擁戴，心底那一份對於房俊之忌憚也削弱了一些。
返回太極宮，李承乾邀請使團共進膳食，而後宣召重臣議事。
未幾，房俊、劉洎、李勣、馬周、李元嘉、劉仁軌、唐儉、劉祥道等一眾大臣魚貫而至。
一陣北風吹過，天色陰沉下來，武德殿內掌起燈燭。
李承乾居中而坐、環顧眾人，開口給此番遠征大食定下基調：“此戰，海陸兩支軍隊披肝瀝膽、排除萬難，直插敵酋腹心之地，威懾萬邦、揚威域外，兵部要準確核準各部兵將之功勳，予以嘉獎。”
劉仁軌恭聲應下：“喏！”
而後，李承乾並未進行關於合約之商議，而是出乎預料的詢問禦史大夫劉祥道：“聽聞，今日上午於西市門外發生命案？”
諸位大臣心中一驚，紛紛打起精神。