是夜。
孟芊芊歇在了二嬸季氏為她安排的南廂房。
孟朗打算翻窗而入時，孟芊芊靜靜地喝了一口溫水：“門沒鎖。”
孟朗推開軒窗，大長腿一邁，整個人跨了進來。
他含笑看了孟芊芊一眼：“看你這架勢，專程等我？”
孟芊芊十二歲離家，至今已有六七年，孟朗與她感情再好也生疏了，何況二人的關係，從一開始便說不上親近。
他此時此刻，自帶熟稔的語氣，倒叫孟芊芊側目了一把。
不過，孟芊芊麵上不顯，隻是靜靜地喝水。
“大半夜喝這多水，不怕找茅廁？”
孟朗笑著問。
孟芊芊道：“把你扔進茅廁，便不必找了。”
孟朗單手往後一撐，坐在了桌子上，隨手抓了個果盤的果子，放在嘴重重一咬。
“吆一一哪個下人擺的？這酸的桃？”
他險些酸掉大牙，嫌棄地將桃子扔回果盤，“我說，二嬸是多不待見你，下人們辦事也太不盡心了！”孟芊芊沒理他。
孟朗想找點兒甜的，翻來覆去，不是酸桃便是酸梅與酸杏。
他連連吐舌，整個人都不好了。
孟芊芊道：“有事說事。”
孟朗被酸得差點兒忘了正事。
他斂起失態的表情，雙手抱懷，一本正經地說道：“一百兩，賣你個有用的消息。”
孟芊芊看向他：“一千兩。”
孟朗睜大眸子：“這大方？你不會是隨口胡諂的吧？”
孟芊芊淡淡說道：“不是你先隨口胡諂的？”
孟朗的眼底閃過一絲意外，但又迅速被一股情理之中的反應覆蓋。
他笑了笑：“果然變了不少呢。成天吃吃喝喝，一天私塾也不上，一個大字也不認的小胖丫頭，如今真是令人刮目相看呢！”
“罷了，念在你夫君誠意滿滿的份兒上，我白送你個消息好了。”
他跳下地，走到孟芊芊麵前，一瞬不瞬地看著她，笑道，“做好準備，老爺子要棒打鴛鴦了。”“老爺子棒不棒打鴛鴦，我不清楚，但今晚你要挨一頓胖揍倒是真的。”
孟芊芊說罷，反手一轉，一根麵杖落入手中，自手心一轉，被她穩穩握住。
旋即她神色一凜，一棒子朝孟朗揮了過去。
這一招毫無預兆，換個人早已被她擊中。
令人驚訝的是，孟朗身形一縱，避過了一擊。
避得有些狼狽，發絲淩亂，退至門板後，呼吸微喘。
“避開了。”
孟芊芊眯了眯眼。
看來這個家，有秘密的不止她一個。
孟朗理了理淩亂的發絲，說道：“早看到你的麵杖了。”
找補。
孟芊芊看破不說破。
孟朗道：“不買我的消息，你可別後悔。”
孟芊芊再次拿起麵杖。
孟朗本能地一蹦三尺，蹦到了門外。
孟芊芊卻隻不過是將麵杖調轉了個方向。
“再不走，我可真不客氣了。”
“走就走，你別後悔！”
後悔？
她一個活了兩輩子的人，什大風大浪沒見過？
她會怕？
她但凡吭一聲，把名字倒過來寫！
“芊芊啊。”
翌日大清早，孟芊芊被三嬸興高采烈的聲音吵醒。
“三嬸，這早？”
她打了個欠。
嚴氏興衝衝地說道：“趕緊起了，周夫人上門了！”
“周夫人來了？”
孟芊芊驚訝。
嚴氏道：“來了呀。”
“哪個周夫人？”
孟芊芊尋思著不會是周楠嫣的母親，周將軍的妻子吧？
嚴氏笑道：“還能是哪個周夫人，在咱們幽州開了一間戲樓，成天給人說媒的周楊氏啊！”孟芊芊眨了眨眼：“說、說媒？咱們家有人要說親嗎？”
嚴氏四下看了看，在床邊坐下，握住孟芊芊的手：“就是你呀！”
“我？”
孟芊芊指了指自己，“我成親了呀！”
嚴氏認真想了想道：“是啊，你成過親了。”
丫鬟挑開簾子。
季氏從容地進了屋：“老爺子不同意這門親事，打算讓人給你再說一門親。”
孟芊芊嗆到了。
昨晚深更半夜，孟朗說的棒打鴛鴦便是指這個？
嚴氏拉過孟芊芊的手：“走，咱們去瞧瞧。”
季氏嚴厲地說道：“她剛起，至少等她洗漱更衣。”
嚴氏回過神，訕訕道：“是是是，我差點兒忘了。”
孟芊芊對季氏道：“二嬸，你先去待客，我這兒有三嬸陪我就夠了。”
季氏點頭：“也好，我把嵐兒留下，有什事你找嵐兒。”
嚴氏嘟噥：“二嫂，你弄得像是我照顧不了芊芊似的。”
季氏嚴厲地說道：“你先把嘴上的點心擦幹淨再說。”
嚴氏忙去擦嘴。
早上偷吃了點桂花糕，真是的，又被發現了！
嚴氏脾虛脹氣，大夫讓忌口，可她總時不時偷吃，還回回都讓季氏抓包。
季氏出了屋子。
孟芊芊洗漱完畢，在嵐兒的幫助下梳妝打扮了一番，與嚴氏一道去了花廳。
花廳內早已拉了一扇屏風。
孟芊芊從側門入，與嚴氏坐在屏風後。
季氏在廳堂內，與周夫人相談甚歡。
不多時，孟芊芊感覺身旁多了個人，扭頭一瞧，正是在啃桃子的孟朗。
孟朗不請自來地坐在了她身側。
嚴氏見到他，隔著孟芊芊，一巴掌呼上他腦袋，壓低嗓音道：“又逃課！”
孟朗結結實實挨了一下，揉了揉並不疼痛的腦袋道：“這不是我姐回來了，做弟弟的迫不及待想見見？”
孟芊芊道：“你確定是想見我，而不是想坑我？”
孟朗玩味兒一笑：“你這說可就太冤枉我了，老爺子鐵了心要攆走我那位既不中看也不中用的姐夫，我可是費了好大的勁兒才想出這一個兩全其美的法子。”
孟芊芊道：“兩全其美的法子，就是讓我再成一次親？”
孟朗道：“你先別急嘛。”
孟芊芊望向屏風外的周夫人。
周夫人笑道：“咱們孟家在幽州也是大虎，我這兒有個提議，與其一個個去挑，挑花了眼，不如來一場拋繡球招親！”
季氏怔了怔：“拋繡球招親？”
周夫人道：“是呀！鍾員外家的嫡女便是拋繡球招親，招了個舉人相公呢！”
孟朗對孟芊芊笑道：“我那既不中看也不中用的姐夫，應當能搶到你拋的繡球吧？”