聽見管事的稟報，許東心頭卻驀地一陣火起。

    他娘的，老子現在是遇到了點麻煩，但也不是你們什阿貓阿狗都能跳出來想見就見的！

    豪商？

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    老子這個雙嶼島來往的，有幾個不是豪商？

    「不見！」

    許東冷哼一聲，直接揮手拒絕。

    但就在管事即將離開的時候，他身邊的一個文士模樣的隨從卻開口道：「等一下。」

    叫住管事，他看向許東，「島主，屬下覺得，這人既然敢放言要見您，想必是有些底氣的。更何況，如若他見不到咱們，轉頭去見了那邊呢？」

    許東眉頭微微蹙起，他對手下前半句話沒什感覺，但那後半句話，卻著實有些戳中了他。

    他當然知道那邊指的是什。

    汪直那狗日的撬走了江南商會走私的船運和分銷生意，就已經算是斷掉了他一條臂膀，足夠讓他頭疼的了，如今還要新建港口，搶走他的另一個根本。

    如果汪直成功，那自己將何去何從？

    在這種考量下，這個豪商就不再隻一個豪商，放在稱上一量，那就是要乘以二了。

    許東沉吟片刻，「一盞茶之後，帶他到怒蛟堂。」

    管事恭敬地答應下來，佩服地看了那個文士一眼，匆匆告退。

    怒蛟堂，確實是有怒蛟的。

    一頭碩大的木雕蛟龍，擺在正堂之後，猙獰的麵容下沸騰的眸子，俯視著進入堂中的每一個人。

    許東的位置，就在那蛟龍之下。

    他覺得，比起身後這個沒有靈魂的木雕，他才是那真正的蛟龍。

    至少，這是他的目標。

    一個他本以為已經快要達成的目標。

    當他在椅子上喝下第三杯茶，那位口出狂言要親自見他的豪商，也終於來到了怒蛟堂外。

    堂外值守的護衛，攔住了豪商的護衛。

    豪商朗聲一句，「在這雙嶼島上，堂堂雙嶼島主，何懼在下區區兩名護衛？」

    許東覺得這人有點意思，便揮了揮手。

    於是，三道身影走入了堂中，在眾人的眼漸漸清晰。

    金碧輝煌同時又恢弘大氣的格局，怒蛟猙獰的氣勢，以及凶神惡煞的強人環伺壓迫，都沒有讓這位身形修長，像貌儒雅，氣度超卓的中年男人，有半分的惶恐。

    「見過許島主，見過諸位。」

    他一板一眼地朝著許東行了一禮，而後便挺直腰背，從容地承受著眾人的注視。

    許東心頭不由對此人多了幾分重視，不論如何，這皮囊氣度就超過那些卑躬屈膝滿身市儈的普通商人太多。

    不過，到了他的層級，以他的心性，這些錦上添花的玩意兒，也就那回事了。

    他淡淡道：「既然來了，為何不自報家門，稟明來意？」

    來人自然便是賀間與兩名齊政安排給他的護衛。

    聞言賀間拱手，「在下今日前來，是來相救於島主的。島主雖然眼下尚可苟延殘喘，但實則已經大禍臨頭，死期將近，在下或有一法，可以破局。」

    「放肆！」

    「大膽！」

    「你他娘的說什！」

    幾聲怒喝當即響起，甚至有性子暴躁的，直接拔出了刀。

    那寒鐵摩擦刀鞘的冷然聲，能夠讓一切膽小的人，兩股戰戰，汗如雨下。

    但賀間巋然不動，神態自若，淡淡道：「以許島主的身份，原本當不會貿然見我，今日既然親自接見，想來也是擔心在下帶著財貨去了汪直那邊。大家都是明白人，在下更是真心實意想要與島主合作一番，島主玩這些手段，就多少有些對不起您海上梟雄的身份了。」

    聽了這話，堂中不少人的表情皆是微微一變。

    知曉方才許東和軍師那番討論的，自然是有種被說中了的心虛；

    不知道的，也帶著幾分將信將疑，看向坐在主位上的許東。

    許東斜坐在椅子上，左手支著扶手，撐住下巴，聞言不喜不怒，看著賀間，「接下來，你可以為你的性命，說三句話。」

    這飽含威脅的話語，絲毫沒讓賀間恐懼，他隻拱了拱手，「那就請島主屏退左右。」

    許東微微搖頭，「在這兒的都是我的生死兄弟。」

    賀間笑了笑，「雖然是生死兄弟，但也不是什話都該知曉的，有些話，即使是生死兄弟聽了也不見得是好事，島主對這種事情，應該不否認吧？」

    許東微微眯起眼，再度仔細打量著賀間。

    從樣貌到身形，最後，目光停留在賀間身後護衛手上的刀上，瞳孔微微一縮。

    他認得這個樣式的刀。

    那是朝廷的刀！

    他明白了對方的身份，也難怪對方能有這樣的氣度。

    他緩緩坐直了身子，「你的話，倒讓我有些好奇，你們幾個都先下去歇著吧，軍師和老二留下。」

    堂中有幾人便起身離開，臨走之前，自然免不了狠狠地瞪了賀間幾眼。

    很快，偌大的怒蛟堂內，便隻有了許東三人，與賀間三人。

    賀間微微一笑，振袖，行禮，沉聲道：「都察院左僉都禦史賀間，奉朝廷欽差舟山侯侍中齊政齊大人之命，特來拜見許島主！」

    這話一出，軍師和老二齊齊麵色劇變。

    許東也瞬間眉頭緊皺，目光之中，帶著猶疑帶著陰狠帶著好奇，死死盯著賀間。

    賀間拱了拱手，「齊侯命下官前來拜會許島主，是想與許島主，談論一次合作。」

    許東當即冷聲道：「我與朝廷，沒什好合作的！」

    「許島主先不要急著拒絕嘛！」

    賀間微微一笑，「不妨聽在下把話說完，再行決定也不遲。」

    「在下看來，許島主與我們合作的好處有三點。」

    「第一，汪直崛起，海上的肉這多，他多吃一口，許島主就要少吃一口，而且，就眼下之現狀而言，他不僅搶走了許島主的航運生意，還要自建港口，搶走許島主最重要的根基.」

    「在打倒汪直這一點上，我們雙方是利益一致的，完全有合作的基礎與理由。」

    當賀間說出第一個理由，怒蛟堂中，便沒有了聲音。

    隻有那猙獰的蛟龍之首，依舊死死盯住賀間，散發著無用的威壓。

    「第二點，咱們明人不說暗話，江南士紳之中，那些走私團夥，與島主之間，必然有著千絲萬縷的聯係。如今為何這些士紳轉而器重汪直呢？」

    「好，在下也不管他們為何如此，但既然許島主是被他們放棄的，這般被放棄的人，通常會是什下場呢，會留著來頤養天年嗎」

    「第三點，現在有傳言說江南的越王爺，可能有意起事，如果他真的要這做的話，雙嶼島這現成的財貨兵甲人員，他不會放過.」

    賀間揮動著手臂，神情帶著一種指點江山的激昂，將齊政當日與他分析的話，添油加醋地複述了出來。

    「正是在這樣的推算下，在下才說，許島主看似一切都還維持得住，但實際上，絞索已經套上了脖子，說不定哪一日便要雷霆落下了！」

    軍師和一旁的二當家，麵色都有些凝重。

    因為仔細一琢磨，這朝廷狗官說的還真有那幾分道理。

    賀間傲然道：「而當下的江南，有且隻有我家侯爺，能夠抗衡越王與江南勢力，也隻有我家侯爺，能為許島主提供一條可以脫困重生的路。」

    「侯爺讓在下轉告許島主，朝廷可以和你合作，同時，朝廷也不需要你的徹底投靠。」

    「我們雙方，在打擊汪直這一件事上，是利益一致的，所以我們哪怕共同合作辦成了這一件事情之後，大家再各走各路，對島主也是沒有什損失的。」

    「當然，如果島主願意和朝廷有更深一層的合作，我們自然也是十分歡迎，爵位也好官職也好，錢糧兵器也好，咱們都可以商量嘛。」

    「如果島主願意，我家侯爺可以親臨舟山，我們選一個地方，詳談敲定。」

    「不知島主意下如何？」

    賀間優雅地一揖，昂然而立，等待著許東的答覆。

    這一刻，他仿佛就是史記之中，那些讓人讀來擊節而歎的縱橫家一般，憑著三寸不爛之舌，立下千軍萬馬難得之功。

    他誌得意滿。

    他勝券在握。

    當他的話音落下，軍師和老二對視一眼，還沒來得及開口，一向性子深沉，喜歡謀定而後動的許東卻忽然說話了。

    「回去告訴你家侯爺！」

    許東的聲音帶著幾分決絕與冷冽，「老子跟他沒什好合作的！老子的根在江南，咱們鬥是咱們自己的事情，用不著他一個外人插手！」

    「老子就是死！跟雙嶼島一起被炮轟成渣滓！也絕不會跟他合作！」

    「送客！」

    擲地有聲的決斷之下，賀間臉上的自信微笑悄然凝固。

    這.這.這怎跟想像的完全不一樣呢？

    怎就到了送客了？

    我辣大一個功勞呢？

    直到外麵湧進來護衛，他也都還沒回過神來。

    就在這時，一直默默站在他身後的護衛忽然開口道：「島主，買賣不成仁義在，我家侯爺托小人給你帶了個禮物，還請笑納。」

    說著就從懷中取出一個信封，雙手舉著走上前去。

    一旁的雙嶼島二當家想要阻攔，卻被許東擺手拒絕，指著那個信封，「幫我拿過來！」

    他又不是啥好人，自然要防著這個護衛趁機接近他試圖刺殺這些可能。

    哪怕他相信齊政這個身份地位不會讓手下這幹，但也要防著。

    草根崛起的梟雄，在這些方麵，從來都是極度小心的。

    當那封輕飄飄的信封被送到許東的手，他捏了捏，感覺不會有什問題之後，便打開了來。

    信上隻寫著一句話：

    【島主如果改變主意，舟山沈家門珞珈客棧，隨時恭候大駕。】

    許東冷哼一聲，將這信紙撕得粉碎，冷冷道：「滾！」

    賀間終於回過神來，開口道：「許島主，方才在下所言皆是合情合理，你要三思啊！」

    「來人呀，給我將他們轟出去！」

    看著抱頭鼠竄的朝廷使者，雙嶼島的二當家忍不住開口道：「大哥，我覺得他說得也有些道理，咱們還是可以接觸一下，哪怕不真的合作，搞些好處，這玩意兒不拿白不拿啊！」

    那個文士模樣的軍師也看向許東，看神情對二當家的話，也是頗為讚同。

    許東果斷地搖了搖頭，「我許東雖然不是啥好人，但我還是知道，我是怎起家的，咱們自己人鬥就鬥了，投降外人算什本事！」

    他擺手道：「此事就這定了，無需多言！」

    二人歎了口氣，也不再多說。

    等其餘人都走了，許東坐在椅子上，撐著腦袋，在腦海中，慢慢回憶著賀間的話，以及齊政最後那一封信。

    方才他那一通正氣凜然的表態，自然是假得不能再假的。

    以他這樣的經曆，這等的心性，怎可能會被那種虛無縹緲的道義困住。

    隻是，相比起就此投靠了朝廷，完全換一條路走，他覺得，他還有更好的選擇。

    比如，以此為籌碼，去逼迫越王和江南士紳讓步，讓自己重新支棱起來。

    在沉思了許久之後，他開口將軍師叫了來。

    「軍師，有勞你幫我寫一封給王爺的信。」

    軍師一愣，忽然反應過來，哈哈一笑，一臉佩服地拱手道：「島主高見，屬下望塵莫及啊！」

    許東嘿了一聲，露出一絲會心的壞笑，「我說，你寫！」

    「是。」

    軍師鋪開筆墨，做好架勢。

    「王爺，我是許東啊，這些日子小人過得苦啊！」

    「不僅海上沒活兒了，那狗日的汪直，還要搞個新港口，連小人最後一點飯碗也砸了啊！」

    「小人這點處境就連那欽差都知道了，還派人來勸小人投靠朝廷，少說要給小人封個伯爵呢！」

    「不過請王爺放心，小人雖然不是個東西，但還是知道點道義的！」

    「咱們江南人自己的事情，隻要能關起門來解決好，哪兒用得著他外人插手！」

    「請王爺放心，小人已經將他們亂棍打出去了！祝王爺多吃多睡，長命萬歲！」

    軍師寫著信，並沒有因為這粗鄙的言辭而有什發笑的心思，因為這封信，才是許東梟雄心性的真正體現。

    當他將信寫好，許東拿起來掃了一眼，親自將其封好，叫來一個心腹，送去了鏡湖。

    看著匆匆而去的手下，軍師笑著道：「經此一事，想來咱們的處境也能好上許多了吧？」

    許東聞言，腦海之中不知怎，卻想起了齊政的那一封信。

    那一封隻有他一個人知曉內容的信。

    他隻是淡淡道：「希望吧。」

    從雙嶼島離開的船有很多。

    船上的人，大多帶著心滿意足的收獲，抑或是躊躇滿誌的希望。

    隻有一艘船上，氣氛稍稍有些壓抑。

    賀間的臉上，寫滿了失落。

    在來路上，已經徹底轉變過來想法的他，思考了許多的可能，以及在這些可能下，自己許多的應對。

    這些可能與應對，最終都指向了那個讓他十分滿意的結局。

    那個結局，將引來齊政的讚賞，朝廷的肯定，和陛下的賞賜。

    那些實打實的好處不提，哪怕是將來真的越王起事，自己有個更高的位置，在越王手底下也能更受重用不是。

    在他反覆研究了齊政的分析，還加上了自己的話術調整之後，對這一趟，他是信心滿滿的。

    但沒想到，這個許東，竟然如此不講武德，自己才剛把話說完，就遭到了他的驅逐。

    完全不給討價還價的空間。

    所謂希望越大，失望越大，賀間此刻就仿佛跟死了夫人一樣，呆呆地坐著，雙目無神。

    船就這走了半日，賀間也終於平複了幾分心緒，走上了甲板。

    然後，他就發現了不對。

    他看著身旁的護衛，「這好像不是回定海的路吧？」

    護衛很理所當然地點了點頭，「是的，咱們不去定海啊。」

    「啊？」賀間不解問道：「咱們不是從定海來的嗎？不去定海咱們去哪兒？」

    「去舟山。」

    護衛開口解釋道：「實際上，在禦史大人出發之前，侯爺就囑咐過小人。許東有很大可能，不會一下子就同意的，讓我們去舟山等著。」

    賀間有些不解，「為何？」

    護衛很認真地重複著齊政的話，「因為侯爺說，雙嶼島上，很多人，保不齊哪個就是江南勢力滲透進來的釘子，所以許東就算心動，出於謹慎考慮，也不會一下子就同意，然後對咱們以禮相待。」

    賀間聞言，心頭猛地升起一陣怒火，這等事情，齊政為何不事先與他說？

    讓他白白帶著這多的期待，走了這遠的路！

    這不是欺負人嘛！

    他強壓著心頭的火氣，憤憤道：「那咱們走這一趟做什？」

    護衛很認真地道：「侯爺說了，如果賀大人能夠說服許東，那自然是最好，但是如果不行，咱們這一趟，主要就是去送一封信。」

    送信？

    賀間眉頭一皺，想起了臨走之前，護衛送上去的那個信封，神色微驚，「所以，你送上去的，不是禮物，而是一封信？」

    「嗯，是侯爺打算和許東在舟山麵談的地址。」

    賀間瞪大了眼睛，在這一刻，他終於感受到齊政謀算的可怕。

    就連他都完全被騙過去了。

    護衛看著他，擠出一絲微笑，「賀大人也不要失望，侯爺說了，賀大人走這一趟，無論成功不成功，沒有功勞也有苦勞。他也一定會如實替大人向陛下請功的」

    「真是謝謝侯爺了。」

    賀間笑得比哭得好看不到哪兒去。

    原本他說服許東，能贏一次，再向王爺告密，又能贏一次。

    現在說服許東的功勞沒了，又拿不準許東到底是個什態度，告密都不好告，一下子從贏兩次變成還可能要輸。

    他望著眼前起伏不定的海水，就感覺自己的前路，也仿如這海水般，起伏了起來。

    杭州城，朱俊達和楊誌鴻對坐在桌前。

    二人麵前的桌子上，擺著一個小托盤。

    楊誌鴻將三張寫有人名的紙條搓成了團，放在掌心搖晃幾下，扔進了托盤。

    這是三個，他們提前遴選的合適人選，一個官員，一個商人，一個士紳。

    若是官員則由楊誌鴻去安排，剩下兩人則由朱俊達去安排。

    至於選誰，就取決於這場抓鬮的結果。

    「朱會長，請吧。」

    朱俊達笑著伸手，從麵抓了個紙團。

    他的動作很隨意，半點不像是要決定一個家庭的命運。

    抑或者，這些人的命運，對他而言也的確無足輕重。

    他將紙團緩緩打開，上麵顯示的，是一個士紳之家的名字。

    楊誌鴻見狀笑著道：「那就有勞朱會長了。」

    朱俊達聳了聳肩，沒有所謂地起身離開。

    隻用了半個時辰，那個名字的主人，如今杭州費家的家主，就恭敬地來到了一處酒樓的雅間之中。

    「在下見過朱會長。」

    這位祖上曾經出過侍郎，三代之前也曾出過進士，如今雖不複輝煌，也算是杭州城中還小有名氣的士紳之家的家主，在朱俊達這個商人麵前，態度十分的謙卑。

    因為，隻有參與進了那場遊戲之中，才知道這位江南商會的會長，如今有多的厲害。

    朱俊達點了點頭，伸手示意他坐下，同時還主動為他倒了一杯茶，「費老爺這些日子，身子還好吧？」

    「承蒙朱會長關心，尚可尚可。」

    「有個事情，想請費老爺辦一下。」

    「請朱會長吩咐！」

    「費老爺回去想個由頭，去投靠欽差大人吧，可以酌情透露一些外圍的隱秘，以取信於他。而後，府台大人會以你們費家逼死家奴，和令郎強搶民女還隨意殺害的事情，將你和令郎都抓起來。」

    費老爺一聽人都麻了。

    朱俊達淡淡道：「瞧你那不值錢的樣子，這是因為如今欽差勢頭太盛，咱們給欽差設的計。他要救你，那他就得踐踏律法，到時候咱們自有法子攻訐他，將他搞臭弄走，他要不救你，那今後就沒人敢再投靠他了。明白了嗎？」

    經過朱俊達這一講，費老爺的確是明白了。

    但他立刻意識到了麵的另一個很嚴重的問題，他眼巴巴地看著朱俊達，「朱會長，那如果他不選擇救老朽呢？」

    朱俊達語氣平靜而冷漠，「你的小兒子會繼承你的家業，你在中京城的堂弟，和你的族人，都會得到我們進一步的庇護和照顧。王爺會記得你的付出。」

    費老爺如遭當頭一棒，連忙跪下，祈求地看著朱俊達，「朱會長，可否.」

    他的話還沒說出口，朱俊達就冷冷道：「這是通知，不是商量。」

    他微微放緩語氣，「費老爺，流水不爭先，爭的是滔滔不絕。若犧牲一人，可得家業長青，這是多少人求都求不來的事情，你可要好好想清楚，不要做了傻事啊！」

    說完，他拍了拍費老爺的肩膀，走出了雅間。

    費老爺跌坐在地上，如喪考妣。

    他自然是怕死的，但如果他滿足了他的怕死，他的家族就將麵臨.

    與此同時，齊政正在杭州衛的大營中，在巡視了一圈士卒，聽了一圈感恩戴德的話，又聽完了張先和遊鴻運對杭州衛這幾日情況的匯報之後，對他們吩咐道：

    「本官稍後就要離開杭州幾日，這幾日你們務必做好兩件事。」

    「第一，按照之前說的，做好城防，重點防範倭寇和海盜襲城，與此同時，也務必盯緊了城中各處，防止城中內亂，那些人的手段可是向來狠辣，不要給他們機會。」

    「第二，給我守好杭州衛，不管發生什特殊情況，哪怕俞翰文去而複返，也絕對不能交出兵權。一切都等本官回來之後再說！」

    「明白了嗎？」

    二人齊齊沉聲答應，「是！」

    齊政點頭，帶著田七等人出了大營，回了院子，一通收拾之後，便打算帶著隊伍直奔舟山。

    就在這時，門口值守的守衛忽然前來通稟。

    「侯爺，門外有人求見，說有要事想要麵稟侯爺！」(本章完)