第145章 大明今日之問題（二）
倪元璐退下後，張之極上前一步，掃過眾人。
這位年輕的英國公繼承人，此刻同樣是激動莫名。
他深吸一口氣，強自鎮定下來，聲音卻依舊帶著一絲顫抖。
“我等最終找到的答案，隻有八個字！”
他頓了頓，一字一句，仿佛用盡了全身的力氣。
“人口滋生，地不足養！”
話音落下的瞬間，殿內響起一陣輕微的騷動。
一些老成持重的官員眉頭微皺，似乎對這個答案不以為然。
在他們看來，王朝的問題千頭萬緒，豈是這區區八個字能夠概括的？
然而，不等他們細想，張之極猛地一揮手。
侍立在旁的小太監們齊刷刷地扯下屏風上的白紙，一張巨大的圖表赫然出現在眾人眼前。
“漢高祖時，天下初定，丁口千八百萬。”
張之極的聲音陡然拔高。
“至漢平帝時，不過兩百年，人口已至五千七百餘萬！足足翻了三倍有餘！”
“後經戰亂，至漢光武帝時，人口回落至兩千餘萬。”
“然，至漢桓帝時，不過百年，人口便再度攀至五千六百餘萬！赫然兩倍有餘！”
……
他一路從漢講到宋，終於在圖表的末端落下尾聲。
“至宋時，太宗在位，天下丁口三千餘萬。”
“至徽宗皇帝，不過一百三十年，人口已達一萬萬有餘！又是一個三倍！”
聽到一萬萬這個數字，一些走神的官員們這才稍稍被他引回注意力，但仍有些人神遊物外。
“我等翻檢各朝卷宗，取《漢書》、《通典》、《舊唐書》、《永樂大典》、《宋會要》諸篇，逐一審視，方有此數據！”
說到這，張之極的眼神中燃燒著狂熱的火焰，聲音激昂到了極點。
他麵向所有官員，拋出了一個人盡皆知的問題。
“然，我大明開國之初，洪武二十六年，有載丁口六千餘萬！”
“至今，我大明黃冊之上，依舊是六千餘萬！”
“敢問諸位大人！”他厲聲喝道，“承平二百三十四年，天下無事，我大明的人口，真的隻有六千餘萬嗎？！”
“這可能嗎？！這合理嗎？！”
當然不合理，這誰都知道，你倒用不著這大聲。
殿中有些人這下子是真的進入了節奏，在認真推測此時大明人口。
翻了一倍，一億兩千萬？還是翻了三倍，變成一億八千萬？
總不至於……有兩億吧？
這個念頭在一些人腦中一閃而過，隨即又被自己否決。
而另外一些人卻在權衡這場日講的目的，計算與自己職司、家產的關聯。
所以……
真的要清丈田畝了是嗎？
要不要先把田地分散到宗族之中？
還是觀望一下先？田地這物，一旦散將出去，過個幾年可真說不太清楚啊。
就在這片各懷心思的沉默之中，一個沉穩的聲音響了起來。
“臣，有疑問。”
眾人循聲望去，隻見一位官員站起身來，正是前南京戶部尚書畢自嚴。
這位老臣，此刻臉上並無譏諷或反對，反而帶著一種極為濃厚的興趣和探究。
“張小公爺此論，以史為鑒，發人深省。”他先是客氣地一拱手，給予了肯定。
“但臣以為，治學當嚴謹。”
“王朝初年，戰亂頻仍，百姓流離，多有逃避戰亂、丟棄戶籍者，是故丁口數較少。”
“待天下安定，隱匿於山林之間的戶口又會紛紛回歸。如此一來，以兩朝極值相比，或會將丁口增長之倍數，估算偏高。”
畢自嚴的聲音不疾不徐，條理清晰。
他微微躬身，再次一禮：“但臣依舊覺得，此法已足稱雄文，隻是為求嚴謹，故有此一問。敢問幾位大人，可還有更充分的論據？”
他的目光灼灼，像是在欣賞一塊絕世的美玉，迫不及待地想看到它更完美的一麵。
張之極聞言，非但沒有被駁倒的窘迫，反而長舒了一口氣，對著畢自嚴微微一揖。
“畢部堂所言甚是！我等也有此想！”
他伸手一引，小太監們再次扯下屏風上的紙張，露出一張新的圖表。
“此乃我大明宗室人口增長圖表，數據來自宗室玉牒記錄。”
張之極朗聲道：“故禮部右侍郎徐光啟曾有《處置宗藩查核邊餉議》呈上。”
“其中有言：洪武中，親郡王以下男女五十八位耳。永樂而為位者百二十七，是三十年餘一倍矣！”
“隆慶初見存者二萬八千，萬曆二十二年見存者六萬二千，即又三十年餘一倍也！”
“萬曆三十二年見存者不下八萬，是十年而增三分之一，即又三十年餘一倍也！”
然而，畢自嚴卻緩緩搖了搖頭。
“此封奏疏，老夫也曾拜讀。”
“宗藩過往，生下一子便可得宗祿，鎮國將軍得祿千石，鎮國中尉得祿四百石。”
“利之所趨，人人生子，均以繁衍為要事，乃至有生子百人之事。”
“然天啟五年定限祿法，各地宗室永為定額，此等瘋狂繁衍之勢必將遏製。以此為證，恐有偏頗。”
張之極點點頭，坦然承認：“畢部堂所言極是。”
“宗室之增長，不過是取最極端之情況，即百姓若衣食無憂，乃至生育有所鼓勵時的增長速度，確實不可作為憑證。”
說罷，他帶著一絲戀戀不舍，退後一步。
就在眾人以為這場論證就此結束之時。
吳孔嘉順勢上前一步。
他先是向著禦座方向一禮，再向著百官一禮，動作一絲不苟。
“就如畢部堂所言，人口繁衍之事，史書不可盡信，宗室亦不可為憑。”
“最確切之法，還是要以百姓生養為樣，方可探知究竟。”
他將手一揚，屏風上的白紙被小太監們齊齊拉下，新的一頁再度展示在眾人眼前。
沒有複雜的曲線，隻有一行行冰冷的文字和數字填在表格之中。
“此，天啟元年至今，京師人口繁衍報告。”
吳孔嘉的語氣毫無波瀾，仿佛在念著一本與自己毫不相幹的賬本。
“我等調集人手，對京中六百八十一名穩婆進行查調。”
“其中，少數粗通文墨者，曆年接生數據均有賬本可查。多數不通文墨者，隻得口述近一兩年之數據。”
“最後一共錄得有效出生數據，三萬七千二百八十二條。”
“京師百萬人口，一對夫妻一生，大約產子五人。然，其中半數或難產，或早夭。”
“最終存活長大之嬰兒，兩萬七千餘人。”
“我等又探訪各坊市保甲鋪長五百二十五人，兼查調京中棺材鋪、香燭鋪賬本二十八處。”
“共得有效死亡數據五千八百二十七條，算得京中百姓，平均亡故之年歲，時為四十五歲。”
“以此推算，京中百萬人口，則每年亡故之人，約為兩萬兩千餘人。”
吳孔嘉頓了頓，冰冷的目光掃過全場。
“是故，按此可得，京師之中，百萬人口，若不算外地遷入、遷出，則每年新增丁口，為五千人有餘。”
他環視一周，最後總結道。
“換言之，京師人口繁衍之速度，約為每年千分之五。”
話音落下，畢自嚴長長地歎了一口氣，臉上滿是讚歎與折服。
“如此精巧考據，聞所未聞！以生計對死計，以穩婆對棺材鋪……妙！當真妙絕！”
他對著吳孔嘉拱了拱手，再不發一言，緩緩坐下。
吳孔嘉卻依舊麵無表情，繼續道：“那，千分之五的人口增長，對我大明，到底意味著什呢？”
“洪武二十六年，天下安定，吏治清明，彼時考得天下六千萬丁口，當為信史。”
“其時天下仍是地多人少，生民繁衍之速或比今日京師更快。”
“但為審慎計，我等仍以千分之五核算當時人口增長。”
“那，從洪武二十六年至今，二百三十四年後的今天，我大明的人口數額是……”
所有人的心思，終於被全部吸引過來。
哪怕再心思深沉之人，也被這條理分明、層層推進的考據之法吸引了注意力。
他們死死地盯著那些屏風，屏住了呼吸。
吳孔嘉緩緩抬起手，輕輕一揮。
嘩啦！
所有屏風同時切換到下一頁。
一張新的圖標，一個巨大到令人不敢直視的數字，出現在所有人的麵前！
吳孔嘉冷冷地，吐出了那個最終的答案。
“一億九千三百五十四萬！”
整個皇極殿，瞬間炸開了鍋！
再也無人顧及君前失儀，所有的震驚、駭然、不敢置信，在這一刻盡數爆發，化作鼎沸的聲浪，幾乎要將大殿的屋頂掀翻！
“一億九千萬？！這……這怎可能！”
“看似有理有據，可……可這也太駭人聽聞了！”
“不對！還有災患、戰亂、瘟疫！豈能如此簡單核算！”
“不錯！南方多有溺嬰之事，生而不養，人口滋養如何能與竟是一般！”
“若今日已有一億九千萬，那百年之後呢？三萬萬？四萬萬？！”
“不可能！天下哪有這多土地來養活這多人！”
吳孔嘉冷冷地看著眼前這片混亂，不發一言，心中卻同樣掀起了驚濤駭浪。
五人之中，隻有他出身商賈，於算術最為精通。
這個數字，當初初算出來的時候，連他們自己都不敢相信。
是他，親手花了一個時辰，用算盤反複校驗，最終才顫抖著確認了這個結果。
曆朝史書所載竟然是真的！
承平兩百年，人口便可翻為三倍有餘！
這個潛藏在故紙堆中，被無數讀書人視而不見的秘密，就這赤裸裸地擺在所有人的麵前。
然而……天下如此多的聰明人，為何隻有禦座上那位年輕的君主，注意到了它？
“肅靜！肅靜！”
糾儀官聲嘶力竭地斥著。
許久，殿中的嘈雜才漸漸平息下來，但那一張張神色各異的臉，卻說明了他們內心的震蕩，遠未停止。
吳孔嘉麵無表情，轉過身對著禦座深深一揖，默默地退回隊列。
他的任務已完成。
巨石投下。
而這潭死水，將因此而徹底沸騰。
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(本章完)