第135章 剛參加工作五年的盧象升
成基命從暖閣中走出，笑容滿麵。
他看向門外廊下那個站得筆直的身影，微笑著點了點頭，算是打了招呼，便徑直往殿外走去。
此時殿內的小太監們已經開始收拾禦案上的筆墨和卷宗，成基命隻掃了一眼，卻不放在心上。
新君居然也看到了國子監這個要害，卻說還有一處比這更為緊要？
會是哪？
吏部？去給楊景辰打下手，整頓考選？倒也不是不行，國子監養士，吏部選官，本就是一體兩麵。
禮部？去負責今年的恩科，為天下取士？今科乃是新朝第一科，得人確實十分重要啊。
他一路思索著，出了大殿，一陣秋日的冷風迎麵吹來，讓他忍不住激靈靈地打了個寒顫。
但這風，卻怎也吹不冷他心頭的那份火熱，各種計較在心頭浮起。
然而慢慢地，他的腳步卻慢了下來。
最終，他停下腳步，回頭望了一眼乾清宮，終究忍不住幽幽歎了口氣。
“年輕……就是好啊。”
……
盧象升走進暖閣時，心無旁騖。
他目不斜視，不及抬頭看清禦座上的人影，便一絲不苟地依著朝儀，撩袍、屈膝、下拜，行一跪三叩首之禮。
“臣，大名府知府，盧象升，叩見陛下，吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”
就在他準備抬頭之際，一雙強有力的手臂卻穩穩地將他扶住。
緊接著，一個溫和的聲音自他頭頂傳來。
“盧卿，平身吧，你終於來了。”
盧象升愕然抬頭。
直到此刻，他才真正看清了這位新君的樣貌。
他離京就任已是五年前的事了，彼時的信王不過是個十二歲的少年，養在深宮，與外臣並無交集。
這竟是他第一次，如此近距離地端詳這位大明的君主。
午後的陽光穿過窗格，在空氣中投下道道光束，無數細小的塵埃在光束中緩緩浮動，給這間暖閣帶來了一種近乎靜止的莊嚴感。
而皇帝就站在這道光束之中。
年輕，這是盧象升的第一個念頭。
但那雙眼睛，卻異常的沉靜。
扶著他的那雙手，幹燥而溫暖，帶著不容置疑的力量。
“陛下……”
盧象升一時之間，竟將路上默背了無數遍的對策忘了個一幹二淨，隻覺得喉頭有些發幹。
他被皇帝握著手，也不敢抽開，隻能有些局促地應了一聲：“是的，臣來了。”
朱由檢看著他這副模樣，哈哈一笑，那笑聲驅散了暖閣中的沉靜。
他拉著盧象升的手，將他引到殿中一麵巨大的屏風麵前。
“盧卿，不必拘禮，朕今日召你來，隻為一事。”
盧象升的目光落在屏風上，微微一怔。
卻見他那份《馬草疏》竟被工工整整地謄抄了一遍，貼在了屏風正中。
而在奏疏旁，還附著一幅手繪的北直隸輿圖，其上山川、河流、府縣、衛所，標注得清清楚楚。
“盧卿，朕想聽你親口說說，這馬草之策。”朱由檢鬆開手，笑吟吟地看著他。
看著這幅圖，盧象升紛亂的心緒迅速安定下來。
他深吸一口氣，琢磨了數天的腹稿又重新浮上了腦海。
他對著朱由檢拱了拱手，沉聲道：“回稟陛下，臣以為，欲治遼東馬草，當圖難於其易，為大於其細。若隻著眼於遼西，反倒落了下乘。”
朱由檢不置可否，隻是安靜地看著他，示意他繼續。
盧象升邁步來到屏風前，身上那件略顯陳舊的官袍也掩不住他此刻的鋒芒。
“若隻論遼西馬草一事，其實甚易。”
他伸出瘦削卻有力的手指，點在輿圖上。
“遼西如今有馬騾兩萬兩千八百四十七匹，依常例，每日食草一束，一年冬春兩季所需不過三百六十萬束。”
“而臣查過黃冊，單隻永平一府，便有額田一百八十三萬餘畝。以畝產一石米、得一百五十斤秸稈計，曬幹後可得馬草五束。則永平一府，理論上歲出馬草可達九百一十五萬束。”
“其中歲征馬草三十萬束，取三十之一稅，卻仍有八百八十五萬束民間自用。”
“其中扣除三成的農戶牲口嚼用、三成燒火做飯，也仍有三百萬束可供售賣。稍作挪移，僅此一地，便足以支應當前遼西的用度。”
朱由檢微微一笑，依舊沒有說話。
盧象升深吸一口氣，話鋒一轉。
“然，遼事實乃國之大患，若欲犁庭掃穴，又豈是區區兩萬馬騾足用？陛下心懷天下，目光長遠，他日整軍經武，所需馬騾或要達十萬之數？”
他說到這，不著痕跡地抬眼看了一眼朱由檢。
皇帝卻仿佛沒有聽出他的言外之意，依舊是那副笑吟吟的模樣。
盧象升心中微微一跳，繼續道：“又軍國所需皆仰賴永平一府，倘若此地突發天災，又當如何？”
“是故此乃僥幸之策，並非萬全之法。臣以為，今日之策，當以兩萬馬騾之三百六十萬束為當前之務，而以十萬馬騾所需之一千八百萬束，為未來之謀！”
他跨前一步，手指在地圖上重重一點。
“臣所計，當以永平為主，歲征三十萬束，就地采買三百萬束。”
“再以河間府為輔，其額田八百三十萬畝，遠勝永平，歲征馬草六十七萬束，就地可買一千三百六十萬束。”
“如此，便有一千四百五十七萬束矣，其餘不足再從順天府征買即可。”
“如此，遠近相合，提前籌謀，方能有備無患。”
朱由檢終於撫掌讚道：“善。能夠著眼未來，不謀一時，確是謀國之策。繼續說。”
得到肯定的盧象升心中稍定，拱了拱手，繼續拋出自己的第二個要點。
“然而，此僅為買草之策，於國用開支，仍是重負。”
“按當前時價，遼西馬草每束高達五十文。”
“然臣自大名府一路行來，民間草價不過五文、七文，至多十文而已。其中近四十文，皆耗於轉運與各級胥吏之手。”
“臣以為，當以永平府專供山海關，陸路轉運，每束耗費不過二十五文。”
“而以河間府之草，就近下天津，以海船分供給寧遠、錦州，則耗費可降至十二文。”
“如此，若以當前兩萬馬騾計，卻不需黃運泰所言十八萬兩，而隻需六七萬兩即可。”
“縱使他日按十萬馬騾計，歲出之費亦不過二十萬兩以內即可。”
（附圖，紅色線是北運河、永定河、衛河這幾條主要的河道，不是全年通航的。
（天津則是日常給關外轉運糧食的基地，這條路走海運已經運行很久了。）
他說完，第二次看向朱由檢。
朱由檢卻如同沒有察覺一般，隻是看著地圖讚歎了一句：“多方籌措，精心算畫，可以稱得上賢臣了。”
盧象升咬了咬牙，猶豫片刻，還是決定把話說得更透一些。
“陛下，前薊遼總督楊公所言之馬草四弊，曰時價不公，曰富免貧當，曰倍價購草，曰官侵民逃。歸根結底，不過‘吏治’二字而已！”
“臣若到任，隻需細細查訪，糾其首惡，殺雞儆猴，不出旬月，便可肅清此弊。”
他頓了頓，終於試探著說出了那句關鍵的話。
“然，若臣有朝一日離任，終究世易時移，人亡政息，難免貪腐再起。”
“胥吏之弊，在地方之中，恐比官員之弊更為難辦。”
朱由檢點點頭，似乎頗為讚同：“此言有理，一時之治易，萬世之治難。確實如此。還有嗎？”
不在乎胥吏嗎……
盧象升心中有些不甘，又繼續開口：“此外，各地田額皆乃萬曆年間黃冊定數。數十年來，人口滋生，侵占軍屯，開墾灘塗，其實際田畝，早已遠超舊數。”
“是故各地歲出馬草，遠比臣所估計來的樂觀。隻是……”
他沒有說下去，但意思已經很明白。
朱由檢的臉上，一不小心沒忍住笑容。
他就勢哈哈一笑，說道：“好事，好事啊！如此，便不必擔心太過勞民了。”
也對清丈沒有興趣嗎？
盧象升心中有些失落，卻還是繼續開口：
“陛下，除此之外，農夫開墾，多墨守成規。若能在地方興農教事，推廣良種，再輔以興修水利，開墾部分稻田，則田產必然增多，馬草亦能隨之增多。”
他說到這，仿佛是為了增加說服力，又像是在給自己打氣，咬了咬牙，忍不住違背自己務實的原則。
居然在未經調查時，便說出了一個頗為大膽的數字。
“清丈田畝與興農教事兩相疊加，或許單單永平一地，每歲便能出產馬草……六百萬束！”
“好。”朱由檢依舊隻是點點頭，惜字如金。
這一個“好”字，聽得盧象升整個人都不好了。
盧象升到此時，已經有些失落，卻強撐著將準備的最後一個鉤子說完：
“陛下，馬草價低之時，多在麥收之後。”
“此時諸河汛期已過，最合船運，又兼漕糧北送之船將要返航。”
“若能借此空船，征收順天府之馬草，經漕運至天津……則別說十萬，便是養馬二十萬，亦非難事！”
朱由檢聽完這話，終於轉過頭來，一雙眼睛牢牢地盯著他。
盧象升心中一喜，果然，還是要從軍國之事入手嗎？
少年天子啊，果然……
卻沒想朱由檢看著他，嘴角的笑容越來越大，越來越無法抑製。
終於，他再也忍不住，爆發出一陣驚天動地的大笑。
“哈哈哈哈哈哈……”
這一笑，就笑得朱由檢前俯後仰，笑得眼淚都快出來了。
盧象升被這笑聲搞得一頭霧水，完全不知自己哪句話說錯了。
他隻覺得臉上火辣辣的，一股惱火從心底升起，卻又不敢發作，隻能尷尬地站在原地，手足無措。
終於，朱由檢的笑聲停住了。
他直起身，走到盧象升麵前，拍了拍他的肩膀。
“盧卿啊……”
朱由檢的眼神帶著一絲戲謔，幽幽開口道。
“你不誠啊。”
盧象升猛地抬起頭，眼神中充滿了驚疑不定。
難道……？
隻聽朱由檢淡淡開口：“朕今日召成卿、王卿入見，問的第一個問題，都是‘此天下是否已到了該革弊之時？’”
“朕看，這個問題，倒是不用問盧卿了。”
盧象升眼神一亮，拱手就要作答：“臣……”
“你是不必答這個問題了。”朱由檢卻將手一擺，打斷了他的話。
他伸出一根手指，細細道來：
“其一，你言十萬、二十萬之數，是在試探朕有否平滅遼東之心，又對這樁軍國大事，預期到了何種地步。”
盧象升的臉色瞬間一僵。
朱由檢伸出第二根手指。
“其二，你言離任後貪腐再起，是在探究朕有否澄清吏治之誌，而此‘吏治’，又到底是治標，還是治本。是到官員，還是通到胥吏。”
盧象升內心，已有些汗顏。
朱由檢語速開始加快。
“其三，你言漕運空船之事，是在試探朕是否有整頓漕運，乃至變通漕運之心。”
“其四，田額不實，是在試探朕是否有清丈天下田畝之心！”
“其五，所謂興農教事，是在試探朕是否願在北直隸，再行農耕之事！”
朱由檢說到這，將完全攤開的五根手指在盧象升麵前晃了晃，戲謔地問道：
“怎？盧卿是以為朕沒有讀過《潞水客談》，還是以為朕不知徐貞明、王應蛟、左光鬥、徐光啟諸公之事？”
一連串的名字，如同連珠炮一般從年輕天子的口中吐出。
每一個名字背後，都代表著一段朝堂的往事，一番改革的艱辛。
盧象升的臉上一陣青一陣白，羞愧得無地自容，隻能尷尬地拱手道：“臣……臣不敢。”
朱由檢搖了搖頭，臉上的笑容不知何時已經收斂得一幹二淨。
他沒有再看盧象升，而是轉身，一步步走回禦案之後。
當朱由檢緩緩坐上寶座之時，整個大殿的氣氛仿佛都為之一凝。
他隻是靜靜地坐在那，自上而下地俯視著殿中的臣子。
明明還是那張十七歲的年輕麵孔，可盧象升卻從那雙深邃的眼眸中，看到了一種與年齡完全不符的成熟與威嚴。
是天子威壓帶來的錯覺嗎？
還是帝王之家先天早熟？
可是先帝初登基時，也未曾有如此氣勢啊！
“盧卿，年輕人當有朝氣，往後還是開誠布公一些吧，不要學官場前輩，作此中庸之舉。”
話音落下，不帶一絲波瀾。
盧象升呆立當場，心中後悔不已。
唉，昨日拜訪老師時，老師說什‘新君年少，心思難測，當謹言慎行，多看，多聽，少言’。
結果自己畫虎不成反類犬，搞成了這四不像之舉。
這下，恐怕是弄巧成拙了。
朱由檢心中好笑。
二十七歲的盧象升啊，還真是稚嫩得很。
他淡淡道：“算了，先把馬草一事說完吧。”
隻聽朱由檢繼續說道：“你的方案很好，但朕還得補充幾點。”
“你說民間自用馬草，三分之一用於燒火。”
“但你還未到任，恐怕不知永平府灤州盛產煤炭，此地兩斤煤僅值一文。”
“永平百姓，用於炊薪的馬草，未必有你想象的那多。”
“盧卿推斷，到任後還要再做修正，這是其一。”
盧象升尷尬地拱手道，“臣明白了。”
朱由檢點點頭，繼續開口：
“惜薪廠新作一物，名曰‘蜂窩煤’，取煤末與黃土混合而成，其熱值、耐用皆勝於原煤”
“初步估價，同等熱力下，其價不過煤炭三一之費而已。”
“此物打造之法甚是簡單，你到任前，可去司禮監領取樣品圖紙，到任後試做一下便知。”
“此物一出，百姓用於燒火的秸稈，恐怕還要進一步驟降。”
朱由檢的語速加快，眼中閃爍著自信的光芒。
“其三，朕已密令總兵馬世龍，督麾下六千騎，候於通州。”
“隻待卜失兔與虎墩兔憨在漠南決戰，便於背後突擊虎酋。”
“此戰若定，則漠南諸部，當為我大明禁臠矣。屆時，你大可使銀錢，從口外指買馬草，既得實利，又可施恩，一舉兩得。”
盧象升在心中默默盤算了一會，片刻之後，他長長地吐出了一口氣，對著朱由檢深深一揖。
“陛下明察秋毫，洞燭萬，於細微處見真章，於大略上定乾坤，臣……班門弄斧了。”
那蜂窩煤雖然不知道是什東西，但向口外諸部購買馬草、永平盛產煤礦二事確實是他未曾想到，卻又切實有用的法子。
但現在這些都不是最重要的！
盧象升勉強一笑，語氣中全是強裝出來的振奮：
“臣這便回去準備，三日之內，必至永平，趕在入冬之前，先解遼西燃眉之急！”
——快走快走！再不走，皇帝想起來我剛剛窺探聖心的事就完了。
“不急。”朱由檢卻搖了搖頭，“再等兩日，參加完朕的第三次日講再走也不遲。”
他看著盧象升，微笑著問道：
“難道，盧卿就對那個問題的答案，不感興趣嗎？”
那個問題！
盧象升的身形微不可察地一頓。
老師的話猶在耳邊回響——“新君年少，心思難測，當謹言慎行，多看，多聽，少言！”
可……
可是！
他猛地抬起頭，胸中些許猶豫盡數蛻變，轉而成為滿腔的豪情與孤勇！
自己十年寒窗，五年宦海，所求為何？
不就是為了有朝一日，能在這金殿之上，一抒胸中抱負，為這風雨飄搖的天下，尋一條出路！
天下之問，舍我其誰？！舍我其誰？！
想到這，他眼中的掙紮與猶豫盡數褪去，隻剩下澄澈如洗的堅定。
盧象升對著禦座，長揖及地，聲音前所未有的洪亮。
“臣，盧象升，正欲請答此問！”
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(本章完)